CONCLUSION

Notre mission avait été surtout commerciale. Subventionnés et encouragés par deux ministères, nous n'avions qu'à poursuivre directement le but que nous nous étions d'abord proposé et qui était celui même du gouvernement : l'étude de la mise en valeur de nos colonies. Notre grand désir est que la France devienne de plus en plus grande (c'est là l'objectif des missions armées qui préparent les autres); mais nous voulons qu'elle le devienne surtout par la mise en valeur de ses nouvelles acquisitions et, si je puis m'exprimer ainsi, parla mise aussi en valeur de leurs habitants, soit par le repeuplement, soit en les amenant par tous les movens possibles au travail. Le travail, même matériel, s'il est intelligemment conduit, produit la réflexion, incite l'esprit à rechercher le mode d'exploitation le plus simple et le plus productif, crée et perfectionne l'industrie, conduit peu à peu à l'indépendance celui qui s'y livre, et le mène donc graduellement à la liberté. C'est là, avant tout, le terme où doivent aboutir les efforts de tout gouvernement soucieux du développement de ses colonies et de tous ceux qui, comme nous, tiennent à s'associer à son œuvre; la libération du territoire et des esprits ne se fera que par la libération matérielle et morale des habitants, laquelle, en supprimant la traite, l'anthropophagie et la polygamie exagérée, leur permettra, avec des stimulants extérieurs, de se livrer au travail, au repeuplement et à Tœuvre de leur propre régénération.

Préface i