DEUX CO(]Y£NS
et des savans. ... (1) La foiblesse de votre sexe a été prise aussi en considération parla miséricorde divine. Gela étoit juste dans une certaine mesure; car étant naturellement plus foible i raison de votre sexe et plus forte par votre continence , vous étiez moins coupable que moi. Je remercie le Seigneur de vous avoir affranchie de la peine et destinée à la couronne. Pendantque , par l'effet d'une simple souffrance corporelle , il a glacé en moi toutes les ardeurs de la concupiscence afin de m'arracher aux déréglemens qui m'absorboient tout entier, il a livré votre jeunesse à de plus grandes souffrances de cœur et aux continuelles suggestions de la chair, afin de nous assurer la couronne du martyre (2). Quoiqu'il vous déplaise de
(1) « AUos quoque litterarum peritos ab bac deterrere c j^raBSumptione. »
(2] « Et quum me una corporis mei passione semel « ab oniBi nstu hujus c^ocupiscenti» , in qua una totus « per immoderatam incontineiitiam oceupatus eram ,
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l'entendre el que vous me défendiez de le dàve , ce n'en est pas moins une éclatante vérité : « ^ celui gui combat timjours appartient la couronne; et il n*y aura de couronné que quiconque cmra dignement combattu (1). »
« Quant à moi qui n'ai plus à combattre , je n'ai aucune couronne à espérer. Lorsque les aiguillons de la chair sont émoussés , où pourraient se trouver les élémens du combat ?... (2) Mais il m'importe peu de voir mon mérite diminuer si j'acquiers l'assurance que le vôtre s'accroît.... Ainsi que je l'ai dit plus haut, au lieu d'être comme autrefois votre maître , je ne suis plus aujourd'hui que votre serviteur, et c'est bien plutôt l'amour spiri-
« refrigeravit ne corruam ; multas adolescentiae tuae <c majores aùimi passiones ex assidua carnis sugges- « tione resenravit ad martyrii coronam. »
(1) Ep. ad Timoth. Il , cap. ii.
(3) « Deest materia pugnae , cui ablatus est stimulus « concupiscent!». »
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tuelqae la crainte qui in6lieàvouB(l). Aussi, votre intercession auprès de Jésus-Christ m'inspire-t-elle la confiance que vos prières obtiendront ce qui seroit refusé aux miennes, aujourd'hui surtout que rimminence quotidienne de mes dangers et mes perpétuelles agitations ne me laissent la faculté ni de vivre ni de prier (2).
« Afin donc que rien ne s'oppose au succès
de ma requête , ou n'en diffère Taccomplissement, j'ai composé une prière que je vous envoie pour que vous la récitiez humblement avec vos sœurs. La voici :
