BEN RI

Mal notée... Après?

DE B1ERGES.

« Cette femme, sur laquelle on a les yeux, et qui ne devrait pas être en Fiance, a été signalée plusieurs fois aux environs d’un endroit où votre fils a été également aperçu. Allez à Taverny, cherchez la maison d'une madame Deslauriers, vous y trouverez Henri ! »

HENRI, qui « tressailli .

Tu m'y as trouvé, mon père, et ce n'est pas pour moi une douleur ordinaire de voir le meilleur, le plus délicat des hommes, me poursuivre jusque dans une maison qui n’est pas la nôtre, pour calomnier une femme qu'il ne connaît pas, et que je ne puis défendre contre mon père !

DE B1ERGES.

Cette femme est-elle étrangère? Est- elle d’un pays avec lequel nous sommes en guerre en ce moment ?

HENRI

Oui. Est-ce un crime ?

DE BIERGES.

A-t-elle, il y a deux ou trois mois, annoncé publiquement sou départ, fait ses adieux à ses amis qui sont les nôtres, et est-elle réellement restée ici au lieu de rejoindre tous ceux

DETTES DE CCEÜR

qui devraient lui être chers et dont le sang coule peut-être sur un champ de bataille? *

HENRI

Mon père....

■ DE BIERGES.

Tu vois si je suis bien informé. Mon cœur s’épouvante à l'idée d’achever la confidence. Viens! viens! quittons cette maison !

HENRI

Et que pourrais-tu dire de plus?

DE BIERGES.

Je pourrais te dire qu’ici tu risques l’honneur de notre nom; que le ministre attend que je te ramène; que ce soir, si tu n’as pas fait amende honorable et remercié notre généreux des Fournières de t'avoir ouvert les yeux, ce soir, tu auras perdu le droit de servir ton pays.

HENRI

Mon père ! mais c’est de la démence.

DE BIERGES.

Me voici à Taverny, chez madame Deslauriers, sachant l'indignité de cette femme, et comme si le ciel eût voulu m'éclairer tout à fait pour t'arracher à ta perte, celle que des Fournières m’a nommée et qu’on a vue dix fois à Taverny, aux environs de cette maison, celle que je connais trop bien, je l’ai aperçue, moi, je l'ai reconnue ce matin meme à cent pas d’ici.