XXVI INTRODUCTION

Strictement fidèle, et il a laissé à cet ëfjarcl crexcellents exemples trop dédai^jnés par les généalogistes modernes.

Mais les travaux du comte Raczynski ne se bornèrent pas aux publications que nous venons d'étudier. Chaque jour il confia à son journal particulier, non pas seulement les faits de sa vie intime et tout ce qui la concernait, mais des études intéressantes sur les grandes questions politiques et les événements qui se déroulaient sous ses yeux : incidents, anecdotes, documents de toutes sortes s'y trouvent consignés.

Il légua en mourant ses manuscrits, ses correspondances, tous ses 2:)apiers enfin, à son ancien collègue le ministre de Sardaigne à Madrid, son ami, le comte d'Antioche. C'est de cette mine précieuse que nous avons extrait les lettres et les dépêches que nous offrons aujourd'hui au lecteur. Comme tous les fils, curieux des cartons paternels, nous ambitionnions depuis longtemps la bonne fortune de tenir entre nos mains ces cahiers et de les dépouiller. Le jour où ce vœu

1 N T RODUCTION . xxvu

se réalisa^ riiitérêt des documents dépassa de beaucoup notre attente. INIais quel parti tirer de tous ces fra(jments qu'aucun lien n'unissait entre eux? sous quelle forme les présenter? dans quel coin se cantonner pour façonner un travail dont les citations pussent intéresser en laissant cependrant de côté ce qui ne saurait être publié sans inconvénient? Telles étaient les questions qui se pressaient à notre esprit en présence de ces nombreux volumes dont le premier fut commencé en 1808, et dont le dernier s'arrête à 1871, trois ans avant la mort du comte Raczynski, toucbant à toutes les questions qui se traitèrent, à tous les événements dont l'Europe fut le théâtre durant cette longue période de temps.

Ij'examen et la réflexion nous décidèrent à choisir l'époque de la mission du comte en Espagne, de 1848 à 1852, espace fertile en faits mémorables ; à de nombreux fragments de ses dépêches, nous avons ajouté la correspondance que le diplomate prussien échangea alors avec le célèbre Donoso Cortès.

Pour imprimer à ce travail un aspect d'ensemble et d'unité, nous avons adopté la forme du récit, nous bornant à prendre la parole pour relier entre eux les documents.

Nous l'avons, en même temps, divisé en deux

xxviii INTRODUCTION.

parties : la première consacrée au ministère Narvaez que le comte Raczynski trouva aux affaires en arrivant en Espagne ; elle part du 2 juin 1848 pour finir au 14 janvier 1851. I^a seconde partie comprend le cabinet Bravo Murillo dont la chute coïncida à j^eu près avec le départ du diplomate prussien; elle commence le 14 janvier 1851 et se termine à la fin de Tannée

Nous avons appliqué à la politique générale la même division, et après chacune des deux parties que nous venons d'indiquer, nous avons traité dans un chapitre spécial des événements qui se produisirent en Europe pendant la durée de chacun des deux ministères Narvaez et Bravo Murillo.

Mais avant d'aborder notre sujet, il nous reste encore à dire quelques mots de Donoso Gortès, dont nous allons citer la correspondance.

On connaît l'homme politique; nous n'insisterons donc pas sur ce point, et nous nous bornerons, après quelques détails biographiques, à donner du caractère de cet homme d'Etat un portrait fidèle.

1 NT nODUCTlDN