CONSTITUTION POLITIQUE

le voisinage du fétichisme et en tolèrent la pratique, même chez leurs Tassaux.

<c Les habitants du Fouta-Djalon, Pouls comme Djalonkés, aiment le commerce. ATorigine cependant, les Pouls furent seulement pasteurs et agriculteurs. Apres au gain, ils se montrent commerçants habiles et intrépides. C'est ainsi qu'on les voit se former en caravane pour franchir des dislances quelquefois considérables, s'exposant à être pillés et massacrés en route par quelque bande ou par un chef rapace. Le commerce n'est donc pas toujours sans danger dans ces régions. Mais au Fouta, comme dans le reste de l'Afrique, une chose est là qui oblige à passer par-dessus tout obstacle : c'e.4 le besoin du sel. Il leur faut donc venir à la côte chercher du sel, et c'est en y voyant nos étoffes et nos produits industriels qu'ils se sont fait de nouveaux besoins. Les Pouls apportent à la côte ou négocient à l'intérieur des cuirs, de Tivoire, du beurre de karilé, du quinquina, du caoutchouc et delà gutla-percha, de la gomme copale, du coton^ de l'indigo, du tabac, des arachides, des sésames, du ricin, du café, quatre sortes de riz, neuf espèces de mil, du maïs, des pclils pois, des patates, des niambis, des kolas, des oranges, des bananes, des papayes, différents autres fruits, en même temps que des huiles et des piments. Nous leur vendons du sel, des étoffes, de l'ambre, des verroteries, des armes, de la poudre et du plomb, etc.

c< L'organisation de la famille est patriarcale. Le plus vieux est le chef. On l'appelle le père, qu'il soit aïeul ou bisaïeul, et tous lui obéissent. La mère, quoique en général la femme soit relégyée au dernier plan, jouit d*une grande autorité. Souvent on la consulte. On la respecte toujours. Elle s'occupe d'une façon spéciale de sa progéniture, sans être exempte des travaux du ménage, auxquels l'homme reste toujours étranger. Le droit d'aînesse existe chez les Pouls : le premier enfant hérite de la fortune, le second est prêtre et les autres n'ont guère, pour vivre, d'autres ressources que celles de détrousser les caravanes ou de se ranger parmi la clientèle de quelque prince.

« On retrouve chez eux des usages analogues aux nôtres, tels que les salutations. Deux Pouls qui se rencontrent portent la main au front, puis, après s'être donné la main, se disent :

« D. — Kori djam onali (bonjour).

« R. — Djamtou (bonjour).

« D. — Tana alla? (comment vas-tu?).

« R. — Modji ou moghi (bien).

« Les Pouls jurent et prêtent serment sur le Coran; les parjures sont

rares. Ils ont une grande vénération pour les vieillards et une certaine tendresse pour les enfants en bas âge. Ils pratiquent la polygamie ; leur •religion ne leur permet que quatre femmes légitimés, mais ils peuvent avoir autant de concubines que leur fortune le leur permet. C'est ainsi que Jious avons vu des chefs posséder cinquante et soixante concubines et même plus. Les femmes ne s'achètent pas, mais c'est le jeune homme qui apporte h dot. Pour eux, la dot de la femme, c'est sa beauté.

« La consommation du mariage s'accompagne de grandes fêles, fusillades, danses, feux de joie, etc. Les époux peuvent divorcer pour cause d'adultère de la part de la femme,' d'indifférence ou de brutalité de la part du mari. Dans ce cas, la dot apportée par l'homme reste à la femme. Les femmes ont quelquefois recours à l'avortement, jamais à l'infanticide.

« Les funérailles sont l'objet de grandes cérémonies. On enterre les morts dans des endroits privilégiés — situés près de la mosquée — où, par respect, on ne pénètre que pour les enterrements, et qu'on ne défriche jamais. Les Pouls sont superstitieux, et leurs légendes montrent qu'ils croient aux fantômes et à des influences diaboliques.

« Le costume des hommes consiste tout simplement en un pantalon large et court et en un long vêlement qu'ils appellent boubou, et qui n'est autre qu'une sorte de long surplis de prêtre à larges manches, et enfin eu un petit bonnet de colonnade. Les marabouts portent toujours une chéchia rouge et les almamys un turban ; mais ceux-ci sont les seuls à porter cette coiffure.

ce Le Poul se pare peu de bijoux; quelques bagues en argent au médius ou à l'annulaire, et c'est tout. 11 n'en est pas de même des femmes, qui sont excessivement coquettes et s'habillent avec beaucoup de goût. Leur costume se compose en général de deux pagnes, l'un enroulé autour du corps, l'autre très gracieusement jeté sur les épaules et ramené sur la tête en guise de voile. Elles se coiffent surtout admirablement, en ramenant leiii's cheveux, assez longs, d'arrière en avant et des côtés sur la ligne médiane de la tête, de façon à former une sorte de casque, qu'elles garnissent d'ambre, de verroterie, d'ivoire. Mais leur bijou préféré est la pièce de 5 francs française, surtout celle qui porte les trois hommes^ comme disent les Pouls. Les enfants, jusqu'à l'âge de puberté, ne sont généralement habillés que lorsqu'il faut les soustraire au froid.

« L'alimentation est surtout végétale. Le couscous est ici encore le plat national. Il se prépare avec du riz, rarement avec du mil, et quelquefois avec du mais. Les Pouls riches, toutefois, mangent assez souvent de la viande, mais ils la mangent toujours à paH, rôtie ou en saUce. Les ustcn-