Colbert

2. Il \ avoit déjà eu deuj Expositions à des époques fi .ri eh Menées l'une de l'autre, la première dans une di < ours du Palais Royal en 1673, la seconde dans la grande Galerie du Louvre en 1704. Je 1 lonm rai point le nom d'Ex

ti .11 a celle ..u Le !/(./»>■ ci le Troy furent couronnés. Elle n'avoil point été générale.

DE PEINTURE ET DE SCULPTURE. iiq

Vers la fin de 1747 M. Orry meurt. L'Académie n'hésita point à décerner a M. de Tournehem, Directeur des l'.àtiniens. un titre qui lui est légitimement du. celui de son Protecteur. Il saisii cette occasion d'assurer à la Compagnie les effets de sa plus puissante protection. Sa générosité le conduit au pied du Trône : « Sire. » dit-il au Roi, « je supplie Votre Majesté de vouloir bien agréer que désormais Elle soit elle-même la Protectrice immédiate de son Académie de Peinture et de Sculpture et qu'Elle lui fasse passer ses ordres par le Directeur général de ses Bâtimens. » Le Roi accorda sa demande avec bonté, et c'est de ce moment qu'on peut dire quelle a une illustration dont elle n'avoit pas ji m i jusqu'ali 1rs.

L'année suivante (1748), fut établie l'École des Élèves protégés par le Roi. Ceux qui avoient gagné le Grand Prix en Peinture et en Sculpture y ètoient logés et défrayés de tout, durant trois ans. afin de le- détourner, en attendant leur départ pour l'Italie, de travaux capable- de ralentir leur progrès. Cette École, après s'être soutenue pendant plus de vingt ans. a été supprimée en 1770 '.

L'événement le plus intéressant de 1702 est la concession de la Galerie d'Apollon, sous la Direction de M. le .Marquis de Marigny. L'Académie, qui n'avait eu, jusqu'alors, qu'un petit escalier fait en vis et un corridor fort obscur par le grand escalier, en jouit actuellement d'un, également digne de la beauté du lieu et des objets qu'il renferme.

La mort de Rene-Michel Slodlz. Dessinateur de la Chambre et des Menus Plaisirs du Roi, donna lieu, en 1704. à une demande faite a la 1 Compagnie, dont on ne connaissoit point encore d'exemple. MM. les Premiers Gentilshommes de la Chambre s'adressèrent au Directeur général des Bâtimens et le prièrent d'engager l'Académie à leur indiquer ceux de -es Membre- qu'elle jugeroit les plus capables de remplir la place de ce fameux Artiste. L'Académie désigna MM. Boucher, Pierre, Cochin, 1 halles et De Machy; MM. les Gentilshommes se décidèrent pour Challes, les deux premiers ayant remercie.

1 est encore à cette année qu'il faut rapporter les deux événements suivants. Le premier est l'ouverture de la correspondance avec l'Académie impériale de Pétersbourg, nouvellement créée. Elle la pria de nommer un de ses Membres a une place d'Associé libre dans son Corps afin d'entretenir une union amicale entre les deux Compagnies. Le second est l'érection d'un monument dans l'Académie, relatif à l'époque où Louis X\ avoit bien voulu la prendre sous sa l'n itection immédiate.

Lu troisième événement mémorable est celui du 8 novembre 171.::. Le Roi de Danemark vint visiter l'Académie: les honneurs lui en furent faits par le Directeur général des Bâtiments; la Compagnie fut convoquée, on \ posa un groupe de deux Modèles.

L'Académie, qui ne se soutient que par les bienfaits du Roi, fut alors obligée d'en solliciter de nouveaux. Sa Majesté lui accorda d'établir a son profit des

1. M. Courajod a écrit l'histoire de l'École Royale des Élèves protégés, Pari-. Dumoulin. 1874, in-8" de 264 p

i2o DESCRIPTION DE L'ACADÉMIE ROYALE

petites boutiques dans les demi-lunes du Pont-Neuf. Cet événement appartient proprement à l'année 1774, lorsque M. le 1 omte d'Angiviller nu nommé Direc leur général des Bâtimens; il obtint du Roi que ces boutiques fussent construites par les Bâtimens île Sa Majesté.

Ses bienfaits s'étendent plus loin; il annonce à la Compagnie que le Monarît dans l'intention de faireexécuter chaque année quatre ou cinq tableaux d'Histoire, dont quelques-uns sont consacrés à la nôtre, et deux statues de marbre, destinées à perpétuer la mémoire des hommes illustres de la France. Son choix s'arrête en même temps sur celles de Sully, du Chancelier de L'Hôpital, de Descartes et de Fènelon. Qu'il est beau de rappeler ainsi les Arts à leur véritable destination '

M. d'Angivillier n'avoit plus qu'une chose à faire pour eux, c'étoit d'effacer entièrement un reste d'esclavage, triste monument de la barbarie des siècles qui ont vu naître les Arts. Jaloux de leur procurer la liberté et le repos si -.ures a leur existence, il a obtenu de Sa Majesté, en 177''. que les ouvrages de Peinture et de Sculpture serment désormais insaisissables, a l'exception du genre de peinture en impression qu'on estime au toise. Tout ce qui est véritablement Art s'exerce actuellement avec une entière liberté. Aussi m due. sans tlatterie. que ce Ministre des Arts t'ait revivre les beaux jours du Ministère de Colbert. L'Académie s'est empressée de perpétuer la mémoire d'un aussi heureux événement. Le nouveau sceau de cette Compagnie est un monument de son éternelle reconnoissance; il représente Minerve: le revers porte Liberlas Artibus restitula, la liberté rendue aux Arts.

Depuis que la Communauté des Maîtres a fermi son 1 cole en 177''. l'Acadé nue a deux salles d'étude du Modèle, une en haut et l'autre en bas. Dans la partie de ces salles la mieux exposée au jour, est élevée une table sur laquelle se met le Modèle; c'est un homme nu, auquel le Professeur fait prendre une attitude. Autour sont des bancs par degrés d'élévation, où se placent les Elèves pour \ dessiner ou modeler, à la lumière du jour durant les six mo l'année où les jours sont les plus longs, et, dans les autres, a la clarté d'une lampe a plusieurs lampions, suspendue de manière à éclairer avantageusement le M dèle et tous ceux qui travaillent d'après lui.

Les faces des murs de ces salles offrent les tableaux et les bas reliefs sur lesquels les Élèves ont remporté les quatre Prix royaux qui se délivrent annuellement à la fête de Saint Louis et dont les sujets sonl ordinairement histoire de l'Ancien Testament. Les Prix consistent en quatre médailles d'or de l'histoire du Roi, deux pour la Peinture et deux pour la Sculpture. I 1 i l'es admis à la compo ition dei Prix doivent avoir une cer laine capacité. Ils entrent chacun dans une loge, où ils travaillent sous la clef au sujet qui leur a été donne a traiter. Lorsque leurs ouvrages sont ciel on les expose en public dans les salles de l'Académie, le jour de la Saint 1 ,1 iuis, et le jugement s'en fait ensuite par les suffrages des Académiciens, donn scrutin. Lt I. levés qui ont eu les deux premiers Prix sont conduits à

l'Académie île Rome et entretenus ci la pension du Roi pendant quatre ans.

Outre les Prix dont je viens de parler, on en accorde, tous les trois mois.

trois autres, qui sont des médailles d'argent, aussi de l'histoire du Roi, et d'inégale valeur. Tous les Élèves peinent y prétendre, par leurs études d'après le Modèle. L'avantage réservé a ces médailles est de donner aux vainqueurs le droit de choisir leurs places à l'École avant ceux qui ne l'ont point été et que l'on nomme simplement appelés. Ces listes ne choisissent leur-- places qu'à leur rang, c'est-à-dire que celui qui a obtenu une première médaille a le pas sur celui qui n'en a remporté qu'une seconde : ainsi du reste. Ce même ordre s'observe dans la classe des appelés.

Pour donner une idée des Charges que les Académiciens exercent, je dirai qu'il v a un Directeur, qui préside aux assemblées et veille a toutes les affaires de la Compagnie.

L'n Chancelier pour viser et sceller du sceau de l'Académie les expéditii 'lis de Lettres de réception et autres actes qui en émanent: il exerce cette i ! durant sa vie.

Quatre Recteurs, qui doivent présider par quartier aux assemblées en l'absence du Directeur, se trouver à l'Académie pendant les trois mois de leur exercice, afin de veiller, avec le Professeur du mois, à l'ordre qui s'observe dans l'École du Modèle et corriger les ouvrages des jeunes gens.

Les Recteurs ont deux Adjoints pour suppléera leur absence.

Douze Professeurs, qui en font les fonctions chacun durant un mois. Cependant, depuis l'établissement de la nouvelle École, chaque Professeur a deux mois d'exercice mais il n'en a qu'un en titre, pendant lequel il siège aux assemblées à la gauche du Directeur. Dans l'autre, que l'on nomme de supplément,!] n'a de place que celle qui lui est donnée par son ancienneté. Le Pro fesseur de mois doit se trouver tous les jours à l'Académie, pour tenir les Élèves en règle et corriger leurs ouvrages.

Six Adjoints aux Professeurs, qui en t'ont les fonctions en leur absence.

Deux Professeurs, l'un d'Anatomie et l'autre de Perspective.

Ln Trésorier, qui l'ait la recette des revenus de l'Académie et a la garde des ouvrages de Peinture, de Sculpture et des meubles.

Il y a une classe d'Honoraires Amateurs et une d'Honoraires Associés libres; toutes deux composées de personnes de considération admises dans la Compagnie par honneur, comme Connoisseurs et Amateurs des Arts qui dépendent du Dessin ; les premiers seuls ont voix délibérative après le-- Recteurs et leurs Adjoints.

Huit Académiciens qui ont des talents particuliers forment une Classe de Conseillers.

Le Secrétaire Historiographe tient les registres des délibérations et des expéditions, a la garde des titres et papiers, fait l'ouverture des affaires dont on doit traiter en chaque assemblée, et recueille ce qui se dit dans les Conférences pour les mettre au net. En l'absence du Chancelier, il scelle les provi sioiis. mais en présence de l'Académie. Il est perpétuel.

Pour le service, la Compagnie a deux Huissiers: le premier fait la fonction de Concierge.

Le Roi entretient trois ou quatre hommes pour servir de Modèles dans les

DESCRIPTION DE L'ACADEMIE ROYALE

qui sonl ouvertes tous les jours l'après-midi et tiennent deux heures entières.

L'appartement qu'occupe l'Académie est actuellement composé de cinq . sans 3 comprendre les deux -ailes de Modèles dont j'ai parle. Il est ouvert tous les jours aux Amateurs.

La grand'salle e>t décorée des ouvrages sur lesquels les anciens Académiciens ont été admis dans la Compagnie, et des portraits de Louis XIV. de Louis XV, îles Directeurs généraux des Bâtimens et des Protecteurs de l'Académie.

An bas des tableaux sont rangés les ouvrages en marbre sur lesquels les Sculpteurs ont été reçus.

i mi yoit, dan- la seconde salle, les portraits des Académiciens, et les mi Miles faits sur les plus belles antiques, tant d'Italie que de Versailles.

La troisième, qui sert de salle d'assemblée, offre des sujets d'histoire peints par les Académiciens modernes.

La Galerie d'Apollon, que Sa .Majesté adonnée à l'Académie, renferme les ouvrages de ses Membres, dont un très grand nombre, faute de place, étoit dérobe aux veux du Public.