MARI DE BERTHE

Tout porte à croire qu Ulrich et sa femme Berthe sont les premiers seigneurs de la maison de Neuchàtel qui aient habité cette terre. L'esprit de dévotion du temps , en particulier celui de cette maison en faveur des abbayes de Hauterive dans rOchlland et de Fontaine-Ândré dans la seigneurie de Neuchàtel , en devient une sorte de preuve par la construction de réglise collégiale , qui a dû être le premier établissement dû à des personnes aussi religieuses. Ainsi Ton doit envisager ses fondateurs comme ceux qui les premiers résidèrent dpns le fort de Novum Castrum, Ulrich mourut vers la fin du Xll^ siècle (31 ] , et sa femme Berthe au comn^encement du XIII<^. Us eurent trois fils *. Rodolphe, qui eut en partage la seigneurie de Neuchàtel, Ulrich, titré aussi de coseigneur, mais qui, ayant acquis d'autres terres par un riche mariage , renonça après un partage à la seigneurie de Neuchàtel , et Berihoud , qui fut évéque de Lausanne. Il parait que Rodolphe mourut avant 1196, laissant un fils nommé Berthoud , qui hérita de la seigneurie de Neuchàtel.

Sous la tutelle de son oncle Ulrich, et conjointement avec lui, il donna aux bourgeois de Neuchàtel, en 1214, Timportante charte de leurs premières franchises. Il avait envoyé deux de ses fils faire leurs études à Paris; Guillaume, savant anglais , les aida en cela et leur plut tellement qu'ils rengagèrent à les accompagner à Neuchàtel, où Berthoud lui donna une treizième place de chanoine, et où il mourut en 1233 en odeur de sainteté. Il fut invoqué dans la suite, sans que Ton puisse assurer qu'il ait eu une autre canonisation que celle du respect des Neuchàtelois pour ses vertus. L'on ne connaît

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rien de particulier de la vie de Berthoud, à la réserve de ses dons pieux, parmi lesquels en figure un de noix (32) pour Tenlretien du luminaire de Téglise collégiale (acte de 1225). Cependant , un acte essentiel pour les bourgeois ne doit pas être omis : c'est Taccord qu'il fit en 1248 avec son cousin Rodolphe, comte de Nidau et de Cerlier, par lequel, reconnaissant la propriété seigneuriale de Cerlier, il est cependant réservé que les bourgeois de Neuchâtel auront leur jouissance au Chablais, à Tépoque où ils ont accoutumé d y mener paître leur bétail (r) (33). Il avait doté en 1231 Ihôpital de Neucbâtel et du Saint-Esprit de Rome (confrérie réunie à celle de Ihôpital au lieu où fut ensuite la porte dite de Saint- Maurice) , de sa terre d'Entre-deux-Bois, appelée dès-lors Bois de F hôpital, Berthoud ne prend que le titre de seigneur de Neuchâtel (34). J' Boive dit qu'il mourut en 1260; mais il parait assez difiicile de déternriner cette époque. Le dernier acte dans lequel il parait , est de 1249 (3ô).