APPEL AUX PUISSANCES DE L'ENTENTE

La nation tchèque, en présence de la guerre, [n'a pas attendu, pour prendre parti, de connaître son résultat, comme certains neutres. Toute son histoire, tout son passé, lui indiquaient quel camp il fallait choisir. De même que la guerre actuelle était Taboulissement fatal de l'histoire des Austro-Magyars et de la dynastie autrichienne, de môme la lutte à outrance contre ces puissances de ténèbres constituait pour les Tchèques l'aboutissement nécessaire, logique et fatal de leur histoire.

11 n'y avait pas d'hésitation possible. Deux ans avant la guerre, tous les cœurs tchèques vibraient à Tunisson en lentendant annoncer les victoires glorieuses de leurs frères serbes, et la nation tchèque tout entière s'empressait, avec le plus grand enthousiasme, de porter secours à ses frères yougo-slaves. Maintenant, les deux gouvernements criminels de Vienne et de Budapest nous jeUient dans un conûit tragique ; ils envoyaient nos soldats en Serbie pour faire entre-tuer les Slaves au profit des Germano-Magyars. Il n'y a que les Habsbourg qui soient capables de pareilles ignominies. Nous ne pouvions combattre contre nos frères serbes et russes, nous ne pouvions contribuer à l'écrasement

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des Français, pour lesquels nous avons toujours eu

tant d'amour et tant de respect.

Mais non seulement [nos sentiments, mais notre honneur aussi était en jeu.

Entourés de tous les côtés par nos ennemis, envahis parles armées prussiennes, jugulés, persécutés et meurtris, nous avons répondu à l'appel de nos sentiments. Nous connaissons les Habsbourg et nous savons ce qui nous attend si l'Europe nous laisse, après la guerre, dans les mains de nos ennemis. Nous nous sommes révoltés comme on peut se révolter aujourd'hui, et nous savons que le sort de nos ancêtres après la bataille de la Montagne Blanche nous est réservé par les Prussiens, les Austro-Magyars et les Habsbourg. Nous n'avons pas de garanties sûres de notre libération de la part de l'Europe, et les puissances de l'Entente ne se sont pas encore déclarées publiquement en notre faveur. Nous n'attendions pas ces garanties, et nous nous sommes cependant rangés à leurs côtés, car la nation de Jean Huss, de Coménius, de KoUar, de Palacky, ne pouvait agir autrement.

Aussi nous ne venons pas en France pour supplier l'Europe de ne pas nous laisser écraser sous le joug pangermanique. Ce que nous avons fait, nous l'avons accompli comme un devoir. Nous venons pour faire voir par les faits, par notre conduite, par notre passé, quelles étaient nos traditions , quelles ont été nos luttes et quels sont nos désirs actuels. Nous voulons démontrer à l'Europe, par des preuves irrécusables, que les Austro-Magyars et les Habsbourg ne pouvaient en aucun cas agir autrement, que seul le contraire eût été incompréhensible. Nous voulons faire .comprendre qu'opprimer, exploiter, violer tous les

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droits et commettre tous les crimes» c'est là la seule, la Traie tradition des Habsbourg et des Austro- Magyars. Nous exposons ici notre tragique situation, parce que nous voudrions faire comprendre que toutes ces cruautés vont nécessairement se répéter, que les Autrichiens, les Magyars, les Habsbourg et les Hohenzollern s'uniront de nouveau à la première occasion pour nous écraser et nous asservir définitivement Comment n'essayeraient -ils pas de le faire encore, puisqu'ils l'ont fait déjà pendant douze cents ans? Comment peut-on devenir tout d'un coup juste, équi* table, modéré et doux, lorsqu'on a été pendant des siècles oppresseur, criminel, violent et barbare? Si l'Europe est aujourd'hui étonnée, révoltée du specUcle écœurant que nous donne la coalition des Hohenzolîem-Habsbourg-Cobourg, nous. Tchèques, noui n'en sommes nullement surpris. Vraiment, nous éprouvons quelque tristesse en constatant qu'en Europe occidentale on connaissait si peu Vienne et Budapest, et que, pendant longtemps, on s est naïvement laissé conter des légendes sentimentales sur le vieil empereur de Schœnbrun et bercer d'illusions sur la politique chevaleresque des Magyars.

Nous voudrions faire comprendre que Tunique moyen de briser la force de cette bande d'oppresseurs en Europe centrale est de détruire complètement le noyau austro-magyar sur lequel elle base sa politique. Il faut que l'Europe comprenne enfin l'histoire de cet empire et de cette dynastie. Un État qui a joué un tel rôle dans l'histoire doit disparaître de la carte de l'Europe I Une dynastie qui a rempli sa tâche d'une telle manière, qui, à travers les siècles, n'a jamais fait une seule action bienfaisante dans tout le cours de sa

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politique néfaste, ne doit plus conserver un pouvoir dont elle ne se sert que pour semer des malheurs et des crimes I

Nous voudrions enfin faire comprendre que l'Autriche, pour sauver sa tradition et son ancien caractère, ne peut faire autrement que de se livrer à la Prusse. La pangermanie est l'aboutissement fatal de l'évolution de la situation dans l'Europe centrale. Il n'y a donc pas d'autre moyen que de détruire l'Autriche- Hongrie pour arrêter le Drang nach Osten des Prussiens et pour briser à jamais l'hégémonie allemande en Europe. Il faut, en outre, établir une barrière infranchissable contre les Prussiens et les réduire à leur propre force, qui pourrait être facilement contenue s'ils recommençaient un jour leurs sinistres exploits d'aujourd'hui. Cette barrière — comme nous l'avons mentionné déjà plus haut — est très facilement réalisable : La Bohême indépendante, appuyée au nord à la Pologne unifiée et autonome, et unie à la Yougoslavie par un corridor séparant, le long de la Leitha, les Allemands des Magyars, formerait cette barrière slave à jamais infranchissable. La destruction de l'Autriche qui s'ensuivrait, la réduction des Magyars à leur territoire propre, comptant huit millions d'habitants exclusivement magyars, et leur séparation des Allemands par les territoires slaves rendrait à jamais impossible le recommencement de la catastrophe mondiale actuelle.

Voilà ce que nous voudrions persuader aux puissances de l'Entente. Nous, Tchéco-Slovaques, qui avons supporté tant d'âpres luttes et éprouvé Unt de souffrances, nous avons le plein droit aujourd'hui à mener une existence nationale complètement indépendante.

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Notre ténacité, notre patience, notre persévérance et notre labeur incessant sont les gages certains que nous ne faillirons pas à notre t&che.

Mais nous avons encore une plus haute conception de la vie. Le sort de celui qui doit combattre continuellement pendant toute son existence contre trois monstres épouvantables qui ne lui laissent jamais un seul instant de répit est bien triste. Nous avons vraiment assez de cette lutte stérile. Nos ambitions sont beaucoup plus élevées. Nous désirerions si vivement pouvoir continuer les traditions de nos grands ancêtres; nous souhaiterions si fortement de collaborer avec toute notre activité aux grandes œuvres civilisatrices de notre pauvre humanité ; nous voudrions tellement rivaliser, dans la production des nouvelles richesses intellectuelles et morales, avec tous ceux qui ne veulent plus être à la remorque des barbares dans ^'Europe définitivement libérée!

C'est pour cela que nous crions aujourd'hui à tous ceux qui s'intéressent à cette œuvre de salubrité européenne : Détruisez V Autriche-Hongrie!

Enlevez aux Habsbourg la possibilité de continuer leur rôle néfaste/ Libérez les Slaves autrichiens 1 Unis-' sez les Tchécoslovaques et les Yougo-Slaves! ComprC' nez enfin votre intérêt, comprenez l'intérêt de V Europe, comprenez l'intérêt de l'humanité!