DE GRAMMAIRE FRANÇOISE

1 80. Le miroir des escoliers et de la jeunesse, la doctrine des bons enfants et la malice des peruers, demandes interrogatoires de renipereur Adrien à un enfant sage à trois ans, iiure propre pour le

BELLES-LETTRES. 7r,

temps présent. Reueu et augmenté de nouueau d’une petite ciuilité que doiuent tenir les ieunes enfants estants à table. A Paris, chez la vefue Robert Micard, rue Sainct Jean de Latran, à la Bonne-Foi^ 1602, in-8, mar. vert, dentelle, fil. (Bauzonnet.)

Ce volume, imprimé eu caractères de civilité, est un de ces livres qu’on raettoit fort sagement dans les mains des écoliers pour les initier aux difficultés de la lecture, en les habituant a déchiffrer un caractère bizarre et maniéré qui n’étoit pas encore tout-'a-fait sorti de l’usage. Les ouvrages de ce genre étoient certainement tirésa fort grand nombre par l’imprimeur, et les réimpressions dévoient s'en renouveler souvent, car les enfants conservent mal ce qu’ils possèdent, et un instinct généralement propre h cet âge est de ne guère envier la possession que pour détruire; aussi, un volume de la bibliothèque puérile, a la date de 1 602, peut passer aujourd’hui pour une rareté singulière qui mérite probablement mieux le uom de Pbœnix que les Pcuquilles de Daniel Uciusius. Ou cite ordinairement comme exemple de la rapidité incroyable avec laquelle disparoit et s’anéantit le livre imprimé d’un usage vulgaire, les CoUoquia Eratmx, publiés eu 1528, a vinf<-9U<i(retnif/e exemplaires, par Simon de Colines, et Dieu sait quel accueil notre public feroit aujourd’hui h cct excellent ouvrage l II resteroit chez le libraire, et on n’en trouve plus de vestiges, même dans les catalogues. Voici deux exemples bien plus récents; la Corulilution de i795 a été imprimée a Dijon, par Pierre Causse, a cinq cent tnilk exemplaires ; et le fameux Catichisme de l'empire qui prescrivait a tous les François de chérir Napoléon, sous peine de damnation éternelle, a été tiré à u.v million! Ce sont aujourd’hui des livrets assez difficiles a rcncoutrer, et que les biblioinanes de l’an 2000 achèteront au poids de l’or, s’il y a encore en l’an 2000 des hibliomanes et des livres.

ltELLKS-U:TiIU:S.

81. Tablettes puériles et morales pour instruire les enfants, diuisées en quatre Hures, ornées de plusieurs ûgures. A Lengres, cliez J. Boudrot, i658, pet. in-8, 6g. en bois, maroq. bleu, 61. ( Koehler.)

Ces petits livresd’ccolc éclaircis par des figures, conservoient encore dans ma jeunesse le nom de Tablettes de Langres, et il paroit en effet que cette ville avoit eu l’initiative de cette ingénieuse idée, aujourd’hui dégénérée en abus; mais pour en trouver la première application, il faut remonter au moins jusqu’aux dialogues de S. Gir (voy. n“ ^ 69), et au Compost de Jehan Tabouret. Je n’ai pas besoin de répéter que des Tablettes puériles, imprimées pour l’usage exclusif des écoliers, il y a près de deux cents ans, sont aujourd’hui un livre fort rare. Le hasard seul peut en avoir sauvé quelques exemplaires.

82. Stephanus (Henricus ). Hypomneses de gall. lingua, peregrinis eam discentibus necessariæ. — Cl. Mitalerii epist. Devocabulis quæ Judæi in Galliam introduxerunt. i582, in-8, maroq. citron, 61. (Koehler.)

Volume plus rare encore que les ouvrages françois d’Henri Esticnne sur la môme matière. Il est probable cependant qu’il scroit moins recherché aujourd’hui, la langue latine ayant perdu beaucoup de sa faveur auprès des gens que leur fortune met en état d’acheter des livres.

La Grammaire latine de Robert Estienne, qui se trouve jointe h cet ouvrage, et qui est annoncée au frontispice, ne porte poiut de titre particulier; comme le remarque M. Brunet, et commence par la signature A. ii, après un simple feuillet blanc. Le motif de cette singularité, c’est qu’Henri Estienne n’a pas pris la peine de réimprimer ce livre dont

liKLLES-LETT IlES.

l’édition de 1558 éloit restée presque tout entière en magasin, et qu’il s’est coutenté de la faire brocher à la suite de ses Hypomneses, en supprimant le titre ancien. Ce n’est donc pas une réimpression de la Grammaire latine, mais une nouvelle publication d’une édition négligée.

i83. Sylvius (Jacobus). In linguam gallicam isagoge, una cum ejusdem grammatica latino-gallica. Parisiisj Rob. Stephanus, i53i, in-4, veati fauve, tr. dor. (Thouvenin.)

Cette grammaire de Jacques Dubois est devenue rare.

1 84> Stephanus (Roberlus). Gallicaj grammatices libellus. Oliva Rob. Stephani, i558. — Traicte de la gramaire françoise. L'OUuier de Rob. Estienne, i557, pet. in-8, mar. rouge, fil., ancienne reliure, aux armes.

Cotte édition de la Grammaire latine, 4538, est celle qu’Ilenri Estienne réunit, vingt-quatre ans après, pour en achever le débit, a son excellent livre des Hypomneees. Il est donc permis de penser que les exemplaires séparés ne doivent pas être communs. Le mien porte a son frontispice la signature d’un de ses anciens possesseurs, Théodore Jansson d’AImeloveen, un des savants biographes des Estienues.

i85. Milleran (René). Les deux graniairer fransaizer, l’ordinaire d’aprezant et la plus nouvelle qu’on puise faire sans altérer ni changer lej mois, par le moyen d’une nouvelle ortografe si juste et si facile qu’on peut aprandre la bôlé et la pureté de la prononciation en moin^ de tam qu’il

bkli.es-i,i:tti\i;s.

ne fôt pour lire cet ouvrage, par la diférance d« karacterej qui sont osi bien dam lecorj de^ réglée que danj leurs exanplej, ce qui est d’otanf plu5 particulie/' qu’ellci sonf lr« facile^ et incontestables, la prononciation étanf la partie la plus esanciellede toutes les langues. Marseille, Brebion, i6g4, 2 parties en un in-12, avec un portrait de l’auteur tiré à la sanguine, inar. citron, janséniste. (Dura.)

Fransaiu, cnlendei-voiis? Voilà comment il faut réformer rortiiographe, quand on comprend quelque chose à l’orthographe et aux réformes, car le c à cédille qui se prononce comme un «, et l’s miguardc qui se prouonce comme un z, ne sont ni plus ni moins répréhensibles que l'o de notre vieille diphtongue.

Mais, me direz-vous, ce n’est donc pas M. de Voltaire qui a supprimé l’o de cette diphtongue, et qui a mis savamment un « a sa place? Hélas, non I Ce n’est pas même M. René Milleran, qui ne fait que rajeunir une innovation en cheveux blancs, vieille d'un siècle et demi, en fournissant h ses hôtes de Marseille et de Montpellier le moyen d’écrire le français comme ils le prononcent chez eux, ce qui ne laisserait pas que de produire une bigarrure assez piquante en typographie. Ce n’est pas plus M. René Milleran que Vollaire ; mais la Providence, toujours favorable à ce grand esprit qu’elle avoit comblé de tant de dons précieux ( il est bien cutendu que c’est de Voltaire que je parle, et non pas de M. René Milleran ), la Providence, dis-je, a permis que M. René Milleran crut inventer la substitution de l’a à l’o dans celle malheureuse diphtongue, l’année môme où Voltaire venoit au monde, aQn de justiüer d’avance, par une bonne excuse d'alibi, de la plus futile et de la plus sotte des absurdités anti-grammaticales, un admirable génie qu’elle protégeoit ( c’est toujours de Voltaire qu’il est question ).

ItKLI.ES-I.KTTRES.

À la vérilé, si cc n’esl pas Voltaire qui a inventé l’orthographe de Voltaire (cl les admirateurs les plus passionnés de Voltaire conviendront peut-être qu’il est dirhcile que Voltaire, né en -1 694, ait inventé l’orthographe que M. René Milleran inventoit, enseignoit, imprimoit et publioit en 1691), il faut donc que Voltaire n’ait pas dédaigne de voler M. René Milleran. Il y a donc de la part de Voltaire larcin ou plagiat patent, et très capable d’échauffer la bile processive de messieurs de l’association des gens de lettres. Il y a donc méprise insigne de la part de messieurs de l’Académie Françoise, qui composent aussi une association de gens de lettres, à ce que j’imagine, et qui se font honneur d’avoir adopté l’orthographe de Voltaire, mais

. qui scroient probablement fort peu Jaloux de prêter l’autorité de leur docte compagnie h l'orthographe de M. René Milleran. Tout cela est fort embarrassant, et je me garderois bien de me mêler dans celle ténébreuse affaire, si le livre de René .Milleran n’étoit pas devenu assez rare pour mériter les honneurs d’une reliure en maroquin citron.

En dernière analyse. Voltaire, qui se soucioit fort peu de l’orthographe, qui s’en rapportoit de son orthographe ellemême au caprice de sa plume, et qui n’a peut-être jamais ouvert un autre livre sur rorthographe que celui de René Milleran, trouva l’orthographe de René Milleran assez bonne pour prendre la peine de l’inventer. Celte orthographe a en effet l’incontestable avantage de vieillir nnlublement les anciennes éditions de Racine et de Corneille, et de frapper d’avance leui'S éditions 'a venir, si l'on osoit en faire, du ridicule d’une orthographe surannée. On voit que l’orthographe de Milleran alloit fort bien h Voltaire, mais il faut rendre a Milleran ce qui appartient h Milleran.

i86. Meigret (Louis). Le Menteur, ou l’Incredule de Lucian, traduit de grec en francoes, auec une ecritture qadrant à la prolaçion francoeze ; e les rézons. A Paris, chés Chrestian fPechel, à la rue

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Sainct laques, à V EscudeUasle, i 5'|B, pel. in~4, raar. rouge, fil. (Koehler.)

Ce volume, exlrômement rare, semble ici forl éloigné de sa place naturelle; mais ce n’est pas comme traducteur d’un opuscule de Lucien que Mcigrct auroit occupé une place quelconque dans ma petite bibliothèque, s’il n'avoit pas été en môme temps un novateur Tort irréOécbi, fort téméraire et fort absurde en orthographe. Sa traduction du Menteur est le premier de ses nombreux ouvrages qui ait trouvé un imprimeur assez complaisant pour accepter la solidarité de celte orthographe extravagante, et la longue préface qu’il y a attachée est, en dernicre analyse, ce qu’il a écrit de plus solide en raison, ou en rtton, à l’appui de son insoutenable système. Voila pounjuoi le Menteur ou Vlnerédule de Lucien se trouve placé dans mon catalogue à côté des autres écrits de Meigret, dont je n’ai pas voulu le séparer, leur réunion formant une suite importante qu’il serait difGcile, et peut-être impossible de trouver ailleurs.

187. Meigret (Louis), Lionoes. Le Trecté de lagrammere françoeze. Paris, Chrestien fVechel, i55o. — Defenses de Louis Meigret touchant son orthographie françoeze, contre les censures et calomnies de Glaumalis du Vezelet, e de ses adhérans. Paris, Chrestien IPechel, 1 55o. — Réponse de Louis Meigret a la dezesperée repliqe deGlaomalis de Vezelet, transformé en Gyllaoiue des Aotels. Paris, Chrestien IPechel, i55i . — La Réponse de Louis Meigret a l’apolojie de lâqes Pelletier.fPechel, i55o. — Discours <le Louis Meigret touchant la création du monde et d'un seul créateur, par raisons naturelles Pa-

Hr:U.KS-Li;TTRKS.

St

ris, André ÏVechel, i554, cinq pièces en un vol. in-4, gr. pap., peau de chèvre brune à dentelles et ornements, tr. dor. et gaufrée. (Belle et première reliure.)

Cet admirable volume, qui m’a ëté donné par M. Bignon, avoit appartenu à Méon. Les chilTreset indications tracés sur la doublure du côté intérieur et le plat, prouvent qu’il sort de la bibliothèque de Jacques-Auguste De Thon ,qui n’avoit pas trouvé de place pour y faire apposer ses armes, et il est en effet mentionné dans son catalogue. La reliure, dont le caractère ne permet pas le moindre doute aux connoisseurs, est du travail ordinaire du meilleur relieur de Grollier, et c’est de la collection de celui-ci, décédé h Paris en 1505, qu’il dut passer dans celle de son illustre ami, Christophe De Thon, qui lui avoit sauvé l’honneur et la vie. Les pièces dont il se compose sont d’une telle rareté, qu’il n’y a peut-être pas d’autre exemple d’uD recueil qui les réunisse. Comme il u’y a rien ou presque rien de parfait sur la terre, il fout bien avouer cependant que la première partie, qui est la Grammere, a été traversée par un ver au milieu du texte, mais avec assez de bonheur pour ne pas endommager une seule lettre au point de la rendre illisible.

J 88. La Ramée (Pierre de) Grammaire. Paris, André JVechel — Dialogue de l’ortografe e

prononciacion françoese départi an deus livres, par Jaques Peletierdu Mans. Lyon, Jan de Tournes, i555. — Répliqué de Guillaume des Autelz aux furieuses défenses de Louis Meigret, avec la suite du Repos de l’auteur. Lyon, Jean de Tournes et Guil. Gazeau, 1 55 1 . — Traité touchant le commun usage de l’escriture françoise, par Loys Meigrel, auquel est débattu des faultes, et abus

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en la vraye et ancienne puissance des lettres. Paris, Jean Longis et Vincent Sertenas, in-8, mar. vert, aux armes.

Magniflque exemplaire de Jacques-Auguste De Thon, qui pareil lire sur un papier plus grand cl plus forl que le reste de l’édition de ces quatre ouvrages. C’est d’ailleurs un fait assez difficile a vérifier, car la Grammaire de Ramus, qui passe pour un livre rare, est certainement le plus commun de tous. Ce volume et le précédent n’ont été séparés qu’un moment pendant les longues années écoulées depuis leur impression, et il est à désirer qu’ils ne le soient jamais.

i8g. Rambaud (Honorât). La déclaration des abus que Ion commet en escrivant, et le moyen de les euiter et représenter nayuement les paroles ; ce que jamais homme n’a faict : par Honorât Rambaud, maistre d’escole, à Marseille. Lyon, Jean de Tournes, 1 678, in-8, réglé, mar. rouge, fil. (Thouvenin.)

Superbe exemplaire d’un livre fort rare.

Le maître d’école de Marseille n’étoil pas un de ces révolutionnaires circonspects qui marchent à pas mesurés dans In réforme, et qui soumettent le désordre et la dcslruetion à une apparence de loi. Radical en néographie, il débute modestement par la suppression do l’alphahct, et lui en substitue un nouveau, composé tout d’une pièce pour cet usage. Celte manière de procéder prouve du moins qu’Honorat Rambaud avoit la conscience de son entreprise, et qu’il savoil apprécier ‘a leur Juste valeur les ridicules tentatives de ses prédécesseurs et de ses émules. Aussi n’héSitai-je pas a le regarder comme l’homme de génie de la bande, cl le seul qui offre dans son fatras quelques vues ingénieuses et fortes. La question de savoir si l’alphabet usuel est bon ou mauvais, n’étoit pas difficile h résoii-

liELLES-LKTTRES.

dre; le fait est qu'il est détestable dans la Ugure des signes, dans leurs attributions et dans leur ordre, et qu’il en est de même de tous les alphabets anciens et modernes. Mais la difflculté n’est pas là. La difflculté n'est pas même de créer un alphabet meilleur que le nêtre, et besoin n’éloit pour cela des doctes labeurs d’un maître d’école. Le moindre de ses écoliers y aiiroit suffi de reste. Ce qu’il y a d’embarrassant, ce n’est pas de faire, tant bien que mal, une espèce d’alphabet rationnel et philosophique, propre à faciliter renseignement de la lecture, et à rendre peu sensibles ou môme tout-à-fait nulles les équivoques et les ambiguïtés de l’orthographe.C’est d’appliquer cet alphabet à une langue écrite, sans altérer, sans détruire peut-être son esprit et son caractère. C’est surtout de le faire accepter par le peuple auquel on le destine, comme la forme d’un chapeau ou la coupe d’un habit. Voilà ce qui n’arriva jamais et ce qui jamais n’arrivera. La religion en sait, je crois, la raison. Si la philosophie en sait une autre, qu’elle la dise.

190. Estienne (Henri). Deux dialogues du nouucau langage François italianizé et autrement desguizé, principalement entre les courtisans de ce temps ; de plusieurs nouueautez qui ont accom- [tagné ceste nouueauté de langage ; de quelques courtisanismes modernes et de quelques singularitez courtisanesques. Sans lieu ni date, pet. in-8, mar. vert, fil., fers à froid. (Ginain.)

Edition originale de Iti f. et de 623 p. Elle a été imprimée U Genève, en 1378, et non pas à Anvers, enl583, lieu et date qu’une main maladroite s'est permis d'écrire au frontispice.

Parmi tant d’écrits absurdes contre notre vieille et savante orthographe françoise, voici un livre charmant où elle est admirablement défendue par l’homme du temps le plus com-

bi:llks-i,i:ttrk.s.

pèlent sur la question. C’est lu raison suiue cl la nerveuse dialectique du seizième siècle, servies par un langage où semble se révéler, cent cinquante ans à l'avance, la brillante manière de Voltaire. Les trois éditions de ce délicieux ouvrage sont fort recherchées, mais celle-ci, qui est très rare, est plus recherchée que les deux autres, et c’est un des volumes chers de la collection d’Henri Estienne.

DlCT10Ni>'AIR£S DE LA LANGUE FRANÇOISE.

191. Borel. Trésor de recherches et antiquitez gauloises et françoises réduites en ordre alphabétique, et enrichies de beaucoup d’origines, épitaphes et autres choses rares et curieuses, comme aussi de beaucoup de mots de la langue thyoise ou thenthfranque. Paris, Augustin Courbé,, ifiS.S, in-4, veau fauve, aux armes.

Exemplaire du comte d’Hoym.

192. Oudin (Antoine). Curiositez françoises, pour supplément aux dictionnaires, ou recueil de plusieurs belles proprietez, auec une infinité de prouerbes et quolibets, pour l’explication de toutes sortes de Hures. Paris, Antoine de Somma-

- ville, ib/jOi pet. in-8, v. fauve, lil. , tr. dor. (Thouvenin.^

Livre curieux qui est encore bon à consulter, et que les bibliographes ne négligeront plus, car il est peu commun, et son prix augmente de jour eu jour.