A DEUX ANS CHEZ LES ANTHROPOPHAGES

Enfin le pays noir avec Sierra-Leone et sa lumière des pays chauds qui donne à toutes les cases des couleurs féeriques et à tous les habitants des allures orientales. Nous embarquions là à notre bord vingt Sénégalais dont j'aurai souvent Toccasion de reparler, qui nous rendirent beaucoup de services et eurent souvent droit à notre admiration.

Gênés d'abord par le mal de mer, ils ne tardèrent pas à s'accommoder à leur nouveau genre de vie et nous pûmes bientôt les voir, pour le grand divertissement de la galerie, se livrera des scènes chorégraphiques aussi inconvenantes qu'originales.

J'aimais à descendre sur l'entrepont et à engager avec ces hommes à face simiesque des conversations sur leur pays et sur le nôtre. Presque tous étaient d'anciens tirailleurs. Très fiers, ils sortaient de leur barda (1) la médaille de Madagascar, » Madame Gaspard, » et c'étaient des récits interminables où se mêlaient les Malgaches sauvagi, général Duchesne et colonel Combo, Et tout cela se terminait par : Avec Sénégalais, Français seulement y a bien faire la guerre. Anglais y en a bon seulement pour acheter coquenotes et arachides.

Ce chauvinisme nègre me paraissait fort amusant. Je le croyais alors de circonstance. Je vis plus tard qu'il n'en était rien et que ces récits

(1) Paquetage.