CHAPITRE QUATRIÈME

Fort commerçants, les Bongas sont en relations constantes avec les Boubangliis, riverains deTOubanghi, qui viennent chez eux apporter des pointes d'ivoire, de la poterie, etc.

La monnaie courante est la barrette de laiton de dix-sept centimètres de longueuret les étoffes : guinëes, andrinoples. Mais la marchandise la plus goûtée est la bourre rouge, très employée, comme je l'ai dit, dans les cérémonies funèbres. On rencontre chez les Bongas quelques forgerons, mais ils sont peu nombreux.

Ce peuple est très belliqueux et très indépendant. Malgré la présence d'un poste à Bonga, il a été rebelle à toute sorte de civilisation. On n'avait pu, à notre passage, faire récolter de caoutchouc aux Bongas, et ils se refusent encore à tout travail : leurs champs sont incultes ; ils ne récoltent même pas les végétaux nécessaires à leur subsistance. Le poisson fumé et la viande d'hippopotame, ainsi que l'huile de palme, qu'ils fabriquent en abondance, leur servent à se procurer les aliments végétaux indispensables.

Nous fêtâmes à Bonga le 14 juillet. Les Hollandais prirent part à notre fête, dont je tiens à donner le programme, rédigé par eux, en conservant l'orthographe.