I. Sermon sur lepancre selon le monde et l'Ècanglle

DK.l'X ANS KN CHINE 279

En voyaiil s'écrdulir Iciii-s idoles d"ai'gilc. Ces lioiiinn's fcviciitiroiil au IJii'u de rKvaiig-ili', Qui seul saui-a g'ui'i'ir les maux qu'ils on( sidjis, Kl HoM Pasii'lir fi'l-a de ces loups des biejjis'.

Il y a en Cliine d'autres ({iiéiiiaïuieurs que les mendiants des bouges et de la rue. Les voleurs y sont aussi org-anisés par corporations, et elles sont nombreuses. 11 existe un semblant de police destinée en principe à pincer les voleurs; mais souvent, de fait, le chef de la police est le chef des voleurs. Et alors comment faire pour se mettre à l'abri de celte engeance peu intéressante ? La chose est assez simple : délier volontairement sa bourse et donner une pièce, pour qu'on ne vous prenne pas tout.

Je vis un jour arriver chez moi un Chinois d'une certaine apparence, qui, après force saluts, me présenta un papier où je lus ces mots : « Le chef de la police présente ses respectueux hommages au grand homme à l'occasion du premier jour de l'an et l'assure de ses bons offices. » Au-dessous était une liste de souscription où figuraient la plupart des Européens des environs. Gomme, avant de m'exécuter, je demandais naïvement quelques explications : « Mettez votre nom comme les autres, me dit mon visiteur, et les voleurs ne vous inquiéteront pas, ou, si jamais vous aviez à vous plaindre d'eux, vous n'auriez qu'à me faire un signe pour que justice vous fût rendue. » Je souscrivis pour i dollar [2 fr. 50), et le chef s'en alla satisfait.

Quelques semaines plus tard, au nouvel an chinois, je le vis reparaître avec le même papier et la liste de sous-