CHAPITRE II

L'embouchure du Congo. — Banane. — La maison hollandaise. — lîoma. — Education sentimentale. — Matadi. — Le chemin de fer. — Aventure. — Passage du Pool. — Brazzaville.

Les flots de l'Ocëan, de verts qu'ils étaient deviennent noirâtres. C'est, parait-il, le si^me que nous approclionsdu Congo. On ne voit cependant pas la terre.

Peu à peu un brouillard à l'horizon. Puis la côte se précise. On distingue les toits blancs des factoreries, une bande déterre, enfin les cocotiers plantés sur la rive. Le capitaine consulte le sémaphore ; les eaux du Congo sont trop basses, il nous faut faire escale à Banane pour nous débarrasser d'une partie de notre chargement. Lentement nous nous rapprochons du petit warf de la ^eue Afrikanische Handelsgenootschap , maison hollandaise. Plusieurs Européens sont sur la plage, entre autres les fonctionnaires de l'État indépendant, venant saluer le commissaire du roi des Belges qui se trouve à notre bord.

Nous pouvons enfin mettre pied à terre. Notre première visite est pour le directeur de la factorerie. Il nous invite à passer la soirée. Par hasard