TI DEUX ANS CHEZ LES ANTHROPOPHAGES

posé la question de la main-d'œuvre, qui est pour nos colonies une question de vie et de raort. Ces voyageurs n'ont donc pas voulu faire du tourisme au delà des mers et traverser des pays inconnus pour dire simplement qu'ils les avaient traversés. Ils ont eu rintention de faire œuvre sérieuse et profitable à eux comme aux autres. Lisez le journal de M. Colrat : vous y verrez comment un chef jeune et expérimenté sait organiser sa marche en avant, utihser les bonnes volontés groupées autour de lui, comment il évite les dangers sans les craindre et épargne à son convoi les fatigues inutiles, et comment enfin le légitime amour de la gloire peut s'allier aux profits non moins légitimes. Pendant que MM. Bonnel de Mézières et Colrat de Montrozier suivent l'itinéraire tracé et commandent le corps d'armée principal, M. Charles Pierre joue le rôle d'éclaireur, tente une incursion vers le nord, et seul, dans un pays inconnu, passe au travers de populations hostiles et d'un pays plus hostile encore pour revenir enfin, avec Mercuri, miraculeusement sauvé, à son point de départ. £t dans cette vie active et pleine d'imprévu, pas un moment d'ennui, pas une minute de découragement! Ces jeunes gens trouvent le moyen de noter leurs impressions. Déjà les Annales de géographie ont publié des pages pleines de vie et d'humour

e M. Charles Pierre notait sur son carnet entre une chasse à l'hippopotame et un comhat singulier avec un éléphant, et voici maintenant le livre de M. Colrat, nourri de faits et d'idées, d'une notation très juste, d'une psychologie aiguisée et souvent d'une critique aussi meurtrière qu'un coup d'épée. Et ainsi Bonnel de Mézières et ses compagnons nous ont donné en quelque sorte le type de l'exploration nouvelle, exploration commerciale avant tout et pratique, mais géographique eu même temps et scientifique par surcroît. Sur les pas des explorateurs d'avant-garde et des soldats conquérants, ils ont pénétré, à leur tour, dans ces pays neufs, et c'est maintenant aux négociants et aux ingénieurs à poursuivre l'œuvre entreprise.

Ce livre nous rend encore un autre service. 11 nous est souvent arrivé, à nous, géographes en chambre ou coloniaux de sociétés de géographie, de nous demander quel pouvait être l'état d'àme de ces missionnaires laïques, dignes successeurs des découvreurs du quinzième siècle et qui vivaient par eux-mêmes l'œuvre que nous nous contentons de commenter et de faire connaître. Cet état d'àme, M. Colrat nous Ta décrit avec simplicité et précision. Il nous montre combien affaiblis leur arrive, dans les ténèbres de l'Afrique, les échos de nos querelles politiques, de nos agitations fac-