C« sont du moins les paroles qu’on lui prête

ET LES ÉTATS DE L’ÉGLISE. iI7

. Ces paroles, quoique un peu absolues, peignent assez bien la situation. Le règne des rouges venait de flnir, celui des noirs allait commencer malgré la France. Le 17 juillet, le général Oudinot remit tous ses pouvoirs au\ cardinaux Délia Genga, Vannicelli, Altieri , commissaires du pape. On vit avec quelque surprise la nomination du premier, car, après avoir voté contre Pie IX au conclave, il s’était tenu quelque temps éloigné de Rome pour né pas plier le genou devant un pape réformateur. Était-ce lui ou le saint-père dont les opinions avaient changé?

Il semblait que si Pie IX eût accepté le programme de la France , il se fût empressé de rentrer dans sa capitale. Ses retards prolongés inspiraient de si vives inquiétudes que le général Oudinot crut devoir l’aller chercher à Gaéte. Accueilli comme un sauveur, il reçut de belles promesses ; le souverain pontife espérait se rendre bientôt à Gastel-Gandolfo et séjourner quelque temps au milieu de l’armée française. Mais le départ était différé de jour en jour. Pie IX, peu au fait de ce qui se passait en France, croyait à une révolution prochaine qui ferait de notre armée en Italie le plus ferme boulevard de ses ennemis. L’insuccès diplomatique du général Oudinot enhardit les triumvirs rouges, comme les appelaient les Romains. La police pontificale reprit son empire. Les institutions les plus surannées reparurent. C’est' alors que le président de la républiiiue française

JOSEPH MAZZIM

écrivit à M. Edgar Ncy, qui était à Rome, une lettre célèbre et trop importante pour ne pas trouver place ici :

« Elysée national, le 18 mai 1849.

« Mon cher Ney, la République française n’a pas envoyé une armée à Rome pour y étouffer la liberté italienne , mais , au contraire , pour la régler en la préservant contre scs propres excès, et pour lui donner une base solide en remettant sur le trône pontifical le prince qui le premier s’était placé hardiment à la tête de tontes les réformes utiles.

« J’apprends avec peine que les intentions bienveillantes du saint-père, comme notre propre action, restent stériles en présence de passions et d’influences hostiles. On voudrait donner comme base à la rentrée du pape la proscription et la tyrannie. Dites de ma part au général Rostolan qu’il ne doit pas permettre qu’à l’ombre du drapeau tricolore on commette aucun acte qui puisse dénaturer le caractère de notre intervention.

« Je résume ainsi le rétablissement du pouvoir temporel du pape : amnistie générale, sécularisation de V administration, code Napoléon et gouvernement ibéral.

« J’ai été personnellement blessé, en lisant la proclamation des trois cardinaux , de voir qu’il n’était pas même fait mention du nom de la France ni des souffrances de nos braves soldats.

< Toute insulte faite à notre drapeau et à notre uniforme me va droit au cœur, et je vous prie de bien faire savoir que si la France ne vend pas ses services, elle exige au moins qu’on lui saclie gré de scs sacrifices et de son abnégation.

€ Lorsque nos armées firent le tour de l’Europe, elles laissèrent partout , comme trace de leur passage , la destruction des abus de la féodalité et les germe^ de la liberté; il ne sera pas dit qu’en 1849 une armée française ait pu agir dans un autre sens et amener d’autres résultats.

c Dites au général de remercier en mon nom l’armée de sa noble conduite. J’ai appris avec peine que , physiquement même , elle n’était pas traitée comme elle devait l’être ; rien ne doit être négligé pour établir convenablement nos troupes.

« Recevez , mon cher Ney, l’assurance de ma sincère amitié. t Locis-Napûléon Bonapakte. *

Pour que cette lettre produisît l’effet qu’on en attendait, il fallait qu’elle fût connue. Or, le général Rostolan, qui avait remplacé à Rome le général Oudinot, refusa à M. Edgar Ney l’autorisation de la publier. « Elle n’avait, disait-il, aucun caractère officiel, n’étant pas contre-signée par les ministres, et ne pouvait faire que beaucoup de mal. » Entrer dans la voie qu’elle indiquait , c’était ce qu’il appelait courir les aventures. M. Edgar Ney eut beau

JOSEPH MAZZINI

prier, menacer, l’obstiné Rostoian offrit sa démission, mais ne céda pas. Il fallut tourner la difficulté , et publier la lettre au loin , dans un journal de Florence;

Tout l’effet qu’elle produisit fut de persuader au pape qu’il n’était pas besoin d’une révolution pour que sa personne et sa liberté fussent compromises au milieu d’une armée française. Il s’applaudit fort d’avoir différé son retour, et, quittant Gaéte qu’il trouvait encore trop près de Rome , il s’achemina, suivi du roi de Naples, vers Portici. C’est de là que, le 12 septembre, il publia un motu ‘proprio par lequel il promettait des réformes municipales et administratives, sauf à en fixer lui-même plus tard les principes , un conseil d’État et une consulte des finances. Une amnistie générale fut accordée; elle exceptait seulement : les membres du gouvernement provisoire, du triumvirat et du gouvernement de la république; les chefs militaires; tous ceux qui, ayant profité du bénéfice de la précédente amnistie, avaient manqué à leur parole en participant à la révolution; ceux qui s’étaient rendus coupables de délits communs prévus par les lois pénales existantes. A ceux-là près , personne n’avait à craindre les rigueurs officielles du parti triomphant.

Si l’on veut ne tenir aucun compte de la révolution et se reporter à l’époque antérieure, Xemotupro^ pria est un progrès , car il donne plus que ne de-

iDandait le mémorandum de 1831 ; mais c’était moins, beaucoup moius que ne demandait la lettre à M. Edgar Ney. Il fallait pourtant paraître satisfait ; car, après avoir accompli l’expédition pour rendre au pape son trône et son libre arbitre, on ne pouvait ni le déposer de nouveau, ni le contraindre; on ne pouvait pas davantage abandonner Rome , ce qui eût été la livrer aux Autrichiens, ni reconnaître qu’il était impossible de vaincre l’obstination de la cour de Gaéte , ce qui eût donné des armes à l’opposition dans l’assemblée française. De tout autre prince on aurait pu exiger, même par la force , le prix de sa restauration, c’est-à-dire des institutions libres et le bonheur de scs sujets; du pape il n’y fallait pas songer. Peut-être MM. de Montaleinbert et de Falloux, qui dirigeaient l’assemblée législative, jugeaient-ils, dans le secret de leur pensée , que les concessions auraient pu être plus larges; mais ils étaient trop bons catholiques pour le laisser voir, et ils entraînèrent la majorité qui couvrit tout de son approbation.

Le pape ne rentra à Rome que le 12 avril 1850. Il donna ainsi la mesure de la conliance qu’il avait dans la pacification opérée par les Français. Afin de se mieux assurer contre ses sujets, il laissa condamner aux galères pour de longues années des citoyens qui avaient voulu fêter l’anniversaire delà république ou se coaliser, comme jadis à Milan, contre l’usage

JOSEPH MAZZINl

du tabac. Si l’on sévit ainsi à Rome, sous les yeux de l’armée française, qu’on juge des rigueurs exercées dans les légations, où régnaient les Autrichiens! Quant au gouvernement , il fut ce qu’on pouvait attendre d’un homme doux et bienveillant par nature , mais qui avait peur. Pie IX n’aurait jamais pris , de lui-môrae , l’initiative de telle ou telle mesure propre à irriter son peuple, mais il laissait faire. IjC cardinal Antonelli , secrétaire d’État, dirigea la politique du saint-siège avec autant d’ardeur réactionnaire qu’autrefois il avait montré de zèle démocratique. Il ne permit de donner suite aux promesses du motu proprio que deux ans après , en 1852. C’est alors seulement que la consulte et les municipes furent organisés. Mais il faut connaître la portée de ces concessions. L’administration des municipes dépend du gouvernement qui en nomme les membres pour la première fois , laissant à un petit nombre d’électeurs choisis le soin des élections ultérieures. La consulte n’est guère qu’un syndicat économique. Chaque province y est représentée par im seul délégué, en sorte que tel d’entre eux représente ici vingt mille âmes , tel autre quatre cent mille. Ils sont nommés par le pape sur des listes dressées par les conseils provinciaux, lesquels sont nommés euxmêmes par le pape sur les listes dressées par les conseils municipaux. Encore le gouvernement s’estil réservé ledroit dcdissoudrela consulte, sans fixer

de délai légal pour sa réorganisation , ce cpii lui laisse la liberté de supprimer, quand bon lui semblera , cet unique contrôle. Reconnaissons toutefois qu’il y a aujourd’hui des laïques dans l’administration, et que l’œuvre si nécessaire de la sécularisation est commencée ; mais elle ne se fera sérieusement que le jour où des laïques en contradiction avec des cardinaux pourront quelquefois avoir raison.

Mallieureusement les États de l’Église semblent de tous les royaumes de l’Europe les moins susceptibles de progrès. En 1856 la situation est toujours la même. La France continue d’entretenir à ses frais une armée d’occupation , et son gouvernement voit avec douleur que sous l’administration du cardinal Antonelli les finances sont ruinées , les privilèges restaurés , le commerce nul, le développement des études, les chemins de fer, les télégraphes, l’armée nationale vainement réclamés, la contrebande tlorisrissante , le brigandage sans répression , l’état de siège permanent, les vengeances atroces, les factions frémissantes, le mécontentement universel. Partout ailleurs rien ne serait plus facile au gouvernement français que de rétablir la concorde, la paix , la liberté, et de favoriser le progrès; mais, à Rome, le caractère sacré du pontife ne permet pas d’adresser au prince d’énergiques remontrances, et encore moins de le laisser s’arranger avec ses sujets, ce qui serait le livrer à l’Autriche. Les paroles de M. deCa-

JOSEPH HAZZim

iilé

vour au congrès de Paris ont donné du retentissement aux plaintes de trois millions d’hommes : espérons que les grandes puissances , en s’adressant au cœur du pape, obtiendront qu’il améliore leur positioui

On comprend que l’administration des cardinaux ait rendu quelque popularité à Mazzini, malgré ses folies comme conspirateur, ses fautes comme dictateur et la puérilité de sa conduite après la prise de Rome. Il s’était rendu en Suisse, et là, oubliant qu’il avait donné sa démission, que cette démission avait été acceptée , que l’assemblée enfin l’avait remplacé au pouvoir, il s’était entouré d’une partie des représentants exilés et, reprenant ses fonctions sur la terre étrangère, il avait sérieusement lancé des manifestes, nommé des ministres et d’autres hauts fonctionnaires. Cette comédie aurait dû le rendre à jamais ridicule ; mais telle était encore sa puissance sur les imaginations en Italie , qu’il n’eut qu’à défendre l’usage du tabac et des marchandises françaises, pour qu’on lui obéit un certain temps. Bientôt sa présence au cœur de l’Europe , aux portes de la péninsule, fitumbrage aux gouvernements, et il fut obligé de reprendre la route de Londres, sa seconde patrie, celle de son exil. De là il continue d’entretenir une active correspondance en Itabe. Le moindre mouvement qui y éclate, on y voit sa main. Les événements les plus tristes, les déceptions les plus

cruelles ne lui ont , en effet , rien appris. 11 conspire aujourd’hui comme il y a vingt ans, et mérite en partie le jugement sévère que ses plus illustres compatriotes ont porté sur lui. « Cet homme gâte tout ce qu’il touche ! b s’écriait Garibaldi au milieu des émotions du siège de Rome. Guerrazzi l’accusait d’être infatué d’une idée et impuissant à rien créer de durable. Gioberti écrivait que, sans lui, l’Autriche aurait été vaincue ; que, grâce à lui, elle était sûre de triompher. « C’est le mauvais génie de l’Italie! > s’écriait à son tour Montanelli.

Il faut tenir compte des rivalités d’amour-propre et d’influence ; il faut reconnaître surtout que tel de ces critiques acerbes est Toscan , tel autre , Piémontais, Napolitain ou Lombard, tandis que Mazzini seul a été , est peut-être encore l’homme de l’Italie. S’il est chez lui à Rome, il y est presque également à Milan , à Gênes , à Florence , partout. C’est là une gloire incontestable. Pourquoi faut-il que par son orgueil, son entêtement, son incapacité pratique, sa facilité à compromettre sans fruit la vie de ses compatriotes , il ait mérité qu’on souhaite de voir les Italiens se tenir désormais en garde contre son influence et ses conseils !

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VINCENT GIOBERTI

ET

LE PIÉMONT

VINCENT GIOBERTI

ET

LE PIEMONT*

Si Rome est le cœur, l’âme, la pensée de l’Italie, le Piémont en est l’épée et le bras. Quand l’armée piémontaise combat dans les champs de la Lombardie, ce ne sont pas seulement les destinées du Piémont et de la maison de Savoie qui se déeident, mais celles de l’Italie entière. L’histoire de ces deux États pendant la période révolutionnaire est donc, à proprement parler, l’histoire de la dernière révolution italienne. Dans tout le reste, pour peu que l’on excepte encore l’insurrection milanaise qui arma la main de Charles- Albert, il ne faut voir que de brillants ou de lamentables épisodes, n’ayant qu’uAe influence médiate et secondaire sur la marche générale des événements. Il faut suivre avec l’attention qu’elles méritent les vicissitudes de ce peuple à

VINCENT GIOBERTI

peine italien par droit de naissance , mais plus italien que tout autre par les sacrifices qu’il a faits à la cause nationale.

Rôle du Piémont dans la révolution italienne. — Charles- Albert , son passé, son caractère. — Soins qu'il donne à l’armée. — Timides réformes. — Influence des jésuites. — Probité personnelle du roi. — Gioberti. — Son eiil. — Ses ouvrages. — Leur influence sur l’Italie. — César Balbo. — M. d’Azeglio. — Sentiments de Charles-Albert à l’égard de l’Autriche. — Ses tergiversations. — Affaire des sels (1846). — Résistance du roi. — Enthousiasme du peuple. — Nouvelles tergiversations. — Gênes demande des réformes. — Manifestations à Turin. — Répression brutale. — Triomphe du parti clérical. — Réformes accordées par Charles- Albert (30 septembre 1847). — Popularité du roi. — Il accorde un statut (7 février 1848). — Ministère Balbo (16 mars). — Insurrection i Milan. — M. Martini à Milan (20 mars). — Charles-Albert refuse le secours ds la France. — Propositions Hummelauer. — Charles-Albert se décide à la guerre.

Le restauration de 1814 en Piémont.peut être caractérisée d’un mot. Le roi Victor-Emmanuel disait, en remontant sur son trône : « J’ai dormi quinze ans. D Toute trace des institutions françaises avait disparu, le retour au passé était complet. Charles- Félix, successeur de ce prince, âme loyale mais étroite, n’avait rien fait pour améliorer le sort de ses sujets. A sa mort, arrivée en 1831 , un collatéral, Charles-Albert, prince de Savoie-Carignan,

ET LE PIÉMONT. 131

hérita du sceptre pour lors le plus impopulaire de l’Italie.

Le passé du nouveau roi rendait sa position trèsdifficile. En 1821, il avait consenti à être, sinon le complice et l’appui, du moins le confident et l’espoir d’une conspiration hérofque sans doute, mais insensée, car elle consistait à désorganiser l’armée au moment où l’on allait en avoir le plus besoin. Chargé de la régence à vingt-deux ans, par suite de l’abdication de Victor-Emmanuel et de l’absence de Charles-Félix , son successeur ; entraîné presque malgré lui par ses amis à proclamer la constitution espagnole de 1812, il avait eu beau s’enfuir au moment suprême, abandonner à elle-même une révolution qui n’était pas née viable et qu’il n’aurait pu soutenir davantage sans se faire accuser de haute trahison, les cours européennes ne furent pas plus indulgentes que sa propre famille pour sa jeunesse, ses hésitations et ses embarras. Renié par ses anciens amis qui ne voulaient voir dans les difficultés de sa position que les torts de sa volonté, suspect aux monarchies absolues par son ‘éducation française et libérale, il ne trouvait autour de hii, en montant sur le trône, que ces courtisîms obligés qui en sont le péril plutôt que l’appui. Son armée, sa police , ses tribunaux , et plus tard , il Fespérait bien, l’explosion de sa pensée guerrière et nationale devaient suffire, suivant lUi, à tetiü’ en respect, à

VINCENT GIOBERTI

lui ramener môme ses sujets mécontents ; mais pour rentrer dans la familfe des rois, pour dissiper les soupçons que les souvenirs de sa jeunesse faisaient peser sur son é^e mûr, que de gages à donner, qne de sacrifices à faire! A la moindre réforme, n’eût-on pas cru voir le bout de l’oreille , n’eùt-on pas crié au conspirateur? Charles-Albert était condamné à se renfermer en lui-même, à dissimuler toujours, à n’accorder qu’en tremblant les plus insignifiantes concessions. Il est possible, d’ailleurs, qu’il n’aimât pas la liberté dont les plus ardents apôtres s’étaient tournés contre lui, et il est certain qu’il fut, comme tout autre prince, plus que d’autres peut-être, accessible aux préoccupations dynastiques. Mais ce qui doit le rendre cher à l’Italie, c’est que la passion dominante de sa vie fut la haine de l’Autriche, et son plus ardent désir l’affranchissement du sol national.

Qu’on suive maintenant ce roi étrange dans sa marche, il n’est rien qui ne s’explique, rien, pas même ses plus étonnantes bizarreries. Pour se mettre en état de résister à l’Autriche, il lui fallut transformer, créer presque son armée qui n’était encore qu’ime immense escouade de police, excellente pour arrêter les citoyens et garder les prisons, mais incapable de tenir une heure devant deux ou trois régiments autrichiens ou français. Or, une armée ne s’improvise pas ; les efforts , les sacrifices qu’en

ET LE PIÉMONT

coûte l’organisation peuvent absorber pendant des années l’attention d’un prince et son trésor. Une grave erreur politique rendit encore la tâche plus difficile. Soit par instinct, soit pour ne pas s’aliéner les cours du Nord, Charles-Albert s’obstinait à voir une ennemie dans la France, au lieu de comprendre qu’il n’y a pas de puissance plus intéressée à la grandeur du Piémont, tant que l’Autriche règne en Lombardie. A M. de Broglie qui parlait d’envoyer au delà des Alpes une armée française pour l’opposer aux Autrichiens, si un seul de leurs soldats mettait le pied en Piémont, il faisait répondre qu’il regarderait comme un acte d’hostilité l’entrée de tout corps de troupes qu’il n’aurait pas appelé. Il s’ôtait ainsi les moyens de relever les paroles du généi-al autrichien Martini, qui voyait dans le Piémont l’avant-garde de l’Autriche.

11 eût suffi de la position équivoque de Charles- Albert et des soins qu’il donnait à son armée pour expliquer ce retard apporté aux réformes les plus urgentes et par léquel le Piémont restait en arrière de tous les États italiens ; mais il faut ajouter qu’aucun peuple ne paraissait moins les désirer. Les rois ont besoin, le plus souvent, d’être poussés par leurs sujets ; les Piémontais ne poussaient pas Charles- Albert. On ne devait donc rien attendre que de l’initiative de ce prince. ,Or, dès qu’oubliant la ligne de conduite qu’il s’était tracée , il parlait des plus

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VINCENT GIOBERTI

simples améliorations, son entourage murmurait à voix basse , prenait une mine attristée , comme si l’Ëtat courait à sa ruine, ou présentait de respectueuses, mais incessantes objections. 11 faut donc savoir gré à Charles-Albert de ses moindres réformes, rédaction d’un code de lois civiles et criminelles, réorganisation des conseils provinciaux, abolition des juridictions féodales, développement de la marine, amélioration des finances, encouragements donnés aux sciences, au commerce, à l’agricultme, à l’industrie, quoiqu’on puisse reconnaître qu’il eût pu sans danger aller plus loin.

Par malheur la prise d’armes de Mazzini en Savoie, le travsûl continuel des sociétés secrètes étaient venus lui troubler le jugement. La fameuse lettre de l’infatigable conspirateur lui avait appris à quelles conditions il obtiendrait le concours du parti avancé. Ne pouvant les accepter, il ne vit plus que d’implacables ennemis dans ceux dont il avait autrefois partagé les vues, et pour trouver un point d’appui il se jeta de l’autre côté. Ses croyances religieuses, qui se développaient chaque jour et tournaient à l’ascétisme, lui rendirent cette résolution facile. Ennemi des plaisirs et -des fêtes, porté par goût et par habitude vers la vie solitaire et contemplative, il vivait sobrement, lisait beaucoup la Bible, s’entourait de jésuites et de prêti-es, conseillers obligés de sa pieuse solitude, et, sai»

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ET LE PIÉMONT

les aimer, se laissait dominer par eux. Il ne tarda pas à comprendre que, de peur d’un danger, il s’était jeté dans un autre. En 1843, il disait au doc d’Aumale qui l’engageait à entrer plus hardiment dans la voie des réformes : * Que voulez-vous que je fasse? Je suis entre le poignard des carbonari et le chocolat des jésuites ! »

C’était, sans doute, le chocolat qui lui paraissait le plus à craindre , car les jésuites régnaient en maîtres à ^ cour, et n’admettaient au partage du pouvoir que de vieux généraux qui avaient transformé leurs soldats en gendarmes, et la police, qui se montrait ridicule quand elle n’était pas atroce , un jour étouffant dans le sang les ' plus hypothétiques projets de conspiration, et, le lendemain , 'faisant remplacer au théâtre le mot de liberté par celui de loyauté *. Retiré dans ses sombres et silencieux appartements, Charles-Albert attendait son heure et laissât détruire une à une les améliorations dont il avait pris l’initiative. La confiscation avait été supprimée, le séquestre la remplaça; les tribunaux de commerce avaient été établis, on les abolit. Le code de procédm'e, que

1. On dit à ce sujet qu’un jour le chanteur Ronconi jouant l’Elisir d'amore, avait ce vers dans son rôle : Vendè la libertd, « /e' soldaio (il vendit sa liberté et se fit soldat). Pour se conformer à l’ordonnance de la police , il chanta avec la variante : Vendè la lealtà , si fe’ soldato. Le public prit très-bien la chose , mais la police très-mal.

VINCENT GIOBERTI

le roi avait ordonné de préparer, ne vit jamais le Jour. Si l’on ne peut approuver la conduite de Charles-Albert pendant cette période de son règne, ce prince eut du moins un mérite pour lequel il ne faut pas lui marchander les éloges ; il fut probe comme un simple particulier, et il exigea, alors même qu’il était le plus dominé, que l’adminisli’ation de son royaume se réglât sur les principes de l’honnêteté privée. En toute occasion , il prêcha d’exemple comme de précepte. Lorsqu’il eut besmn d’argent pour sa villa de Racconigi , il ne se fit point ouvrir les caisses de l’État ; il emprunta à gros intérêts à des banquiers de Francfort et donna en garantie son domaine privé. Il y avait quelque mérite à se conduire ainsi, quand presque tous les gouvernements italiens donnaient un exemple contraire; mais nulle part plus qu’en Piémont la probité sur le trône ne semblait naturelle. Par leur sens droit, par leur honnêteté proverbiale, les Piémontais étaient dignes de recevoir ce noble enseignement et capables de comprendre cette morale en action.

Ferme sur ce point, Charles -Albert cédait sur • tous les autres. Comment donc , avec cette indécision qui faisait sa faiblesse, fut-il conduit à se prononcer plus tôt 'et plus énergiquement qu’aucun autre prince italien ? Gela ne peut s’expliquer que par son idée fixe de résurrection nationale , déve-

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ET LE PIÉMONT

loppée , mûrie par le prodigieux mouvement qui, dès l’année 1845, entraînait les esprits.

Celui qui eut l’honneur de ramener l’Italie dans les voies de l’avenir, ce fut justement un Piémontais, l’abbé Vincent Giobertié Né en 1801, à Turin, d’une famille bourgeoise originaire de lu France, et distingué de bonne heure pour ses talents, il fut, jeune encore, au nombre des aumôniers de la cour et des professeurs de théologie à l’université., Ses idées étaient , dès lors , assez conformes à celles du parti le plus avancé pour qu’il publiât dans le journal de Mazzini des articles qu’il signait du nom assez expressif de Démophile. Après l’échauffourée . de Savoie, il paya de l’exil, sans jugement, sa collaboration à la Jeune ^ Italie, et se relira à Paris où il vécut jusqu’en 1835. A cette époque, il se rendit à Bruxelles, devint répétiteur dans une institution libre de cette ville, et là, tandis que Mazzini continuait,îpour employer l’énergique expression de Montanelli , à rouler dans le sang le rocher de la conjuration, il mûrit ses idées dans la méditation et Je silence. En 1838, il pubUa un ouvrage de spéculation pure intitulé Du surnaturel, puis une Intro~ duction à l'étude de la philosophie, qui lui firent la réputation d’un penseur distingué. - ^

C’est en 1843 seulement qu’il commence à s’occuper de politique. Il publie alors son livre De la primauté morale et politique des Italiens, dont

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un jésuite a dit, non sans raison, que c’était une bâtisse libérale aux armoiries pontiflcales. Le républicain de 1833 avait disparu. Il ne restait plus qu-’un théoricien libéral qui prenait une thèse opposée à celle que soutient Dante dans son livre De la monarchie, et qui voulait faire accepter aux peuples la^ suprématie du pape, assurée par des réformes et rajeunie par le patriotisme. L’idée n’était pas absolument neuve, même pour notre époque. Avant Gioberti , Chateaubriand avait dit : « Les arts italiens ont eu un Léon X ; pourquoi la liberté italienne n’eU trouverait-elle pas un autre ? » Mais ce n’en est pas moins un système plus digne du moyen âge que de notre temps : la moitié de l’Europe a secoué le joug spirituel du saint-siège , et quant à sa puissance temporelle, on a vu ce qu’elle deviendrait, si les nations catholiques n’étaient là pour la soutenir à chèque instant. On ne ressuscite pas le passé. Si le livre de Gioberti fut utile à la cause de l’indépendance et de la liberté, ce fut en ouvrant au clergé des horizons nouveaux, en lui persuadant qu’on peut être à la fois prêtre orthodoxe et patriote sincère. Une fois entrée dans cette voie, la partie la plus jeune et la plus intelligciite du clergé y entraîna derrière elle une foule de consciences timorées.

D’autre part, dans un nouvel ouvrage qui parut bientôt après sous ce titre : Prolégomènes à

la primauté , Gioberti ayant attaqué violemment les jésuites et mis sur leur compte toutes les fautes du clergé et de la papauté dans les temps modernes , vit se rallier autour de lui tous ceux qui se piquaient d’idées libérales , et , par tactique ou par conviction, se faisaient des jésuites un épouvantail. Il fallait que, dès lors, Gioberti eût pris une position bien solide, puisque jamais Rome n’osa mettre les Prolégomènes à l’index. En vain commit-il la faute de délayer cet ouvrage en cinq gros volumes (le Jésuite moderne, publié en Suisse), où l’on trouve, sans doute, de beaux élans d’éloquence, mais qui ne sont, après tout, qu’une invective passionnée, prolixe et souvent puérile, l’effet des Prolégomènes ne fut pas détruit , et l’imprudente réplique des jésuites ne fit qu’augmenter la popularité de l’auteur (1847).

D’autres écrivains piémontais contribuèrent au mouvement intellectuel auquel Gioberti eut la principale part. La Primauté inspira les Espérances de l'Italie de César Balbo, ouvrage écrit pour rappe.er aux Italiens que le premier besoin de leur pays était l’indépendance, et proposer ime solution assez singulière de la question. Balbo conseillait d’attendre que, pour prix de ses agrandissements sur la mer Noire, la Russie permit à l’Autriche de prendre la Moldavie et la Valachie : il pensait que l’Autriche , contente de cette acquisition , se

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laisserait, sans tirer l’épée, déposséder de l’Italie. Étrange politique qui voulait ressusciter une nationalité en en sacrifiant une autre, comptait sur la Russie pour refaire la carte de l’Europe au profit des peuples , faisait des pauvres principautés l’équivalent de la riche Lombardie, et espérait la plus éclatante marque de désintéressement de la part d’un gouvernement toujours envahisseur! Mais si la conclusion de ce livre supposait possible à l’amiable un arrangement que pourrait seule amener une longue guerre européenne, les exhortations respiraient le plus pur patriotisme}; elles tiraient ' surtout une grande importance de l’accueil ami-^ cal et familier que Charles-Albert faisait à l’auteur.

Quelques publications encore contribuèrent au réveil de l’esprit public. Qu’il nous suffise de mentionner ici une brochure de M. Maxime d’Azeglio , Les affaires de Romagne. M. d’Azeglio jouissait, avant la révolution, d’une grande popularité. Peintre, romancier, publiciste, gentilhomme, à la cour il était le marquis d’Azeglio, frère d’un majordome et d’un jésuite ; parmi les libéraux , il était Maxime l’artiste, le bon camarade, prêt à tout et toujours sur la brèche. Il recommandait, comme César Balbo, de ne plus recourir aux insurrections et d’attendre, c La grande œuvre de notre régénération, disait-il, peut se conduire les mains dans les poches. » Ce qui

ET LE PIÉMONT

ne l’empêchait pas de se remuer beaucoup, de courir d’un bout à l’autre de l’Italie, pour faire de la propagande nationale et gagner des partisans à Charles-Albert. On croyait que ces hommes de cour puisaient leurs inspirations dans l’intimité du prince, et les esprits cherchaient à reporter sur lui leurs espérances.

Charles-Albert , en effet , sentait que, les temps étaient proches. Ses discours, sa correspondance trahissent l’état de son âme à cette époque, t Dites aux Italiens, répétait-il à l’historien César Cantù, que je pense toujours à l’Italie ! » Il écrivait des paroles comme celles-ci : « Ce serait une bonne fortune pour mon cœur qu’on voulût faire outrage, à notre indépendance nationale. On verrait alors de quoi je suis capable. » Ou encore t « Si l’on voulait chasser de ce pays l'esprit anti-autrichien , il faudrait commencer par le chasser de moi-^même. » Malgré ces déclarations explicites, son indécision habituelle ne lui permettait pas de se conformer avec suite, dans la pratique, à ses plus intimes pensées. Ses ambassadeurs se montraient ouvertement dévoués à l’Autriche , et il ne les révoquait pas. Il avait un ministre libéral , ou à peu près , M. de Villamarina, et un autre dévoué au parti clérical, M. Solaro délia Margarita ; il acceptait la dédicace d’une tragédie politique de M. Broffcrio, et U en défendait la représentation et l’impression. 11 décon-

VINCENT CnOBERTI

cwtait ainsi les espérances qui essayaient de se rattacher à hii.

Cependant, l’occasion venue d’engager la hitte, il ne recula pas. Par un vieux traité qui datait de 1751, l’Autriche, pour détourner le Piémont de se fournir de |sel en Suisse , lui avait accordé le libre transit par la Lombardie des sels des provinces vénètes. Le commerce sarde, en s’approvisionnant ailleurs depuis quelque temps , causait un léger dommage à l’Autriche. Par représailles, le conseil aulique venait d’augmenter sensiblement les droits qui frappaient les vins piémontais à leur entrée dans le royaume lombard-vénitien. Pour toute réponse, Charles-Albert fit insérer dans la Gazette ofticielle de Turin un article qui laissait percer l’intention de ne point céder dans cette affaire. L’enthousiasme aussitôt fut à son comble. Le passé, les rancunes, les défiances, tout fut oublié ; les conseils provinciaux se déclarèrent prêts à tous les sacrifices. Le roi devait paraître à une revue de manœuvres : on se préparait à lui faire une ovation. Il eut la sagesse bien rare, et blâmée alors, de s’y dérober en ne paraissant pas à la revaie , pour n’étre pas entraîné , du premier coup, plus loin qu’il ne voulait.

Cette circonspection lui était en quelque sorte commandée par la diversité des avis qu’il recevait des ambassadeurs étrangers. La France lui conseillait la conciliation avec l’Autriche , l’Angletwre le

ET LE PIÉMONT

louait de sa fermeté. 11 ne pouvait compter sur l’une, s’il s’attirait une affaire en négligeant ses avis, et il savait qu’il ne faut point compter sur l’autre. Son indécision naturelle reprit donc bientôt le dessus , et reparut plus que jamais dans ses actes. Il permettait d’offrir une épée d’honneur à Garibaldi, et défendait à ses officiers d’y souscrire. II interdisait , puis autorisait l’introduction du Jésuite moderne dans ses États, et pendant que ce livre figurait sur tous les étalages , il en faisait arracher les portraits de Gioberti,etne voulait pas que le nom de cet illustre écrivain fût prononcé dans les journaux.

Ce que voyant, l’ardente Gênes perdit patience. Cédait-elle à son impétueuse nature , ou avait-elle compris que si l’on obtenait des réformes en Piémont, l’Autriche aurait la main forcée, et qu’une charte à Turin amènerait infailliblement ime charte et un archiduc à Milan, c’est-à-dire bientôt, comme en Toscane, un gouvernement itahen? Quoi qu’il en soit, instinct ou raisonnement, elle demanda, par voie de pétition , une loi sur la presse , la garde nationale, des réformes civiles et des institutions politiques en haiTnonieavec l’esprit de notre temps. Peine inutile ! ses plus considérables citoyens, reçus en audience royale, ne purent rien obtenir. « Le moment est mal choisi, disait Charles- Albert; laissez mûrir les événements. » Puis, revenant à ses préoccupations ordinaires , il ajoutait qu’il ne permettrait pas

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à l’Aulriche d’intervenir dans les affaires intérieures de l’Italie, et que ce serait pour lui un beau jour que celui où il pourrait monter à cheval avec ses fils, se mettre à la tête de son armée, et faire comme Schamyl en Russie. Il était clair que tout ce qui n’était pas la guerre lui était importun ; mais de si généreuses paroles faisaient prendre patience et presque oublier ses impolitiques refus.

Toutefois, avec le temps revenaient les demandes, car elles étaient dans la logique du mouvement. Bientôt Turin , plus froide et plus réservée que Gènes, s’ébranle à son tour. Des démonstrations s’organisent, les plus inoffensives du monde; malheureusement la police n’avait pas encore perdu ses habitudes de brutale compression: Un jour, par exemple , les Turinois se rendent en foule chez le nonce du nouveau pape, uniquement pour lui faire connaître, par des acclamations, leur sympathie pour son maître ; les carabiniers , la police accourent à l’envi, dispersent, frappent, foulent aux pieds les citoyens. C’était se' tromper d’époque. Gènes le fit bien sentir au roi , en refusant d’illuminer, le jour de sa fête. Sous le régime absolu, ce n’était pas faire remonter trop haut la responsabilité. Ce que Charles-Albert n’approuvait pas, il aurait dû pouvoir l’empêcher. D était encore tellement enveloppé dans les langes du parti rétrograde , que le ministre Villainarina crut devoir se démettre de ses fonctions.

ET LE PIÉMONT

On le regretta. S’il était hostile au gouvernement représentatif, à la liberté de la presse , à la garde nationale , il n’était du moins ni clérical , ni autrichien, et il ne s’en cachait pas. Sa démission fit même si mauvais effet que le roi crut devoir, pour contenter l’opinion, renvoyer du même coup M. Solaro délia Margarita. Mais cette satisfaction n’était encore qu’un leurre. A M. Solaro succéda M. Broglia de Casalborgone , son gendre, et M. de San- Marzano , clérical , remplaça M. de Villamarina. La congrégation y avait gagné.

Cependant comme les ministres nouveaux, les répressions brutales, les incarcérations même n’empôchaicnt pas les Piémontais de manifester leurs désirs, Charles- Albert comprit enfin qu’il s’élait trompé. Le moment n’était pas mal choisi pour accorder des réformes; il était temps au contraire de céder, si l’on ne voulait voir une agitation pacifique et légale se transformer en révolution. Le 30 septembre 1847, bien après les premières concessions de Pie IX, Charles-Albert ticcordait la suppression des juridictions exceptionnelles et de certains magistrats ou fonctionnaires inutiles, la publicité des débats judiciaires, la défense orale, une cour de cassation, des conseils municipaux électifs. Les provinces devaient être administrées par des conseils permanents, nommés par le roi sur la présentation des communes; la police était ôtée au ministre de

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la guerre et donnée à son collègue de l’intérieur, c’est-à-dîre adoucie ; les registres de l’état civil devenaient indépendants de ceux du clergé. Il n’y avait rien d’inattendu , rien d’extraordinaire dans ces réformes. Tous les avantages accordés aux Piémontais, Naples en jouissait depuis quarante ans; mais pour l’arriéré Piémont le progrès' était sensible , et les citoyens eurent le bon goût de se montrer reconnaissants.

Le roi fut fêté partout , même à Gênes ; seulement cette ville sut joindre à l’expression de sa joie celle de ses désirs. Charles-Albert y était venu jouir de sa popularité naissante. Le cortège royal étant venu à passer devant le collège des jésuites , tout à coup les acclamations cessèrent ; un silence morne régna dans la foule. Le collège passé, un cri immense éclate ; Vive Gioberti! Plus loin, on demande l’amnistie. Plus loin encore une voix s’élève ; < Roi Charles-Albert, passe le Tessin, nous te suivrons tous ! » D’unanimes applaudissements accueillirent cette parole. Quant au roi, dont elle faisait vibrer toutes les fibres , il pâlit et se tut. En revenant à Turin , il rencontra la foule de ses sujets qui était venue au-devant de lui jusqu’à Moncalieri. Toujours méfiant et sombre , il traversa ces flots de peuple en carrosse fermé, entouré de ses carabiniers, et sans répondre par la moindre inclination de tête à l’enthousiasme populaire.

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Un prince ainsi disposé ne pouvait accorder son statut sans hésitation. Il commit la faute de se le laisser demander. M. Camille de Cavour, qui rédi> geait le Risorgimenlo\ journal fondé, à la faveur de la nouvelle loi sur la presse, pour défendre les doctrines de César Balbo, proposa «de demander au roi de transporter la discussion de la dangereuse arène des commotions irrégulières dans l’enceinte des discussions légales, paciliques et régulières.» C’était suggérer l’idée, et en laisser poui-lant tout le mérite à celui qui l’adopterait. Cliarles-.\lbert feignit de ne pas comprendre. Il laissa M. Sanla-Rosa demander ouvertement un statut représentatif, l’ambassadeur anglais Abercromby avertir le ministre de l’intérieur San-Marzano qu’accéder à cette demande était peut-être le seul moyen d’éviter de graves complications. Enfin, le 7 février 1848, après de longues délibérations , les bases d’un statut furent arrêtées en conseil et pubbées aussitôt. C’étaient celles de la charte française. On remarquait seulement que la religion catholique restait religion d’Ëtat; les autres cultes n’obtenaient que la tolérance. Le 4 mars, le texte du statut fut promulgué avec un préambule où le Poi parlait de sa couronne italienne, mot qui semblait trahir son ambition, et qui éveilla les susceptibilités des cours de Naples, de Rome et de Florence. Le 16 mars, était formé le premier ministère constitutionnel avec César Balbo,

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l’ami du roi , à la présidence. On remarquait à côté de lui M. de Revel, placé aux finances, et, à l’instruction publique, M. Buoncompagni , président actuel de la chambre des députés à Turin. Les deux minis- ’tres les plus populaires, et en quelque sorte l’extrême gauche dans le cabinet , c’étaient deux Gé- nois, M. Ricci , chargé de l’intérieur, et M. Pareto, des affaires étrangères. Ce dernier avait fait de l’intervention en Lombardie une des conditions de son entrée au conseil.

On venait en effet d’apprendre la nouvelle de l’insurrection milanaise ; l’émotion universelle s’était aussitôt traduite en rassemblements considérables. On y parlait de partir tout de suite. Des délégués de la jeunesse allèrent trouver César Balbo pour lui demander une résolution immédiate en ce sens. Le président du conseil les pria de prendre patience. « Il faut y réfléchir, leur dit-il, avant de déclarer la guerre à l’Autriche. Le gouvernement ne veut pas être compromis par l’ardeur exagérée de quelques-uns; en conséquence il a donné ordre aux troupes qui gardent les frontières d’obliger les volontaires qui se présenteraient à rétrograder. »

Ces paroles, ces ordres provoquèrent l’indignation générale; et pourtant rien de plus sensé. C’était chose bien grave que d’envahir des provinces autrichiennes sans aucune provocation directe de cette puissance. Il fallait au moins trouver un prétexte ,

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puisque la cause, la cause véritable, n’était pas avouable, du moins au point de vue international. Que Charles-Albert prît les armes parce qu’il ne voulait plus que l’Autriche possédât un pouce de terrain en Italie, c’était une résolution révolutionnaire qu’il ne pouvait convenir à un roi légitime de proclamer tout haut. Le prétexte qu’il attendait, c’était que les Milanais l’appelassent à leur secours. II voulait pouvoir dire à l’Europe : « Si je n’inlerviens pas en Lombardie, la république sera proclamée à Milan. » Il fallait donc attendre; il fallait voir si l’insurrection milanaise ne serait pas une échauffourée sans lendemain ; il fallait enfin avoir l’air d’écouter les conseils des ambassadeurs qui , sans excepter celui de la France républicaine, recommandaient tous à Charles-Albert de rester neutre dans la querelle de l’Autriche avec ses sujets lombards.

D’ailleurs, au moment décisif, il se prenait à craindre de n’avoir pas encore fait assez pour rendre son armée capable d’entrer en ligne. Dans les garnisons et les revues, tout allait à merveille ; mais les soldats , la plupart dans la réserve , après avoir passé quatorze mois, seulement sous les drapeaux , avaient perdu l’habitude des exercices militaires; élevés dans une sainte frayeur de l’Autriche, ils semblaient peu ardents à marcher aux combats. L’état-major était ignorant, les généraux presque tous incapables, ayant vieilli dans les exploits mili-

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taires delà police. C’était tout au plus si quelques-uns d’entre eux avaient deux ou trois ans de service effectif dans l’armée française, au temps de l’Empire. Rien ne paraissait donc plus nécessaire que d’attendre que l’enthousiasme des citoyens eût gagné l’armée, et, s’il se pouvait, les chefs, très- mécontents au fond du cœur qu’on les vînt trouhler dans leur repos.

Mais enfin le prétexte demandé arriva. Le Milanais Arese était à Turin , suppliant Charles- Albert et son gouvernement de venir eu aide à ses compatriotes, et cependant l’armée piémontaise ne s’ébranlait pas (20 mars). Que se passait-il donc et que voulait Charles-Albert ? Ce prince avait fini par cwnprendre qu’il n’y avait pas de prétexte au monde qui pût couvrir son intervention d’un semblant de légalité. Celte guerre qu’on allait entreprendre, c’était , bon gré ^ mal gré , une guerre révolutionnaire. S’il fallait jouer le tout pour le tout, Charles- Albert voulait du moins , en cas de succès , s’assurer d’une récompense proportionnée à son sacrifice possible , aux risques qu’il allait courir. En conséquence, M. Martini partait pour Milan, chargé de proposer aux Lombards les secours de son maître en échange de la couronne de Lombardie. Que ce fût trop montrer son ambition , cela n’est pas douteux ; mais qu’importe , au fond , si la seule chance de salut pour les provinces autrichiennes était pré-

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cisément de se réunir au Piémont? Or, par ellesmêmes elles ne pouraient rien; elles ne devaient pas espérer davantage leur délivrance du roi de Naples et du grand-duc de Toscane , unis à l’Autriche par les liens de la parenté et de l’amitié, non plus que du pape , résolu à ne pas entrer en hostilités avec ses lils en Jésus-Christ.

Si Charles- Albert voulait être récompensé de suite, du moins il entendait bien mériter la récompense. C’est lui qui prononça le premier ce mot funeste autant que fameux : Italia farà da se, l’Italie se suffira à elle-même. On a dit que, par cette flère parole , il prétendait séparer sa cause de celle de la République française, et cette supposition n’a rien d’invraisemblable. Charles-Albert disait tout haut qu’il intervenait surtout pour empêcher les Milanais de proclamer la république ; logiquement, cette attitude ne lui permettait donc pas de s’appuyer sur la France. C’est pour cela sans doute qu’il se plaignit au gouvernement provisoire de la présence d’une armée française au pied des Alpes. Mais , au fond , son véritable motif, c’est que , pour mériter cette riche couronne de Lombardie dont il voulait orner par anticipation sa tête , il fallait qu’à lui seul les Lombards dussent leur délivrance.

Une seule chose étonne : c’est qu’il ait pu, ne fût-ce qu’un instant, croire au succès. Rien de plus vraisemblable, assurément, que le succès d’une

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première campagne : l’armée piémontaise, les volontaires italiens de toute nation pouvaient y suffire; mais un échec sérieux, dés ta seconde campagne, devait perdre sans retour la cause de l’indépendance : l’armée piémontaise n’était pas facile à réorganiser, on le vit bien à Novare, tandis que l’Autriche pouvait perdre deux ou trois armées avant de renoncer à ses possessions d’Italie.

Pouvait-on du moins, en refusant d’appeler les étrangers, compter sur le concours des princes italiens et de leurs armées ? Charles-Albert devait les connaître ; il devait savoir que leurs susceptibilités , que leurs jalousies étaient éveillée^;, et qu’ils ne l’aideraient pas à ceindre la couronne de la haute Italie. Ce qu’il y avait de plus sage , c’était donc d’accepter Iç concours de la France, quand elle l’offrait , quand elle pouvait et voulait le donner. Malheureusement , Charles-Albert trouvait l’Itatie dans un accès de lièvre et d’orgueil national. Cette parole fatale ; Italia furà da se, devint la devise de tout un peuple. Les dépêches de l’ambassadeur français à Turin ne laissent aucun doute à cet égard. -

« Le caractère essentiel du mouvement qui agite l’Italie, disait ce diplomate, ce qui le distingue profondément de tous les précédents, c’est qu’il veut par-tiessus tout rester Italien. Chaque parti se croit appelé à le gouverner et à concentrer en un effort suprême les efforts épars qui, abandonnés à eux-

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mêmes, seraient inféconds; mais il n’y en a aucun qui veuille substituer la France à l’Autriche. Il faut qu’on le sache bien en France ; si l’armée de la République passait les Alpes sans être appelée par les événements, les intérêts et les désirs, l’autorité de la France et les idées françaises seraient pour longtemps perdues en Italie. Dans toute l’Italie septentrionale, comme à Florence, à Rome et à Naples, partout, à la réserve de quelque cercle républicain de .Milan, on ne veut le secours militaire de la France que le jour où il sera prouvé par une grande défaite que l’Italie seule est impuissante à chasser les Autrichiens au delà des Alpes. »

Que pouvait faire le gouvernement français ? C’était déjà beaucoup que de se réserver hautement le droit d’intervenir , s’il le jugeait nécessaire , pour empêcher l’Italie de retomber sous le joug ; et M. de Lamartine déclarait récemment qu’après la défaite de Charles-Albert à Custoza il n’aurait point hésité à donner l'ordre à l’armée de franchir les Alpes, s’il eût été encore au pouvoir. Mais peut-on s’étonner que, voyant ses offres repoussées, et prévoyant la catastrophe vers laquelle courait l’aveugle Italie, il ait prêté l’oreille aux propositions inespérées de l’Autriche? Par l’organe de M. de Hummelauer, cette puissance offrait de rendre à la Lombardie la liberté absolue de disposer d’ellc-mêine ; elle aurait , du même coup , constitué la Véné-

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tie comme la Toscane, avec un vice-roi et dœ institutions représentatives. Sans doute, c’était sacrifier une fois de plus la nationalité des Vénitiens; mais outre que cette contrée avait moiiK d’aversion pour ses maîtres étrangers que le reste de la haute Italie , on lui faisait des conditions assez supportables ; et puisque l’Italie, dans son fol orgueil , ne voulait pas prendre le seul moyen qu’il y eût de vaincre l’Autriche sur les champs de bataille , il fallait s’empresser d’accepter des propositions que sa détresse seule dictait à l’empereur et que, le danger passé, il ne serait vraisemblablement pas tenté de renouveler.

Quoi qu’il en soit, avec un désintéressement qu’on ne peut méconnaître, les Milanais refusèrent de fonder leur indépendance aux dépens de la Vénétie. C’est ce qni les excuse d’avoir tant tardé à accepter les conditions de Charles-Albert. Cependant Ils eurent tort de ne pas comprendre que l’abnégation absolue est de toutes les vertus la plus rare, et que tout ce qu’on a le droit de

demander aux hommes au nom de la morale,

c’est de mettre leurs intérêts particuliers d’accord avec l’intérêt général. Le royaume de la haute Italie, tel était l’intérêt évident des provinces lombardes, comme du Piémont et de la Vénétie. Or, quel en pouvait être le roi , si ce n’est le vainqueur de l’Autriche ?

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Ce furent sans doute des réflexions de ce genre qui déterminèrent Charles-Albert à ne pas s’arrêter aux hésitations des Milanais. Le gouvernement pro- • visoire de Milan lui avait fait répondre qu’il ne se croyait pas le droit d’engager le pays. Cela semblait promettre que le pays serait bientôt consulté. Dans tous les cas, l’annexion avant l’issue de la guerre était un fait sans portée ; les Piémontais vaincus ne pouvaient s’en prévaloir; vainqueurs, au contraire, n’eussent-ils pas été en mesure de recueillir les fruits du triomphe , alors même que quelques Lombards ingrats eussent voulu les leur disputer? Le roi se résolut donc à passer le Tessin sans plus de retard. Le 24 mars, il annonça, par une proclamation habilement rédigée , qu’il met' tait la croix de Savoie sur le drapeau tricolore de la patrie italienne pour marcher au secours des Lombards.

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Départ du rui (26 mars). — Il arrive sur le Mincie. — Il s’empare des passages de cette rivière. — Siège de Peschiera et de Mantoue. — Combat de Pastrengo (30 avril). — Combat de Sainte-Lucie. — Arrivée de Nugent. — Impuissance du général Durando. — Insubordination des volontaires romains. — Double attaque de Vicence par les Autrichiens. — Ils sont repoussés (19, 23 mai). — Radetzky prend l’offensive. — Défaite des Toscans à Curtatone et Montanara (29 mai). — Prise de Peschiera. — Bataille de Goïto (30 mai). — Retraite de Radetzky. — Prise de Vicence. — Combat de Rivoli (10 juin). — Position critique de Charles-Albert. — Tactique de Radetzky. — Bataille de Ciistoza (26 juillet). — Retraite des Piémontais. — Combat de Volta. — Demande d’intervention à la France. — Entrée de Charles-Albert à Milan (3 août). — Comité de défense. — Possibilité d’une dernière lutte.— Négociation avec Radetzky et capitulation. — Colère du peuple. — Charles -Albert se décide à défendre Milan. — Tumulte devant le pala’s. — Départ de Charles-Albert. — Explication de sa conduite. — Entrée de Radetzky à Milan (6 août). — Armistice Salasco (9 août).

Le 26 mars, Charles-Albert se mit en route pour rejoindre son armée , qui ne comptait encore que vingt-trois mille hommes. Il entra sans coup férir à Pavie et de là se rendit à Lodi , en laissant Milan au nord , car il n’y voulait paraître qu’aprés une victoire. Ayant appris que le feld-maréchal Radetzky était à Montcchiaro , près du lac de Garde , il se dirigea- sur ce point par Crème et Crémone, pour prendre l’ennemi de flanc. Il ÿ avait sans

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doute de sérieuses raisons pour suivre ainsi le plus long chemin ; mais à la simple inspection de la carte, on a peine à comprendre pourquoi, en sortant de Pavie , l’armée piémontaise ne fut pas dirigée sur Mantoue , dont la garnison était insuffisante , et où l’on pouvait arriver avant les renforts qu’y envoyait Radetzky.

Le 5 avril, Charles- Albert était à Bozzolo. Le général autrichien, se gardant bien de l’attendre, se replia sur le Mincio qui sort du lac de Garde à Pescliiera, et, coulant du nord au sud, passe par Mantoue pour se jeter dans le Pô. Cette rivière se trouvait sur le chemin des Piémontais. Entre Peschiera et Mantoue , on la traverse sur trois ponts. Celui de Goïto, que les Autrichiens défendaient, est enlevé, le 8 avril , après un combat de quatre heures. Les vaincus se retirent, laissant plus de cent morts ou blessés sur le terrain ; mais leur perte la plus sensible fut la désertion d’un bon nombre de soldats italiens qui passèrent à l’ennemi. Le 10, les deux autres -ponts, ceux de Valleggio et Monzambano ayant été également franchis, les Autrichiens abandonnèrent Valleggio et Volta après une molle défense. Évidemment, le plan de Radetzky était de n’engager sur aucun point une lutte sérieuse jusqu’à ce qu’il eût reçu des renforts , et de se tenir jusque-là en mesure de fortifier la garnison des places que les Piémontais attaqueraient.

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Charles-Albert placé entre les deux forteresses de Peschiera et de Mantoue, sur la ligue du Mincio, * qu’avec si peu de monde il ne pouvait avoir la prétention de défendre , pensa que pour aguerrir ses troupes et donner aux populations le temps de s’insurger, il convenait d’attaquer ces deux places.- Par cette résolution, il montrait à quel point on a eu raison de dire que, héroïque soldat, il n’était qu’un médiocre capitaine. Il n’avait pas pris le temps de faire venir ses parcs de siège et disposait de trop peu de ressources pour emporter Mantoue. Quant à Peschiera, plus facile à prendre, il eût été avantageux sans doute d’en faire un lieu d’abri pour les malades, de dépôt pour les vivres et l’artillerie; mais une considération devait dominer tout. Puisque Radetzky semblait éviter le combat , il fallait le lui offrir, le forcer à l’accepter dans des conditions désavantageuses, le poursuivre et profiter de l’ardeur italienne, malheureusement trop facile à s’éteindre, pour saisir au vol la victoire, au lieu de se consumer inutilement devant une forteresse et de laisser aux ennemis démoralisés le temps de se remettre et de reprendre courage.

Peschiera était à moitié investie, lorsque le roi s’aperçut que Radetzky, malgré son désir de ne pas combattre, ne se souciait pas d’abandonner, sans la disputer, la forte position de Pastrengo qui assurait le passage de l’Adige, à quelques lieues de Vérone.

ET LE PIÉMONT

Le chasser de là étail nécessaire pour faire le siège. Le 30 avril, la lutte s’engagea donc sur ce point, vers les onze heures. C’était un peu tard; pour faire entendre la messe aux soldats, on avait sacrifié toutes les convenances stratégiques. Heureusement ' la bravoure des Piémontais répara le temps perdu. Les positions ennemies furent emportées. A quatre heures tout était fini. 11 était encore temps de pour- . suivre les Autricliiens, de passer l’Adige après eux, de leur causer des pertes considérables, et de s’établir sur la rive gauche du fleuve. Charles-Albert, présent au combat de Pastrengo, pouvait, en donnant ses ordres en conséquence , tirer de cette journée un sérieux avantage. Il manqua d’audace et de décision.

Cette faute était d’autant plus regrettable qu’il avait besoin d’un gi-and succès pour provoquer un mouvement plus général dans le pays, où les paysans demeuraient inertes, et pour que son ministère pût se présenter devant les chambres , dont la sfession allait s’ouvrir. -L’occasion perdue, il fallait tâcher d’en faire naître une autre. Charles-Albert conçut le projet de diriger contre les trois positions de la Croix-Blanche, de Saint-Maxime et de Sainte-Lucie, qui entourent Vérone et qu’occupaient les ennemis, une triple attaque dont la conséquence pouvait être, ui elle réussissait , ou de prendre la ville de vive force, ou d’y déterminer l’explosion d’un mouvement

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national. Or, il n’était pas sans importance de s’emparer de Vérone , principale défense de cette ligne de l’Adige à laquelle rAiitridie n’altaclie tant de prix que parce qu’elle protège Trieste et ses possessions de ITllyrie et du Tyrol. 11 fallait donc étudier sérieusement l’entreprise. Le conseil de guerre, malgré la demandedu général Bava, chargé ducommandement, ne voulut pas accorder un seul jour à la réflexion.

Ainsi l’on attaquait une ligne de plus de trois milles d’étendue , sans avoir seulement déterminé le point vers lequel devaient converger tous les efforts des assaillants. On n’avait pas môme fait attention que le terrain était couvert de vignes trèshautes, de murs, de fossés et d’arbres qui empêchaient les généraux de voir leurs troupes et cellesci de marcher. Tout se fit à contre-temps. Les Piémontais occupèrent le village de Sainte-Lucie après une lutte glorieuse; mais à la Croix-Blanche ils furent repoussés; à Saint -Maxime on n’engagea môme pas le combat. C’éfail une affaire manquée. 11 fallut battre en retraite. Les troupes chargées de protéger ce mouvement laissèrent l’ennemi s’établir sur les flancs de l’armée et faire un feu meurtrier. Les Piémontais, comme leurs adversaires, n’avaient guère perdu qu’un millier d’hommes ; ce qui fut très-funeste, c’^est que l’incapacité des chefs, désormais évidente, ôfa toute confiance aux soldats. Charles-Albert et le duc de Savoie son fils avaient

ET LE PIÉMONT

eu beau prendre, avec une rare bravoure, leur part de tous les périls ; on les admirait , mais on n’en murmurait pas moins , car ce n’était pas seulement de courage qu’il s’agissait.

Sur ces entrefaites approchaient les secours que Radetzky attendait avec tant d’impatience. Le général Nugent , après avoir passé l’Isonzo , qui servait autrefois de limite à l’Italie du côté de Trieste, accourait avec yingt mille hommes. Laissant de côté Palmanuova , place trop forte pour qu’il espérât de la prendre en courant , il s’empare d’Udine , passe le Tagliamento, et, le 30 avril, campe à Gonegliano, au bord de la Piave. C’est là seulement qu’il commença de rencontrer des adversaires. Le général Durando était à Trévise avec sept mille pontificaux et un corps de volontaires commandés par le général Lamarmora, qui avait ses îivant-postes précisément sur la Piave. Trop faible pour arrêter Nugent, il tâchait du moins de retarder sa marche. Mais il était mal secondé , et secondait mal lui-même les plus heureuses combinaisons.

Au moment où il donnait des ordres au général Antonini, celui-ci en recevait de contraires du gouvernement de Venise dont il relevait. D’autre part , le général d’Arco Ferrari arrivait de Rome avec sept mille cinq cents volontaires, mal équipés, sans chevaux , sans instruction militaire : il ne put obtenir de Durando qu’il lui en prît une

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partie pour lui' donner en échange des soldats exercés ; heureux mélange qui aurait bientôt donné l’instruction et rendu la confiance aux volontaires, Livré à lui-même, Ferrari essaya cependant de disputer le passage aux Autrichiens à Gomuda, au nord de Monlebelluno. Après les avoir forcés à se retirer, il passe la nuit sous les armes, recommence le combat le lendemain et le soutient jusqu’à quatre heures. Il avait envoyé avertir Durando , qui n’était qu’à quelques lieues et qui fit dire à trois reprises qu’il accourait ; mais recevant de partout dès demandes de secours, Durando perdit la tête, ne sut plus où aller et ne se trouva sur aucun des points où l’on avait besoin de lui. Ferrari, désespérant alors de tenir plus longtemps, battit en retraite sur Montebelluno ; arrivés là , les volontaires s’écrient que leur chef les trompe ou que Durando les trahit; une terreur panique s’empare d’eux|, ils ne connaissent plus ^e discipline et se retirent tumultueusement sur Trévise, Leur général, obligé de les suivre avec ceux de ses soldats qui étaient restés fidèles , abandonne ainsi forcément aux Autrichiens le val de la Piave.

n eût pu l’occuper de nouveau si ses volontaires n’avaient refusé de lui obéir, car Nugent s’avançait à son tour vers Trévise. Mais la guerre n’ayant point été déclarée par le pape à l’Autriche, ces soldats improvisés craignaient , s’ils tombaient au pouvoir de

l’eRnemi , d’être traités moins en prisonniers qu’en rebelles, en malfaiteurs. Les nouvelles de la contrerévolution de Naples (15 mai) et du retour de l’armée napolitaine dans le midi de l’Italie achevèrent de les démoraliser. Ferrari essaye encore de les conduire contre l’avant-garde ennemie ; . ils se débandent, prennent la fuite et rentrent en ville. Que faire alors ? Le malheureux général songeait à laisser à . Trévise quatre mille hommes des plus solides et à faire replier les autres sur Mestre, près de Venise, où ils auraient pu se réorganiser; les habitants de Trévise alarmés se soulèvent, crient à l’abandon, à la trahison , et ferment leurs portes. Le lendemain cependant, la nuit ayant porté conseil, ils laissèrent partir ces défenseurs qu’ils n’avaient pas lieu de regretter. Arrivés à Mestre, un grand nombre de gardes civiques demandèrent leur congé. Une l^ion disparut ainsi tout entière. Les autres furent réduites de moitié. Et voilà comment les Itahens se suffisaient à eux-mêmes !

Nugent n’attaquait Trévise que pour attirer Durando de ce côté et avoir le passage libre. Durando avait compris le stratagème et restait immobile derrière la Brenta ; mais à Venise, à Trévise , faute de comprendre cette tactique, on l’accusait de trahison, de lâcheté. Perdant une seconde fois la tête, il cède à ces clameurs inintelligentes , abandonne sa position et marche sur Trévise. Aussitôt Nugent

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s’éloigne de celte ville, passe la Brenta et se dirige en toute hâte sur Vicence qu’il lui importait d’occuper, parce que les routes du Tyrol et du Frioul à l’Adige y aboutissent. Pour réparer sa faute, Durando court à Mestre, y prend le chemin de fer et arrive à Yicence le 19 mai , à temps pour repousser une première attaque. Radelzky gourmanda fort Nugent de s’ètre laissé devancer. Le 23 , nouvelle attaque de nuit par quatorze mille hommes sous les ordres du général Latour-Taxis qui remplaçait Nugent ofticidlement ou réellement malade. Grice aux bonnes dispositions de Durando , à la bravoure des troupes et des habitants , la défense fut admirable et heureuse. Pendant le combat , la ville était illuminée , les boutiques ouvertes; ceux qui ne pouvaient prendre part à l’action s’occupaient à éteindre les incendies. Latour-Taxis, après avoir perdu deux mille hommes, se retira sur Vérone.

Du moment qu’on n’avait pu empêcher le passage du corps de Nugent et sa jonction avec Radetzky, le plus sage paraissait être de concentrer les forces italiennes près du Mincio et du Pô. Gharles-.VJhert en donna l’ordre ; mais le désespoir des Vicentins fut si grand à cette nouvelle , car c’était les aban donner à l’Autriche, que Durando ému sollicita et obtint du roi l’autorisation de rester auprès d’eux avec dix mille combattants. C’était une nouvelle faute qui çontribuait, en affaiblissant l’armée, à

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forcer Charles -Albert de se tenir sur la défensive. La grosse artillerie étant arrivée , il se borna à faire en règle le siège de Peschiera (15 mai), pendant que Radetzky , qui n’avait plus de raisons pour ne pas prendre roffcnsivc, et à qui on en laissait l’avantage, descendait hardiment avec trente mille hommes vers Mantoue pour se joindre à la garnison de cette place, qui était de douze mille hommes, attaquer les Toscans à Curtatonc et Montanara qu’ils occupaient , passer ensuite le Mincio , prendre les Pié-' montais à revers, et s’emparer de leurs magasins et de leurs équipages. Les conséquences de cette marche devaient être d’enfermer les Piémontais entre le Mincio et l’Adigc, entre l’armée et les forteresses de l’Autriche , et de mettre à la disposition de Radetzky la Lombardie et les duchés.

Les Piémontais étaient si mal informés, qu’ils n’eurent pas même vent de l’entreprise, et si mal organisés ou si mal commandés, que vingt-quatre heures ne suffirent pas au général Bava pour secourir les Toscans, qui formaient son extrême droite. Ainsi abandonnée, cette phalange d’étudiants qui avait ses professeurs pour capitaines , et ne pouvait opposer que sept mille hommes à trente-deux mille , combattit héroïquement, non pour enlever une victoire impossible, mais pour soutenir l’honneur italien. Après six heures d’un combat acharné, ceux de Curtatone battirent en retraite; ceux de Montanara

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n’échappèrent qu’au nombre de quinze cents , et laissèrent deux mille prisonniers, dont un bataillon napolitain , envoyé jadis par le roi de Naples au grand-duc de Toscane. Les rapports de Radetzky n’acÆusent , pour les Autrichiens , qu’une perte de trois cent quarante combattants (29 mai).

La prise de Peschiera, arrivée le mèmejoor, compensait en partie cet échec. On trouva dans la place cent cinquante pièces d’artillerie, de la poudre, des projectiles et autres munitions de guerre en abondance. Radetzky cependant continuait d’avancer, et remontait le cours du Mincio,sur la rive gauche, depuis Mantoue. Les Piémontais, enfin avertis de son approche, l’attendaient rangés en bataille entreGoito etCeresara, faisant face au sud. Le 30 mai, sur les trois heures, l’action s’engage à la gauche des Piémontais, du côté de Goito. Le général Bava et Radetzky commirent tous deux la faute de laisser inactives le reste de leurs troupes. On ne combattit sérieusement qu’à Goito. Charles- Albert et le duc de Savoie, qui ne s’épargnaient pas, furent légèrement blessés. Un mouvement heureux, une attaque hardie du bataillon commandé par le major Mollard décida de la' victoire. Les Piémontais n’avment eu, suivant leur rapport, que quarante-six morts et deux cent soixante blessés, tandis que les Autrichiens auraient perdu tnoisinillefaommes,morts,bieasésou prisonniers.

Radetzky se retira. L’heure avancée et la crainte

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de dégarnir Goito où étaient les bagages, ne permit pas au général Bava de profiter de la victoire pour le repousser vei*s la Lombardie, afin de le séparer de l’Adige qui était sa base d’opérations. D’ailleurs le désir dë ménager la province l’eùt, en tout cas, déterminé à refouler l’ennemi sur Mantouc, et cette résolution, quoique moins heureuse, suffit à effrayer Radetzky ; il accéléra encore sa marche, accompagné des archiducs auxquels il avait voulu donner le spectacle d’une sorte de promenade militaire. L’un des témoins de ses exploits était le jeune François-Joseph, empereur actuel d’Autriche. Pendant cette retraite, quinze cents soldats italiens passèrent encore aux Piémontais. Mais il était écrit que de telles leçons seraient perdues pour l’héritier des Habsbourg.

Radetzky ne s’arrêta point à Mantoue. Il se porta immédiatement sur l’Adige, au sud de Vérone. Puisqu’on ne voulait pas l’enfermer en Lombardie, on aurait pu, du moins, passer l’Adige derrière lui, comme le proposait le chef d’état-major Franzini mais on perdit en délibérations deux jours précieux, et, le 10 juin, ayant reçu du général Welden seize mille hommes qui arrivaient du Tyrol, Radetzky était de nouveau' sous les murs de Vicence. Cette fois , quarante mille hommes attaquèrent la courageuse cité.

Le combat porta principalement sur les hauteurs qui la dominent et dont Durando avait confié la

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défense à trois mille hommes sous les ordres de M. Maxime d’Azeglio. La lutte fut terrible; mais le résultat était prévu. Une fois les hauteurs occupées, Vicence était perdue. Elle ne reçut de secours ni des Piémontais qui avaient le temps d’accourir, ou du moins de faire une puissante diversion sur Vérone, ni des volontaires épars à Padoue, à Tréviseoudans les environs, et que le départ du général Ferrari, rappelé à Rome, avait livrés à toute leur indiscipline, à toute leur impuissance. Pendant longtemps, toutefois, les défensem-s de Vicence détournèrent Durando de capituler ; lorsque enfin il fallut céder à la nécessité, les vaincus obtinrent de sortir de la ville avec les honneurs de la guerre. Une amnistie , l'oubli du passé , étaient promis aux habitants ; en revanche, les soldats de üurando ne devaient pas combattre de ü’ois mois. Ils auraient pu, cependant, reprendre leur parole, car Radetzky ne tint pas la sienne et sévit cruellement contre ceux qui s’y étaient fiés; malheureusement le pape, de qui dépendait ce corps d’armée, ne voulut pas profiter de cette déloyauté pour les dégager.

La prise de Vicence fut la perte de la Vénétie. . Padoue, Trévisc, Palmanuova même, que Nugent avait respectée en avril, tombèrent tour à tour. Dans toute la Vénétie, il n’y avait plus que Venise qui n’obéît pas aux Autrichiens.

Pendant ce temps, Cbarles-All)ert s’était porté de

sa personne à Garde, sur les bords du lac de ce nom. Son but était de s’emparer de Rivoli, où débouche la seule bonne route qui descende du Tyrol entre le lac et le fleuve , afin de protéger la gauche de l’armée ; ce n’en était pas moins une faute d’étendre démesurément ses lignes. Le gros des troupes piémontaises était entre le lac et l’Adige, au nord de Vérone. Le 10 juin, le roi attaquait Rivoli où il remportait une facile, mais insigniliante victoire. A ce moment il recevait la nouvelle que Milan et la Lombardie se donnaient à lui. Cet heureux événement aurait dû l’enhardir et le pousser au secours de Durando qui défendait encore Vicence. Il donna des ordres à cet effet; malheureusement une lenteur inexplicable présida à leur exécution. Il fallut trois jours pour réunir l’armée à Villafranca, cinq heures pour traverser cette ville couverte de barricades. Radetzky avait eu le temps de prendre Vicence et de rentrer à Vérone. La victoire de Goito n’avait pas eu de lendemain.

Tout tournait mal dans celle triste campagne. Un habitant de Vérone vient proposer à Charles- Albert d’attaquer cette place, disant que, s’il se présente sous scs murs, elle est prête à se soulever. Sur le consentement de Charles-Albert, le Véronais part pour un village d’où il comptait, en allumant un grand feu, donner le signal convenu; le colonel qui commandait ce village, en s’y oppo-

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saot avec obstination, ût manquer une révolte dont les conséquences auraient été incalculables. Cbarles- Albert pouvait encore, avec les quarante mille hommes qu’il avait sous la main, le double de ce que réunissait Radetzky, passer l’Adige, secourir Palmanuova, reprendre Vicence, Padoue, Trévise, grâce à la faute que le général autrichien avait commise de disséminer ses troupes duPô jusqu’àl’Isonzo; mais, en ce momenteritique, il est plus excusable qu’auparavant d’avoir manqué de hardiesse, car sa position était désastreuse. Le pape et le roi de Naples ne cachaient plus leur antipathie pour sa cause et pour sa personne : il était seul à combattre l’armée autrichienne, de nouveau maîtresse de la Vénétie, libre dans ses communications avec Vienne, enorgueiUie de ses succès, tandis qu’il n’avait que les lauiiers déjà flétris de Goito et de Peschiera pour remonter le moral de ses soldats. Milan lui avait envoyé, non sans peine, huit mille hommes dépourvus de tout, la plupart pères de famille, et plus préoccupés de leurs enfants qu’ils laissaient sans ressource que du désir de combattre. Il avait vingt mille recrues et dix mille malades, les autres étaient démoralisés par les iujures que leur jetait, au moindre revers, la presse libre depuis trop peu de temps pour avoir appris à ne pas abuser de la liberté. Enfin, il ne se sentait pas le courage de faire la guerre, comme Radetzky, en ravageant le pays, en

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ruinant de pauvres gens qui venaient de se déclarer ses sujets.

Pour tous ces motifs, le général Bava lui conseillait de se tenir trois ou quatre mois derrière le Mincio, sur la défensive, afin d’aguerrir les recrues et d’en faire des soldats. C’était peut-être, dans une telle détresse, le parti le plus sage ; mais le conseil prévalut d’attaquer Mantoue en continuant d’occuper le pays, entreprise qui avait l’inconvénient d’enfermer pour longtemps une partie de l’armée dans des marais insalubres et d’étendre presque indéfiniment les lignes : soixante-dix mille hommes occupant 90 milles de terrain ne pouvaient qu’être faibles partout. Radetzky, au contraire, avait concentré ses forces sur quelques points; il eut soin d’attaquer avec la plus grande partie de ses troupes le côté faible de Tennemi. Prenant les quarante mille hommes qu’il avait dans Vérone ou aux environs, il tombe sur l’aile gauche des Piémontais pour les refouler vers Mantoue où se trouvaient les vingt mille hommes qui composaient la garnison de cette place, soutenus de vingt mille autres campés à Roveredo. Par une série de combats livrés aux environs de Sommacampagna, il força les Italiens à battre en retraite, et même une partie d’entre eux à repasser le Mincio.

Charles- Albert, informé de cet échec à Montemirolo, où il avait son quartier général, se mit aussitôt

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en route. On était au 23 juillet; il faisait une chaleur étouffante qui lui tua beaucoup de monde pendant cette marche forcée. Son dessein était, cette fois, très-bien conçu : il consistait à s’emparer de Valleggio, de Custoza, de Sommacampagnà, puis de se jeter sur le Mincio, de forcer l’ennemi à le passer et à se retirer sur la' rive lombarde, de le séparer par là de Vérone et de le battre, ou, mieux encore, de le réduire à poser les armes. Si ce plan était praticable, comme tout porte à le croire, pourquoi ne s’en être pas avisé plus tôt? Pourquoi surtout être si mal informé, quand Radetzky l’était si bien? Charles- Albert crut que l’ennemi s’était avancé avec des forces insuffisantes, et le succès des premiers engagements le conflrma dans celte croyance. Persuadé qu’il était supérieur en nombre, il laissa inactives les troupes qu’il avait imprudemment engagées dans les marais de Mantoue et qu’il aurait dû ramener les premières sur le véritable terrain de la lutte. Radetzky convaincu, au contraire, que le roi avait rappelé tous ses régiments, concentra tous les siens et se trouva ainsi avoir cinquante mille hommes sous la main. Grâce aux retards ordinaires à l’armée piémontaise, il eut le temps de les envoyer et de les établir dans toutes les positions qu’il jugeait important d’occuper.

La bataille s’eng£^ea : les Piémôntais se battirent comme de vieilles troupes, électrisés qu’ils étaient

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par le courage üu roi et de ses fils, partout à leur tête; mais les dispositions étaient mal prises, les secours n’arrivaient nulle part en temps utile. Charles- Albert comptait que le général Sonnaz amènerait du renfort sur les six heures ; à cinq, le général d’Aspre était maître des hauteurs de Custoza. Il fallut dès lors songer à la retraite. Le duc de Savoie, chargé de la diriger, s’y fit le plus grand honneur (26 juillet).

En arrivant le 27 à Goito, le roi fut fort étonné d’y trouver Soimaz qui avait quitté sa forte position de Volta. Pour justifier ce mouvement, Sonnaz montra un ordre écrit au crayon; telle était la confusion, qu’on ne put découvrir qui l’avait donné; le même embarras se présenta pour celui qu’avait reçu, pendant la bataille, le duc de Gênes, second fils du roi ; on ne sait qui avait pu lui défendre de bouger avant dix heures. Que se passait-il donc dans celte armée? Faut-il croûre que, cette fois du moins, les Italiens n’ont pas eu tort de crier à la trahison? Quoi qu’il en .soit, Sonnaz reçut l’ordre de reprendre immédiatement Volta. Il y fit tous ses efforts dans un combat qui est resté l’un des plus honorables et des plus sanglants souvenirs de la campagne : il n’y périt pas moins de mille hommes de chaque côté.

La gloire qui en rejaillit sur les Italiens ne compensa.pas le découragement produit par l’échec.

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Les commissaires milanais avaient pris la faite; l’intendance, les fournisseurs avaient disparu; les soldats .désertaient et s’enfuyaient, répandant la terreur dans les campagnes. Radetzky mit à h ftive qu’on lui demandait des conditions déshonoramtes; il fallut poursuivre cette lutte désespérée. Cbarles- Albert, dans son intérêt, aurait dû se retira* en Piémont, car sa ligne de défense était d’Alexandrie à Gènes; il ne voulut pas abandonner au vmqueur, sans coup férir, celte infortunée ville deMilan qui venait de se jeter dans ses bras. D y revint par la routede Crémone, répondant ainsi paravanee, et d’une manière péremptoire, à ceux qui devaient bientôt l’accuser de trahison.

Chose incroyable ! Il n’avait pas £aUn moins de tous ces malheurs pour persuader A ce prince qu’il ne ferait rien sans la France. C’est le 3 août seulement, le jour même où il entrait à Milan , que ses ministres demandèrent au général Cavaignac l’envoi de quarante mille hommes pour la Lombardie et de dix mille pour 'Venise. Le chef du pouvoir exécutif se disposait à les confier au général Lamoricière: mais les événements marchèrent si vite, qu’il fallut ajourner toute intervention.

Lorsque Charles-Albert fit son entrée à Milan , il y trouva un comité de défense , composé du général Fantl, de l’avocat Aastelli et du médecin Maestri. Ce comité était en fonction depuis le 28 juillet. Il

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avait pris, des mesures pour oi^niser la défense : les magasins contenaient de la farine pour huit jours , des denrées de toute sorte pour quinze , et plus d’un million de cartouches, sans compter qu’on en faisait jiar jour cent cinquante mUle. Le 4 août , les vingt-cinq mille Piémontais qui étaient venus avec leur roi et campaient aux portes de Milan, furent attaqués par les trente-cinq mille hommes de Radetzky. Le combat , soutenu de part et d’autre avec vigueur, dura cinq heures; mais il fallut à la fin rentrer dans la>ille.

La guerre stratégique était désonnais finie; il ne restait plus rpi’une guerre de rues et de barricades. Il n’y avait pas moins de raisons d’en espérer le succès que d’en craindre l’issue. Si une insurrection, avec ses causes ordinaires de faiblesse et le désordre qui en est inséparable, avait suffi, quelques mois auparavant, pour chasser les Autrichiens, les temps étaient changés ; Radetzky avait cédé en mars moins aux Milanais qu’à la révolution européenne; cette fois, il revenait avec la certitude que l’heure de la réaction allait sonner partout, et avec toute l’énergie qu’il pouvait puiser dans cette conviction. D’autre part, les Milanais étaient décidés à une lutte désespérée, et la présence de vingt-cinq mille vrais soldats au -milieu d’eux ne pouvait qu’augmenter leur courage. Il y avait donc lieu de tenter ce dernier moyen de salut. Malheureusement

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les militaires ne croient pas à la puissance de l’enthousiasme, du patriotisme et du désespoir. Ils ne croient qu’aux régiments de vieilles troupes disciplinées. Pour eux les prodiges de 1792 sont des récits mythologiques. Il existait, d’ailleurs, entre Charles-Albert et les Milanais le plus déplorable malentendu. On disait à l’un : Le peuple ne se battra pas , et aux autres : Le roi ne veut pas se battre. De ces propos semés par des bouches inconsidérées ou malveillantes résulta la perte de Milan.

Retiré dans le palais Greppi, Charles-Albert tint un conseil de généraux. Il parut résulter des informations prises que la ville n’avait en quantité suffisante ni argent, ni vivres, ni munitions, car des cartouches ne sont pas tout; on rappela que le parc d’artillerie était à Plaisance, que l’armée était amoindrie, démoralisée. La résistance jugée inutile, on envoya un parlementaire à Radetzky. Le vieux maréchal répondit que n’ayant point de pouvoirs politiques, il ne pouvait, de son chef, rien promettre aux Milanais , si ce n’est que ses troupes respecteraient leurs personnes et leurs propriétés , si mieux ils n’aimaient se retirer avec l’armée piémontaise. Le conseil jugea ces conditions acceptables, preuve du découragement avec lequel il envisageait la situation. Le comité de défense fut d’un avis contraire; il s’efforça de prouver que la ville était suffisamment pourvue et qu’elle devait se dé-

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fendre , soutenue ou non soutenue , ne fût-ce que pour sauver son honneur. Mais les chefs de la garde nationale, la municipalité, le podestà (maire) Bassi déclarèrent qu’on ne pouvait rien sans l’armée, et qu’il ne fallait pas , par une vaine jactance, permettre qu’une si belle cité fût mise à feu et à sang. Cette opinion , émanant du plus grand nombre des autorités milanaises, devait confirmer Charles-Albert dans la résolution qu’il semblait avoir prise de traiter.

Quant à la population , elle ne savait rien ; elle était tout entière à son désir de Combattre. Le premier qui annonça la capitulation fut massacré. Lorsqu’on fut certain que ce malheureux avait dit vrai , la foule accourut au palais Greppi , renversa les carrosses de la cour déjà prêts pour le départ, et commença de faire des barricades. Une députation fut introduite auprès du roi. Celui-ci , après avoir hésité et consulté le général Bava , se tourna vers la députation et lui dit : « Eh bien , soit ! Je vous défendrai , si vous me promettez de vous battre. — Vous aurez cent mille hommes, lui fût-il répondu tout d’une voix. — Pas de phrases, reprit Charles-Albert ; mais battez-vous. » La défiance de ce prince perce dans ces paroles. Le général Bava, cependant, avait pris son parti : « La guerre, soit ! s’écria-t-il. Mieux vaut combattre l’Autrichien (lue de nous déchirer entre nous sous les yeux de.rcnnemi.»

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Pour confirmer la résolution prise, car elle n’était pas connue du plus grand nombre et elle trouvait des incrédules, il fallut que le roi painit au balcon. Malheureusement tous ceux qui l’y virent ne savaient pas pourquoi il y venait; de là des insultes mêlées aux applaudissements. La confusion fut bientôt à son comble. La haine de voisinage qui règne depuis longtemps entre le Piémont et la Lombardie reprit le dessus. Les troupes demandaient leur souverain et vomissaient des imprécations contre les Milanais. Quelques bataillons , soit ignorance de la décision prise , soit désir de retourner chez eux, sortent de la ville, et les citoyens voient dans cet acte isolé une preuve de la déloyauté du roi. On s’empare alors du duc de Gênes, qui se rendait au palais , et on le retient en otage. Devant ces attitudes si diverses, en présence de la municipalité qui , malgré la résolution du roi , s'opposait à une plus longuq résistance , il n’y avait plus qu’à reprendre la capitulation. L’avis de la municipalité finit donc par prévaloir; ses chefs s’avancèrent sur le balcon du palais , pour annoncer que Radetzky donnait jusqu’au lendemain huit heures à tous les citoyens pour sortir de la ville.

Cette nouvelle, qui annonçait à la population la ruine définitive de ses espérances, fut accueillie par des malédictions et même par quelques coups de fusil tirés sur ceux qui l’apportaient; comme le roi

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ET LE PIÉMONT

était dans la ^le attenante au balcon, on put croire, et l’on dit qu’un attentat avait été commis sur sa personne. Ceux qui parlaient de mettre le feu au palais donnèrent quelque vraisemblance à celte rumeur, et Charles-Albert lui-même y ajouta foi peutêtre. Indigné de ces violences, il lit venir des soldats, et partit au milieu d’eux pour rejoindre ses troupes, au bruit des imprécations, au son des cloches, à la lueur des incendies.

Voilà ce que la rancune d’un parti en Italie appelle une trahison. La haine persistante de l’Autriche contre la personne et la mémoire de Charles- Albert laverait, an besoin, ce prince d’une si injuste accusation. S’il n’eût pas eu , dans le principe , l’intention de défendre Milan , il n’avait qu’à ne pas se détourner de sa route pour y entrer : ses intérêts , la défense de son royaume l’appelaient sur la ligne du Tessin. Malheureusement il fut trompé , à dessein ou autrement , peu importe, sur l’ardeur insurrectionueUe et la solidité des Milanais ; il savait , dans tous les cas, que cette ardeur n’était point partagée par les habitants des campagnes , et qu’il n’y avait à espérer d’eux aucun secours; il, voulut écarter de Milan les horreurs d’une prise d’assaut que, toutes informations prises , il n’espérait plus lui épargner , s’il k défendait; il fut confirmé dans sou dessein par les obsessions de la timide municipalité , par les violences insensées de la population ,

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par la volonté manifeste des soldats piémontais de ne pas risquer plus longtemps leur vie pour des voisins qui les détestaient et qu’ils détestaient euxméines. Il n’en faudrait pas tant pour expliquer la capitulation.

Une simple observation cependant : si Charles- Albert se fût trouvé à Turin ou à Gènes dans les mêmes conditions qu’à Milan, ne se fût -il pas défendu jqsqu’à la mort? L’inertie des citoyens l’eùt-elle décidé à abandonner la partie? S’il ne montra pas à Milan la même résolution , c’est donc qu’il conçut des doutes sur la légitimité de cette couronne de fer que les Lombards avaient posée sur sa tète. En cela il se montra au-dessous de sa position. Assurément le vrai moyen d’affermir cette couronne , c’eût été de remporter sur l’Autrichien une éclatante victoire ; mais , après tout , la défaite avait été un peu la faute de tout le monde, et les Milanais, en supposant qu’ils ne fussent pas disposés à payer de leur personne, eussent été pleins de reconnaissance pour leur nouveau roi , s’il les avait défendus jusqu’à la dernière extrémité. >

Quand le malheur de Milan fut connu ainsi que les limites étroites du temps que Radetzky laissait à ceux qui voulaient partir pour l’exil , la ville offrit un spectacle lamentable. Cent mille personnes la quitlèrcnt en pleurant , à pied, à moitié habillées; les femmes prenaient leurs enfants au cou, les hom-

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mes portaient leurs vieux pères sur leurs épaules; on vit des citoyens, à qui le désespoir avait fait perdre la raison , errer furieux par les rues , pousser des hurlements ou des rires insensés , se féliciter de la victoire ou accuser leurs femmes de. traliison. Le comité de défense se relira dans le canton du Tessin et y fit partie de la junte insurrectionnelle que Mazzini venait d’y organiser.

Le 6 août, Radetzky rentra vainqueur à Milan, et fut accueilli par un sombre et farouche silence. Trois jours après, il signait avec le chef d’étatmajor de l’armée piémontaise une convention qui fut appelée, du nom de cet officier, armistice Salasco, et par laquelle les frontières de la Lombardie et du Piémont devaient servir de limite aux deux armées ; les Piémontais s’engageaient à évacuer tes places qu’ils occupaient encore , Peschiera , Rocca d’Anfo, Osopo, Venise, les duchés, et à retirer leur flotte de l’Adriatique. La passion des Italiens regarda comme ignominieuses des conditions que les nécessités de la défaite imposaient.

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Actes du ministère Balbo. — Pérégrinations triwiipliales de Gioberti. — Ouverture du parlement (8 mai). — InterpeUatioos sur la guerre. — Débats sur la capitale. — Ministère Casati (27 juillet). — Débats sur la constituante. — Désordre dans l’Etat. — Impuissance et démission du ministère. — Ministère Revel (15 août). — Sa politique. — Son impopularité. — Intpatience de Charles-Albert. — Préparatifs pour la guerre et situation du pays. — Retraite du ministère Revel. — Ministère Gioberti (16 décembre). — Sa politique. — Nouvelle chambre (1" février 1849). — Attaques contre Gioberti. — Sa retraite.

— Explications à la chambre. — Préparatifs insuffisants pour la guerre. — Nouvelle campagne (20 mars). — Etat de l’arméé.

— Plan de Cfarzanowski. — Combat de Mortara. — Bataille de Novare (23 mars). — Désorganisation de l’armée. — Abdication de Charles- Albert. — Armistice (26 mars). — Retraite et mort de Charles-Albert (28 juillet). — Ministère PineUi. — Débats dans les chambres. — Insurrection de Gènes. — Mort du général Ramorino. — Gouvernement de Victor-Emmanuel.

— M. de Cavour. — Dernières années et mort de Gioberti.

Pendant que ces graves événements s’accomplissaient en Lombardie , le Piémont s’essayait à la vie constitutionnelle avec tous les tâtonnements de l’inexpérience. Les premières lois rendues par le ministère Balbo parurent sages ; mais la nomination des sénateurs fut très-impopulaire. Le public ne voulut pas comprendre qu’il était nécessaire de les choisir parmi les personnages les plus considérables et , par conséquent , en grande partie , parmi ceux

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qui rcgrellaient les anciennes institutions. Qu’importait au surplus ? La vie des peuples libres se reflète surtout dans les assemblées élues par le peuple lui-méme. L’histoire n’a guère à parler des sénats conservateurs, surtout en temps de révolution. Gioberti donna lé coup de grâce au sénat piémontais. Il en avait été nommé membre ; il refusa et se fit élire député. Son arrivée à Turin fut vivement acclamée. Il n’obtint pas de moindres triomphes à Milan, où il alla pour combattre Mazzini et faire décider l’annexion de la Lombardie aii Piémont; à Florence, où l’on disait aux paysans, pour le leur faire connaître : C’est le maître de Pie IX! à Rome enfin , qui lui rendit plus d’hommages encore que les autres villes ; une garde d’honneur fut mise à sa porte; il reçut le droit de cité; la rue où il habitait fut désormais appelée de son nom.

A son retour de cette triomphale promenade, il ^ trouva la chambre dont il faisait partie presque entièren>ent composée d’amis des nouvelles institutions. Le 8 mai eut lieu l’ouverture du parlement. Les députés avaient une invincible tendance à interpeller le conseil des ministres sur les faits de la guerre. M. Brofferio, qui s’avouait presque républicain et représentait seul l’opinion radicale , était toujours sur la brèche. Le président Balbo, qui devait à ses relations et au long séjour qu’il avait fait en France' une certaine connaissance des institu-

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lions conslitutionnellcs, refusa fort sagement de répondre ; bientôt même, après l’affaire de Sainte- Lucie et la prise de Vicence , pour éviter de nouvelles interpellations , trop fondées sans doute, mais auxquelles il aurait pu d’autant moins répondre , il s’ouvrit en particulier à quelques députés et leur dit que Charles-Albert était dans une position terrible , qu’il invoquait la mort comme une faveur et qu’il ne fallait pas l’abreuver d’amertumes et augmenter ses embarras.

chambre , laissant alors ces questions épineuses, s’occupa de l’agrandissement du royaume par voie de négociations. Les États sardes s’accrurent ainsi des duchés de Modcne et de Parme et de la principauté de Monaco. Bientôt ce fut le tour de la Lombardie et de la Vénétie, dont l’annexion fit naître un sujet de débats misérables. Pour tout autre que des Piéraontais , il est clair que dès qu’il existe un royaume delà haute Italie, Milan seule peut en être la capitale. Tout parle à la raison et aux yeux en faveur de celte ville : sa position géographique au centre de l’Italie du nord, son importance matérielle, son influence morale, les souvenirs historiques qu’elle éveille , le vœu de la majorité des citoyens et d’une partie même des su- ' jets sardes , des Génois par exemple. Avec la supériorité de sa raison , Gioberti penchait pour Milan ; mais Turin ne pouvait rester indifférente à cette me-

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nace de prochaine déchéance, cl le ministère, presque à Tunanimité, favorisa les passions municipales que cette question soulevait. En vain ceux qui soutenaient les droits de Milan proposèrent-ils, avec une sage réserve , d’ajourner toute décision jusqu’à la réunion de la constituante lombard o-piémon taise : cabinet, députés, populations, tout le monde voulait faire décréter par une chambre exclusivement sarde que la capitale d’un royaume qui comprenait Milan et Venise resterait au pied du mont Cenis. Toutefois, grâce au ministre Pareto , seul de son opinion dans le cabinet , le bon sens prévalut et rajournement fut prononcé.

, Ses collègues donnèrent aussitôt leur démission. Ils ne méritaient guère d’élrc regrettés,, puisqu’ils avaient lié Iciit: existence politique au triomphe d’une si mauvaise cause. Un de leurs actes les plus singuliers avait été d’attendre jusqu’au mois de juillet pour reconnaître la République française. En continuant, néanmoins, de couvrir le Piémont de leur bienveillance, le gouvernement provisoire, la commission exécutive et le général Cavaignac montrèrent qu’ils faisaient de cette puélâlité diplomatique le cas qu’elle méritait.

Le nouveau ministère fut composé de telle sorte que toutes les provinces du royaume de la haute Italie y fussent représentées (27 juillet). L’ancien podestà de Milan Casati eut la présidence ; l’ingé-

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riieur vénitien Paleocapa, les travaux publics; le Génois Pareto garda les affaires étrangères ; M, Durini de la Lombardie , M. Gioia du duché de Plaisance , M. Ricci de Gènes et les Piémontais Plezza , Lisio , Rattazzi , Ilyacintlic de Collegno, ce dernier exilé de 1821 et longtemps professeur à la faculté des sciences de Bordeaux, complétèrent ce cabinet. Gomme , dès sa naissance , le parti municipal le poursuivait de sa haine implacable, Gioberti, qui avait d’abord refusé le portefeuille de l’instruction publique, consentit , pour le couvrir de sa popularité , à être ministre sans portefeuille. Il ne pouvait, dans cette lutte impossible, que s’user lui- même sans profit pour les autres. U a dit , depuis, qu’un gouvernement occulte neutralisait tous les efforts du ministère. Gela est au moins douteux ; les graves questions à l’ordre du jour suffisaient pour paralyser les forces de ce cabinet hétérogène. Tous les nouveaux sujets de Charles- Albert n’entendaient pas se donner sans conditions. Ils demandaient la convocation d’une constituante du royaume de la haute Italie, et, en attendant, une comsultc particulière pour les principales provinces annexées. Les Piémontais du parti avancé, c’est-à-dire la minorité dans la chambre, acceptaient ces deux propositions; la majorité modérée ou municipale , à la tète de laquelle marchait M. Pinelli, les repoussaient toutes les deux. Celle-ci n’était propre qu’à faire du Pié-

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mont une tour de Babel ; celle-là pouvait tout remettre en doute. Oubliait-on que la charte piémontaise étant octroyée , les chambres n’avaient pas été appelées à ^la consentir , et que , par conséquent , Lombards , Vénètes, habitants des duchés se trouvaient devant elle absolument dans les mêmes conditions que les Piémontais ? Une constituante était , par excellence , un fait révolutionnaire , et les sujets de Chimles' Albert n’admettaient point que les nouveaux venus les missent en révolution.

Grâce à ces discussions et à bien d’autres causes encore, le désordre était au comble. On donnait ladictature au roi ; le ministre de l’intérieur Plezza ordonnait la levée en masse et personne ne répondait à son' appel; le commandant de la garde nationale Maffei recommandait à des hommes armés la résignation chrétienne, tandis que le député Brofferio allait au camp , au nom du cercle populaire, pour suppUer le roi de poursuivre la guerre sans se décourager. De leur côté , les ministres Casatret Gioberti , voyant leur impuissance, y venaient apporter leur démission. Charles-Albert fit appeler M. de Revel et l’invita à composer un ministère avec Gioberti , s’ils parvenaient à s’entendre tous deux, et, dans le cas contraire, avec le professeur Merlo. Or, Gioberti croyait qu’il était possible de reconstituer l’armée et de vaincre ; M. de Revel , en cela plus clairvoyant, jugeait la chose impossible et

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voulait sortir d’embarras par la médiation anglofrançaise. Gioberti s’étant retiré , il donna la justice à M. Merlo , la présidence à M. Alfieri de Sostegno, les affaires étrangères au général Perroijp de Saint- Martin, ancien soldat de l’Empire, la guerre au général Dabormida , l’intérieur à M. Pinelli , et prit lui-mème les finances qui réclamaient des soins tout particuliers (15 août).

Ce cabinet, composé d’hommes que, dans la langue du temps, on appelait réactionnaires, trompa l’opinion par une conduite plus nationale qu’on ne s’y attendait. Il destitua le général Salasco et déclara qu’il ne reconnaissait point l’armistice comme fait politique qui pût servir de base à la paix ; il l’observait cependant avec le plus grand scrupule, comme fait militaire, et mettait tous les torts du tôté de Radetzky. Le pétulant octogénaire, pour éviter de rendre les parcs d’artillerie de Peschiera, alléguait d’abord que les troupes et la flotte sardes étaient encore à Venise ; puis, ce prétexte venant à lui manquer, que tel ou tel canon n’avait pas été rendu au duc de Modène, que tel ou tel soldat de ce prince ou d’un autre était encore sous les drapeaux piémontais. Dans les négociations alors pendantes pour la médiation anglo-française, le ministère sut aussi s’abstenir d’un empressement qui aurait compromis sa dignité. Poussé peut-être par l’impatience belliqueuse de Charles-Albert, il disait avec ce prince

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qu’à l’expiration de l’armistice on obtiendrait des conditions honorables et conformes aux droits de ta nation, ou que la guerre recommencerait.

Mais Gioberti gardait rancune à M. de Revcl et à ses collègues. Il ne leur pardonnait pas leur origine et leur faisait une guerre acharnée. Au cercle populaire ou par la voie de la presse, il affirmait qu’ils avaient deux opinions, l’une de parade, pour contenter le peuple, l’autre ^réelle, pour plaire à l’Autriche. Il les accusait de lui avoir dit à lui-même qu’il était impossible de refaire l’armée, de rendre la confiance aux soldats, de recommencer la guerre ; qu’il ne fallait plus penser au royaume de la haute Italie, mais seulement au Piémont. A tort ou à raison, et malgré la réponse que publia M. Merlo, l’opinion générale fut que Gioberti disait vrai , et l’on flétrit le cabinet du nom de ministère des deux programmes.

Charles-Albert s’associait-il à la défiance générale ? On serait porté à le croire , en le voyant, an mois de septembre , se montrer furieux de ce que ses ministres ne voulaient pas la guerre, se plaindre de ce qu’on pourrait l’accuser d’avoir fait des hostilités contre l’Autriche une question dynastique, et parler d’un ministère où il aurait placé le député radical Brofferio à côté de Manin, le dictateur républicain de Venise, à qui il faisait offrir, en effet, le portefeuille des affaires étrangères. Le refus de Ma-

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nin ru échouer cette combinaison, en supposant qu’elle ait jamais été sérieusement dans les prqjets du roi.

Charles-Albert dut continuer de ronger son frein. Sombre, triste, soupçonneux, il se cachait au fond de son palais. Il rêvait d’une revanche. Pour vaincre, il consentait à s’effacer; il demandait à la France l’un de ses meilleurs hommes de guerre, Bugeaud, Lamoriciérc, Changarnier ou Bedeau; aucun d’eux n’ayant voulu compromettre sa renommée en se mettant à la tête d’une expédition entreprise dans les conditions les plus désavantageuses, il fut obligé de se rabattre sur le général polonais Ghrzanowski.

Pendant ce temps, le parlement s’assemblait. Des élections partielles venaient de donner une grande majorité au parti de la guen’e, et la chambre, en ouvrant sa session le 16 octobre, nommait Gioberti pour son président. Devant la volonté du roi et celle de la nation si clairement exprimée, le ministère devait s’attendre à la guerre et s’y préparer. C’est pourquoi le général Perrone déclarait aux ambassadeurs de France et d’Angleterre que , nonobstant la médiation, le Piémont réservait sa liberté d’action, et qu’il était telle éventualité facile à prévoir qui forcerait peut-être le gouvernement à dénoncer l’armistice. En même temps, il chargeait l’am-

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bassadeur sarde à Paris de demander une armée de secours de trente à cinquante mille hommes environ. Pour déterminer le gouvernement français, il présentait la situation sous son plus beau jour. « La discipline se rétablit, écrivait-il ; quatrevingt mille hommes sont prêts à entrer en campagne; trente mille autres sont destinés à maintenir la tranquillité à l’intérieur; la garde nationale est organisée et partout bien disposée, et nous ne tarderons pas à avoir un nouveau parc de siège plus nombreux que celui de la dernière campagne. > Ces affirmations diplomatiques auraient été fort rassurantes si elles ne s’étaient trouvées en contra- ‘ diction formelle avec les paroles du ministre de la guerre Dabormida à la chsunbre des députés : < On ne peut se fiér, disait-il, à une armée composée de pères de famille, ayant pour la plupart de quarante à cinquante ans, aussi braves, sans doute, mais infiniment moins disciplinés et moins aguerris que les Autrichiens. Il anrait fallu les renvoyer chez eux et anticiper sur la levée de l’année prochaine. Si je ne l’ai pas fait, c’est que j’ai craint vos reproches. > Cette naïveté parlementaire pouvait faire tort au ministre, mais non infirmer ses paroles. Publiquement dites, elles détruisaient tout l’effet que le général Perrone s’était promis de ses dépêches. Elles étaient donc intempestives. Deux mois plus tôt, elles eussent pu donner au pays, découragé par la

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défaite, un plus juste sentiment de la situation; au moment où le iu}i, les chambres, la nation voulaient la guerre , où le ministre des affaires étrangères faisait de louables efforts pour y entraîner la France , il était souverainement impolitique de montrer à cette puissante alliée qu’elle aurait tout à faire par elle-même. De telles déclarations aebeverent de rendre les ministres impopulaires, tandis que M. Brofferio, qui demandait qu'on reprît immédiatement les hostilités , était reconduit chez lui aux flambeaux et recevait tous les soirs des ovations.

Le cabinet obtint, cependant, un vote de confiance; mais de tels succès sont, d’ordinaire, des symptômes d’agonie ; à quelques jours de là, il fallut quitter le pouvoir. La lenteur des négociations, l’excitation produite en Piémont et dans le reste de l’Italie par les derniers événements de Toscane et de Rome (décembre 1848), firent comprendre à M. de Revcl et à ses collègues qu’il était besoin d’autres hommes pour inaugurer une politique plus active, et ils saisirent, pour se démettre, l’occasion d’une question d’enseignement où ils s’étaient trouvés en minorité. Ils se fussent retirés moins impopulaires, si l’on avait connu leurs actes diplomatiques. En apprenant que Radetzky levait en Lombardie des contributions énormes, 32 millions en peu de mois (1200 mille livres sur la famille Litta, autant

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sur les Borromco, 800 mille livres sur Mme de Belgiojoso) , ils écrivaient à leur ambassadeur à Paris ces nobles paroles ; « Si, le 16 janvier, l’envoyé autrichien n’est pas à Bruxelles et n’a pas accepté les bases de la médiation (c’est-à-dire le principe de la nationalité italienne), les hostilités recommenceront. Nous préférons être engloutis dans la catastrophe italienne, si telle est la volonté de Dieu, que de laisser torturer plus longtemps par le vandalisme autrichien la partie de l’Italie qu’il foule actuellement et qui s’est volontairement unie à nous. » Gioberti appelé par le roi, ou plutôt désigné à lui par sa position de président de la chambre et par une foule de pétitions, composa non sans peine un cabinet. Il croyait à la nécesssité de s’allier au parti démocratique pour sauver l’Itcdie ; mais n’ayant pas dans ce parti, comme il l’a déclaré lui-même une entière confiance , il avait voulu s’adjoindre aussi quelques conservateurs. Ce ne fut que sur le refus de tous les personnages considérables de celle opinion, qu’il se résigna à prendre tous ses collègues dans le parti démocratique (16 décembre). Se réservant la présidence et les affaires étrangères, il donna la justice à M. Rattazzi, la guerre au général Sonnaz, l’intérieur à M. Sineo.. Le Piémont eut ainsi le ministère démocratique malgré lui. ^

Gioberti, qui devait le trouver trop démocra-

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tique, voulut cependant que dans tous les actes publics il gard&t ce nom qui en indiquait l’origine et les tendances. Jamais mot ne fut plus trompeur. Quelles que fussent les opinions des nouveaux ministres, la popularité de leur président était trop grande alors pour qu’ils pussent élever leur drapeau contre le sien. Or, le célèbre abbé pensait que la république était la première alliée de l’Autriche, et qu’il fallait, en conséquence, l’étouffer avant tout, sur quelque coin de terre italienne qu’elle prit naissance. Suivant lui, la question devait rester italienne; c’était donc par les armes du Piémont qu’il comptait restaurer les monarchies du centre de la péninsule, le grand-duc de Toscane et Pie IX. Il aurait ensuite présenté le Piémont à l’Europe comme le vengeur de l’autorité catholique, le restaurateur du pape et des monarchies constitutionnelles , et la gloire qui en eût rejailli sur Charles-Albert lui aurait donné le droit de revendiquer hautement l’indépendance italienne. Ce n’est pas là une conception vulgaire ; seulement elle souffrait de grandes difficultés dans la pratique et devrait suffire à prouver que Gioberti n’était point démocrate, ou n’était, du moins, qu’un démocrate inconséquent. L’œuvre à laquelle il voulait attacher son nom ne devenait possible que le jour où la réaction triomphait en Europe, et comment, alors, pouvait-il espérer de faire chasser l’Autriche, di-

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plomatiquement ou par les armes, de la Lombardie et des légations ?

Rien ne l’arrêta. Enivré de son plan , il envoya des députés à Gaëte, d’abord pour attirer le pape dans les États sardes, puis pour obtenir son assentiment à la croisade piémontaise; mais Pie IX ne voulait pas pour asile d’un État où l’on avait sans ' cesse à redouter les fluctuations de l’opinion et les changements de ministère, et il ne se souciait guère, comme on l’a vu , d’une restauration libérale. Repoussé de ce côté , Gioberti voulait du moins faire occuper Ancône par la flotte sarde pour prendre position et tenir en gage , comme la France et l’Autriche , un coin de terre romaine ; cette fois, ce fut Charles- Albert lui-même qui contraria ses desseins ; ce prince voulait avoir toutes ses forces disponibles pour la guerre qu’il préparait et qui n’était point celle de Gioberti. Gioberti aurait souhaité, c’était une partie essentielle de son programme, que le roi consentit à ajourner la reprise des hostilités contre l’Autriche jusqu’après la solution des questions italiennes ; or, c’était justement le contraire de ce que

parti démocratique demandait. Ce parti s’associait à ceux qui, de tous les coins de l’Italie, réclamaient la convocation de la constituante italienne ; Gioberti admettait le mot, mais non la chose; ce qu’il voulait , c’était une ligue qui ne portât point atteinte à l’autonomie des différents États italiens.

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Tel élail en peu de mois son piogramme. Il ne crut pas la chambre qui l’avait nommé président assez identifiée avec lui pour l’aider d’une manière eflicace. Il en prononça donc la dissolution. Ce fut une faute grave. L’immense majorité était constitutionnelle, libérale, moins avancée peut-être que le cabinet, surtout en paroles; mais cela môme élail un avantage. Dans les conditions où se trouvait le Piémont, c’était un danger sérieux pour le pouvoir exécutif d’ôlre poussé trop vite en avant. Gioberti ne comprit pas, en celte occasion, ses véritables intérêts non plus que ceux de son pays, et il paya bientôt son erreur.

La nouvelle chambre se trouva, comme il était naturel , plus démocratique que ceux qui l’avaient convoquée. Elle se réunit le 1" février 1849. Gioberti vint y exposer ses projets. Quand il parla de sa manière d’entendre la constituante italienne, une grande majorité protesta contre cette interprétation : «Pourquoi, disait-on, affaiblir l’Italie en se séparant de la Toscane et de Rome, qui veulent une constituante unitaire ?» Ce dissentiment s’envenima. Les uns applaudissaient Gioberti, et allaient le féliciter de sa fermeté à maintenir son opinion; les autres faisaient des ovations à M. Brofferio , qui avait manifesté l’intention de rompre avec le ministère. On en vint aux injures et aux coups.

Relativement à la restauration du pape, Gioberti

BÿTToT^^te

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fui moins heureux encore. Il poursuivait ce projet avec d’autant plus de ténacité, qu’il le savait agréable à la France et à l’Angleterre. La précédente chambre y aurait sans doute donné les mains; celle qu’il avait convoquée se montra très-hostile. Celte base renversée , Gioberti vit bien que son système s’écroulait en entier : il n’essaya point de gouverner contrairement à ses idées, et donna sa démission. Les habitants de Turin , généralement moins avancés que les députés des provinces, prirent parti pour le ministre démissionnaire. On l’applaudissait avec frénésie dans les rues, et M. Broffcrio, réputé le principal auteur de sa chute , fut gravement insulté ; vitres cassées, portes enfoncées, violation de son domicile, menaces à sa vieille mère, injures personnelles, rien ne lui fut épargné.

A la chambre, les explications auxquelles toute démission ministérielle donne lieu dans les pqys libres, furent très-scandaleuses. Gioberti, affectant la réserve diplomatique, s’enveloppa de mystère, et promit pour plus tard des explications qui couvriraient ses adversaires de rougeur. Ces paroles étaient une allusion directe à ses anciens collègues du ministère, lesquels avaient fait deviner leur dissentiment en ne le suivant pas dans la retraite. M. Rattazzi ne crut pas devoir rester sous le coup d’une imputation dont le vague faisait toute la gravité ; il dit à la chambre que les ministres ne s’étaient pas trouvés d’accord

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avec leur président, relativement à l’intervwiüon en Toscane pour rétablir le grand-duc. Les applaudissements qui accueillirent celte déclaration étaient de nature à embarrasser Gioberti ; il essaya cependant de répondi’e que ce n’cst pas intervenir que d’entrer dans un pays quand on y est appelé par le prince et par les citoyens. 11 termina eu donnant à scs contradicteurs un démenti formel , qui lui fut aussitôt renvoyé, au nom de tous les ministres, par M. Sineo, l’un d’eux, et la chambre approuva par son vote la résolution du cabinet de rester au pouvoir.

Gioberti ne le quittait point, comme on voit, avec les honneurs de la guerre. Désavoué par ses collègues et par les mandataires de la nation, il ne trouva pas le roi plus favorable. Ën vain ses partisans adressèrent-ils des pétitions à Charles-Albert , ce prince les repoussa sévèrement. Et cependant Gioberti n’eut qu’un seul tort, ce fut de tenir trop à ses systèmes, et de n’ôtre, même aux affaires, qu’un idéologue. Il avait toujours voulu l’union de la royauté et de la liberté; constitutionnel, il appelait la république un retour à la barbarie ; quoi de plus logique, dès lors, que de réprimer les mouvements qui pouvaient y conduire? Quoique fédéraliste, il admettait la nationalité italienne , et croyait qu’une province n’a pas le droit de faire ce qui est nuisible à la communauté : il appartenait donc, suivant lui.

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à l’E(at italien qui, en l’absence de toute autorité nationale supérieure , avait soutenu le poids de la guerre et pris comme une dictature nécessaire d’intervenir dans les autres États pour en régler provisoirement la destipée, jusqu’à ce que la nation, légalement convoquée, pùt prononcer définitivement. Gioberti voyait, d’ailleurs, dans l’intervention sarde, l’avantage d’éviter les restaurations absolutistes que préparait l’Autriche. Ce fut aussi l’un des mobiles qui poussèrent le gouvernement français à imposer au pape ses bons offices, quand il eut repoussé les offres du gouvernement piémontais. Mais comment l’illustre philosophe né comprit-il pas que ces projets, si beaux en théorie, étaient irréalisables dans la pratique , par cette simple raison que l’Autriche , qui s’arrêta devant la volonté formelle de la France, aurait passé outre à l’opposition du Piémont, et serait entrée à Rome concurremment avec lui, et peut-être avant lui? Gioberti tenait à ses idées àû point de ne s’en laisser détourner par aucune objection. Il les avait soutenues au ministère, il les soutint encore à la chambre et sur la place publique. Chaque soir il haranguait la foule, et obtenait de [ses amis enthousiastes de faciles ovations. ‘

Il fut remplacé à la présidence du conseil par le général Chiodo , et aux affaires extérieures par M. de Ferrari. Le ministère, désormais vraiment

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démocratique , se trouvait dans une situation diflicile ; il se montra tout à fait au-dessous de cette situation. Il ne sut empêcher ni la propagande quelque peu factieuse de üioberti , ni les indignes outrages dont on continuait d’abreuver son adversaire Brofferio. S’il donna tous ses soins à la guerre, il ne prit aucune des mesures qui eussent pu en assurer le succès. Il eût fallu arracher l’armée aux in- ' fluences aristocratiques, stimuler les sous-officiers et les soldats par de sérieuses espérances d’avancement, épurer les états-majors, instruire, aguerrir les soldats , incorporer les volontaires dans les vieux et solides régiments, au lieu d’en faire des légions à part où personne ne donnait l’exemple de la discipline et d'un durable dévouement, chercher enfin des alliés en Italie, au prix même des plus grands sacrifices.

Rien de [tout cela ne fut fait. Les ministres irritèrent l’armée, en retirant de Gênes, toujours tumultueuse, les régiments qui y tenaient garnison, et en laissant dire à leur collègue Buffa que la force ne vaut que contre les faibles. Us se bornèrent à envoyer M. Valerio à Rome et à Florence, mais si tard, que l’armistice était dénoncé, que la bataille de Novarc avait eu lieu avant qu’aucun soldat eût pu arriver des Étals qui consentaient ù. en accorder. Venise sut seulement le 20 que la guerre était recommencée ; la Sicile l’apprit par les

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journaux. Rien n’élail prêt pour la défense ; il n’y avait ni camp retranché à Novare, ni fortifications à Turin ou aux passages du Tessin et du Rô ; enfin les coffres étaient vides. On avait seulement donné aux Lombards un plan d’insurrection. Le centre devait en être Brescia; le 21 mars le jour fixé pour le soulèvement, sur les derrières de l’ennemi. Les insurgés devaient attaquer les convois, détruire les denrées qu’ils ne pourraient cachef , défaire les routes et les ponts après 1e passage des Autrichiens, les inquiéter, la nuit , par le son du tocsin et des coups de fusil incessants , mais successifs; attaquer les patrouilles, les sentinelles, les courriers, les estafettes, jamais le gros des troupes ; ne faire quartier qu’aux Hongrois. On promit des armes, des munitions; le temps et les moyens manquèrent pour en envoyer.

Charles-Albert aurait pu, ce semble, venir en aide à l’inexpérience militaire de ses ministres, et leur suggérer les mesures nécessaires dont ils ne s’avisaient pas ; mais ce priiice n’écoutait que sa généreuse impatience. Tout ce qui pouvait retarder son départ lui était odieux; il n’en supportait seulement pas l’idée. La certitude que l’Autriche ne voulait pas d’un arrangement, l’irritation qu’il éprouvait de voir son trésor s’épuiser pour tenir son armée inutilement sur pied, le portèrent aussi à écouter les conseils du général Pepe qui lui écrivait, de Venise, de repren-

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dre les âmes sans hésiter ni tarder un instant, plutôt que ceux du général Pelet , qui le conjurait , au nom du président de la République française, d’attendre encore.

On partit donc le 20 mars , jour où expirait l’armistice; mais en quel état! Les troupes, disséminées dans toutes les provinces du royaume, eurent de longues étapes à fournir et arrivèrent à la frontière lombarde exténuées de fatigue. Elles manquaient d’officiers, et se composaient de conscrits ou de soldats de la réserve; les chefs supérieurs voyaient pour la première fois les corps qui leur avaient été confiés ; les intendances étaient aussi mal organisées qu’en 1848 , les chirurgiens sans instruments, les troupes sans ambulances , l’état-major toujours défectueux, bien qu’on eût mis à la tête un homme capable, le général Lamarmora. Si le général en chef Chrzanowski connaissait l’art de la guerre et avait la science des détails , il manquait de résolution , d’activité et des grandes qualités militaires; d’ailleurs il n’était pas sur son terrain. L’armée comptait à peine cent vingt mille hommes , dont quatrevingt-dix mille seulement étaient prêts à combattre.

Encore que ce fût peu , au prix de ce que l’Autriche mettait en ligne et de ce qu’elle gardait en réserve, on pouvait, avec une telle armée, faire la guerre , même la guerre offensive , la seule qui pût être avantageuse au Piémont. Il fallait porter les hos-

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tiKtés au cœur de la Lombardie : un grand nombre de soldats piémontais qui étaient mariés ne pouvaient être solides qu'à la condition de n’avoir point la ressource’, au premier échec, de se réfugier dans leurs foyers. Il fallait forcer Radetzky de se jeter sur le Piémont ; là il aurait rencontré la haine des habitants , les places fortes de Casai et d’Alexandrie pour l’inquiéter. Coupé de ses communications, il n’aurait pu empêcher les Lombards et les Vénètes de s’insurger, ni les Toscans et les Romains d’accourir. Chrzanowski adopta un plan qui tenait à la fois de l’offensive et de la défensive; il étendit ses troupes sur une longue ligne et franchit la frontière orientale au nord du Pô.

Charles-Albert, quoiqu’il se fût déchargé du commandement, avait voulu partager tous les périls de son armée et entrer l’un des premiers en Lombardie. Il fut reçu avec enthousiasme à Magenta , première ville lombarde , pendant que Radetzky, passant la frontière au sud du Pô, envahissait le Piémont. Au lieu de le laisser s’y engager sans obstacle et de poursuivre l’occupation du territoire autrichien, Chrzanowski résolut de s’opposer à sa marche en Piémont. Le vieux maréchal s’avançait lentement , par Garlasco , vers Mortara qui tombe en son pouvoir. Sur l’ordre de soti chef, le général Lamarmora s’élance aussitôt pour reprendre cette ville. Après une affreuse mêlte , les

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Piéinontais, que le souvenir de leurs défaites accablait et qui n’eussent repris courage qu’en se sentant appuyés de quelques régiments français, furent réduits à mettre bas les armes. Le général Lamarmora parvint à s’éloigner, mais suivi seulement de cinquante hommes environ. Cette journée du 21 coûtait à Charles-Albert cinq cents morts ou blessés, deux mille prisonniers et cinq canons. La perle des Autrichiens fut de cinq cents hommes à peine.

Chrzanowski résolut alors de confier les destinées du Piémont aux hasards d’une bataille décisive. Une pareille résolution, toujours grave, le devenait bien davantage par la démoralisation qui s’emparait de l’armée. D’ailleurs une division était déjà perdue; deux autres, fort isolées giAce à la faute qu’on avait commise de trop étendre les lignes , pouvaient être empêchées de rejoindre le gros de l’armée. Le général en chef ordonna cependant que toutes ses troupes se repliassent sur^Novare, en faisant face à Radetzky, qui s’avançait de Morlara vers cette ville.

Le 23 , la bataille s’engage : l'aile gauche , commandée par l’ancien ministre , général Perrone , en porte surtout le poids. Le général d’Aspre, qui faisait face, fut, un moment, très-compromis. Mais Chrzanowski ne sut pas profiter de cette chance. Au lieu d’engager à la fois toutes les troupes dont il pouvait disposer, il ne les lança que successivement,

ET LE PIÉMONT. 20S

et perdit ainsi l’occasion d’ètre supérieur en nombre à son ennemi et de l’écraser. L’artillerie lit bien son devoir; maisj’infanterie découragée tirait au hasard, se débandait, rentrait à Xovare en désordre. Le bruit s’était répandu que la République venait d’étre proclamée à Turin. Pour ranimer l’ardeur des siens , le général Perrone s’exposa tellement, qu’il se fit tuer. Charles-.Mbert n’eut pas le même bonheur ; cette mort qu’il cherchait semblait le fuir. Triste et silencieux, il parcourait le champ de bataille ; à côté de lui un coup de mitraille tue dix artilleurs, un boulet enlève la tète à un carabinier de son escorte, d’autres tuent trois de ses officiers qui raccoqipagnaient, un soldat tombe mort entre les jambes de son cheval; quanta lui, rien ne l’arrête, les projectiles passent, éclatent autour de lui sans l’atteindre.

Néanmoins, des deux côtés on combattait mollement : Chrzanowski parce qu’il se tenait sur la défensive et n’était plus sùr de ses troupes, Radelzky parce qu’il attendait du renfort. Le renfort arrive et les Autrichiens tentent une dernière attaque contre la Bicoque. Cette position enlevée, la déroute commence , les Piémontais s’enfuient dans le plus grand désordre jusqu’à Novare. Ils auraient été écrasés dans leur fuite si l’aile droite et le centre , à peu près intacts, n’avaient tenu les vainqueui*s en respect. Ils avaicnl <perdu quatre raille morts ou

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blessés , deux mille prisonniers , douze canons. Les pertes des Autrichiens , quoique moins considérables, étaient sensibles encore ; elles se montaient à trois mille morts ou blessés et à mille prisonniers.

Pour grave que fut le désastre , il eût été réparable, si l’on avait pu compter sur l’armée; mais la désorganisation en était complète, irrémédiable. On l’a vue commencer et produire son effet naturel pendant la bataille ; à Novare ce fut bien pis encore. Plutôt que d’aider aux travanx de défense qu’on essayait dé faire autour de la ville et dans les campagnes environnantes, des bataillons entiers, travaillés de ce mauvais esprit qui se propage si vite parmi les hommes assemblés , envahissaient , pillaient les boutiques comme en pays ennemi, et parlaient de brûler la ville. Il fallut, pour les réprimer, le secours de la cavalerie qui était restée fidèle au devoir. Et cependant Charles-Albert parlait encore de se retirer, avec les quarante mille hommes qui lui' restaient, derrière les murs d’Alexandrie pour s’y défendre; ses généraux tombèrent d’accord , à Funanimité, que toute résistance ultérieure était impossible. Il fit alors demander une trêve à Radetzky ; celui-ci , incapable d’égards pour le courage malheureux, mit à son acquiescement des conditions déshonorantes que, même dans sa détresse, le roi ne crut pas devoir accepter. Dégoûté des grandeurs humaines, de la puissance et de la vie, il feignit de

ET LE P1ÊM0:«T.

craindre que sa personne ne fût un obstacle à de moins désastreux accominodemeots, et abdiqua en faveur de son fils aîné Victor-Emmanuel, duc de Savoie.

Le 26 mars, le nouveau roi alla lui-même au camp de Radetzky et subit ses conditions : renvoi des soldats hongrois ou polonais qui étaient dans son armée ; rappel de la flotte et des sujets sardes qui se trouvaient encore à Venise; occupation militaire de la partie du Piémont située entre le Pô , le Tessin et la Sésia, et de la moitié de la place d’Alexandrie jusqu’à la conclusion d’une paix définitive.

Pendant ce temps, Charles-Albert partait seul avec un valet de chambre. Gomme il gardait l’incognito , il faillit être mis à mort par les Autrichiens (|u’il rencontra sur sa route. Un soldat qui le connaissait lui épargna les ennuis de la captivité en feignant de le prendre pour le coiflte de Barge : c’était sous ce nom que l’infortuné roi voyageait. A Nice, il se fît donner des passe-ports et dit à l’intendant Santa-Rosa qu’il se retirait à Oporto , en Portugal, afin qu’on ne pût le soupçonner de se mêler plus longtemps des affaires publiques, mais que si jamais un gouvernement régulier prenait les armes contre l’Autriche , les Autrichiens pouvaient être assurés de le retrouver simple soldat dans les rangs de leurs ennemis. Quand il parlait ainsi ^ ce

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malheureux prince touchait au terme de sa vie agitée. Les tourments et les fatigues de la dernière période de son règne avaient aggravé une maladie dont il souffrait depuis longtemps. Il vivait à Oporto dans la retraite la plus absolue. La reine même n’avait pu obtenir la permission de l’accompagner. Le 28 juillet 1849, il s’éteignit doucement : son corps fut rapporté à Turin ; il repose aujourd’hui dans les caVeaux dé la maison de Savoie, sous les vofites de cette basilique de Supcrga, qui domine la ville où règne son fils.

A Turin, les nouvelles de l’armée jetèrent partout le trouble et la confusion. M. Brofferio demandait qu’on appelât le pays aux armes, ressource extrême, à peine praticable dans un grand empire et par laquelle le Piémont ne pouvait se flatter de résister à l’Autriche. ïae ministère démocratique, non moins vaincu que l’armée, cédait la place à MM. de Launay* Pinelli, Nigra, etc., cabinet modéré dont M. Pinelli était l’âme. Gioberti fut nommé ministre sans portefeuille et ambassadeur à Paris : c’était un honorable exil. Dans les chambres eurent lieu les débats les plus orageux. L’armistice fut déclaré inconstitutionnel, et le ministère mal accueilli jusqu’au moment où le banquier Nigra déclara qu’il, se retirerait immédiatement, si l’on touchait au statut. Là était la question grave ; car si l’on maudissait l’armistice, on n’y pouvait rien changer, il

ET LE PIÉMONT.'

fallait le subir , tandis qu’on pouvait craindre pour les libertés constitutionnelles. On ne connaissait le nouveau roi que comme un brave officier, élevé par son père dans ime soumission absolue et l’éloignement des affaires. Mais ce prince loyal alla audevant des soupçons. Dans la proclamation où il annonçait son avènement , il conviait son peuple à consolider avec lui les institutions constitutionnelles, et promettait de leur prêter bientôt serment.

L’impétueuse Gènes accueillit par un soulèvement la nouvelle de l’armistice. La garde nationale met à sa tête un exilé de 1821, Avèzzana, qui devait , un peu plus tard , diriger à Rome le ministère de la guerre sous la dictature de Mazzini. Les Génois assaillent l’arsenal et forcent ses défenseurs à capituler (2 avril) ; ils se débarrassent des troupes qui tenaient garnison dans la ville, et transforment le comité insurrectionnel en gouvernement provisoire de la Ligurie , faute qui les affaiblit en éloignant d'eux quiconque n’était pas républicain.

La nouvelle du maintien du statut acheva de perdre leur cause, et, pour vaincre, le général Lamarmora n’eut qu’à se présenter sous les murs de Gênes. Il mit cette ville en état de siège, licencia la garde nationale, désarma les citoyens, supprima la liberté de la presse. Cette insurrection avait coûté la vie à cinq cents personnes. Elle n’avait pas de raison d’être, et fut une œuvre de tempérament plutôt que

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de skieuse opposition. Si Gènes voulait être république, pourquoi, dans la capitulation de l’arsenal, laissait-elle insérer qu’elle resterait indissoluhleinent unie au Piémont? Si elle désirait cçntinuer la (^erre , pourquoi s’ attaquer à l’armée ? Dans l’un et l’autre cas , elle voulait l’impossible.

La mort du général Ramorino couronna ces tristes événements* Fidèle à Napoléon après Waterloo , connu pour la part qu’il avait prise à l’insurrection de Pologne en 1831 , chef malheureux de l’expédition de Mazzini en Savoie, général inca- [>able, brave soldat, il mourut fusillé le 22 mai, après un procès militaire qui lui fut intenté pour n’avoir pas obéi à un. ordre fort obscur. Combien d’autres en avaient fait autant , dans cette expédition même , qui ne furent pas poursuivis 1 Mais l’amour-propre national exigeait qu’on fît retomber sur une tète la responsabilité du désastre ; Ramorino , suspect par ses opinions , paya pour tous.

A part cette vengeance judiciaire , que le gouvernement piémonlais ne sut pas refuser à la passion publique, rien n’est plus honorable que l’histoire de ce pays pendant ces dernières années. Non-seulement le roi Victor-Emmanuel jure d’observer le statut , mais il tient son sennent ; U résiste à l’Autriche qui lui offre, s’il veut le violer, de se relâcher de ses exigences pécuniaires ; s’il consent à signer un traité humiliant, c’est qu’il fallait payer

ET LE PIÉMONT. • iU

la défaite, et, dès le lendemain, il donne asile, droit de cité , fonctions publiques à ceux qui fuyaient les persécutions des autres princes italiens. S’il dissout la -garde nationale de Gènes, il n’oublie pas de la réorganiser , comme d’autres gouvernements lui en avaient donné l’exemple. Par leur inexpérience politique , les Piémontais lui fournis- . sent l’occasion de supprimer le statut , il dédaigne de la saisir. Le ministère, pour éviter des discussions qui pouvaient compromettre le pays, s’était bâté de dissoudre la chambre et de proroger le sénat. Les électeurs , n’écoutant que leur indignation de l’armistice conclu , renvoient les mômes députés, animés des mômes passions. Que le roi se jetât dans les bras de la gauche , il était forcé de recommencer la guerre, ce qui eût été la ruine du Piémont ; qu’il se confiât à la droite , elle l’aurait ramené insensiblement à l’absolutisme. Qu’U se fût offensé de la leçon que les électeurs semblaient lui donner , il aurait suspendu ; supprimé peut-être le statut. Plus prudent que scs sujets , il s’est tenu dans la ligne de conduite qui lut paraissait la plus sage, sans leur en vouloir de leurs patriotiques emportements. Enfin, il a pletcé . successivement à la tête de ses conseils deux hommes capables et dignes de seconder sa loyale politique, MM. Maxime d'Azeglio et Camille de Gavour.

L’Europe entière connaît aujourd’hui M. de Ca-

iiî

VINCENT GIOBERTl

vour. Rédacteur du Risorgimenio pendant la révolution , député conservateur au parlement , ministre des finances dans le cabinet centre-droit présidé par M. d’Azeglio , successeur de ce dernier à la présidence du conseil , il a su , lorsque le danger pour le statut lui -a semblé venir de la droite, lorsque l’opinion sérieuse et réfléchie du pays lui a semblé pencher davantage vers la gauche, il a su se rendre sans mauvaise grâce et s’appuyer, pour gouverner, sur ies hommes les plus modérés du parti démocratique. C’est ainsi qu’il s’ est associé M. Rattazzi, membre autrefois du ministère démocratique, et qui montre chaque jour, par son administration, que les fautes politiques sont souvent l’œuvre des circonstances, plutôt que des hommes.

M. de Cavour goliveme avec les idées de la gauche dynastique, mais sans se laisser diriger par elle, en la combattant même, à l’occasion. Il résiste énergiquement aux prétentions de Rome ; il fait passer devant les tribunaux Mgr Pranzoni, le turbulent archevêque; il fait exécuter la loi sur les couvents, il restaure les finances , ruinées par la guerre. On a vu comment il a su associer son pays à la grande querelle des nations occidentales contre la Russie , porter le drapeau tricolore italien sur les côtes de la Crimée , effacer le deuil de Novare avec les lauriers de la Tchemâïa, faire asseoir une puissance de troisième ordre au congrès des grandes puissances

et parler au nom de l’Italie entière, sans que personne songe&t à lui ôter la parole. Désormais les libertés piémontaises sont garanties contre l’Autriche par la reconnaissance , par la solidarité guerrière de l’Angleterre et de la France avec le Piémont; ce sera l’honneur du roi Victor-Emmanuel et de M. de Cavour d’avoir, par leur habile politique, obtenu cet heureux résultat, et placé le Piémont au premier rang des nations italiennes. Les cours de Naples , de Rome , de Florence peuvent bouder, faire à leur voisin une guerre sourde; combien de temps encore résisteront-elles à l’incessante et légitime propagande de l’exemple?

Quant à Gioberti, qui avait tant fait pour la révolution à son début, rejeté par elle dans l’exil, il y reprit facilement ses habitudes studieuses, il y vécut en paix et avec dignité. Il s’aperçut bientôt que son ambassade à Paris n’était qu’un vain titre. On s’adressait, pour les affaires diplomatiques, à M. Gallina, lequel, ainsi que le lui écrivait le ministre des affaires étrangères de Launay , avait reçu de pleins pouvoirs. Il s’empressa aussitôt d’envoyer sa démission à Turin , et continua de résider à Paris. Les honneurs, les récompenses l’y vinrent chercher, il refusa tout, et le grand cordon de l’ordre de Saint-Maurice , et la pension que le nouveau roi lui faisait offrir , et la continuation même de celle que Charles-Albert lui avait accordée après la pu-

VINGSNT «OBERTl

blicktion de son impcHrtant ouvrage, R primaio. La lettre par laquelle il repousse ces faveurs est pleine d’amertncne et annonce un homme ulcéré : « Dieu lui*mème, dit-il, ne peut annuler le passé. »

Il reprit ses travaux d’écrivain et publia, en 1851, son livre De là rénovation politique de l'Italie (Del rittnovamento civile d'Italia), où il passe en revue les événements des derniers temps, et en déduit les espérances de l’avenir. Il y juge sévèrement Pie IX, bien qu’il exprime sa persistante et respectueuse affection pour la personne du souverain pontife. Cet ouvrage fut mis à l’index. Par une vengeance misérable, on enveloppa dans cette condamnation les précédents écrits de l’auteur, que Grégoire XVI lui-méme avait jugés irréprochables. C’est ce que les tribunaux ecclésiastiques romains, dans un langage peu évangélique, appellent csmnratn odium ouetoris.

Gioberti mourut le $6 octoboe 1851. Le soir, il' s’était retiré chez lui bien portant. Le lendemain , en entrant dans, sa chambre, on le trouva étendu sans vie. La Bible , les Fiancés de Manzoni étaient ouverts sur son lit. Grand de taille, d’une physionomie franche et ouverte modeste , simple , bienveillant dans les relations privées, il se montra toujours inflexible dans le domaine des idées, toujours intraitable sur les questions de dignité. Ceux de ses amis qui l’ont approché dans les derniers jours

ET LE PIÉMONT

de sa vie , prétendent que ses convictions s’étaient profondément modifiées et qu’ayant vécu royaliste constitutionnel, il était mort républicain. Quoi qu’il' en soit , il a donné au monde le triste exemple d’un grand esprit capable de remuer par sa parole des millions d’hommes, et de les entraîner dans le large sillon de ses idées , mais incapable de résoudre les moindres difficultés pratiques , ou môme de les tourner. Gioberli, grand écrivain, penseur subtil et souvent profond, a eu de l’homme d’État l’étendue des couceptions et la hauteur des vues : il lui a manqué l’art difficile de se plier aux circonstances et d’en savoir tirer parti.

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CHARLES CATTANEO

ET MILAN

CHARLES CATTANEO

ET MILAN

Politique de l’Autriche en Lombardie. — Agitation légale. — Motion du député Nazari. — Réformes réclamées. — Intentions de l’empereur. — Emeute au sujet du tabac (1" janvier 1848). — Rigueurs nouvelles. — Troubles dans les provinces. — Folies de la police autrichienne. — Concessions de l’empereur. — M. Cattaneo fonde un journal. — Démarche du maire Casati auprès ,du gouverneur. — Commencement de l’insurrection. — Menaces de Radetzky. — Timidité de la municipalité. — Conseil de guerre. — Ses actes. — Cruautés des Autrichiens. — Rumanité des Milanais. — Parlementaires envoyés par Radetzky. — Réponse des insurgés. — Progrès de l’insurrection. — Secours des provinces. — Négociations des consuls auprès de Radetzky et de la municipalité. — Propositions de Charles-Albert. — Les Milanais ajournent leur réponse. — Institution du gouvernement provisoire (21 mars). — Mauvaise organisation des pouvoirs insurrectionnels. — Comité de la guerre. — Retraite de Radetzky (22 mars). — Mauvaise organisation militaire des Milanais. — Démission du comité de la guerre. — Adresse aux Hongrois. — Vote pour l’annexion au Piémont (29 mai). — Tentative d’Urbino. — Conditions imposées à Charles-Albert. — Derniers actés et retraite du gouvernement provisoire. — Comité de défense.

Mars 1849. — Insurrection des villes de Lombardie. — Héroïque défense de Brescia. — Prise de cette ville par Haynau.

En 1814, les traités de Vienne avaient donné la

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Lombardie à l’Autriche, et, par haine de la France, la Lombardie s’était donnée elle-même ; elle eut donc lieu de s’étonner que ses nouveaux maîtres la menassent si rudement. De la part de ceux-ci, c’était un système : rien ne leur semblait plus précaire , malgré le droit écrit et les traités , que cette domination de la race germaine sur cinq millions d’hommes de la race latine. Pour la consolider , ils ne trouvèrent rien de mieux que de se conformer au vieux précepte : Diviser pour régner, et de désintéresser les classes populaires de la question d’autonomie , tandis qu’ils dompteraient par la force les classes éclairées et riches , cçlles qèi pensent , qui se souviennent et qui payent.

C’est ainsi qu’on vit se propager dans les provinces autrichiennes une foule d’institutions utiles qui manquaient aux autres États italiens : des salles d’asile , des écoles techniques pour les adultes , des maisons d’éducation pour les sourds-muets et les aveugles, des retraites honorables pour les septuagénaires, des instituts scientifiques publics et privés, des sociétés d’encouragement, des écoles gratuites de chimie et de physique, d’autres pour apprendre aux ouvriers à travailler la soie.... Grâce à ces soins intelligents, le peuple des campagnes et môme en partie le peuple des villes, malgré le contact des classes mécontentes, trouvait qu’on pouvait vivre sous la domination de l’Autriche, et paraissait

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fort surpris ou fort indifférent lorsqu’on lui parlait de changer de maîtres.

Quant aux bourgeois, quant à la noblesse, le cabinet de Vienne, avec celte perspicacité qui le distingue, comprit de bonne heure qu’il ne les gagnerait pas par des bienfaits. < A quoi bon, disait l’empereur, faire des concessions à un peuple qui ne sera content que le jour où il n’y aura plus un Allemand en Italie? » C’est par suite de ce calcul égoïste, mais fondé , que la Lombardie se vit condamnée , quoiqu’elle ne soit guère qu’un huitième de l’empire autrichien , à fournir le tiers du budget , sans compter certaines dépenses particulières laissées à la charge des provinces et des communes. Milan , centfe du mouvement intellectuel , n’eut d’autres journaux qu’une gazette privilégiée; en mettant la fonte à un plus haut prix qu’en Angleterre même , on rendit impossible à l’industrie la construction des chemins de fer. Partout des sol- • dats , partout une police dont les vexations incessantes dépassèrent le but et contribuèrent à hâter la création d’un parti italien. Formé d’abord des bourgeois, des étudiants, ce parti obtint bientôt l’adhésion de la noblesse , convaincue enfin que toutes ses avances à l’empereur ne le feraient pas changer de système.

Malheureusement celte opposition n’était guère propre à mûrir les Lombards, car elle Tes forçait à

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s’abstenir, par dignité, de toute fonction publique, et ne leur laissait le choix qu’entre les rudes travaux de l’agriculture et de dangereux loisirs. Les mécontents auraient pu trouver une force, un instrument dans ce nombreux contingent italien qui passait chaque année sous les drapeaux ; mais l’Autriche s’étudiait à disséminer ses jeunes soldats Lombards et Vénètes dans les régiments qu’elle compose, avec un art médité, dé Hongrois, de Croates, de Bohèmes, deGalliciens, d’Illyriens, de toutes ces nations enftn qui constituent l’empire le plus artificiel qui fut jamais.

Pour la môme raison, l’Autriche ne cherchait point à effacer les haines de race qui divisaient ses sujets ; elle s’applaudissait de voir que ses soldats allemands ou slaves se regardaient en Italie comme en pays ennemi; elle favorisait même ces sentiments , tantôt par le simple récit des faits, tantôt par de perfides mensonges. M. de Ficquelmont, connu par certains ouvrages sur les dernières révolutions, et qui occupait alors la plus haute dignité' civile dans • le royaume Lombard-Vénitien, avait auprès de lui son neveu, M. de Thun, qui se prit un jour de querelle à Milan avec un Italien. L’agression , sinon les premiers torts, était de son côté. L’Italien offensé se vengea en le désarmant et le frappant à la joue.

La Gazette ^Augsbourg s’empressa de présenter l’affaire comme une tentative d’assassinat dont M. de Thun aurait été victime. Le hasard ayant

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voulu que, plus tard, cè jeune oflicier tombât aux mains des Milanais insurgés, on lui demanda comment il avait pu laisser s’accréditer , sans le démentir, un aussi grossier mensonge. « J’ai été obligé, répondit le prisonnier, d’obéir à mes chefs, et mes chefs m’ont ordonné de garder le silence. »

A Milan donc et dans toute la Lombardie , ces mots hypocrites de bien-aimés Milanais {diUtti Milanesi) ne trompaient personne. On savait que l’Autriche rendait à ses sujets italiens les sentiments de haine dont ils la poursuivent, et qu’elle faisait reposer toute sa confiance sur le nombre de ses canons et de ses baïonnettes. Dans des conditions si défavorables , que pouvaient faire les Lombards ? Leur conduite était toute tracée. Ils devaient se renfermer strictement dans la lutte légale , conquérir une à une les moindres réformes , et attendre que quelque événement européen , facile à prévoir, vint mettre le feu aux poudres et forcer l’Autriche aux plus larges concessions.

En 1847, gouvernants et gouvernés semblaient entrer , les uns malgré eux , les autres par tactique, dans cette voie féconde. Le mouvement imprimé aux esprits par l’élection de Pie IX avait fait comprendre à l’Autriche qu’il lui était impossible de persévérer plus longtemj» dans son système de compression et de répression à outrance; mais elle s’y tenait encore , parce qu’elle no savait comment

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en sortir. De leur côté , les Italiens mettaient dans leurs démonstrations un ordre jusqu’alors inconnu. Ils veillaient à ce qu’elles se renfermassent dans de prudentes limites. Les esprits longtemps abattus avaient mis un an à se relever sous le souffle régénérateur qui partait de Rome ; l’ardeur n’en fut que plus grande à regagner le temps perdu.

L’archevêque de Milan , qui était Autrichien , venait de mourir ; soit par hasard , soit comme gage de concessions futures, le cabinet de Vienne l’avait remplacé par l’Italien Romilli (1" septembre 1847). Les Milanais témoignèrent leur joie par des manifestations bruyantes que la municipalité sembla favoriser. Maià la police , ennemie du bruit, s’empressa de le réprimer à coups de salH’e : elle fit mettre la ville en état de siège et régna, de frayeur, plus arbitrairement, plus tyranniquement que jamais. Elle essaya de réveiller la discorde entre les différentes classes de la population ; elle complétait les régiments et disait aux ouvriers , aux paysans qu’elle arrachait à leur travail, que la turbulence de l’aristocratie et des bourgeois était la seule cause de celte mesure vexatoire.

Heureusement, ces perfides insinuations tombaient sur un terrain déjà travaillé par une active et mystérieuse propagande. Le pays était inondé de publications sorties des presses du Piémont , de la

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Suisse , des Romagnes, et que toute la vigilance de la douane ne pouvait arrêter à la frontière. L’archevôquo Rorailli osait dire en chaire : « Unissez vos prières aux miennes , afin que ceux qui nous gouvernent soient plus justes et plus humains. » Pendant six mois , l’opposition se fit jour sous toutes les formes, tantôt les plus minutieuses, comme l’ahstention de l’opéra, du tabac , de la loterie ', tantôt les plus sérieuses et les plus dignes d’hommes qui aspirent à être libres, comme des réclamations officielles, des projets de réformes , des plaintes réitérées sur les abus de l’administration.

La seule représentation' nationale dont jouit la Lombardie était une assemblée connue sous le nom de congrégation centrale, et composée par moitié de nobles et de propriétaires, sous la présidence du gouverneur de Milan. Les membres en étaient élus par les conseils communaux et les bourgs royaux , le gouvernement ayant le droit de veto sur les élections. On comprend ce.que pouvait être une pareille assemblée. C’est pourtant de son sein , tant le mouvement des esprits était entraînant et unanime, que sortit la plus formidable machine de guerre contre l’Autriche.

Un député de Bcrgame, M. Nazari, dont la modé-

1. Si puériles qu’elles fussent en apparence, ces petites conspirations n’en avaient pas moins pour effet dé priver l’Autriche d’un revenu annuel de 15 millions environ.

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ration n’avait jamais été suspectée , propose de nommer un comité pour faire un rapport sur la situation du pays et sur les causes du mécontentement général. La congrégation étonnée de tant de hardiesse, mais satisfaite, au fond, qu’un de ses membres eût osé attacher le grelot , s’associe à sa demande, et, le soir même, une foule de citoyens vont , en guise de remcrcîment , s’inscrire à sa port

Le gouveniement irrité autant que surpris , car l’agitation publique l’avait fait renoncer à ses velléités de réformes , aurait bien voulu repousser la requête , mais le courage lui manqua : il consentit à la nomination d’un comité , et ne tarda pas à s’en repentir. Voici en effet les demandes qui lui furent adressées par des hommes dont il avait autorisé l’élection : 1® l’administration du royaume par le vice-roi , assisté de conseillers tous Italiens ; 2® le droit pour le royaume de pourvoir à ses propres dépenses et de ne contribuer aux dépenses générales de l’empire que dans une juste proportion avec les autres provinces ; 3“ la publication des comptes de la dette; 4® l’amélioration du système douanier; 5® la diminution de la durée du service militaire , qui était de liuit ans; 6° plus de publicité dans l’administration de la justice et plus de sécurité contre la police.

A ces demandes si explicites, l’empereur fut assez

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habile pour ne répondre que par des paroles vagues et qui ne l’engageaient pas. Il fil espérer non pas ces réformes, mais des réformes. Il espérait par là gagner du temps, car il avait l’intention de ne rien accorder. « J’ai fait pour le royaume Lombard-Vé- « nilien , écrivait-il , tout ce que j’ai cru pouvoir « faire, et je ne suis pas disposé à d’autres conces- « sions. Je compte sur la majeure partie des habi- 1 tants du royaume pour que des scènes si fâcheuses « ne se renouvellent pas, et, en tout cas, je me « confie dans la valeur et la fidélité de mes trou- « pes. »

Si les Milanais avaient connu cette lettre , ils auraient su ce qu’ils pouvaient espérer de leur maître ; à défaut de certitude , ils avaient le pressentiment que tout se passerait en paroles. Ne voyant rien venir, ils prirent le parti de recommencer leur opposition de tous les instantsi Invitation fut secrètement adressée à tous les citoyens de s’abstenir de fumer, à partir du janvier 1848. Ainsi les Américains s’interdirent jadis le thé pour causer du dommage à l’Angleterre et se préparer à la guerre de l’indépendance.

La police, avertie de cette petite conspiration, distribua aussitôt trente mille cigares aux troupes et môme à des condamnés des prisons. Les soldats, les agents de police, déguisés en bourgeois, paradaient avec affectation dans les rues, le cigare

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i la bouche. Ouand ils étaient isolés , on les forçait à jeter leurs cigares. Le plus souvent, réunis par groupes de quinze à trente , ils imposaient par leur nombre : on se contentait alors de les suivre et de les huer. L’intervention de l’autorité devenait nécessaire : les rassemblements furent interdits par une proclamation menaçante. Comme on n’en tenait nul compte, les troupes furent chargées de dissiper la foule, ce qu’elles firent avec cette brutalité, avec cette violence à laquelle les Italiens ne pouvaient s’habituer. Cinq personnes furent tuées ; on n’en compta pas moins de quatre-vingts qui périrent des suites de leurs blessures. La population prit le deuil des victimes ; elle déserta les promenades où les massacres avaient eu lieu, pour adopter le cours de la Porte Romaine, qu’on avait appelé cours de Pic IX.

Des députations dont le maire Casati, l’archevêque et l’archiprêtre faisaient partie se rendirent chez le vice-roi et chez le gouverneur pour se plaindre des troupes, et réclamer Ueffet des promesses impériales. Le vice-roi répondit qu’on verrait bientôt ce que le gouvernement méditait pour le bien public, paroles ambiguës qui pouvaient cacher une menape. Les faits , au reste , ne tardèrent pas à les rendre plus claires. En revenant du palais municipal , le maire Casati reçut des coups de crosse de fusil. A Brescia, qui avait, ainsi que

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Crémone , Côme et Manloue , suivi l’exemple de Milan ^ arrivèrent, revêtus de l’autorité publique, Breindl et Bencdek , les massacreurs fameux de la Gallicie. Enfin la police obtint la mise en vigueur de la loi stataire , qui prononçait la peine de mort pour le cas de rébellion et de tumulte, sans appel ni recours en grâce, et ne laissait à l’accusé que quinze jours entre l’arrestation et le jugement, que deux heures entre la sentence et l’exécution.

Pendant que ces rigueurs insensées aigrissaient de plus en plus les esprits, arriva la nouvelle des constitutions accordées aux Napolitains et aux Piémontais. L’agitation se traduisit en troubles dans les provinces. N’ayant pas encore bougé, elles n’avaient pas été intimidées, comme Milan , par une cruelle répression. A Pavie , à Padoue , les étudiants quittaient les cours de l’université et rentraient dans leurs familles; les professeurs donnaient leur démission. A Milan , les maisons se fermaient en signe de deuil ; il n’y avait plus de société, plus de réjouissances. L’administration redoublait d’absurdité. Elle chassait ^Mme d’Azeglio , la propre fille du doux et religieux Manzoni, le prince Pio, grand d’Espagne, et sa femme malade. Quos vuUperdere Jupiter dementat.

Malgré ces folies , la révolution de février en France marqua un temps d’arrêt dans le mouvement , plutôt que de l’accélérer. On comprit alors

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à quelle profondeur creusait l’èsprit révolutionnaire en Europe, et l’on craignit les conséquences. Un moment les hautes et moyennes classes recommencèrent à souhaiter que l’Autriche accordât des réformes ; la crainte de l’inconnu les leur eût fait accepter avec reconnaissance. On remarquait que le consul sarde à Milan faisait à Radetzky des visites journalières. Cela paraissait signifier que, par crainte de la France, Charles-Albert lui-même se rapprochait de l’Autriche. Telle semblait, dès lors, devoir être la politique italienne.

Dans la nouvelle de la révolution viennoise, arrivée le 17 mars 1848, les Milanais virent une sérieuse raison d’espéi’er que leur attente ne serait pas déçue; mais par une de ces fatalités qui entraînent les gouvernements et les peuples vei’s leurs destinées, plus les réformes devenaient nécessaires, moins l’Autriche se montrait disposée à les accorder; plus elles devenaient probables, moins les Lombards se montraient disposés à s’en contenter. L’empereur, vaincu par les événements, cédait enfin à moitié , supprimait la censure et autorisait la réunion des congrégations centrales ; personne ne se montrait satisfait. Toutefois l’on se mit en mesure de i)rofiter surtout de cette demi -liberté de la presse que l’empereur venait de concéder. Le premier qui fonda un journal , un vrai journal, ce fut le philosophe Cattaneo.

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M. Charles Callaneo était un des penseurs les plus éminents de l’Italie contemporaine. Disciple de Roinagnosi, mais plus écrivain que lui, il publiait à Milan un journal scientifique. Il avait pris , grâce à la situation politique où se trouvait son pays, l’habitude et le goût de la vie privée. S’il faisait de la propagande, c’était par scs écrits et dans le pur domaine des idées. Sa maison n’était ouverte qu’à un petit nombre d’amis, et l’on n’y conspirait point. C’est le propre des idéologues de croire que les idées font leur chemin d’elles-mémes, et que les plus éclairés d’entre les hommes n’ont d’autre tâche que de travailler l’intelligence de leurs semblables pour préparer le progrès. Ouand M. Cattaneo reportait sa pensée de la spéculation pure sur la philosophie pratique appliquée au développemei>t , au gouvernement des sociétés , et en particulier de l’Italie, il se sentait républicain et fédéraliste. Il trouvait dans le passé deux méthodes d'unification nationale, l’une par annexion, dont on voit chez les Américains un remarquable exemple, l’autre par soumission à une ville dominante, comme chez les Romains et les Français. Il penchait vers le premier système et ne regrettait pas de s’éloigner par là de l’unité italienne, car il croyait qu’elle ne pouvait être l’œuvre que de la monarchie, et il n’en voulait pas à ce prix.

En fondant un journal politique, il ne sortait pas de la ligne de conduite qu’il s’était tracée. Il voulait

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indiquer au gouvernement autrichien quelquesunes des réformes qui lui paraissaient surtout désirables, par exemple que les soldais italiens fussent tous incorporés dans des régiments indigènes qui ne tiendraient garnison qu’en Italie. Au fond, c’était demander que l’Autriche fournît une armée à l’insurrection. Il se proposait aussi de combattre ceux qu’on appelait déjà les fusionnistes, et qui demandaient la réunion de la Lombardie et du Piémont. Il acceptait bien les Piémontais comme amis, mais il n’en voulais pas comme maîtres, soit par suite de cette antipathie instinctive qui divise les habitants des deux provinces, soit parce qu'il ne voulait sc soumettre à personne, étant républicain.

L’excitation produite par les événements s’augmentait chaqiie jour et devenait si grave que le maire Casati. qui était la timidité même, ne crut pouvoir se dispenser de se rendre au palais du gouvernement pour arracher de nouvelles concessions. Le 17 mars, il fit part de ce projet àM. Gallaneo, qui passait pour un homme de bon conseil et dont l’esprit élevé inspirait aux Milanais une pleine confiance. Il lui fit demander si, dans le cas trop probable où une collision éclaterait, la municipalité devait y prendre part. La réponse du philosophe fut négative. « Le peuple, dit-il, n’a ni armes ni organisation, car ce fameux comité directeur de l’insurrection dont tout le monde parle, n’est qu’une fable

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inventée à plaisir par l’Autriche pour intimider les hommes paisibles et justifier ses continuelles perquisitions. Se faire mitrailler sans espoir de succès ne peut que compromettre la cause nationale. »

M. Casati se rendit sans peine à l’avis d’un homme trop habitué à vivre avec sa pensée pour se décider facilement à l’action. Mais il n’osait, par faiblesse, résister à l’impulsion de ses collègues et de ses administrés. Il persista donc à faire la démarche projetée, sauf, si une insurrection éclatait, à prendre conseil des circonstances, et à décliner, au besoin, toute responsabilité. Il était poussé par la foule, loin de lui donner l’impulsion, et, comme on devait s’y attendre, il fut bientôt débordé. A l’arrivée de la multitude, la sentinelle qui montait sa faction devant le palais du gouvernement, avait tiré presque au hasard ; on se précipite sur elle, on la tue, on entre dans le palais, on désarme la garde, on jette les meubles par la fenêtre. Un hardi citoyen, Henri Cernuschi, force le vice-gouverneur O’Donnall à paraître au balcon avec les trois couleurs, à décréter l’armement de la garde nationale, et à confier la direction de la police à la municipalité, puis il l’emmène prisonnier (18 mars).

On revenait ainsi à l’hôtel de ville, lorsqu’une patrouille rencontrant la manifestation sur son passage s’arrête et fait feu. Comme personne n’avait d’armes, il suffit de ces quelques coups de fusil pour

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■ que tout le monde se retirât chez soi. Le maire Casati, craignant, s’il poursuivait sa route, de faire d’autres fâcheuses rencontres , se réfugia dans une maison particulière qui devint ainsi le quartier général de l’insurrection. Ce hasard en assura peutêtre le triomphe, car le soir même, Radetzky ayant fait canonner et enfoncer les portes de l’hôtel de ville, s’il y eût surpris les chefs, c’eût été fait de toute résistance. Mais il ne trouva personne à châtier, ni dans les salles désertes, grâce à l’incident de la patrouille, ni même dans les rues, à cause du mauvais temps. Réduit provisoirement à l’impuissance, il se retire dans le château. De là il lance ses troupes à travers les principales rues et les dirige sur les postes importants; puis il écrit à 4a municipalité qu’il ne reconnaît rien de ce qui a été fait , et donne l’ordre de désarmer tous les citoyens, menaçant, si l’on n’obéissait à ses injonctions, de bombarder la ville sans retard ni pitié. -

La municipalité alarmée commençait à regretter d’être allée si loin, et ne cherchait qu’une occasion de revenir sur ses pas. Dans ces dispositions peu belliqueuses, elle ne sut point profiter des ressources insurrectionnelles que sa bonne fortune mettait entre scs mains. Le commandant de la gendarmerie ayant eu connaissance du décret d’O’Donnell, qui remettait la direction de la police à l’autorité . municipale, était venu mettre aux ordres du maire

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les 250 gendarmes dont i! disposait; ce magistrat n’écoutant que ses tardifs scrupules de légalité, ne crut pas pouvoir accepter ce précieux secours, et sans doute pour n’ètre plus exposé à la tentation et se soustraire à la direction du mouvement, il s’alla cacher dans quelque chambre haute dont la iqédisance eut bientôt fait un grenier. II fallut que l’entreprenant Cernuschi allât l’en retirer et le forçât, pour ainsi dire, à user de ses pouvoirs.

Il était temps en elTçt. Les Milanais, prenant l’initiative , avaient spontanément engagé la bataille. Pour avoir des armes, ils avaient tout fouillé, jusqu’aux galeries privées et aux magasins d’antiquités. Grâce à eux, le drapeau tricolore se déjiloyait fièrement dans les rues, et des barricades s’élevaient de tous côtés. Les séminaristes eux-mômes prenaient part à leur érection et contribuaient à les défendre. On se battait sans ordre, sans direction, mais avec ardeur; les seules armes étaient, sur plusieurs points, des pierres et des tuiles. Quelques combattants avaient eu l’idée ingénieuse autant que singulière de placer des astronomes et des opticiens dans les clochers pour surprendre les mouvements de l’ennçmi. Afin de gagner du temps, ces vigies attentives envoyaient aux insurgés, par le moyen de fils de fer, les feuilles qui contenaient le résultat de leurs observations.

On essaya en vain de stimuler la municipalité.

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Elle s’éfait refusée avec raison à proclamer la république, car ce mot eût effrayé la noblesse, et privé l’insurrection de son utile concours. Mais au moins aurait-il fallu faire quelque chose. Or, il y avait déjà trois jours que Milan combattait, et M. Gasati, au lieu d’instituer un gouvernement provisoire, se bornait encore à se donner des assesseurs; il les prenait même en partie parmi les employés du gouvernement. Il craignait tant de sortir de la légalité, qu’il se fondait « sur l’absence imprévue de l’auto- , rité, et sur l’ordre du vice-gouverneur prisonnier, » pour permettre aux citoyens de s’armer et de se défendre. A la fin, les citoyens énergiques perdirent patience. Les principaux d’entre eux, abandonnant la municipalité, passèrent dans une autre salle et organisèrent un conseil de guerre qui fut composé de MM. Catlaneo, Cernuschi, Terzaghi etClerici; Gattaneo, la pensée et la parole; Cernuschi, la^iardicsse d’exécution et le hras. Ce conseil écarta aüssitôt toute question de franchises municipales et de forme politique, pour ne parler qu’au nom de l’Italie, de l’indépendance et de la liberté.

Coordonner les efforts, régulariser, centraliser la défense, telle était la tâche urgente que M. Cattaneo et ses collègues avaient à remplir. Sur leur ordre, on coupa les postes ennemis qui étaient au centre de la ville, on s’empara de quelques-uns, et l’on réduisit les Autrichiens à n’avoir plus de communications

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avec le château que par deux ruelles étroites. Le triomphe de l’insurrection consistait donc en grande partie à rendre complète cette séparation du chef et des soldats. On n’y épargna pas les efforts. Mais quelle que fût l’ardeur de la lutte, le conseil trouva encore le temps de rédiger et de publier une proclamation pour inviter le peuple insurgé à s’abstenir, même par représailles, des cruautés dont se souillaient les Autrichiens.

On voudrait croire que l’imagination et la haine des Italiens ajoutèrent beaucoup à l’affreuse vérité, et qu’il en est de ces prisonniers pendus aux arbres et sur lesquels on tirait comme à la cible, de ces femmes violées jusqu’au sein de la mort, ou qu’on forçait d’arracher elles-mêmes la. cervelle à leurs maris, comme de ces fameux gardes mobiles sciés entre deux planches, dont quelques journaux parlèrent pendant la terrible insurrection de. juin 1848; mais les hordes de Croates, de Bohèmes, d’Illyriens qui composent en grande partie l’armée autri- , chienne sont des sauvages qu’il est difficile de laver de tout soupçon de férocité, et les accusations des Italiens sont si générales et en même temps si précises, qu’on est obligé de faire appel à toutes les défiances de la raison et de la critique pour n’y pas entièrement ajouter foi.

Ce qu’il y a de sûr , du moins, c’est que , pour se procurer des vivres, les soldats autrichiens exerçaient

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toute sorte de violences sur les habitants des quartiers qu’ils occupaient. Les Milanais, au contraire', dociles à la voix de leurs chefs, s’honorèrént par leur humanité. Les directeurs de la police eux-mêmes, * Torresani et Bolza, fameux dans l’Europe entière, étant tombés en leur pouvoir, furent respectés, ainsi que leurs familles ; noble leçon dont on .voudrait croire que les successeurs de ces hommes impîtoya^ blés auront profité !

Cependant la position des Autrichiens empirait. Deux officiers, dont l’un était M.' de Thun, furent faits prisonniers. Ils se donnaient pour parlementaires et revendiquaient les droits afférents à cette qualité. * Eh quoi! des parlementaires! s’écria M. Cattaneo : tant pis pour votre armée. Elle doit être dans une bien fâcheuse position pour envoyer sitôt des propositions à des révoltés ! » Cette détresse était réelle. Il se peut que l’assertion des deux ofilciers ne fût qu’un adroit mensonge pour sauver leur vie;, mais un vrai parlementaire ne tarda pas à se présenter pour savoir ce que voulait la municipalité. On l’adresse à M. Gasati. Celui-ci propose une suspension d’armes de quinze jours, en attendant

que Radetzky pût demander à Vienne et obtenir des concessions. Pendant la durée de cette trêve, les troupes auraient été consignées.- Mais rien ne pouvait désormais se -conclure sans l’avis du pouvoir réel, sinon nominal, de la révolution, c’est-à-dire du

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conseil dé guerre. Au nom de ses collègues, M. Cattaneo répondit qu’il était impossible d’arracher les citoyens à leurs barricades, et fit comprendre au parlementaire lui-inème les. exigences de la situation. M. Gasati, toujours circonspect et un peu personnel, termina la délibération en priant l’envoyé de Radetzky de faire remarquer à son chef quelles étaient les dispositions des combattants et celles de la municipalité, et de se régler là-dessus. Cette manière de séparer sa cause de celle du peuple témoignait ou d’un médiocre courage ou de peu de confiance dans le succès de l’insurrection , et pouvait compromettre gravement la municipalité. Le conseil de guerre sauva ce qui restait d’autorité à M. Gasati en ne parlant pas aux combattants de sa conduite , lorsqu’il leur donna connaissance du refus opposé aux propositions de Radetzky.

L’insurrection contimia donc avec plus de résolution et d’acharnement que jamais. On tirait peu, séparément, mais à coup sûr. Comme les munitions devenaient . rares, on ne laissait de fusils qu’aux mains les plus exercées. Les hommes aussi étaient en nombre insuffisant. Pour obtenir des secours et soulever les provinces, les insurgés, enfermés dans la ville, eurent l’ingénieuse idée de lancer des ballons remplis de proclamations. Quelques-uns furent poussés par le vent jusqu’aux frontières du Piémont et de la Suisse, malgré les Autrichiens qui, soup-

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çonnant la ruse, tiraient dessus pour les crever. Des milliers de paysans, guidés par des étudiants, des médecins, des prêtres, des douaniers se dirigeaient déjà sur Milan. Cinq cents hommes arrivèrent de la Suisse italienne, et, avec le secours de ceux de Côme, firent 1200 Croates prisonniers. D’autres poursuivaient la cavalerie de leur feu. L’inspecteur du chemin de fer de Monza pénétra dans la ville à la tête de deux mille hommes; d’autres bandes armées n’eurent pas moins de bonheur.

La durée peu ordinaire de cetle insurrection , les secours qui lui arrivaient, l’issue encore douteuse avaient rempli les consuls étrangers de craintes pour les propriétés et la vie de leurs nationaux. Ils firent une démarche aupt’ès de Radetzky; mais à quoi pouvait-elle aboutir? Le vieux maréchal répondit que ses troupes avaient été assaillies par surprise et contre le droit des gens. Il n’eut pas de peine à persuader aux consuls que du succès de l’Autriche dépendait la paix de l’Europe-; si bien que ces magistrats consentirent à se faire , en quelque sorte , ses interprètes auprès de la municipalité, et à proposer, en son nom, trois jours de suspension d’armes.

La municipalité, qui n’était plus que le porte-voix du pouvoir, demanda son avis au conseil de guerre. M. Cattaneo fit comprendre que ces trois' jours suffiraient à l’ennemi pour écraser au dehors ceux qui venaient au secours de Milan, et pour faire

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abandonner la ville d’abord par les étrangers et les femmes, puis par les hommes prudents, enfin par les plus intrépides; que l’insurrection avait, d’ailleurs, le plus grand intérêt à ce que les étrangers ne quittassent pas la ville , car ils étaient sa seule garantie contre l’incendie et le pillage.

M. Cattaneo avait à moitié deviné les projets de Radetzky. La correspondance du maréchal, saisie plus lard, montra qu’il ne demandait ces trois jours de trôvq que pour investir plus commodément la ville et donner à 1200 bombes qu’il faisait venir de Plaisance le temps d’arriver. Ma^s d’autres, moins clairvoyants, inclinaient à accepter la proposition. « Milan n’a plus de munitions, disait M. Borroraeo. — Eh bien ! répondit M. Cattaneo, l’ennemi continuera de nous en fournir. » Par un de ces expédients, en effet, que l’extrême pénurie suggère, on recueillait les projectiles lancés par les Autrichiens, pour les leur renvoyer. « Mais, poursuivaient les partisans de la trêve , nous n’avons plus de vivres que pour vingt -quatre heures. — Vingt- quatre heures de vivres et vingt-quatre heures de jeûne, réplique aussitôt M. Cattaneo , c’est plus de temps qu’il ne nous en faut pour vaincre ! » Parole admirable et digne d’être conservée dans l’histoire! Le vaillant philosophe montra ensuite que l’ennemi ne pouvait plus tenir longtemps , puisqu’il en était déjà réduit à marauder, et il conclut que, au sur-

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plus, il valait mieux mourir de faim qu’au gibet. Il puisait sa, force non-seulement dans son énergie, mais aussi dans la volonté populaire dont il était l’éloquent interprète. Pendant la délibération,- la foule protestait au dehors contre tout arrangement. Il dut aller la calmer et lui promettre qu’il n’en serait plus question. Quant à M. Casati, on lui laissa l’honneur d’annoncer aux consuls cette décision que sa timidité déplorait.

Après avoir déjoué cette tentative pour pousser les insurgés à se perdre par leurs propres concessions, le conseil de guerre eut à délibérer sur les ouvertures de Charles- Albert, qui offrait de secourir la Lombardie, si on l’en reconnaissait roi. Composé de républicains , le conseil ne crut pas devoir accorder son assentiment. M. Cattaneo disait, non sans quelque raison , au point de vue du raisonnement, que si la proclamation de la république avait paru inopportune deux jours auparavant, il ne pouvait déjà être opportun de proclamer la monarchie ; qu’on ne pouvait engager les citoyens à quitter leurs barricades pour délibérer sur une pareille question ; qu’il fallait donc ajourner toute décision U causa vinta; qu’enfin si Milan était trop faible pour triompher seule de ses ennemis , il fallait faire appel non pas uniquement au Piémont, mais à toute l’Italie. Il aurait pu ajouter que Milan, privée de communications avec le reste de là Lombardie , ne

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pouvait engager toute cette province par son acquiescement.

Mieux inspirés, les membres du conseil de guerre auraient subordonné ces considérations aux impérieuses nécessités de la situation. En supposant de la part du pape, du roi de Naples, du grand-duc de Toscane toute la bonne volonté qu’ils n’avaient pifs, qu’ils ne pouraient avoir, Charles- Albert était seul assez près pour arriver à temps et empêcher que la défaite momentanée de Radetzky

ne se transformât bientôt en une sanglante vie-

toire. Il fallait donc, à touf prix, acheter son intervention , et ne pas hypothéquer ta couronne de fer sur la reconnaissance populaire : Charles-Albert eût bien peu connu les hommes, si son ambition se fût contentée d’une pareille garantie. « Vous ressemblez, disait M. Cattanco à ses compatriotes, vous ressemblez à un homme pressé d’argent qui se livre à un usurier. » Usurier, soit; mais le prix réclamé, fùt-it hors de proportion avec le service rendu, la question , pour les Lombards ,• n’était pas là ; elle était de savoir, puisqu’ils n’avaient aucune force militaire organisée ctsuftisante pour faire respecterleur autonomie, s’il leur valait mieux être sujets de l’empereur d’Autriche ou du roi de Piémont. Le reste importait peu.

Cependant l’ajournement prévalut. Il fallait, dès lors, remplacer la municipalité, qui ne représentait

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plus rien , par une autorité officielle qui indiquât mieux la situation , c’est-à-dire par un gouvernement provisoire. Le 21, on parvint enfin à décider M. Casati à passer le üubicon, à franchir les bornes de la légalité par l’institution de ce gouvernement. Mais toujours timide , ce magistrat n’osa point annoncer officiellement à ses concitoyens cette hardiesse capitale ; il la glissa furtivement , et par phrase incidente, au bas d’une proclamation où il était question d’autre chose. Peut-être avait-il raison, car rien ne fut fait avec moins d’intelligence et d’habileté. Les Milanais prouvaient , en ce moment-là même, que s’ils savaient combattre avec héroïsme, ils étaient d’une incapacité ou tout au moins d’une inexpérience politique dont rien ne saurait donner l’idée.

Le gouvernement provisoire , composé en partie de membres de la municipalité, contenait des royalistes et des l’épublicains qui se surveillaient les uns les autres avec défiance, et se poussaient réciproquement à faire des fautes, pour compromettre leurs rivaux et rester seuls maîtres du terrain. Par une imitation involontaire du système autrichien, qui distingue les fonctions aussi peu que possible , afin que chaque fonctionnaire échappe à la responsabilité de ses actes , les portefeuilles ne furent point répartis entre les membres du nouveau gouvernement , ni confiés à des ministres sous leurs ordres.

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Chacun faisait un peu de tout. Il n’y eut, dans le principe, qu’un ministre , le ministre de la guerre , et c’était justement celui dont on pouvait le mieux se passer, puisque le conseil de guerre pourvoyait avec une rare activité aux nécessités de la lutte. Deux mois après seulement , on créa un autre département, celui de l’instruction publique, qui fut confié au poëte national Berchet.

Quant aux finances, elles étaient administrées un peu par tout le monde et de la façon la plus déplorable. La Lombardie, qui payait par an quarante millions à l’Autriche , ne trouvait plus d’argent pour ses plus urgentes dépenses. Le gouvernement avait supprimé d’un trait de plume, afin de se rendre populaire, la plupart des impôts, sans les remplacer. Bientôt il fallut payer trois millions par mois à l’armée piémontaise, et les caisses du trésor étaient à sec.

Parmi tous les hommes que le hasard, plutôt qu’un choix intelligent, avait appelés à la tête de la révolution milanaise, un seul, M. César Correnti, jouissait de quelque popularité ; il l’eut bientôt perdue. M. Pompée Litta était estimé plutôt qu’aimé ; M. Théodore Lecchi, nommé généra’ en chef, était un des vieux généraux du royaume d’Italie sous l’Empire, capable peut-être de commander une brigade, mais hors d’état de comprendre les exigences d’une guerre nationale et de s’y plier.

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Quelle que fût la faiblesse du nouveau gouvernement, il semble que son existence était incompatible avec le maintien du conseil de guerre; mais tout le jnonde comprenait si bien qu’il ne suffirait pas seul à guider la révolution vers ses orageuses destinées, que, par un accord tacite, M. Gattaneo et ses collègues continuèrent -d’exercer leurs délicates fonctions, tant que dura la lutte armée. Seulement, sur la proposition du philosophe, le conseil, transformé par l’adjonction de nouveaux membres, reçut le nom de comité de la guerre. La présidence en fut confiée à l’historien Pompée Litta, ancien officier d’artillerie, qui avait fait ses preuves aux batailles d’Austerlitz et de Wagram , et dont la nomination ne pouvait qu’être agréable à Charles-Albert'.

Le comité de la guerre fut auprès du gouvernement provisoire ce que le conseil de guerre avait été .auprès de la municipalité. Son premier soin fut de propager l’insurrection dans les faubourgs , oii régnait la terreur. MM. Gattaneo, Gernuschi et les autres ne. prêchèrent pas seulement de parole, mais •aussi d’exemple. Ils payèrent nohleraent de leur personne. Hadetzky, coupé de toutes ses communications, dut enfin se décider à battre en retraite. Il était onze heures du soir, l'iiisurreetion avait duia>

1. M. Pompée LiUa venak de publier uo travail historique sur la maison d* Sav'. ie.

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cinq jours. Pour protéger la retraite, les canons continuèrent de tirer sur laSille; le vieux maréchal était dans une voiture recouverte de foin et qui ressemblait à un fourgon. Les Autrichiens, au dire de leurs adversaires, avaient perdu 4000 hommes. Du côté des insurgés , il ne périt guère , pendant la lutte, que 350 combattants; mais il faut ajouter à ce nombre 40 femmes , 34 enfants, et 600 blessés qui moururent après avoir traîné quelque temps.

Quand les Milanais furent certains que leurs ennemis abandonnaient la place, ils coururent, pleins de joie, au château. Ils n’y trouvèrent personne. Une partie des prisonniers avaient été mis à mort; les autres avaient été entraînés par les soldats. On ne vit que des corps mal enterrés, des membres épars,, des fossés pleins de sang. Le petit nombre des captifs échappés au massacre racontaient des horreurs. En route ce fut pis encore. Des malheureux furent enterrés ou brûlés vifs, des enfants jetés par les fenêtres ou tirés palpitants du sein de leurs mères et foulés aux pieds. Les Milanais eussent empêché une partie de ces crimes abominables, s’ils avaient poursuivi l’ennemi dans sa retraite ; mais ils étaient harassés; ils entendaient dire que les Autrichiens allaient revenir ravitaillés et plus nombreux. Ils crurent donc que le plus pressé était de placer entre eux et la ville toutes les forces dont l’insurrection pouvait disposer. On enrôla tous les citoyens

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dons la garde nationale ou les colonnes mobiles; on «

fabriqua de la poudre ; on organisa un régiment de cavalerie, on instruisit l’infanterie. Des volontaires armés furent envoyés dans plusieurs villes pour y provoquer un soulèvement.

Cette propagande, œuvre du comité de la guerre, porta ses fruits. A Monza, un bataillon autrichien fut fait prisonnier. A Côme, la garnison se vit réduite à mettre bas les armes; celle de Brescia fut obligée de se retirer du côté de Bergame; à Crémone , à Pizzighettone , trois bataillons italiens s’unirent aux insurgés. Les Autrichiens se retirèrent dans les forteresses de Legnago , Peschiera , Vérone et Mantoue. Peu s’en fallut que cette dernière place ne leur échappât.

, Les Lombards étaient libres, dès lors, de s’organiser militairement d’une* manière sérieuse. Ce furent les hommes spéciaux quf manquèrent. L’Autriche ne prenant les officiers de son armée que parmi ses sujets' allemands, pour trouver des officiers italiens, il fallait remonter jusqu’aux vieillards qui avaient servi sous l’Empire, au temps du royaume d’Italie. Or, ils partageaient tous le préjugé de ceux qui ont passé de longues années sous les drapeaux ; ils ne comprenaient qu’une organisation méthodique, et, comme Armand Carrél, qui ne croyait pas au succès d’une insurrection, tant qu’un régiment au moins n’avait pas passé aux insurgés, ils se-

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couaient la tête quand on leur parlait d’expédients révolutionnaires. M. Cattaneo eut toutes les peines du monde à obtenir du général en chef Lecchi qu’il permît aux volontaires d’entrer en campagne.

Dégoûtés de toutes les entraves qu’on opposait à leur initiative , les principaux membres du comité de la guerre ne cherchaient qu’une occasion de se décharger de la responsabilité qui pesait sur eux et de rentrer dans la vie privée. Elle ne tarda pas à se présenter. Le gouvernement provisoire, ramené aux conditions normales du pouvoir, jugea que pour qu’il y eût unité de commandement, il fallait que toutes les publications émanées du Comité de la guerre fussent soumises à son visa. Le comité vit ou feignit de voir dans celte mesure une marque de défiance, un premier pas en arrière, et donna aussitôt sa démission. M. Cattaneo avait régné douze jours à Milan.

Il ne dépendait que de lui de rester plus longtemps le maître ; mais il n’était point ambitieux, et, s’il désirait occuper dans le gouvernement de son pays la place à laquelle ses talents semblaient l’appeler, il ne voulait la devoir à aucun de ces sacriliccs de convictions , à aucune de ces inlrigues que l’intérêt commande, mais que la conscience désavoue. D’ailleurs , son naturel nonchalant et contemplatif lui rendait la retraite agréable et facile. Soit pour ne pas.se compromettre , soit pour n’ètre pas

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un obstacle au gouvernement, il cessa d’écrire dans les journaux, et môme de recevoir ses amis. Toutefois, du fond de sa retraite, il rendit un dernier service à son pays. Il provoqua une adresse aux Hongrois et aux Bohèmes, soulevés contre l’Autriche, pour les inviter à s’associer à l’Italie. Cette adresse , signée par le ministre de la guerre Litla , obtint une réponse favorable, et l’on doit regretter que le gouvernement provisoire, uniquement occupé de son projet d’annexion, n’ait pas donné suite à ce projet d’alliance.

L’annexion était, du reste, le vœu du pays. Les hommes de lettres et la jeunesse instruite, une partie même des négociants voulaient la république ; mais ils étaient trop peu nombreux pour arrêter l’irrésistible élan qui entraînait alors la Lombardie vers le Piémont. Le gouvernement provisoire, avec un peu plus dé clairvoyance et d’habileté , aurait donc pu s'abstenir d’une propagande qui donna au vœu public, incontestable dans son expression, je ne sais quelle apparence d’escamotage. Le 29 mai, le peuple fut convoqué dans ses comices. Les paysans votèrent sous les yeux de leurs curés qui les menaçaient de l’Autriche s’ils ne se donnaient au Piémont. On fit faire leur croix à ceux qui ne savaient écrire; on eut recours à la terreur, sans se douter que , livrés à eux-mêmes, les Lombards eussent voté, presque à l’unanimité, comme on le désirait.

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Le même jour, cependant, quelques-uns des plus entreprenants parmi les adversaires du Piémont tentèrent un coup d’État poimlaire. Un juif nommé Urbino, récemment arrivé de Paris et que personne ne connaissait, mais qui était sans doute l’agent d’une ténébreuse intrigue, souleva quelques personnes contre le gouvernement, entra de force dans le palais, porta la main sur M. Casati, et le contraignit à paraître au balcon pour se démettre publiquement de ses hautes fonctions ; puis il proclama un nouveau gouvernement dont il nommait Mazzini président et lui-môme secrétaire. Ce coup de main trouva la population si peu préparée, qu’il n’aboutit qu’au ridicule. On répandit que ceux qui soutenaietit Urbino étaient partisans de l’Autriche; d’autres voulurent voir en eux des partisans de Mazzini, ce qui fit à ce dernier beaucoup de tort , tandis que le gouvernement provisoire devait à celle folie un retour de popularité.

Les adversaires du Piémont, qu’elle aurait dû abattre, y gagnèrent aussi quelque chose. Us craignirent moins de manifester leur opposition, et obtinrent que l’on imposerait des conditions à Charles- Albert. Il fut décidé que le statut piéinontais serait réformé par une assemblée constituante du royaume de la haute Italie; que cette assemblée serait élue par le suffrage universel; que l’union définitive n’aurait lieu qu’après; que, jusque-là) une consulte

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lombarde gouvernerait; que la presse jouirait d’une liberté absolue, et les citoyens du droit de réunion; enfin que le roi ne pourrait dissoudre la garde nationale. Toutes ces stipulations étaient superflues , du moment que Charles-Albert acceptait , en principe, une assemblée constituante; à cette assemblée seule devait appartenir le droit de fixer les institutions du royaume , et la volonté des Lombards ne pouvait obliger que leurs représentants, c’est-à-dire peut-être line minorité, si les Piémontais et les Vénètes se mettaient d’accord contre eux.

L’annexion votée, le gouvernement provisoire . cessait d’avoir sa raison d’être. Son regain de popularité n’avait pas été de longue durée. Après l’évacuation de la Lombardie, quelques membres nouveaux , représentant la province , étaient venus s’adjoindre aux anciens et constituer avec eux le gouvernement central provisoire non- plus de Milan seule , mais de la Lombardie. L’administration , celle des finances surtout, continua de laisser beaucoup à désirer. Les pauvres payaient plus que les riches. Faisait-on un emprunt? on décrétait qu’il ne porterait pas d’intérêts. C’était le transformer en dons patriotiques et en éloigner les spéculateurs et les hommes d’affaires qui auraient fourni les plus grosses sommes. Aussi cet emprunt ne donna-t-il que huit cent mille livres. II fallut donc chercher ailleurs des ressources : les impôts avaient été

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abolis , on les rétablit ; on en créa mêine de nouveaux, quelquefois mal calculés, comme celui dont furent frappés les héritages : quiconque héritait de vingt-quatre mille livres, payait un pour mille; mais avait-on hérité de cinq cent mille livres, on ne payait plus que un pour dix mille.

De telles injustices , si elles avaient pour but de rendre les hautes classes plus dévouées à la révolution, pouvaient en éloigner les classes populaires; et si elles étaient une preuve d’incapacité, elles devaient rendre plus désirable la chute de ce gouvernement. InsupportaWe aux Lombards, il ne plaisait point à Charles-Albert. Le maire Casati trouvait presque seul grâce devant lui. C’est à cette faveur que cet homme timide dut de présider bientôt à Turin le premier, l’unique ministère du royaume de la haiite Italie. Son dernier âcte, à Milan, en cédant la place au général Olivieri, conunissaire du gouvernement sarde, avait été d’inviter les citoyens à apporter le superflu de leur argenterie â la Monnaie. Tels étaient encore le dévouement et le patriotisme dans la capitale de la Lombardie, que, sur cet appel d’un pouvoir in extremis, on réalisa quatre millions.

C’était le 20 juillet. Déjà, depuis un mois, sur la proposition de M. Catlaneo , un comité de défense avait été créé et composé, comme on l’a vu plus haut, de MM. Fanti, Rastelli, Maestri. Le général Olivieri le confirma dans ses fon, étions. Limité dans ses

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pouvoirs par Charles-Albert qui ne voulait ni volontaires étrangers, ni levées en masse , ni moyens ré-' volutionnaires, ni d’autre armée que la sienne, le comité ne put qu’essayer de former pour Milan une ligne de défense : il envoyait i cet effet M. Gattaneo à Gômc, à Lecco, à Bergame, à Iseo, à Brescia; il se faisait expédier des fusils et fabriquait des munitions. On a vu comment , malgré son intention de défendre Milan, il fut réduit à l’impuissance par les terreurs de la municipalité et le déplorable mal* entendu qui régna, pendant ces tristes jours, entre Charles- Albert et les Milanais.

II ne resterait donc plus rien à dire de la Lombardie, car là prise de la capitale la remit tout entière sous le joug de l’Autriche, si quelques glorieux épisodes de la défense nationale n’occupaient assez de place dans l’histoire de ce temps pour mériter au moins une mention. Quelques villes lombardes , celles que les Autrichiens n’occupaient pas effectivement avec un grand nombre de soldats, répondirent à l’appel du gouvernement piéraontâis, lorsque , après la dénonciation de l’armistice , les hostilités furent reprises. Le 21' mars 1-849, Cônie et Lecco se soulevèrent; Bergame suivit leur exemjile et résista jusqu’au 30, attendant des secours qui ne pouvaient arriver et des nouvelles' qui n’arrivaient pas.

Mais rien n’égale la glorieuse défense dé BreSCia.

L’occasion d’engager la lutte fut fournie par les Autrichiens eux-mêmes. Une imposition de cinq cent vingt mille livres avait été frappée sur la ville par le général Haynau, et l’échéance était arrivée pour la seconde moitié de cette imposition. Le commandent de la place s’étant présenté à la municipalité pour réclamer le payement, le peuple, averti sans doute à dessein, se soulève aussitôt et défend à ses magistrats d’acquitter cette dette forcée; il arrête le commandant et même des soldats qui conduisaient des vivres à la citadelle. La lutte s’engage. Les insurgés arrachent leurs armes aux Autrichiens qu’ils rencontrent et tuent ceux qui refusent de les donner.

Brescia obéissait, en se soulevant, au mot d’ordre du ministère piémontais; mais il était déjà trop tard ; le canon de Novare avait rendu l’Italie à ses implacables maîtres. Comment se fait-il donc que la nouvelle de ce désastre ne parvint pas jusqu’à Brescia, dont les communications avec le dehors n’étaient jioint interceptées? Il n’y arrivait que des bruits propres à prolonger une inutile résistance. 'Les Piémontais, disait-on d’abord, avaient remporté une brillante victoire, leur armée était aux portes de Milan. Lorsque la défaite de Charles-Albert et son abdication furent connues, on répandit que le général Ghrzanowski était revêtu de la dictature, que le drapeau rouge flottait à Turin, qu’une guerre à mort était engagée avec Radetzky-, que le dictateur

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polonais venait de le battre, de le refouler jusqu’à Vérone et qu’ enfin les forteresses de Mantoue et de Peschiera étaient aux mains des citoyens. On a peine à comprendre que, malgré le désordre de la dé^ faite, personne dans l’armée piémontaise n’ait songé à faire connaître aux Brescians la triste vérité.

La résistance continua donc malgré les boulets et les bombes de la citadelle. Le 26, Nugent arrive et somme les insurgés de se rendre. « Nous résisterons, répondent ceux-ci, jusqu’à ce- que la ville soit en cendres. » Trois fois le général autrichien renouvelle l’attaque, et trois fois il est obligé de battre en retraite. Blessé au pied, il dut subir l’amputation et céder le commandement au féroce Haynau qui venait d’arriver (30 mars). A peine sous les murs de,' Brescia, Haynau ordonne aux habitants de se rendre à discrétion, sous peine de voir la ville brûlée. «Vous me connaissez, ajoutait-il ; vous savez que je ne manque jamais à mes promesses. » Mais les Brescians croyaient toujours à un armistice qui obligeait les Autrichiens à se retirer derrière l’Adige ; ils sommèrent Haynau de s’y conformer. Celui-ci évita de les dissuader, car il voulait un triomphe sanglant, a Je sais tout, répondit-il ; cela n’empêche pas que si, dans deux heures, la ville ne s’est pas rendue, je la réduirai en cendres. » Cependant Brescia persiste ; un prêtre vient même annoncer au farouche généra), de la part des insurgés, que chaque coup de

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canon qu’il tirera sera suivi de la mort immédiate d’un prisonnier autrichien. Cette menace d’hommes réduits au désespoir n’était pas de nature à engager Haynau à entrer en arrangements. Le combat continua donc sans ordre de la part des assiégés; ils n’avaient, ni drapeaux, ni capitaines. Quoi de plus admirable que cette lutft anonyme d’un peuple qui ne laisse pas de place à la gloire, aux actions d’éclat de quelques-uns! « Je n’aurais jamais cru, écrit Haynau à Radetzky, qu’on pût défendre une sijmauvaise cause, avec tant de persévérance. » Il ne doutait pas du succès, mais il s’irritait de la difficulté qu’éprouvaient ses troupes à faire les moindres progrès.

Les Autrichiens, non moins exaspérés que' leur chef, entraient dans les maisons, mettaient tout à feu et à sang, tuaient les hommes et violaient les femmes avant de les égorger. Ils ont prétendu depuis, pour excuser ces horreurs, qu’ils avaient trouvé les cadavres de leurs camarades prisonniers déchiquetés comme par des cannibales. Il est possible que dans l’ardeur d’une lutte sans espoir, les Brescians se soient laissé entraîner trop loin; mais c’étaient eux, probablement, qui agissaient par représailles. Les Autrichiens ne ressemblent-ils pas à des bourreaux qui se plaindraient de ce que leurs victimes ont manqué de mansuétude et de résignation chrétienne pendant qu’ils les égorgeaient ?

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Il était minuit, le combat durait toujours, avec le même caractère de cruauté extrême ; la municipalité, le comité de défense réunis prenaient la résolur lion de persister dans la résistance. «Le 1*' avril, écrit «icore Haynau, le son des cloches se fit de nouveau entendre au point du jour, et le combat recommença, avec le plus grand acharnement de la part des insurgés. Je fis aussitôt ouvrir un bombardement terrible et donner le signal d’un second assaut. Les graves pertes que nous avions éprouvées, l’obstination et la fureur de l’ennemi me forcèrent de procéder avec la plus extrême sévérité. J’ordonnai de ne point faire de prisonniers, de tuer sur-lechamp tous ceux qu’on prendrait les armes à la main, et d’incendier les maisons d’où partiraient des coups de fusil. L’incendie et le bombardement s’étendirent ainsi sur plusieurs points deJa tille. »

On devine, sous ces expiassions affaiblies, de (fuelles horreurs, ce joür-là, firesda fat le théâtre. La municipalité, à bout de forces,. offrit enfin de traiter; mats, au prix de treize cents des siens, Haynau était désormais le maître. Il ne voulut rien entendre. La lutte terminée, commença le châtiment» Toutes les armes , toutes les munitions durent ..être remises sous peine de mort; iœ citoyens 'furent contraints à rétablir la cUé dans l’état régulier, à r^iarer à leurs frais les dégâts commis, et à replacer de leurs mains les emblèmes impériaux qu’Us avaient abat*

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tus. Ils furent condamnés solidairement à une amende de six millions de livres, somme exorbitante pour une ville de trente-cinq mille âmes , et en outre à payer trois cent mille livres d’indenmité aux blessés ou aux orphelins, et im supplément de solde d’une livre par jour aux soldats ; les officiers reçurent aussi un supplément proportionnel à leur traitement. Puis Haynau commença de faire des arrestations, de fouetter des femmes et d’ordonner des exécutions. Le 9 juillet, trois mois après la prise de Brescia, on pendait six des plus honorables citoyens; le lendemain six encore, et ainsi plusieurs , jours de suite, avec tous les raffinements de la cruauté.

Ces lamentables événements ne remontent pas à une époque assez éloignée pour que l’on ait oublié le frémissement d’indignation qui en accueillit partout la nouvelle , et ceux-là même qui auraient été portés à taxer d’exagération les récits des Italiens virent bien en Hongrie de quoi Haynau était capable. Faut-il s’étonner si les Anglais ont châtié par leurs huées et leurs rudes insultes l’impudeur de cet homme, qui osait promener sa gloire sanglante dans toutes les capitales de l’Europe ?

DANIEL MANIN

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Jaunewa de Mania. — Sa modération. — Ses projets. — Sa réputation. — Bngourdissement de la Vénétie. — AfTaire du chemin de fer. — Activité, succès de Manîn. — Sa présence à l’Athénée, au congrès scientifique (septembre 1847). — Motion i la congrégation centrale. — Agitation, à Venise. — Tommaseo. — Pétition contre la censure. — Ascendant de Manin.

— Arrestation de Manin et de Tommaseo (18 janvier 1848). — Manifestations en leur faveur. — Abandon des poursuites. — élargissement des prisonniers. — Première lutte entre les soldats et le peuple. — Organisation de la garde civique (18 mars).

— Manin rétablit le calme dans la ville. — Concessions impénjtlas. — Assassinat de Marinovicb (22 mars). — Manin prend possession de l’arsenal. — Il propose la république. — Négociations d'Avesani et retraite des Autrichiens. — Formation du gouvernement. — Manin président.

Nulle part plus qu’à. Yeuise la révolution ne s’est incarnée dans un hnnune : les consuls étrangers, dans leurs dépêches, le constataient d’une manière

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un peu absolue, lorsqu’ils disaient que Manin était l’âine de la république vénète, et qu’après lui il n’y avait plus rien. Il serait injuste d’oublier d’autres hommes dont les services méritent la reconnaissance des Vénitiens et l’estime de l’Europe ; mais on ne saurait nier que Manin fut l’âme de la révolution dans les lagunes. Durant des années il la prépare ; du premier jour au dernier il la dirige ; sa volonté seule met un terme à la résistance. Sa vie est l’histoire même de Venise, depuis le jour où s’éveilla au sein de cette ville engourdie le désir de secouer le joug.

Daniel Manin naquit à Venise en 1804. Élevé par un précepteur sous les yeux de son père, il puisti dans la société de l’un et de l’autre une maturité précoce et un goût marqué pour les spéculations politiques. De bonne heure il servit de modérateur dans les discussions qui s’élevaient au foyer paternel. Le plus jeune des trois interlocuteurs se Inontrait le , plus calme, le plus prudent, le plus réfléchi. Il ne sortait delui-méme qu’en songeant au dernier doge de la république de Venise, à ce faible vieillard qui pleurait en entendant le bruit du canon, et qui avait laissé une tache sur le nom de Manin. Le réhabiliter était son désir et son espérance. Il tenait à l’honneur de ce nom, devenu son plus précieux héritage, depuis que, suivant l’usage vénitien, son père, israélite converti, l’avait reçu, sur les fonts baptismaux.

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ses

du frère même du doge , qui avait consenti à lui servir de parrain. On prétend qu’encore enfant Daniel Manin avait promis à son père de chasser les Autrichiens des lagunes; mais cette promesse ressemble trop au serment d’Annibal pour qu’il soit sage d’y voir autre chose qu’une imagination d’historien, et, en quelque sorte, un commencement de légende.

Docteur ès lois à dix-sept anSj il se vit obligé d’attendre l’âge légal de vingt-quatre ans, pour exercer la profession d’avocat à laquelle il comptait se vouer. Ces loisirs forcés ne furent point un temps perdu. Il arrêta définitivement ses idées politiques : les révolutions lui paraissaient une extrémité redoutable; U n’espérait pas que l’It;ilie pût leur devoir son affranchissement tant que la France n’interviendrait pas en sa faveur, et, après les déceptions de 1830, il né comptait plus sur ce concours nécessaire qu’à la suite d’un mouvement radical à Paris.

Encore qu’il dédaignât de faire partie des sociétés secrètes, il exerça bientôt une grande influence sur ceux qui les composaient. La police autrichienne ne s’y était pas frompée. Elle ne le perdait pas de vue. Voici le curieux portrait qu’elle faisait de lui ; « Daniel Manin est estimé pour sa conduite morale , ses talents et son caractère désintéressé. Cependant, à Côté de ses belles qualités , on a pu remarquer en

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loi un caractère hardi, pointilleux, irritable, querelleur et sufüsamiuent rempli de lui-même. Profond légiste, il est très-expert dans l’art oratoire , et sait exposer ses idées avec un ordre et une lucidité admirables. » Depuis la révolution, Manin a trouvé parmi ses compatriotes des censeurs plus sévères que n’ était le directeur de la police autrichienne. On l’a accusé d’être vaniteux, de n’avoir pas une grande portée d’esprit, de ne pas toujours comprendre avec une sûreté parfaite l’importance des événements, et de ne pas unir aux qualités qui commandent le respect celles qui attirent la sympathie. Ses manières brusques, son humeur inégale, sou goût pour la domination sans contrôle, son impatience de tout obstacle, de toute résistance éloignèrent de lui, ajoutent les mêmes adversaires, beaucoup de personnes qu’il aurait eu intérêt èi s’attacher. Ce portrait peu flatté n’est que médiocrement exact; mais le fût-il tout à fait et sur tous les points, il ne serait que plus intéressant de voir comment Manin sut se faire aimer des Vénitiens malgré ses défauts ou triompher, par la force de sa volonté, des obstacles qu’il trouvait dans son propre naturel.

Pour atteindre son but et réhabiUter son nom, il ne pouvait mieux faire que de chasser des lagunes ces Autrichiens que le dernier doge avait laissés s’y établir. On sait qu’en 1797 l’aristocratie vénitienne, pleine de défiance envers le général Bonaparte, ne

DÏyiliicb by Cïoüglc

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voulut pas de l’alliance avantageuse qu’il lui offrait, et,, plutôt que de s’attacher à ses destinées, refusa la place de Manloue qui aurait fortifié la frontière de la Vénétie. Cette faute politique irrita celui qui tenait entre ses mains les destinées de l’Italie, et fut un des motifs qui le décidèrent à signer le fatal traité de Campo-Formio. La sérénissime république devenait ainsi la proie de l’Autriche.

Depuis ce temps, Venise et ses provinces s’étaient peu à peu habituées au joug allemand; elles en souffraient moins que la Lombardie. Le peuple ne s’occupait pas de 'politique; lu bourgeoisie s’était nenfermée plus que jamais dans ses habitudes marcbandes et s’accommodait de tout, pourvu que le commerce fût florissant; la noblesse faisait presque cause commune avec l’Autriche. Seuls les penseurs et de rares patriotes rêvaient d’indépendance et de nationalité italienne. Il fallait donc procéder avec une sage lenteur pour l’éveiller au fond des cœurs les sentiments généreux. De là cette pensée de la lutte légale que Manin conçut à Venise , en même temps que d’autres recouraient au même moyen ^ divers points de l’Italie. Jamais il ne s’avançait d’un pas sans en avoir calculé les conséquences ; constamment le code à la main, il s’étudiait à ne point dépasser les limites étroites dans lesquelles un gouvernement ombrageux avait circonscrit sa liberté d’actiom.

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A dessein il s’enferma dans le cercle des affaires industrielles. Le chemin de fer de Milan à Venise était alors à l’étude, et l’on discutait la question des tracés. L’un était sans doute plus avantageux que l’autre; mais c’était surtout une querelle d’ingér nieurs ; Manin parvint à y intéresser la ville entière. Chargé d’aller à Milan défendre, dans une assemblée générale des actionnaires, les intérêts de ceux qui s’étaient rangés de son côté, il y signala sa présence par un commencement de rébellion contre l’autorité. Il demandait la vérification des titres. Des gens intéressés sans doute à ce qu’on passât outre, provoquèrent, à cette occasion, un si violent tumulte, que le commissaire de police présent à la séance se couvrit et invita Manin, à se taire. « Est-ce un ordre ou un. conseil? réplique aussitôt Manin. Si c'est un conseil, jene l’accepte pas ; si c’est un ordre, il est injuste, et je ne céderai qu’à la force. — Pas de violences ! » s’écria-t-on de toutes parts. Le commissaire intimidé n’insista plus. C’était la première victoire de Manin. Le soir, dans un banquet, il laissait entrevoir les horizons lointains de sa pensée : « Mes amis, dit-il, nous avons atteint un but plus important qu’un tracé de chemin de fer. »

Pour cette simple affaire, en effet, il avait mis en mouvement la noblesse lombarde et la bourgeoisie vénitienne. C’était chose curieuse que de le voir se multiplier, porter partout des listes de souscription.

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enrôler malgré eux les plus récalcitrants, et jusqu’à des membres de l’administration de la police, s’emparer de ceux qu’il rencontrait pour en faire des présidents, des secrétaires du comité d’administration ou de surveillance. Lui-môme était déjà assez connu , assez populaire , pour qu’à son entrée dans une nouvelle réunion des actionnaires, à Milan, il fût accueilli par une salve d’applaudissements. Il importait peu, dés lors, que le gouvernement, faute de pouvoir déplacer la majorité que Manin avait ralliée à"son opinion, se décidât à dissoudre la société, car, jusque dans cet échec, l’actif Vénitien trouvait l’occasion de faire du bruit et de protester énergiquement.

De telles occasions ne pouvaient se présenter tous les jours; il fallait donc en attendre ou en préparer de nouvelles. Manin songea au congrès des savants, qui, cette année-là (1847), devait se réunir à Venise. Ces réunions, dont la science retirait peu d’avantages, en offraient beaucoup au point de vue politique, car c’était sous cette unique forme qu’existait pour les Italiens le droit de réunion. D’ailleurs, l’exaltation récente de Pie IX devant donner à la prochaine assemblée une vie nouvelle, un relief particulier. Môme sur la terre d’Autriche , on agiterait sans doute, ouvertement du à nmts couverts, les questions italiennes, et Manin avait le plus vif désir de se mêler à ces débats. Mais à quel titre ? Juris-

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consulte distingué , il avait trop recherché la réputation d’un homme pratique pour être mis au nombre des hommes de théorie, de ceux-là seuls qu’on appelait des savants. 11 se ressouvint alors que , depuis l’àge de quinze ans, il était correspondant de l’Athénée de Venise. Jamais il n’y mettait les pieds, ne pouvant prendre au sérieux une réunion de lettrés qui se recrutait parmi les enfants. Il commença d’y paraître et même de s’y montrer assidu; il y parlait beaucoup et sur toutes choses , dans l’espoir que ses collègues, émerveillés de sa faconde, le chargeraient d'être un de leurs représentants au congrès. Il ne fut point trompé dans son attente, ü n’avait d’aillem^ qu’à s’applaudir d’avoir ravivé , au sein de l’Athénée, le goût de la discussion; il exerçait ainsi ses concitoyens à, l’art de la parole , et les préparait de longue main pour d’autres débats.

Le 1.3 septembre 18i7 s’ouvrit solennellement le congrès. Mais l’attitude très-décidée des autorités autrichiennes ne lui permit pas de tenir tout ce qu!on en espérait. Le prince de Canino s’y présenta en costume de garde civique romain , ce qui ne laissa pas de iah’e une certaine impression sur la foule et de porier ombrage à la police. Aussi; profita-t-elle d’un discours peu mesuré de cet hôte importun pour le faire reconduire, en toute hâte à la frontière.

Sans la présence de Manin, le congrès intimidé se

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fût peut-être renfermé dans le cercle ordinaire des commérages scientifiques ; grâce à lui aucune occasion ne fut perdue de porter incidemment la discussion sur le terrain brûlant de la politique. C’est tout ce qu’on pouvait désirer , le président n’ayant pas consenti à ce qne les questions importantes fussent directement abordées et mises à l’ordre du jour. Manin se multipliait avec tant d’activité qu’un membre lombard, M. Terzaghi, conseiller à la com d’appel de Venise , lui dit un jour : « Vous serez le rédempteur de ce pays. — Avec ou sans crucifiement? demanda Manin. — Sans crucifiement, je l’espère, répondit M. Terzaghi; mais je ne le garantis pas. » La clôture du eongrès fut remarquable par un incident. C’était l’usage , à la dernière séance, de voter des remercîments au gouvernement qui avait donné l’hospitalité à la docte assemblée ; or, personne n’eu prenait l’initiative. Un médecin , candidat à une place importante , finit pourtant par s’enhardir et fâire la motion ; sa voix fut aussitôt couverte : « Assez, assez! > s’écria-t-on de toutes parts. Et le congrès se sépara, étonné d’avoir tant osé.

11 importait de ne pas laisser à cette agitation naissante le temps de se calmer. Pour cela , Manin continua de fréquenter l’Athénée et les réunions industrielles. Il les transformait en clubs où l’on discutait à voix haute sur des misères ou des inté'-

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rêts matériels, tandis qu’on s’entretenait tout bas des plus graves questions politiques. La ligne de conduite que les Vénitiens devaient suivre était nettement indiquée par la situation même. Il fallait se garder de demander à l’Autriche des concessions nouvelles , d’abord parce qu’on savait qu’elle n’en voulait pas faire , ensuite parce que Milan et Venise avaient sur le papier plus de libertés que les autres gouvernements de l’Italie n’en avaient promis. L’important était donc d’obtenir que ces libertés ne fussent pas lettre morte , et que la congrégation centrale, cessant d’étreun instrument aux mains de l’Autriche, devint ce qu’elle aurait toujours dù être, une sorte de représentation nationale.

Justenvent le député Nazari venait de faire à Milan sa patriotique motion ; Manin en répandit dans Venise des milliers d’exemplaires, et chercha parmi les membres de la congrégation vénitienne quelqu’un d’assez hardi pour imiter M. Nazari. Parmi tous les députés n’ayant pas trouvé un homme , il fit lui-même la demande et la fit déposer au protocole de la congrégation. C’était là un coup de tête , car Manin, n’étant point membre de cette assemblée, non plus que de la municipalité, n’avait le droit de rien proposer; mais il signalait ainsi aux Vénitiens l’inexcusable timidité des défenseurs officiels de leurs intérêts. Venise entière fit connaître son approbation en se faisant inscrire à sa porte ,

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coimne les Milanais chez le dépulé Nazari. Cette manifestation donna du cœur à quelques-uns. Cinq membres de la municipalité reprirent la motion , la signèrent et l’envoyèrent à la congrégation centrale, qui se trouva ainsi légalement saisie.

De ce moment date le réveil de Venise. Même après le congrès, cette ville était restée calme, l’agitation s’était circonscrite au petit nombre de personnes qui avaient suivi les travaux de cette assemblée. L’exemple de Nazari et de .Manin « excita, dit un rapport de police , un mécontentement inextinguible (sic) , et l’aversion de l’Autriche parmi des populations qui, jusque-là, loin de se croire malheureuses, jouissaient, calmes et tranquilles, des avantages qui’ dérivent des institutions de l’empire. » Toutes les maisons étaient dès lors fermées aux Autrichiens. Les personnes même qui auraient volontiers continué de les recevoir n’osaient s’exposer ainsi à l’animadversion populaire. Quiconque était supposé favorable au gouvernement voyait son nom écrit sur tous les murs, et entendait murmurer à ses oreilles les mots de traître à son pays. Au théâtre , on applaudissait toute parole qui se prêtait à une allusion. L’inepte police , au lieu de faire oublier ses rigueurs passées , redoublait de sévérité , emprisonnait des enfants pour avoir applaudi , et se donnait le ridicule d’un massacre des innocents , comme disaient les Vénitiens.

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Sur ces entrefaites, le poète Tommaseo revint de Toscane, où il avait subi une sorte d’exil pour la réimpression de son innocent et agréable ouvrage sur l’éducation. Dalmate de naissance , professeur à l’üniversité de Padouc , il s’était rendu suspect de bonne heure par ses opinions indépendantes. Un article de lui avait fait supprimer, dans le temps , Y Anthologie de Florence. Contraint à quitter ritalie, il avait vécu à Paris , et n’était rentré dans son pays qu’en 1839. Depuis cette époque, il ne s’était pas montré sujet plus facile. « C’est un caractère plein d’orgueil et rempli de lui-même , disait un rapport de police, inaccessible à toute subordination, contempteur insolent de tous ceux qui ne partagent pas ses doctrines politiques. Il est regardé comme un flambeau de la littérature italienne , et ses relations, tant à l’étranger que dans la monarchie, sont trèsétendues. Il vit dans l’isolement, et cherche à cacher ses tendances subversives sous le manteau de la rehgion et de la philanthropie. » En réahté , Tommaseo était une âme de poète , profondément religieuse et même catholique, propre à s’élever aux plus hautes spéculations plutôt qu’à descendre aux détails de la pratique ; écrivain élégant et sensible, orateur plein d’éloquence et de feu, il était une force pour le' parti national dont personne mieux que lui ne pouvait exprimer les vœux de vive voix ou par écrit. De son union avec Mania on

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pouvait espérer les plus heureux résultats , car ils se complétaient l’un l’autre , Tommaseo excellant à idéaliser et à revêtir d’une forme exquise les conceptions politiques de Mauin.

Ils s’occupèrent d’abord ensemble d’une pétition .contre la censure. Pour la faire signer, malgré la police, par un grand nombre de citoyens, il fut convenu qu’on annoncerait une lecture de Tommaseo à l’Athénée sur l’état de la littérature en Italie. C’était un moyen assuré d’avoir du monde. Chacun voulait entendre cette voix aimée , depuis si longtemps silencieuse. Le 29 décembre, la salle était comble. Le poète prit la parole , et des considérations littéraires passa par d’habiles transitions aux aperçus politiques. Il montra que la loi de la presse donnée par l’Autriche , en 1815, était préférable à celle que Charles-Albert venait d’accorder au Piémont , et que Venise n’avait qu’à la faire appliquer selon son véritable esprit. « Adressons-nous donc à qui de droit, ajouta-t-dl, pour atteindre ce but. Voici la pétition , vous la signerez tous après moi , j’en suis convaincu. » Il signe aussitôt, et tout le monde dans l’assistance s’empresse d’ajouter son nom. Le succès de cette surprise s’étendit au dehors, dans toute la ville, et jusque dans les provinces.

Dans les autres États italiens l’impression fut trèsdifférente. On remarqua que Tommaseo avait proclamé la supériorité relative des lois autrichiennes;

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on ajouta que pousser l’Autriche à concéder des réformes, c’était détourner le mouvement italien de son but véritable, qui est l’indépendance. Il eût été plus juste de reconnaître que Venise , séparée du reste de l’Italie , privée de tout espoir de secours et garrottée plus qu’aucune autre cité de la péninsule , n’avait pas le choix des moyens. Ne savait-on pas d’ailleurs que l’Autriche ne peut rien accorder, et que par conséquent lui demander quelque chose c’est la combattre indirectement ?

Ainsi pensait Manin. Venise lui était redevable de son réveil, et les autorités autrichiennes allaient traiter avec lui de puissance à puissance. Sa motion venait d’être discutée et adoptée par la congrégation centrale (4 janvier 1848). Le lendemain , il est mandé par le directeur général de la police. « Tommaseo et vous , lui dit ce fonctionnaire , causez seuls l’agitation des esprits ; seuls aussi vous pouvez l’apaiser. Faites-ledonc, si vous voulez des réformes : le gouvernement n’en pourrait accorder auparavant , sans avoir l’air de céder à l’intimidation. — Cela est fâcheux , répondit Manin , car le calme ne se rétablira pas tant que des réformes ne seront pas accordées. » Étonné de ce langage , le directeur de la police promit d’intervenir pour arracher quelques concessions. Manin sortit de cette entrevue assez fort pour adresser , en son propre ngm , des représentations au gouverneur civil Palffy. Ce-

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lui-ci, en sa qualité de président de la congrégation centrale, s’était vu contraint de nommer une commission pour examiner les vœux et les besoins du pays ; mais il en avait si bien choisi le rapporteur , (jue les conclusions ne pouvaient qu’être négatives. « Le pays n’a besoin de rien , disait le rapporteur satisfait, il ne demande rien, et les propositions de M. Manin sont des folies. » — « Est-ce ainsi, écrivait Manin au gouverneur, qu’on espère rétablir le calme et contenter le royaume ? » Puis , sous prétexte de remercier la congrégation centrale d'avoir adopté.sa motion , il lui adressait un long mémoire qui était une sorte de programme politique , car , suivant une juste remarque d’un de ses biographes, Manin n’était pas homme à dire vaguement : Il y a quelque chose à fâire ; il disait : Faites ceci ou cela. Il demandait donc que la nationalité italienne fût respectée; que la Vénétie, et la Lombardie eussent un gouvernement séparé, une représentaüoH nationale ; que le budget fût annuel , la presse , les cultes libres, les lois et les codes révisés, l’union douanière établie , les droits de la police déterminés. « Pour que l’ordre ne soit pas troublé, ajoutait-il, il faut accorder beaucoup, accorder vite et déclarer de suite qu’on a la volonté d’accorder. »

Le gouverneur Palffy se garda bien de communiquer ce mémoire à la congrégation ; mais la police

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en eut connaissance, el, dès ce moment, l’arrestation de Manin fut résolue. Manin ne se faisait à cet égard aucune illusion : « En ma qualité de légiste , disait-il à Tommaseo , je dois vous avertir quo^ le chemin qne nous suivons conduit tout droit à la prison. — Je le sais, répondit simplement Tommaseo ; mais peu importe pour moi ; je suis seul. Quant à vous qui avez une famille , im enfant malade , prenez garde. » Conseils, inutiles ! Le parti de Manin était pris ;.tous deux poursuivirent leur route.

Ils ne tardèrent pas à en atteindre le terme. Le 18 janvier , ils furent arrêtés tous les deux. Les circonstances de cette arrestation sont trop singulières pour n’étre pas sommairement rapportées. A l’arrivée de la police , l’un des agents crut devoir s’excuser auprèstie Mme Manin : « Oh ! monsieur, répondit-elle avec une dédaigneuse douceur, ces choses-là doivent vous être plus désagréables qu’à nous. » Manin était au Ut. On lui demande à visiter ses papiers : il se lève aussitôt, descend dans son cabinet, s’assied à son bureau et jouit un moment de la confusion des agents qui fouillent ses- tirou’s et cherchent sans trouver. Mais bientôt : « Épargnez-vous , messieurs , dit-il , une peine inutile. Voici ce que vous voulez. Tout est rassemblé. Je vous attendais.» Et il leur montre un tas de papiers ostensiblement réunis sur son bureau. Puis , comme , selon l’usage vénitien , on apportait le café , il les invite à le

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prendre avec sa famille, et les agents, semblant avoir perdu conscience de ce qu’ils faisaient, n’osent refuser. Le café pris, ils conduisent Menin en prison. Les accusations que la police faisait peær sur lui étaient ridicules , absurdes même ; les rapports élisaient que Manin, Tommaseo et Avesani, chefs du parti modéré {sic) à Venise , s’entendaient avec Mazzini et Guerrazzi pour faire le prince de Canino roi d'Italie , et que l’agitation en Tosame était l’œuvre de Manin. Ce fut donc au prisonnier de diriger l’interrogatoire, qui se perdait en détails oiseux, a Vous n’arriveriez à rien en suivant cette voie , dit-il au juge instructeur. Pour comprendre les détails , il faut que vous connaissiez l’instoire entière. Je vous dirai des choses que vous n’auriez jamais sues sans moi , et j’accepte d’avance toute la responsabilité d’actes graves auxquels vous me croyez étranger.» 11 expliqua alors la part qu’il avait prise à l’agitation publique. Il ne perdit pas un instant sa présence d’esprit. Il a pourtant jrvoué depuis qu’il avait eu peur du Spielberg.

Quant à Tommaseo , loin d’aider aux redierches, il laissa visiter sa maison dans tons les coins, ouvrir ses armoires , forcer ses tiroirs avec une superbe indifférence et sans donner le moindre- rensrignement. Dans les bureaux de la police , il protesta' contre son arrestation et refusa de signer .le registre d’écrou. Durant ses interrogatoires, il s’amusait à

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tourmenter son juge, qui était Allemand ; il ne lui répondait que par monosyllabes ou discutait sur le sens de chaque phrase , de chaque mot, pour lui montrer qu’il ne savait pas l’italien.

La détention arbitraire des deux hommes que le parti national s’était habitué à regarder comme ses chefs, acheva l’œuvre commencée. La population prit des habits de deuil , s’abstint , pendant le carnaval, de tout spectacle, de toute fête. Devant les fenêtres de la prison les hommes levaient leurs chapeaux, les femmes agitaient leurs mouchoirs. Des personnes que Manin ne connaissait pas vüment voir sa famille, lui- tenir compagnie; le tailleur Toffoli offrit même de • l’entretenir à ses frais. Les avocats s’entendirent pour continuer, à tour de rôle, devant les tribunaux , les affaires dont Manin était chargé ; ils réclamèrent contre une détention illégale , que la police prolongeait sans avoir même obtenu un mandat d’arrestation. Ils joignirent à leur requête un certificat du maire , des adjoints et des plus considérables citoyens qui s’engageaient tous , à la réserve du patriarche , dont on ne put obtenir l’aveu , à servir de caution aux deux prisonniers. La police, comme on devait s’y attendre, ne tint aucun compte de la requête, et celte riguem’ acheva de tourner contre l’Autriche tous les honnêtes gens. Les murs étaient couverts d’inscriptions injurieuses pour le gouvernement, les familles enne-

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mies se réconciliaient pour unir leurs efforts contre l’ennemi commun, le peuple s’organisait, se donnait des chefs. Dix ou douze citoyens dans chaque quartier catéchisaient , instruisaient dans la foi politique les moins éclairés de leurs voisins , et les différents quartiers correspondaient entre eux.

Ces manifestations si diverses et si éloquentes tirent comprendre aux autorités autrichiennes qu’il serait dangereux d’accuser Manin et Tommaseo de haute trahison. Au temps de Confalonieri , de Pellico , d’Andryane , ils seraient montés sur l’échafaud ou auraient langui de nombreuses années dans les cachots dû Spielberg. Mais on était en 1848 : le tribunal criminel de Milan refusa de retenir l’affaire, qui dès lors perdait toute sa gravité.’ La détention pouvait tout au plus se prolonger quelque temps, par manière de vexation ; encore Manm dut-il concevoir bonne espérance , un jour que*, prenant le frais derrière les grilles de sa haute fenêtre , il vit un enfant le saluer et crier ouvertement vive Manin!

Ce cri devait trouver bientôt de nouveaux échos. Le gouvernement, intimidé par la révolution de Paris, laissait espérer que le vice-roi résiderait désormais à Vérone .et que son conseil modifié , augmenté même, aurait des pouvoirs plus étendus; qu’ enfin l’on créerait à Vienne une chancellerie des affaires d’Italie. Tout à coup arrive la nouvelle du mouvement populaire viennois et de la constitution pro-

DANIEL HANIN

mise (15 mars). Déboutés parts, aussitôt, éclatent les cris de « Vive Manin ! Vive Toramaseo ! Vive la liberté f » La foule accourt chez le gouvenieur pour demander l’élargissement des deux prisonniers. Palffy paraît à son balcon et essayé de parlementer. Un cri unanime l’interrompt : « Nous les voulons, et à l’instant même ! » Il fallut céder. Déjà, dans eon impatience, le peuple était devant la prison, dOtttîl ébranlait les grilles. Un jeune homme paraît, qui en portait un autre sur ses épaules. « Place au fils de Manin ! » s’écrie-t-il d’une voix forte.' Le flot populaire s’enlr’ouvre, se referme, et les griUes sont énfoncées.

Manin entendait ce tumulte. Du haut de sa fenêtre il cherchait à voir et à comprendre. Son geôlier accourt effaré, veut le faire descendre, s’éloigne afosisitôt, et, dans son trouble, oublie de fermer la porte. Le prisonnier pouvait sortir; il n’en fait rien, et se promène gravement dans sa cellule ouverte. La foule a brisé tout ée qui s’opposait à son passage, elle accourt, elle est devant lui. « Vous êtes libre ! » lui crient des centaines de voix. « Non, non! répond Manin sans s’émouvoir. Je n’entends pas être délivré ainsi. J’ai été illégalement arrêté, je veux être légalement élargi. » Le geôlier inquiet insiste : « Entendez-vous ce bruit au dehors! » dit-il d’un air suppliant. « Cela vous regarde, réplique Manin. — Mais c’est par ordre du tribùnal que vous sortez ! — Alors,

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c’est différent ; je vous suis. » Toutefois il hésitait encore et ne se décida que sur ime formelle affirma* tion du président*

La foule le porta en triomphe jusque sous le balcon du gouverneur. Là , forcé de haranguer le peuple, il se trouvait dans une situation plaisante, car il ne savait rien de ce qui s’ôtait passé. Il dut confesser son ignorance et se borner à féliciter ses concitoyens de l’accord qui paraissait régner entre eux. La foule le reconduisit ensuite chez lui et se dispersa; mais bientôt elle reparut dans les rues , ornée de rubans, pour crier partout « Vive l’Italie ! » et briser les fené^ très. Par une malicieuse espièglerie, des drapeaux tricolores fw’ent hissés sur les trois mâts du pavillon de la place , et l'on coupa les cordes, afin que la police ne pût faire de sitôt descendre les drapeaux arborés.

Ces légers désordres en faisaient appréhender de plus graves. Soit pour les réprimer, soit pour profiter delà terreur qu’ils inspiraient, quelques amis de Manin, de concert avec lui, entreprirent d’arracher au gouverneur l’autorisation d’armer la garde civi» que. Ils trouvèrent Palffy occupé de se défendre contre la multitude qui remplissait la place et s’exaltait à chaque instant davantage. A' ces ods de «Vive la Constitution ! à bas le gouvem^nent !>» les troupes répondent en faisant les sommations' d^

, puis elles tirent. Trois cents baUes' ne tuent qu’un homme et trois enfants. A la seconde dé*

DANIEL HANIN

charge, le peuple furieux ne se contente plus de répondre avec des pierres. Il' se précipite sur les soldats et les force à rentrer dans le palais. Quelquesuns des plus animés avaient couru chercher Manin, pour le mettre à la tête de ce commencement d’insurrection ; plein de prudence , il refusa de s’exposer sans profit dans une échauffourée.

Le lendemain matin , 18. mars, la ville était au pouvoir des citoyens. Mais les vainqueurs n’avaient pas une grande confiance dans leur triomphe. On était sans nouvelles de Vienne. Les boutiques étaient fermées; des rassemblements se formaient de toutes parts; les troupes, rangées en bataille sur les places et sur les ponts, semblaient n’attendre qu’un signal. Les Vénitiens applaudissaient les soldats italiens, huaient les Allemands, et, pour leur jeter des pierres , dépavaient la place Saint-Marc. Ces insultes attirent sur la foule une décharge de moqsqueterie qui, comme la veille, tue peu de monde; mais d’un instant à l’autre la lutte pouvait devenir plus générale et plus chaude ; il était urgent d’obtenir la garde civique. Le gouverneur ne consentait qu’à envoyer deux citoyens à Milan pour en référer au viceroi. Irrité de cette mesure dilatoire, Manin somma la municipalité de faire une dernière démarche ; il ajouta même ces paroles menaçantes : « Si vous obtenez l’autorisation , tant mieux ; sinon , nous saurons nous en passer. En attendant, mes amiset moi.

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nous allons rédiger le règlement provisoire de la garde civique. » Le gouverneur cède alors et permet l’armement de quatre cents çitoyens. Il y en eut bientôt quatre mille ; il est vrai que leurs au-mes n’étaient point uniformes : les uns avaient des fusils de chasse, d’autres des piques , ceux-ci des poignards , ceux-là des épées antiques , exhumées des plus précieuses collections. Des ceintures , des écharpes de linge blanc furent, pour les soldats et les ofüciers, le signe de reconnaissance. La nécessité de ne pas rompre avec l’Autriche fit ajourner l’adoption des trois couleurs nationales.

Cette organisation ébauchée, Manin comprit la nécessité de se montrer. Armé d’un fusil de chasse, il se rriit à la tête de quelques gardes civiques , et parcourut tous les quartiers de la ville , tandis que d’autres patrouilles organisées par lui maintenaient l’ordre et le calme qu’il avait rétabli. 11 renvoyait à leur travail les ouvriers qu’il rencontrait sur son chemin , leur promettant de veiller pour eux aux libertés publiques , faisait ouvrir les magasins que la panique avait fermés , et s’engageait à défendre , au prix de son sang, les marchandises qu’ils contenaient.

Le gouverneur put enfin respirer. Il voulut aussitôt profiter de ce répit pour retirer une partie de ses concessions, sous prétexte que l’institution de la garde civique est une emomalie dans une

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place de guerre. La municipalité allait céder .et préparait une proclamation en ce sens. « Si vous en publiez un mot, s’écrie Manin-avec véhémence, ce fusil ne sera plus au service de l’ordre , et j’irai soulever dans Venise une formidable insurrection. » On lui fit observer que l’insurrection ne durerait pas vingt-quatre heures, et que le gouvernement, maître de la place Saint-Marc et du quai des Esclavons, de quelques canons sur la Piazzetta et de quelques chaloupes canonnières sur le grand canal, était sûr de réprimer toute émeute. « Eh bien ! faites, répondit Manin, que Venise soit entre mes mains , et , quoique je ne sois pas soldat , je me chargerai de la défendre. » Il n’y aurait eu , en effet , qu’à laisser les troupes du gouvernement seules sur les grandes lignes stratégiques , et à se retirer dans les petites rues , où la résistance est facile et l’attaque impossible. On pouvait d’ailleurs avoir bon marché de ce courage passif et inintelligent du soldat autrichien , qui se fera tuer sur un pont pour en défendre l’approche , si telle eét sa consigne , mais qui n’empêchera point les insurgés d’en construire un à côté, si le cas n’a pas été prévu.

Manin l’emporta sur ses adversaires. Le gouverneur consentit même à livrer deux cents sabrcs d’infanterie et quatre cents fusils pour l’armement de la garde civique. Cette condescendance inattendue s’expliquait par l’arrivée d’un steamer porteur de

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nouvelles de Vienne, dont Palffy voulut donner lecture au peuple. L’empereur accordait la liberté de la presse , la garde civique , la prochaine convocation des congrégations centrales. Palfly exprima hautement sa joie d’ôtre le premier gouverneur constitutionnel de Venise. Des applaudissements nombreux couvrirent ses paroles ; la ville fut illuminée, la tranquillité régnait partout , la satisfaction était dans tous les cœurs.

Ce qu’aurait duré cet état intermédiaire entre la soumission et la révolte , on ne saurait le dire ; mais deux circonstances particulières vinrent précipiter les événements : d’abord leiiruit qui se répandit , fondé ou non , que les autorités militaires se préparaient à bombarder la ville ; ceux qui y crurent ne pouvaient rester sous le coup de cette menace , sans essayer de préserver Venise d’un tel malheur. Ensuite un cnme abominable qui avait eu lieu à l’arsenal (22 mars). Le colonel Marinovich, qui y exei>> çait un commandement supérieur, s’était rendu odieux aux ouvriers par un excès de sévérité. Ses rigueurs habituelles faisaient oublier qu’il était d’une probité irréprochable. On l’accusait d’avoir causé la mort du jeune archiduc Frédéric , confié à ses soins ; on lui reprochait d’avoir partagé les travaux de l’arsenal entre les forçais et les ouvriers libres, qui en avaient eu jusque-là le privilège exclusiL

DANIEL HANIN

Les heures d’effervescence populaire sont malheureusement favorables à l’explosion des haines longtemps concentrées. Quand on vit l’agitation qui régnait dans la ville , le maréchal Martini , commandant supérieur de la marine, craignant pour les jours de son subordonné , l’envoya à bord d’un navire de guerre. Le 21 , un retard survenu dans l’ordre qui lui était envoyé d’y rester encore, fit croire au malheureux colonel qu’il devait revenir à terre. Après un moment d’hésitation, il partit. « Un soldat, dit-il, ne doit pas craindre de mourir. » A sa vue, l’irritation redouble; on l’enferme dans ime tour pour le sauver ; les ouvriers en brisent les portes à coups de hache. Eorcé dans sa retraite : « Me voulez-vous vivant ou mort? s’écrie-t-il. — Vivant ! vivant ! » répondent les assaillants. Il livre alors son épée , soumission qui aurait dû protéger sa vie. Néanmoins , quelques misérables se jettent sur lui et le massacrent avec leurs outils. Cruauté lâche et sans excuse ! Si elle ne servit pas d’instrument à la haine des partis pour déshonorer la révolution de Venise , c’est que les passions n’étaient ])as encore surexcitées comme à Rome, lorsque eut lieu le meurtre de Rossi.

Si les ouvriers avaient pu commettre lui tel crime en présence des troupes qui occupaient l’arsenal, c’est évidemment qu’ils en étaient les véritables maîtres. Ils purent bien se retirer pour quelques

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heures , honteux peut-être de ce qu’ils venaient de faire ; mais les bataillons autrichiens étaient démoralisés, et auraient craint, en essayant de résister, qu’on ne leur fit un mauvais parti. C’est sans doute ce qip explique comment Manin put entrer dans l’arsenal, quoique à peine suivi de quelques hommes, Il reproche vivement au maréchal Martini le crime qu’il a laissé commettre sous ses yeux, tandis que la garde civique avait suffi pour maintenir l’ordre dans la ville; puis, parlant déjà en maître, au grand ébahissement de Martini , il déclare que le peuple veut des gages sérieux ; que les troupes croates seront éloignées , les officiers qui ont menacé le peuple , remplacés , les munitions , les canons remis à la garde civique , les. ouvriers armés.

Il est impossible d’approuver celte dernière exigence.' Les meurtriers de Marinovich ne méritaient pas l’honneur de porter les armes pour leur pays. Plusieurs sc servirent mal de celles qui lenr furent remises , et l’on eut beaucoup de peine à les leur reprendre, quand on voulut procéder à un armement régulier. Mais , pour le moment , ils étaient une force révolutionnaire. Manin ne crut pas pouvoir se passer d’eux. Celte concession fut, du reste, celle qui parut coûter le plus aux chefs militaires de l’arsenal. On ne trouvait pas les clefs de la salle d’armes. « Une montre! » s’écrie Manin. Un garde civique donne la sienne. Si, dans cinq minutes,

DANIEL MANIN

reprend l’avocat patriote, les clefs ne se sont pas retrouvées, qu’on enfonce la porte ! Les clefs se retrouvent alors ; ouvriers et gardes civiques sont munis d’excellentes armes de guerre. Le maréchal Martini, remplacé au commandement de l’arsenal par le colonel Graziani, est provisoirement retenu prisonr nier, soit par précaution, soit pour protéger ses jours.

Wanin revint ensuite vers la ville. Il osa alors pour la première fois jeter le cri de ralliement de la révolution , « vive l’Italie ! vive la république ! vive saint Marc! » Après avoir pris une heure de repos (depuis cinq jours il n’avait pas dormi), il se rend sur la place , monte sur une table , commande à la garde civique dose fornaer en carré , et lui propose de proclamer la République , qui est seule dans les traditions de Venise , et qui , dépouillée des vieilles formes aristocratiques , est , dit-il , l’avenir logique de tous les gouvernements. Mais, comme U faüt, avant tout, entrer dans la famille des États italiens confédérés , Venise républicaine se prêterait à tout changement de forme politique , si l’intérêt général de la péninsule venait à l’exiger. La foule des assistants montra qu’elle adoptait les idées de Maniii, eu répétant après lui les cris de : « vive la République ! vive l’Italie ! »

On a fort reproché à Manin l’empressement qu’il mit à proclamer la République. On a prétendu qu’il-

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préjugeait pu préparait par là l’opposition de Venise au futur royaume de la liautc Italie. Â celte époque , personne , dans les lagunes , ne soupçonnait l’ambition de Charles-Albert et la tendance des Lombards à se donner à lui, pas môme le consul de Sardaigne , qui fut un des premiers à conseiller, sans môme qu’on l’eût consulté , la proclamation de la République, et qui offrait de crier dans la ville :

« vive Manin président! » D’ailleurs, le discours de Manin montrait suffisamment qu’il subordonnait la forme républicaine à la volonté de Tltnlie, prêt à s’y soumettre dès qu’elle aurait pu se manifester : mais il y avait pour lui , à la proclamation immédiple de la République , un avantage évident. Convaincu, comme il l’était, que la révolution ne pouvait triompher en Italie Sans le concours de 'la France , il devait souhaiter que Venise , indépendante et libre, se constituât en république, ne fût-' ce que pour mériter les sympathies et l’assistahce de la France républicaine. Agir ainsi, c’était prêcher d’exemple et indiquer à l’Italie une ligne de con- ' duite qui eût peut-être assuré son salut, si elle n’avait mieux aimé se suffire à elle-même, c’està-dire succomber une fois de plus.

Pendant que Manin haranguait le peuple et la garde civique sur la place Saint-Marc , un autre citoyen , fort injustement impopulaire , l’avocat Avesani , menait saus bruit à bonne fin une grave ué-

DANIEL HAMN

gociation. Il épargnait aux Vénitiens les horreu d’une lutte sérieuse , et les aflranchissait de la d minalion autrichienne. Délégué avec quelques c( lègues auprès du gouvernement civil par la mur cipalité , il réclama au nom de celle-ci la remise tous les pouvoirs.. Palffy , effrayé à la seule pens des comptes qu’il lui faudrait rendre à Vienne, s’i tima heureux d’éviter toute responsabilité en ré: gnant ses fonctions entre les mains du gouverne militaire Zichy. Ce fut donc avec ce dernier que poursuivirent les négociations. Après une long résistance de sa part, l’avocat Avesani obtint le d part des troupes allemandes , l’autorisation , po les troupes italiennes , de rester à Venise, l’aba don du matériel de guerre et des caisses de l’armi à la réserve de ce qui était nécessaire pour la sol de trois mois des régiments qui allaient s’éloign général Zichy dut même s’engager à rester quelque sorte en otage , c’est-à-dire à ne pai que le dernier. Ce fut probablement ce qui coûta le moins.

^ l’on ne savait que, l’heure venue, il y a un Di pour les révolutions , on aurait peine à comprem que dans une place de guerre suffisamment po' '^ue de munitions et occupée par six mille homm dont la moitié parfaitement sûrs , un chef milita U ait pas essayé de résister. Mais Zichy aimait Veni qu il habitait depuis vingt-cinq ans; il ne vou

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pas que son nom y devînt l’objet de l’exécration publique. « Je pourrais laver vos nies dans le sang , dit-il; je ne le ferai pas. En abandonnant Venise , je signe peut-être mon arrêt de mort. Rappelez- •vous du moins que j’ai payé à l’Italie ma dette de reconnaissance , et quand vous maudirez les soldats de l’Autriche, exceptez mon nom. » A Vienne, il fut jeté en prison et n’échappa que par la gravité des événements dont cette ville et l’empire étaient le théâtre , à la condamnation qui l’attendait.

La municipalité apprit aux Vénitiens, par une proclamation, la retraite de leurs ennemis. Il avait suffi, en effet, de quelques chaloupes canonnières embossées devant les casernes pour réduire à néant les velléités de résistance du régiment Kinski et de quelques autres corps qui n’auraient pas été fâchés de faire payer cher aux Vénitiens leur mauvais accueil, et qui avaient, pour cela, refusé d’adhérer à la capitulation. Au lieu d’exciter la joie, la proclamation de la municipalité fut mal accueillie : les noms de Manin et de Tommasco n’y figuraient pas. Ce n’était pourtant la faute de personne ; Zichy ayant stipulé qu’un gouvernement provisoire serait organisé sur-le-champ, la municipalité envoya chercher Manin ; il reposait, et sa porte était gardée par quelques hommes bien résolus à ne pas la laisser franehir pendant son sommeil. La municipalité avait ajourné la formation du gouvernement; mais

DANIEL MANIN

clic avait cru, non sans raison, ne devoir pas attendre pour informer les Vénitiens qp’ils étaient libres.

A son réveil, Manin s’occupa de constituer un ministère. La présidence et les affaires étrangères lui revenaient de droit ; il donna l’instruction publique àTommaseo, portefeuille peu important, sans doute, dans un si petit État et en temps de révolution, mais qui convenait à la répugnance avouée du poète pour les détails de l’administration. Parmi les autres collègues que Manin s’adjoignit, on remarquait l’ingénieur Paleocapa, aujourd’hui ministre à Turin, l’israélilc Pincherle, financier capable, dont là présence était une déclaration implicite en faveur de la liberté des cultes, et le tailleur Toffoli, qui représentait lc£ classes populaires.

Manin se rendit à la municipalité avec sa liste, t Le temps nous manque pour la discuter , dit- il ; il faut l’adopter sans délai. » C’était un ordre, et bien des personnes murmurèrent des allures autocratiques que prenait déjà le chef de la révolution ; mais Manin était maître de la situation, nul n’osa lui refuser son assentiment. D’ailleurs, sa liste était bien composée. Le consul de France Limpérani écrivait qu’il edt été difficile de mieux choisir, et qu'au nouveau gouvernement se trouvaient des citoyens connus par leur désintéressement et leur patriotisme. Quand le général de la garde civique,

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Mcngnido, proclama leurs noms sur la place Saint- Marc, ils furent accueillis par d’unanimes applaudissements.

Diffleultét de la aituation. — Organisation militaire. — Rapporta de Venise avec les provinces. — Dissentiment entre Tommaseo et Mania. — Consulte d’Etat. — Mécontentement et séparation des provinces. — Troubles de la place publique. — Négociations avec la France et l’Angleterre. — Guerre contre les provinces. — Leur mécontentement. — Leurs prétentions. — Négociations avec Charles-Albert. — Pepe à Venise. — Difficultés de la défense. — Réunion de l’assemblée vénète (3 juillet). — Discussion sur l’annexion. — Elle est prononcée. — Gouvernement sarde à Venise (7-1 1 août). — Manin reprend provisoirement le pouvoir.

La situation était difficile. En vain le patriarche voyait le doigt de Dieu dans le triomphe du peuple et bénissait les drapeaux de cette môme main qui avait refusé de signer pour l’élargissement de Manin; en vain les consuls de Sardaigne, de Suisse, d’Amérique reconnaissaient immédiatement la république ; en vain Pie IX lui envoyait sa bénédiction. Venise avait à se défendre sur trois points ; à la frontière du Tyrol, à celle du Frioul, et du côté de la mer. Or, elle était de tous les États italiens le moins prêt pour la guerre. Tout y était nouveau, improvisé, la marine, les finances, l’administration, bien que Klanin eût maintenu en place les employés de

DANIEL MANIN

l’administration autrichienne, seuls assez rompus aux affaires pour les expédier promptement. Tous les officiers, étant Allemands, avaient quitté Venise, et l’on n’avait pas un soldat exercé dans les armes spéciales, car l’Autriche n’y admettait pas les Italiens. En quatre jours, on eut bien quatre mille hommes de garde civique ; mais comment sans officiers faire leur éducation militaire ? Un moyen s’offrit au gouvernement de Venise. Il avait sous la main trois mille hommes de troupes italiennes , exercées dès longtemps au métier des armes; au lieu de les tenir sur pied et d’en faire le noyau d’une armée, les modèles, les instructeurs des volontaires et des recrues, il commit la faute énorme, pour ne pas conserver des cadres autrichiens, de les licencier et de les disséminer dans d’autres corps non encore formés, hors d’état de rendre des services.

Pour comble de malheur, dès le premier jour la flotte fut perdue. Elle était mouillée à Pola, et le bateau à vapeur qui portait à Trieste l’ex-gouverneur P'alffy, avait mission de transmettre, en passant, aux vaisseaux qui la composaient l’ordre de rentrer à Venise ; mais Palffy exigea du capitaine qu’il ne se détournât pas, et à Trieste les autorités autrichiennes retinrent la nouvelle et le bateau, jusqu’à ce que l’escadre impériale pût s’emparer des navires vénitiens. Le gouvernement dut se contenter de garnir les canaux de barques armées.

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La question des provinces fut aussi une source de graves embarras. En deux ou trois jours, elles s’ôtaient toutes, à la réserve de celle de Vérone, affranchies du joug autrichien. Manin et ses collègues “s’empressèrent de déclarer qu’elles étaient libres, pour montrer que la nouvelle république vénète ne voulait pas, comme l’ancienne république de Venise, régner sur des esclaves, et que les idées démocratiques remplaçaient celles de la vieille aristocratie. L’égalité des droits et des devoirs entre la capitale et les provinces qui adhéreraient à la révolution, devenait la base de l’ordre social.

En attendant que les institutions du pays fussent réformées par une assemblée constituante, quelle part les provinces prendraient-elles aux actes du gouvernement? Sur ce point, les deux principaux ministres, Manin et Toinmasco, ne purent s’entendre. Ce dernier voulait que les provinces qui avaient adhéré envoyassent des députés pour constituer le pouvoir exécutif. Manin, au contraire, craignant les bavardages et tout obstacle possible à sa liberté d’action, n’accorda aux sollicitations de son collègue qu’une consulte d’État où devaient figurer, avec les trois représentants de Venise, trois députés de chaque province. Cette consulte se réunit le 12 avril. Toutes les provinces, Venise, Padoue,Vicence, Bellune, Rovigo y avaient envoyé leurs mandataires. Vérone seulemanquait à l’appel : l’ennemi n’avait cessé de l’occuper.

DANIEL MANIN

Comme on devait s’y attendre, les députés réclamèrent leur droit d’initiative, qu’une grande inexpérience les rendait peu capables d’exercer avec fruit. Manin les avait jugés ; il était peu disposé à leur permettre de l’entraver dans sa marche : aussi la discorde régna-t-elle entre eux cl lui dès le premier jour. Il n’écoulait pas leurs représentations, il leur adressait des mots durs, des reproches, et refusait de les recevoir. Peut-être avait-il raison au fond; mais il .se donna tort dans la forme, et c’est ce que les hommes ne pardonnent pas. Peu à peu les provinces s’accoutumèrent à séparer leur cause de celle de Venise : elles finirent par rompre le pacte en refusant 1 impôt, ce qui ne les empêcha point de demander à Venise, comme par le passé, des secours en hommes cl en argent. Plus lard, elles se donnèrent au Piémont, sans attendre l’avis du gouvernement central.

A ces difficultés, déjà si nombreuses et si graves, venaient encore s’ajouter celles de la place publique. Les uns reprochaient aux dépositaires du pouvoir de montrer trop d’énergie, les autres d’en déployer trop peu. Les soldats se révoltaient et exigeaient que les ministres accourussent pour écouter leurs réclamations à domicile. Durant une absence de Manin, le tailleur Toffoli courut risque de la vie en cherchant à les calmer. Toutefois il obtint d’eux quelques jours de dévouement à la république. Une

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autre fois les dragons vendaient leurs effets. Le premier succès de Toffoli décida ses collègues à s’cn rapporter à lui du soin de les ramener à l’ordre^ Sa chaleureuse indignation excita leur repentir et les décida, tout honteux, à racheter ce qu'ils avaient vendu. <

Un jour, le 30 mars , la foule voulait retenir un steamer récemment arrivé de Trieste, en représailles de violences exercées dans cette ville contre des matelots vénitiens. Le gouvernement s’y refusait. Les agitateurs appelèrent alors Manin pour s’en expliquer avec lui. Manin accourt irrité ; « Je vous parle peut-être, dit-il, pour la dernière fois. Aucun gouvernement n’est possible, s’il lui faut à chaque instant justifier ses actes sur la place publique. Quant à moi, je ne me soumettrai jamais à une pareille obligation ; relativement au steamer, je tiendrai ma parole. Je suis prêt à abandonner mon poste; mais, tant que j’y resterai, je ferai respecter mon autorité et ne mettrai pas moins de zèle à maintenir l’ordre que je n’en ai mis à chasser l’Autriche * Le pouvoir s’usait à triompher ainsi, presque chaque jour, des orages populaires. On est surpris malgré soi de voir, au milieu de tant de difficultés, Manin conserver toujours la force de vaincre et la présence d’esprit nécessaire pour traiter les graves questions diplomatiques que soulevait l’indépendance de Venise.

DANIEL BIANIN

Il était fort important pour la jeune république d’être reconnue par la France. En supposant un refus à cet égard, la présence de quelques bâtiments français dans l’Adriatique, dussent-ils n’y paraître que sous couleur de neutralité, pouvait du moins la couvrir du côté de la mer; enfin elle aurait voulu que le gouvernement provisoire lui vendit des fusils et des bateaux à vapeur. Malheureusement, la France se trouvait en proie à de grandes perplexités. Liée par les traités de 1815, elle maintenait bien le droit des peuples de les briser à l’intérieur, comme elle avait fait elle-même ; mais elle ne pouvait y aider chez les autres sans soulever une guerre européenne où nous aurions eu contre nous l’Angleterre, fidèle observatrice de traités qui lui ont tant profilé; la Russie, prête à intervenir pour le principe; l’Aulncbe, résolue à conserver à tout prix ses plus riches provinces. Le parti républicain, dans l’assemblée constituante , était alors divisé : les uns voulaient agir sans retard ; les au très "pensaient qu’il était plus sage d’asseoir définitivement la république à l’intérieur, et de rayonner ensuite au dehors par la propagande de l’exemple, comme fait aujourd’hui le Piémont. Dans ce cas, ne voulant pas intervenir par les armes au fond de l’Adriatique, qumi le reste de l’Italie nous repoussait, il fallait se garder d’une reconnaissance officielle qui nous aurait brouillés avec l’Autriche et aurait