DEUX AKS CHEZ LES ANTHROPOPHAGES

tement sur le sol, dont il est séparé par un mur de 90 centimètres à 1 mètre 20. Quelquefois même la case est surélevée sur un soubassement en argile qui peut atteindre 50 centimètres. Le mur est aussi en argile.

Pour construire une case, les A'Zandès tracent d'abord un cercle. Sur ce cercle ils creusent des trous de 35 centimètres environ de profondeur, distancés de 20 centimètres les uns des autres. Us introduisent dans ces trous des rondins d'un mètre de longueur, qu'ils relient entre eux au moyen de menu bois et de lianes. La charpente du toit est alors commencée. De longues perches de 5 ou () mètres s'entre-croisent à leur jonction en formant la nervure Ces perches sont jointes par le procédé que nous venons d'indiquer pour les rondins. La toiture terminée, on recouvre la charpente de couches circulaires de paille. Une fois le toit achevé, les parois des murs sont revêtues d'argile. On coupe enfin le chaume bien circulairement, on agrémente le faîte d'un chapeau original, et la case est terminée. La construction demande de deux à trois jours.

Il n'y a pas de foyer dans l'intérieur, la cuisine se fait dehprs sur trois pierres ou sous un hangar. Les meubles consistent en un lit de bambou appelé criquoiy et en quelques tabourets taillés dans un bloc de bois et montés d'une façon parfois assez artistique.

Chaque famille a plusieurs cases ; l'une est

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occupée par le clief de famille, d'autres par des esclaves, et enfin d'autres par ses femmes. Ces diverses habitations sont séparées les unes des autres par une clôture en paille d'environ deux mètres de hauteur et sont appelées zéribas.

Il y a peu d'ajffjloniérations chez les A'Zandèg. Les cases sont généralement disséminées dans les cultures. Il n'y a que près des chefs que se groupent quelques zéribas.

Chez Rafai, les soldats de la garde habitent près de sa zériba, entourée de pieux, dans de grondes cases de chaume rectangulaires, sortes de casernes en miniature.

Les villages a'zandès offrent un coup d'œil pittoresque. Tous ces pignons pointus en forme de cloches à melons, et entourés de la verdure de^ bananiers, forment un ensemble original.

Les sultans ont copié leur habitation sur celle des Européens. Semio a des cases en briques.

Celles de ÏSafaï et de Tamboura sont en torchis, mais avec véranda tout autour, portes et fenêtres, etc.

L'ensemble des habitations d'une Famille est entouré de fortifications en troncs d'arbres comme chez Rafaï, ou simplement d'une muraille en paille, comme chez Semio et Tamboura.

La famille n'existe chez les A'/andès qu'à l'état rudimentaire. Le mariage par achat et le nombre de femmes portent un peu atteinte à ce sentiment. Toutefois elle existe, mais il est difficile de

la suivre dans sa désagrégation, les noms étant personnels et ne se transmettant pas aux descendants.

L'autorité dans la famille appartient au père. Les femmes ne sont que des esclaves et leur rôle consiste à s'occuper des soins du ménage et à obéir.

Dans leur jeune âge, les enfants restent avec la mère.

Les garçons, vers cinq ou six ans, vont ensuite avec le père jusqu'à ce que, âgés d'une douzaine d'années, ils s'installent dans une zériba à eux et fondent là une autre famille; c'est ce qui explique que dans les villages presque tous les habitants sont du même sang.

L'autorité politique est entre les mains du sultan. C'est un autocrate. Hommes et choses, tout lui appartient, et il en dispose librement. Les cases, les armes, il les donne et les retire comme il lui plaît. Pas un sujet n'a le droit strict de posséder. On comprendra facilement combien il est difficile de concilier les intérêts de nos nationaux et un pareil état de despotisme politique. Si le sultan est bien disposé, il est évident que tout ira bien, sinon on sera obligé de garder des ménagements. Uafaï a en effet admirablement organisé son sultanat au point de vue militaire. Ses soldats ou bazinghers sont instruits, d'autant plus instruits qu'à l'époque du passage de la mission Marchand et lorsque le mouvement madhiste n'était pas

APITRE DIXItMË

encore réprimé, le commissaire du gouvernement les avait incorporés dans une milice qui recevait l'instruction des sous-ofKciers de tirailleurs du poste. Cette milice eût été une force importante au point de vue de la résistance extérieure; elle pouviiit aussi devenir un véritable danger intérieur. CarRafaï n'était pas toujours bien conseillé par les sultans arabes du nord avec lesquels il était en correspondance. Les musulmans, sous prétexte de faire du commerce au moment où nous étions a Rafaï, s'introduisaient en grand nombre dans le pays et essayaient d'avoir une

I action sur la politique.

A point de vue économique, leur présence élait une réelle calamité. Ils pouvaient faire au commerce français une concurrence fâcheuse. Connaissant admirablement le pays, vivant de peu, ils jouissaient du privilèye d'entrer en fr^ncliise leurs marcbandises et de sortir sans payer de droits,

I l'ivoire qu'ils allaient vendre à Tripoli, L'Arabe a

I toujours te temps; ses frais généraux sont nuls; il

' se faufile dans les coins les plus écartés, s'initie pronipteroentdans la vie de l'indigène. Cet état de cboses n'était pas tolérable; peut-être pourtant subsisterait-il encore si de graves incidents survenus à la mort de Hufaï n'étaient venus mettre

I en garde contre les .\rabe8 le gouvernement en !a

I personne de son commissaire.

F Notre situation peut cependant devenir excel-

lente à ilafaï, grâce au nouveau sultan Etbman, qui