DANS L'EST

dant ces vingt années ; et, d'autres, restés encore à l'état de projet dans des cartons, ne tarderont pas, sans doute, à voir le jour.

Dans cette série, plus encore que dans la précé- ^ dente, son imagination et son talent ayant acquis par 4 le travail et l'étude plus de maturité et d'ampleur, l'artiste a cherché à résumer ses impressions et ses visions. Aux notes recueillies sur place, aux souvenirs évoqués, sont empruntés les éléments et le cadre de la composition, toujours prise ainsi sur le vif; mais, l'idée génératrice est de montrer, sous la forme la plus saisissante, une phase, toujours variée, de ce grand drame aux cent actes divers, synthèse lui-même des manifestations infinies de l'âme héroïcjue d'une nation et des caprices de la fatalité.

« Par le « Combat dans les jardins de Wœrth » , le premier tableau

COMMANDANT T DE HONNAVILLK

DESSIN POUR « LA CHARGE DU <f CUIRASSIERS »

en date, 1874, j ai voulu, me dit-il, représenter le contraste des champs de fleurs sous le soleil le plus souriant, avec les blessés et les morts que

vient d'y semer la guerre. » En 1874, également, il peint et expose au Salon son tableau célèbre « La Charge du g*' Cuirassiers à jMorsbronn », auquel pourraient servir d'épigraphe les vers de Déroulède :

En avant! Tant pis pour qui tombe ;

La mort n'est rien. Vive la tombe!

Quand le pays en sort vivant!

En avant!

Page épique de l'histoire de ce régiment, gigantesque épisode des

IVIATSOXS DE MORSBRONN DESSIN POUR « L\ CHARGE DU g' CUIRASSIERS »

charges légendaires de Reichshofï'en, dont le peintre ému a rendu, avec une vérité terrifiante, toute la tragi({ue vision d'héroïsme surhumain!

Pour dégager le général Raoïdt, qui va se trouver débordé si les Prussiens dépassent Morsbronn, le général de Lartigue, commandant la 4° division de l'armée, vient de donner au général Michel l'ordre de jeter de la cavalerie au travers des assaillants. La brigade, composée des 8' et 9'' cuirassiers, d'une partie du 6" lanciers, abritée dans un ravin au sud du Niederwald, s'élance tout entière, et charge à fond de train, les géants du 8' en tête, sous les ordres du colonel Guyot de la Rochère,