FIN DE LA TABLE

AVKBTISSKimT lE LA BEDIIÈIR RBITIOH.

Les apôtres d'une Idée militante ont en ce temps-ci moins ne jamais le loisir de composer ou de refaire des livres : la itte a chaque jour ses incidents et ses nécessités, et le cornât ne permet guère que Ton s'écarte pour le travail solitaire, 'avoue cependant que, cette excuse me manquât-elle, je n'en urais pas moins conservé à cet ouvrage, en le récitant, on caractère primitif.

Si j'écrivais aujourd'hui nue Exposition de la Théorie Sociéaire, je le ferais sans doute avec moins d'âpreté, plus de lalme, plus de largeur ; mais je considère que c'est^ en toutes choses, une sottise, à quarante ans, de ne pas vouloir en avoir m vingt.

Tel qu'il est, ce livre est utile à la propagation. 11 mord sur es intelligences indépendantes auxquelles surtout il s'adresse^ 1 plate aux âmes ardentes, aux cœurs chauds, aux jeunes gens il aux femmes. Le ton en est tranchant, cassant, le langage orgueilleux ; d'accord : mais on sent très bien que ce ton et ce langage ont un caractère absolument impersonnel. L'auteur ne se bat pas pour son propre compte; il se bat pour une Cause, pour une Ganse dont la grandeur efface évidemment dans son œuvre toute trace de personnalité.

En somme, malgré les imperfections de ce livre et les critiques dont il a été l'objet, je ne veux pas perdre mon temps à le refondre. Si j'avais du loisir, je l'emploierais à mieux. Je me borne donc à corriger cette œuvre de jeunesse sans lui rien ôter, de son âge et de sa nature, que des fautes de français et quelques accessoires aujourd'hui superflus. J'ajoute quelques notes et je comble quelques lacunes.

Ceux de mes lecteurs que pourraient choquer des allures trop batailleuses se rangent, par cette disposition même de leur esprit, dans la catégorie des gens graves et sensés : à ce titre, ils ne sauraient refuser de tenir compte de l'âge dans la composition d'un écrit et d'accorder par conséquent, à celui-ci, <les circonstances atténuantes.