II DEUX ANS CHEZ LES ANTHROPOPHAGES

avec une grande simplicité qui n'exclut pas une émotion sincère, et une perspicacité qui quelquefois étonne chez un homme aussi jeune et aussi indépendant.

C'est qu'en effet l'auteur appartient à cette génération qui arrive aujourd'hui à la vie publique, mûrie par une sorte de noble inquiétude et de préoccupations non vulgaires que n'ont pas connues les générations précédentes. Il semble qu'elle comprenne, inconsciemment peut-être, combien est lourde la responsabilité qui pèse sur elle, combien aussi elle aura à donner la solution de problèmes qui sont posés depuis peu, solutions de qui dépendent l'avenir de notre nation et la destinée de notre race. Questions sociales, questions économiques, questions de politique extérieure, qui, toutes, sont discutées en même temps et dont la gravité assombrit à la fois la fin du dix-neuvième siècle et l'aurore du vingtième ! Et cette préoccupation, je ne la retrouve ni chez les hommes plus âgés qui, ayant une patrie à refaire, ont couru au plus pressé et n*ont pas eu le temps de se perdre dans les spéculations, ni chez les enfants de moins de vingt ans qui ne comprennent pas encore la situation présente ou qui espèrent profiter des solutions préparées par leurs devanciers. Et voilà, sans doute, pourquoi des hommes éminents se

pencBent inquiets sur la jeunesse actuelle, l'interrogent et l'auscultent dans l'espoir de lire dans ces jeunes âmes le secret de notre avenir. A des questions ainsi posées, des hommes comme M. Colrat de Montrozier répondent par leurs actes.

De tous les problèmes que j'indiquais tout à l'heure, il n'en est guère d'aussi pressants ni d'aussi graves que le problème colonial. Après avoir longtemps résisté à cette expansion au dehors qui était pourtant conforme à nos traditions historiques et à notre génie national, l'opinion publique s'est laissé séduire par les promesses que nous avons faites et aussi par la grandeur des résultats obtenus en moins de vingt ans. Aujourd'hui, moitié par réflexion et moitié par entraînement, la France est devenue, ou mieux est redevenue, une puissance coloniale. Mais elle ne se contente pas de l'héroïsme dont ont fait preuve nos explorateurs et nos oi^ciers ; tout en admirant les beaux faits d'armes, les conquêtes vaillamment menées, la grandeur épique d'un Gallieni, d'un Archinard, d'un Doods, elle demande quelque chose de plus et elle est pour la politique des résultats matériels et des bénéfices évidents. Elle est sensible, sans doute, a lorgueil de voir son drapeau flotter sur de vastes territoires au delà des mers, mais elle veut savoir si les sacrifices