S VIII. ORDRE CORINTHIEN

Î46. Des trois ordres dont les Grecs ont été les inventeurs, et qui ont fourni, depuis, le type de la plus belle architecture, le Corinthien est, sans contredit, celui qui, soit par ses détails, soit par ses proportions générales, offre le caractère de la richesse et de la magnificence.

Vitruve raconte ainsi l'origine de cet ordre ; v Une jeune fille de Gorinthe, étant morte au moment où elle allait se mapier, sa nourrice réunit dans une corbeille plusieurs petits objets qui avaient plu à cette infortunée, la déposa sur le tombeau, et la recouvrit d'une tuile, afin de les mettre à l'abri des injures du temps. La racine d'une plante d'acanthe (^) se trouvait par hasard en cet endroit, et lorsque, au printemps, les feuilles et les tiges commencèrent à pousser, elles entourèrent la corbeille dont le centre était placé précisément au-dessus de la racine ; elles s'élevèrent le long de ses côtés, et, quand elles rencontrèrent les angles saillants de la tuile, elles furent obligées de se recourber en décrivant des espèces de volutes. Callimaque (*), sculpteur célèbre par l'éléçance de ses œuvres et l'habileté de son travail, vint à passer par là, remarqua la corbeille et son gracieux entourage, fut

(1) L'&cantbe épinenie, espèce de chardon, croit en abondance en Grèce.

(2) Callimaque vivait vers 540 avant Jésus-Glirist.