VIII INTRODUCTION

avait compris ce que ce débordement de l'italianisme , qui pensa nous submerger , avait de pernicieux pour nos mœurs autant que pour notre idiome. Le célèbre auteur de la Franco- GalUa, Fr. Hotman, disait que c'étaient les Français-Italiens * qui avaient introduit dans le pays la lâcheté, la trahison, l'incrédulité et une foule d'autres vices x .

Au premier rang de ceux qui se laissaient entraîner à ce courant funeste, étaient les courtisans. La cour, suivant Estienne , était la forge des mots nouveaux, tandis que le parlement était le siège du bon langage, « Ibi licentiosus sermo tant raro quam fréquenter in aula auditur 2 . » La cour avait partagé la suprématie avec la magistrature, on peut s'en convaincre en lisant le paragraphe de M. Ch. Thurot sur les variations de l'usage normal en fait de langage'.

Geofroy Tory dit 4 qu' « il est certain que le stile de Parlement et le langage de court sont très bons ». Peletier* : « J'é tousjours été de l'opinion de ceus qui ont dit qu'an notre France n'i a androèt ou Ion parle pur françoès , fors la ou et la court... » Son adversaire Meigret n'y contredit pas 6 : « Messieurs les courtizans è tous aotres qui font profession de bien parler.... »

i Matagonis de Matagonibus Monitoriale, p. 18.

2 Hypomneses , préface.

3 Thurot, De la prononciation française, depuis le commencement du XVb siècle. J > r

4 Champ fleury, 1529, I v°.

5 Dialogue de Vortografe, x$$o, p. 23.

6 Défenses de Meigret touchant son orthographie, 1 $ 50,' 1 33 v°.