PRÉFACE XV

Futilité sociale de substituer une hygiène et une thérapeutique sociales, un traitement scientifique en un mot, à la répression empirique actuelle. Cela sera comme la conclusion générale de ce cours complet de criminologie.

Nous le répétons, nous ne dissimulons point que l'œuvre est importante et lourde. Avant de l'entreprendre, plus d'une fois nous reculâmes. Mais notre timidité fut vaincue par les encouragements que quelques éminents savants nous adressèrent. L'accueil fait à nos cours par les auditeurs de l'Université Nouvelle et, en particulier, par quelques-uns des maîtres, qui voulurent bien suivre ces leçons avec assiduité, n'a fait qu'accroître notre confiance. Il nous donne l'espoir de mener à bonne fin ce traité de criminologie qui réellement manque dans la littérature scientifique. Si nous ne parvenons à réaliser nos intentions, nous aurons au moins sans doute, pour une petite part, aidé à promouvoir la science. Ce seul résultat nous consolera de notre échec d'autant plus aisément que d'autres alors mèneraient à bien l'œuvre que nous aurions laissée ou inachevée ou mal faite.

Ce qui importe, c'est l'incessante progression des connaissances humaines.

A. Hamon.

Bruxelles-Paris, mai-juin 1897, •