UN DERNIER MOT

Avant do vous laclicr, ^l. Freclictte, j'ai i-ncorc qiu'l([uc chose à vous dire.

C'd sera court, mais \(Mis iiomcroz cela iKMu-rtrr joliment long.

Voici :

Il y a dix-huit mois, vous ('ticz h Tapogéc de la gloire, ou ]>hitôt au paroxysme de la trénésie dr taire parler de \-ous.

A force de [)lagia(s éhontcs v\ de rrrlaines assourdissantes, vous ('tie/ i»arvenu à vous jucher sur un piédestal du haut (hnpii'l, je l'ai dcjà «lit. vous \-ous amusic/. à «rachcr sur la trtc des passants.

Vous aviez une toulc (h' tervents (pii ne juraient <[ue i)ar vous, et deux sociétés d'admiration mutuelle, une à Quéhec et Tautre à Montréal, vous avaient choisi comme leur rlnl', et venaient do temps à autre

14G DEIX COPAINS

déposer à vos pieds des cassolettes pleines de l'encens enflammé d'un culte aussi sérieux que niais.

Grisé par cet encens, vous aviez fini par croire que vous étiez un dieu, quelque nouveau Jupiter tonnant, et vous pensiez avoir remué la foudre chaque fois qu'il vous arrivait d'éternuer.

Quand quelque profane passait devant vous sans courber l'échiné, d'un bond furieux vous descendiez de votre piédestal, vous vous mettiez à courir après lui avec une gaule ou un bâton.

C'était, vous l'avouerez, étrangement oublier la dignité qui convient à un dieu ; c'était, de plus, jouer un rôle très hasardeux ; et si vous aviez eu la plus légère dose de jugement, vous auriez compris que, parmi ceux que vous écrasiez de votre morgue ou que vous menaciez de vos coups, il pouvait peutêtre se trouver quelqu'un capable de vous démasquer et de vous faire rendre gorge.

Le manque de jugement et l'infatuation vous ont empêché de soupçonner même que le moindre choc pouvait vous faire culbuter du socle de carton-pâte où vous vous dressiez au milieu d'une auréole de lerblanc. Et vous voilà maintenant étendu sur le dos, les reins cassés, le cou tordu, dans la poussière étoilée des larmes de quelques rares disciples assez naïfs pour ne pas vous lâcher.