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Né en 180î>, pendant que son pays était envahi par les armées françaises, Donoso Cortès était le petit-HIs du conquérant du Alexique. Sa jeunesse lut tout entière consacrée à ses études, qui furent rapides et brillantes. Il dut son entrée dans la carrière politique à un Mémoire qu'il écrivit pour exposer au roi Ferdinand VII les raisons qui militaient, selon lui, poui' l'abolition de la loi salique; ce Mémoire fut suivi de plusieurs publications, toutes inspirées par un esprit de philosophie profondément catholique. Tour à tour professeur à l'Athénée de Madrid, journaliste ou polémiste, il entra enfin en 1848 au Parlement; il ne tardait pas à y prononcer les magnifiques discours qui l'ont classé parmi les plus grands et les plus puissants orateurs : la force et l'éclat de sa parole, la vigueur de sa logique firent aussitôt de lui un des hommes les plus considérables de l'Espagne, et sa gloire grandit rapidement à l'égal des plus hautes renommées. Le gouvernement de la Reine lui confia successivement deux missions diplomatiques : l'une à Berlin, auprès du roi Frédéric-

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Guillaume IV; Tautre en France, auprès du Prince Président; c'est en occupant ces hautes fonctions qu'il mourut à Paris, peu après la proclamation de TEmpire.

Contrairement aux exemples que nous connaissons, il obtint svir ce terrain si nouveau pour lui tous les succès qui n'avaient cesse de le sviivre ailleurs. Il est vrai de dire qu'il n'avait pas fait lui-même valoir ses aptitudes, et qu'il ne devait pas il des coquetteries d'ambition ou à des complaisances politiques la faveur d'une place si disputée.

Les lettres du marquis de Valdegamas que nous allons placer sous les yeux du lecteur furent écrites pendant le séjour qu'il fît à Berlin, puis à Paris; elles ont trait soit aux affaires de France et d'Allemagne, soit à celles d'Espagne. En les lisant, on demeure frappé de cette sorte de vue prophétique qui lui faisait entrevoir distinctement l'avenir. « .l'élève les yeux vers Dieu, écrivait-il, et en Ivii je vois ce que je cherche vainement ailleurs» " Son esprit avait avec celui du comte Joseph de Maistre plus d'un côté semblable. Tourmenté de la passion du bien, de l'amour de la vérité et de la justice, la tristesse et la mélancolie le dominaient; âme dovice et généreuse, nature ardente, il restait toujours maître

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de lui, et savait commander à ses impressions et à sa volontc.

Mais si le marquis de Valde^jamas avait avec le comte Raczynski beaucoup de vues communes en politique , il différait de lui sous plus d'un rapport : ciiez le premier, on retrouve toujours l'imagination, la poésie, je ne sais quel accent plein de douceur, de sentinKnit et de charme. J'oserai dire que la nature du comte Raczynski est tout opposée : la netteté et la vigueur en sont les traits les plus caractéristiques ; on découvre en lui beaucoup de qualités françaises qui ne frappent pas chez iJonoso Certes : finesse, vivacité du style, précision de la pensée, originalité de l'expression, art du raisonnement. Chez le premier, on rencontre une association de dons séduisants, tandis que l'habileté, la science, la force sont l'apanage du second; l'un attire et entraîne; l'autre inspire l'idée de la supériorité; il exerce l'ascendant du talent. Tous deux sont sincères et désintéressés, et commandent également le respect.

Pour terminer, et sans insister sur la constante conformité de doctrines, de langage et d'appréciation que le lecteur remarquera dans les dépêches officielles comme dans la correspondance intime, il n'est peut-être pas sans intérêt d'ap-

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peler rattention sur les prévisions que les deux diplomates émirent au sujet de l'avenir, prévisions trop justifiées par les événements. Ils ne différaient que sur l'issue définitive. Donoso Cortès pensait que le monde continuerait à vivre dans la lutte, sans que nous voyions jamais ni sa chute^ ni sa délivrance. Le comte Raczynski, au contraire, ne craignait pas d'affirmer qu'une ère de paix et de concorde succéderait à la période de dissensions, qvi'un jour les hommes seraient fatigués de se haïr et de combattre les uns contre les autres, que l'accord s'établirait entre eux, qu'ils repousseraient le mensonge, et qu'ils se lasseraient d'être joués ou trompés.

Rattachons-nous à cette espérance et travaillons à la réaliser ; profitons des. leçons et des exemples du passé, ne bannissons que l'égoïsme, et les jours heureux luiront encore sur notre pays.

LE COMTE RAGZYNSKI

DONOSO GORTÈS, ]\IARQUIS DE VALDEGAMAS