ACTE III

LUCIENNE

Oh! voilà un compliment des lèvres. Cependant, vous avez raison d'être indulgent pour les jeunes filles. On ne doit jamais les juger sans appel ; leur situation est si difficile et si fausse, dans le monde où on les admet, et où elles comptent pour rien ! On leur permet à peine d’écouter, jamais de parler, on les blâme de se taire. Elles pensent, par exemple ; on n’a pas encore pu les en empêcher. Mais si elles témoignaient qu’elles pensent! — Quoi! dirait-on, une jeune fille! Nous voyons tout, nous comprenons tout, et l’on passe auprès de nous sans nous voir, on ne se donne pas la peine de nous comprendre. Nous aurions bien de l’esprit comme les femmes qu’on admire et qu’on aime; nous aurions même du cœur : mais du cœur et de l’esprit, c'est pour nous comme des diamants et des plumes, les jeunes filles n’en portent pas. Cela leur est défendu.

HENRI

Mademoiselle, voire cœur, c’est votre parfum ,* vous l’exhalez sans le vouloir. Quant à l'esprit, cet esprit d’à-propos et de bienveillance, cette observation, ce tact, cette sérénité modeste, si je ne les avais pas remarqués, moi que vous

avez secouru si délicatement ce matin, je ne serais pas

aveugle, je serais ingrat.

LUCIENNE

Monsieur...

HENRI

Seulement, on a plus ou moins de chance dans la vie. Quelquefois on passe près d’une perle sars la voir. On est

bien à plaindre. Mais quelquefois on est plus à plaindre encore, on l’a vue et il n’est pas permis de la ramasser, (n «lue

et s'éloigne.)

LUCIENNE, tristement.

Une femme répondrait.

LA BARONNE, à Fleuri.

Eh bien? Quoi de nouveau? Vous êles tout singulier.

HENRI

Je suis mécontent, madame.

Que vous a t-elle dit, mon Dieu?

HENRI

Tout ce qui peut ravir un homme.

LA BARONNE

Et vous avez répondu?

HENRI

Rien.

LA BARONNE

Parce que?...

HENRI

Parce qu’un homme délicat ne peut pas dire à une femme si riche qu’il la trouve aimable.

LA BARONNE

Ainsi, parce qu’elle a le malheur d’être riche, on ne l’aimera jamais, et jamais on ne le lui dira. Oh! vous êtes absurde.