UN PARLEMENT AGRICOLE-INDUSTRIEL

Le 13 janvier s'est ouvert à Leeds le cinquième Congrès annuel des Trades Unions, quinze jours après le Congrès de Cordoue, vingt jours après le dixième Congrès semestriel des sections belges de l'association internationale; il est donc devenu impossible de nier que le travail se soit créé dans ces derniers temps des organes propres pour défendre ses intérêts et ses droits ; les institutions qu'il s'est données spontanément revêtent dans les différents pays des caractères identiques, elles acquièrent peu à peu de la fixité, elles seront demain permanentes et définitives. Pour quiconque connaît l'histoire cela veut dire qu'elle s'incorporeront tôt ou tard nécessairement à la Société actuelle. Toute entrave apportée à l'évolution naturelle du Travail sera une provocation à la guerre civile.

Mais il faut que cette incorporation soit régulière; des esprits superficiels ou de simples ambitieux considéreraient en Angleterre comme une suffisante représentation du travail, la présence d'un certain nombre de délégués ouvriers à la chambre des Communes ; et le reproche que nous faisons aux unionistes c'est d'accueillir cette idée avec trop de faveur; c'est comme collectivité ouvrière org nisée et non autrement que le prolétariat doit s'opposer aux classes nanties; toute puissance collective nouvelle destinée à jouer un rôle dans l'histoire ne se définit que par la sécession et l'opposition ; le quatrième Etat doit prendre devant la féodalité; chose étrange, le seul moyen qui reste aujourd'hui d'éviter la guerre sociale, c*< précisément d'organiser l'antagonisme entre les classes; pacem parabellum^ c'est-à-dire, mettez d'une manière régulière et constante le travail en présence du Capital et de la Propriété dans l'ordre économique et politique, et vous échapperez à la guerre civile : l'inévitable résorption de> classes privilégiées par la classe productrice se fera sans chocs violents, parce que le travail aura acquis une force réelle, et qu'il ne trouvera plus d'enti son

développement.

La collectivité ouvriers se présente d'ailleurs avec des lois ^organisation qui lui imposent de rester elle-même à peine de n'être rien ; et telle est la collectivité ouvrière, telle doit être sa représentation. . Le Trafics' Congress de Leeds nous en donne une idée tort nette.

Qui ne voit que nous sommes ici devant une représentation d'intérêts bien plus que de personnes; ces ouvriers que Ton disait si ignorants, et aux yeux desquels les savants politiques de la bourgeoisie n'ont jamais pu faire miroiter autre chose que le suffrage universel, ces ouvriers ont sur ce tableau noir du suffrage universel dessiné les organes de l'être collectif et ont dit : voilà ce qu'il faut dégager enfin ; voilà ce dont il faut harmoniser les fonctions. D'un coup ils brisaient l'ancienne politique, d'un coup ils remettaient au premier plan, que dis-je, ils portaient à notre ordre du jour définitif, la question sociale.

En même temps cette représentation est corporative, et non plus individuelle ou purement territoriale. Les organes de la société ce sont des collectivités travailleuses. Combien cette conception de la société entrevue au moyen-âge est plus belle et plus haute que celle qui sert de base aujourd'hui à notre représentation politique; de simples aggrégations d'individus disséminés sur le territoire, et que l'on parvient à grouper seulement selon des circonscriptions territoriales arbitraires, voilà la conception actuelle; un être collectif composé d'organes qui sont des collectivités humaines, et qui ont avec leurs différents milieux naturels des rapports nécessaires, voilà la conception des ouvriers. Le corollaire de cette représentation corporative, c'est la subordination réelle des mandataires aux commettants, ce qui est un problème insoluble aujourd'hui, ce que l'on a dû appeler mandat impératif comme si telle n'était pas l'essence du mandat; mais la politique a perverti jusqu'aux plus simples notions.

Il reste en prenant l'exemple du Congrès de Leeds, à déterminer les groupes d'intérêts qu'embrasse la représentation du travail. On va voir, d'après la classification méthodique qui suit, que ces groupes forment deux vastes séries : la première comprend les groupes locaux dans lesquels figurent toutes les corporations ouvrières d'un môme lieu ; la seconde comprend les groupes purement professionnels dans lesquels figurent les membres d'une seule corporation locale ou nationale. Logiquement les corporations nationales eussent seules dû être représentées à Leeds, à côté des groupes locaux, ou fédérations locales ; mais il va sans dire que l'organisation des Trades' Congress ne peut pas plus être parfaite aujourd'hui que la représentation des intérêts n'y peut être complète.

Quoiqu'il en soit, la représentation des producteurs est à la fois locale et fonctionnelle.

Nous allons mieux nous faire comprendre en dressant le tableau des corporations représentées à Leeds. Après quoi nous exposerons le mode d'organisation de la représentation du travail qui nous paraît le plus praticable aujourd'hui en Belgique.