CHAPITRE PREMIER

AFFAIRES D'ESPAGNE (l848-185l)

1848. — Lettre du roi de Prusse Frédéric- Guillaume IV à M. le comte Raczynski, son ministre à Lisbonne, pour lui offrir le poste de Madrid, 22 avril. — Lettre du baron d'Arnim, ministre des

affaires étrangères de Prusse, sur le même sujet, 26 avril.

Arrivée du nouveau ministre de Prusse à Madrid; son discours en présentant à la reine d'Espagne ses lettres de créance; empressement avec lequel le comte est accueilli, pour quels motifs. Première dépêche du comte à son gouvernement, 28 juin : L'esprit du cabinet espagnol. — Comment il dépeint les incertitudes et les variations de l'opinion publique. — Le maréchal Narvaez, son caractère, quelques exemples de sa vivacité. — Refus du comte de prendre part à de nouvelles négociations au sujet du comte de Montemolin. — Dépêche du comte Raczynski à son gouvernement, 30 sep-

tembre : Impressions causées à Madrid, à la nouvelle de la consti* tution d'un nouveau ministère prussien.

1849, — Dépêche du comte Raczynski à son gouvernement, 19 mai : L*a situation, l'esprit et les intentions du cabinet Narvaez. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 22 août : MM. Mon et Pidal, intrigues ministérielles, projets de Narvaez. — Le marquis de Valdcgamas au comte Raczynski, 17 septembre : Ce qui le sépare de Narvaez. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas : Utilité de la reconnaissance de la reine d'Espagne par la Russie. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 26 décembre : L'orgueil qui caractérise notre époque, l'amourpropre, la vanité; ce qu'est l'instinct.

1850. — Dépêche du comte à son gouvernement, 13 octobre : Le cabinet Narvaez a perdu sa force et son influence; la crise; les Cortès ; haines contre le duc de Valence; les chances des diverses combinaisons ministérielles. — Dépêche du comte à son gouvernement, 21 octobre : La crise retardée; les généraux Cordoba, Pavia, Prim ; M. Mon, le marquis Pidal; le parti modéré; M. ïsturitz, le marquis de Miraflores; Donoso Cortès, marquis de Valdegamas; dispositions de la Reine, du Roi, de la Reine mère à l'égard de Narvaez; espérances de l'entourage de la Reine mère; M. Sartorius; Narvaez a perdu son influence sur la troupe.

Depuis six ans le comte Raczynski remplissait les fonctions de ministre du roi de Prusse auprès de la cour de Portugfal lorsqu'éclatèrent , en Allemagne et en Pologne, des événements qui lui inspirèrent le dësir d'abandonner ses fonctions diplomatiques. Il répugnait, en effet, à sa délicatesse et à son honneur de rester au service pendant qu'une agitation grave se manifestait dans les provinces polonaises ; il jugeait plus honorable de s'éloigner afin de n'éveiller ni les défiances de son souverain, ni les soiïpçons de ses compatriotes. D'ailleurs, le contre-coup produit en

Allemagne à la suite de la révolution qui avait renversé en France le trône du roi Louis -Philippe lui paraissait avoir pour conséquence un changement considérable dans la politique tant intérieure qu'extérieure de son gouvernement, et il regardait cette évolution vers de nouvelles destinées comme funeste à la prospérité et à l'avenir de la Prusse.

Ces graves motifs le décidèrent donc a adresser au Roi sa démission ; mais ce prince , tout en appréciant les raisons du diplomate et en rendant justice a l'élévation de ses sentiments , à la générosité de ses scrupules, ne put se résoudre à se priver des services d'un homme aussi éminent; il lui écrivit donc de sa main pour chercher à le dissuader de son dessein et lui offrir la mission d'aller renouer les relations diplomatiques interrompues entre la Prusse et l'Espagne depuis la mort de Ferdinand VII :

« Potsdam, 22 avril 1848.

« Je vous crois le plus distingué de mes ministres à l'étranger. Vous perdre me ferait de la peine. Je comprends que Tétat actuel de l'Allemagne et du grand-duché vous pèse. Un honorable éloignement

d'un état de choses qui vous répugne me paraît justement ce qu'il y aurait pour vous de plus honorable. Je vous offre la place de Madrid , où vous serez reçu à bras ouverts et où le nom prussien sera entoviré d'un certain éclat après la longue cessation de nos relations diplomatiques. M. d'Arnim a l'ordre de vous dépécher d'abord vos lettres de créance pour le cas bien désiré par moi que vous acceptiez.

«Mais, que vous acceptiez ou non, croyez-moi toujours de vos amis.

« Frédéric-Guillaume, R. »

En transmettant avi comte Raczynski la lettre autographe du Roi, le baron d'Arnim , ministre des affaires étrangères , Uii exprimait en ces termes le prix qu'il attachait à ses services :

« A Son Excellence le comte Raczynski, ministre de Sa Majesté à Lisbonne.

« Berlin, le 26 avril 1848.

« J'ai reçu exactement le 22 de ce mois votre dépêche du 2 et la lettre particulière du 8 qui l'accompagnait. J'ai respectueusement exposé à Sa Majesté

Totre désir crohtenir son a^jrément a vos intentions de retraite. Votre résolution a péniblement impressionné Sa Majesté ; loin de la désapprouver et tout en appréciant les motifs qui vous la dictent, Elle ne peut néanmoins se décider à souscrire à vos désirs. G^st particulièrement dans les tem[)s difficiles que nous traversons que Sa Majesté attache le plus de prix à vos services. Aussi a-t-ElIe le plus vif désir que vous continuiez à vous dévouer pour la patrie et à lui • prêter vos services dans une nouvelle situation aussi honorable qu'importante.

t< Sa Majesté a résolu de renouer des relations diplomatiques avec la cour de Madrid ; Elle est décidée à y accréditer un ministre et Elle vous a appelé a ce poste. Vos éminentes qualités personnelles vous ont désigné au choix de Sa Majesté. Personne n'est plus capable que vous de reprendre et de développer fortement les rapports politiques de la Prusse avec l'Espagne; Sa Majesté a, en même temps, eu égard au souhait que vous avez exprimé déjà de remplir cette mission.

« Sa Majesté m'a donné Tordre de vovis envoyer les lettres de rappel qui mettent fin à la mission que vous remplissez en ce moment , mais en y joignant celles qui vous accréditent comme envoyé de Sa Majesté auprès de la reine d'Espagne. Vous trouverez sous ce pli les copies des deux lettres.

« J'ai également l'honneur de vous adresser la lettre autographe de Sa Majesté.

« Elle désire que vous veuilliez bien vous rendre le plus tôt possible à votre nouveau poste. Pour occuper provisoirement la légation du Roi à Lisbonne , nous enverrons aussitôt un chargé d'affaires; mais je ne puis encore vous dire qui sera désigné.

« J'attends avec un vif intérêt la réponse que vous aurez décidé de donner à ces propositions

« Arnim. »

Il était difficile de résister à de si pressantes instances et au témoignage flatteur de l'amitié royale ; le diplomate obéît donc, et, le 2 juin 1848, en présentant à la reine d'Espagne les lettres qui l'accréditaient auprès d'elle, il prononça le discours suivant :

« Madame,

« Le Roi, mon auguste maître, attache le plus haut prix aux rapports d'amitié qui ont toujours existé entre la Prusse et l'Espagne. Son désir le plus vif est de leur voir prendre un nouveau développe-

ment, et il ne cessera de faire des vœux pour que le trône de Votre Majesté soit entouré de {jloire , que son peuple soit heureux et que TEspa^jne croisse en prospérité, sous Téfjide de son indépendance politique, de Tordre et de la stabilité.

« J'ai toujours considéré^ Madame, Thonneur d'être accrédité auprès de Votre Majesté comme une des faveurs les plus (jrandes par lesquelles le Roi pourrait récompenser mon dévouement a sa per— sonne. Cet honneur, il a dai(jné me l'accorder, et je désire m'en rendre digne en cherchant a mériter la confiance du gouvernement de Votre Majesté. »

La mission que M. le comte Raczynski remplit a Madrid prit fin en 1852. Pendant ce temps, fidèle à ses habitudes, il consigna dans son journal particulier tous les faits considérables dont il fut témoin , les conversations qu'il eut avec différents personnages politiques et les lettres qu'il recevait d'eux. L'Europe entière subissait alors le contre-coup de la révolution qui venait d'éclater en France ; elle traversait une crise qui fut le point de départ d'une transformation générale.

Il sera donc intéressant de suivre les variations qui se succédèrent dans le monde politique et d'étudier en même temps le développement des événements, tant en Espagne que dans les autres pays.

La justesse des appréciations, des prévisions, ne sera pas un des côtés les moins attachants dans les différents documents qui suivent ; la forme originale de la pensée , Télégance et le bonheur de l'expression seront aussi appréciés du lecteur.

Le cabinet espagnol attachait un grand prix à la reconnaissance du trône d'Isabelle par le roi de Prusse , dont le représentant fut , à son arrivée , entouré de mille égards; le 16 juin, le maréchal Narvaez, duc de Valence et président du conseil des ministres, donnait au ministre de Prusse, et en son honneur, un splendide banquet auquel assistèrent le duc de Rianzarès^ le duc de Sotomayor, tous les ministres , le général Pezuela, capitaine général de la Castille, et un grand nombre de personnages importants. L'empressement était d'autant plus grand que l'arrivée d'un représentant prussien avait augmenté Tespoir, chez les membres du gouvernement, d'obtenir du czar Nicolas la reconnaissance de l'état de choses existant. On se flattait que les Hens de parenté et d'intime amitié qui unissaient les souverains de Prusse et de Russie détermineraient ce dernier à suivre l'exemple de son beau-frère ; on croyait voir un présage d'un événement si ardemment souhaité dans la résolution qu'avait prise le roi Frédéric- Guillaume IV de renouer avec la cour d'Espagne des relations depuis si longtemps interrompues. L'avenir

ne devait pas tarder à prouver que l'empereur Nicolas n'était pas près de satisfaire au désir du gouvernement espagnol, et qu'à Saint-Pétersbourg on était plutôt tenté de croire que le mouvement général qui se produisait en Europe était le premier pas dans une voie de réaction , et non Je gage de nouveaux triomphes pour les idées libérales.

Le 28 juin , le comte Raczynski dépeignait à son gouvernement la situation politique de l'Espagne et l'état de Topinion publique dans une dépêche dont nous extrayons les passages suivants :

« J'ose affirmer que le gouvernement actuel,

lui-même enfant de la Révolution , — ne considère cette notion que comme une chimère ; mais telle est la force des habitudes contractées que , tandis que dans l'intimité tous les hommes du pouvoir se moquent ici des mots de garanties et de liberté^ ils ne cessent d'en proclamer la sainteté dans leurs discours et dans leurs manifestations officielles.

ce J'ai entendu dire hier à un personnage politique haut placé qu'il n'y a pour l'Allemagne de chances de salut que dans son alliance avec la Russie, et qu'aussi longtemps que , sous ce rapport , les divagations de l'opinion publique paralyseront l'action des gouvernements de l'Allemagne ou même les pousseront irrésistiblement vers une politique contraire , la désorganisation sociale ne ferait que s'accroître. Le

remède à tous ces maux ne peut venir que d'un ou de plusieurs hommes , du hasard ou de la guerre , mais non des délibérations parlementaires ou des constitutions écrites. Cependant il y a trente-six ans que l'Espagne cherche à faire son éducation libérale, et voilà les idées qui s'y font jour.

« Il est vrai qu'ici les idées sont renfermées dans un cercle vicieux, et qu'elles y tournent sans pouvoir en sortir. De fait , personne n'avoue le désir d'un retour au pouvoir absolu* Il est vrai toutefois que le sabre du duc de Valence en tient lieu jusqu'à un certain point; mais ce sabre n'est point paternel, au moins il n'en fait l'effet à personne. Je n'entends pas faire la critique du duc de Valence, car l'ordre qui coûte cher vaut encore mieux que le désordre , et cet ordre , — je l'entends dire à tout le monde , — c'est à lui seul qvi'il est dû ; aussi chacun ajoute : Que Dieu

nous le conserve

Les incertitudes et les fluctuations de l'opinion publique frappaient l'esprit du comte Raczynski ; ses variations incessantes lui étaient la confiance qu'elle inspire à un grand nombre. Aussi, après avoir transcrit le texte de la dépêche dans laquelle il rend compte au Roi des impressions qu'il a recueillies à son arrivée, ne peut-il s'empêcher de se laisser aller à de piquantes observations :

« L'opinion publique, dit-il, est semblable à la

mer : calme dans son état naturel , agitée et se couvrant d'écume quand les vents en soulèvent les vagues. Elle change ses teintes selon que la lumière céleste réclaire ou lui retire ses rayons. Elle se compose de myriades de gouttes, qui n'ont d'autre couleur que celle qu'elles empruntent aux reflets de la lumière. Elle est brillante ou suave dans le repos , trouble et noire pendant les tourmentes. Abîme sans fond que remplit un fluide divisible à l'infini ; incompréhensible , insaisissable , dont les gouttes ou les fractions se séparent, se modifient, se confondent, deviennent vapeur, pluie bienfaisante ou averse , ruisseau limpide ou mare, séve ou pourriture, sang, sueur, rosée ou glace. Finalement, tout rentre par mille artères dans le réservoir commun et s'y perd : les gouttes dans la mer, les opinions dans l'immensité du mouvement intellectuel du genre humain.

« Vous dites : C'est l'opinion du peuple. Mais aujourd'hui une opinion s'empare de beaucoup de têtes , demain elle en sort. Les mulets et les ânes ont des idées fixes , quoique bétes ; la plupart des hommes ont des idées bétes , qui ne sont pas même fixes. Notez que les majorités se composent toujours de simpletons. Faites la part des passions, de l'entraînement, de l'immoralité, de la peur, de l'imagination, de la fougue, de l'hypocrisie, de l'inexpérience, de la jeunesse ; et après cela, dites encore que l'opinion

publique est telle ou telle ! Il y a dans les peuples des caractères dominants : les Anglais, par exemple, sont, sous ce rapport, peut-être les mieux partagés ; mais, quant à ce qu'on est convenu d'appeler l'opinion publique, elle est partout indéfinissable, insaisissable. Les {jens éclairés ne sont pas déjà trèscommuns, mais j'en connais encore bien moins d'indépendants. »

Le comte Raczynski trouvait le maréchal Narvaez tout puissant en Espagne. On a pu voir déjà dans la première dépêche qu'il adressait à son gouvernement quel était le caractère de cette domination. Narvaez était brave , énergique ; mais ses qualités de soldat se traduisaient souvent en rudesse dans le langage, et sa pensée revêtait dans l'expression vme forme vive et brusque. Un jour qu'il se trouvait au milieu du Comité hollandais de la dette espagnole, un des membres de la réunion dit, en s'adressant au maréchal :

« L'Espagne est grande , puissante ; elle compte tant de grands hommes : si Christophe Colomb a pu découvrir l'Amérique , pourquoi ne trouverait-on pas le moyen de remplir des obligations sacrées? »

Narvaez répliqua sans hésiter :

« Christophe Colomb a découvert l'Amérique parce qu'il y avait une Amérique , mais nous ne pouvons pas découvrir l'argent parce qu'il n'y en a pas ! w

Le duc de Valence savait difficilement contenir son

impatience; il croyait qvie, pour frapper juste, il faut toujours frapper fort ; or, peu de jours après avoir reçu la nouvelle de Texpédition de Lopez à Cuba , il rencontra chez le prince Garini , ministre de Naples, M. Barin^jer, ministre des États-Unis d'Amérique. Le (jenéral Narvaez , dont M. Baringer s'approcha, voulut que M. O'Schea * lui servît d'interprète , car Tun ne parlait pas anglais, et l'autre ne savait ni le français ni l'espa^jnol. Les expressions du général étaient vives , mais le traducteur les modifia sagement. Le bruit de cet incident ne tarda pas à se propager et à être envenimé par les journaux, M. Baringer, suivant le conseil du comte Raczynski, porta l'article du journal le Galignani au marquis Pidal et lui exprima combien il était peiné de cet incident; mais en même temps, il se garda bien de demander une explication ou une rétractation pour rendre l'une et l'autre plus faciles au duc de Valence. Les choses se passèrent en effet comme l'avait prévu le ministre de Prusse, et cette affaire, qui risquait de devenir fort grave , se termina à la satisfaction des deux parties.

La considération que Ton accorda au comte croissait chaque jour, et avec elle l'importance que l'opi-

^ M. O'Scliea, riche Irlandais marié à une Espagnole, ayant de grands intérêts industriels en Espagne, recevait dans ses salons la Iiaute société de Madrid.

nion attribuait à son crédit et a ses démarches. On le pria avec instance d'engager Narvaez à renouveler au comte de Montemolin les propositions qu'il avait déjà faites à ce prince :

«J'ai refusé de m'y prêter, écrit-il, pour deux raisons : d'abord parce que je ne veux pas me mêler des choses qui ne me regardent pas , ensuite parce que je ne crois pas a la possibilité du succès^ La moitié du ministère est dévouée à la Reine mère, dont les projets relatifs à la succession de la duchesse de Montpensier se trouveraient par là déjoués. Narvaez ne demanderait probablement pas mieux , mais il ne pourrait non-seulement pas vaincre de pareilles difficultés, mais même tenter de le faire. »

Le comte Raczynski n'hésitait pas à exprimer nettement sa manière de voir au sujet des affaires d'Allemagne ; comme il avait été sondé à cet égard dans une réunion d'hommes politiques, il rendait compte, le 30 septembre 1848, à son gouvernement de la manière dont il s'était prononcé :

« C'est hier que nous avons appris à Madrid la composition du nouveau ministère auquel sont confiées les destinées de la Prusse. Je dînais le même jour chez le duc de Valence , où se trouvaient réunis les ministres des affaires étrangères et de l'intérieur, ainsi que la j^lupart des ministres étrangers. Pour la première fois depuis quatre mois, on a cru pouvoir.

— sans crainte de commettre une indiscrétion , — m'adresser des questions j^rëcises. On m'a demandé ce que j'augurais de cette phase de notre révolution ; on m'a interrogé sur les antécédents des membres du nouveau cabinet. Il serait superflu de dire quelles opinions j'ai exprimées au sujet du général Pfuel, de MM. de Bonin , Eichmann et du comte Donhoff.

Le général Wrangel a parlé, et je n'ai pas besoin d'être son traducteur, car ses paroles ont été répétées par les journaux. Je n'ai pas exprimé de crainte au sujet des efforts désespérés que les démagogues pourront faire pour rendre impossible le retour h Tordre ; car, loin de craindre ces efforts , je les trouve désirables. Je n'ai jamais rien espéré des discussions et tout de la lutte ; rien de la presse et de la tribune , fort peu des associations conservatrices , et tout de Tarmée , sauvegardant le peuple et le trône , sous un ministère digne de notre Roi. Je ne me dissimule pas que ces lignes pourront tomber en d'autres mains que celles auxquelles elles sont destinées ; mais si tel est leur sort , qu'on sache bien que le gouvernement espagnol et le corps diplomatique sans aucune exception ont salué ce changement comme l'aurore d'un avenir plus heureux, et que c'est moi qui le leur ai dépeint sous de telles couleurs. »

Pour obéir à une obligation de haute convenance, nous sommes obligé de passer sous silence tout ce

que le comte Raczynski écrivit pendant près de six mois sur les affaires espagnoles ; trop de détails intimes sur la vie, la conduite, le passé de personnages considérables sont mêlés aux faits que le diplomate prussien confia durant cet espace de temps à son journal pour qu'il nous soit possible de toucher à des sujets si délicats. Quelle que soit donc la lacune qui en résulte dans notre récit , le lecteur ne nous saura pas trop mauvais gré de ne pas satisfaire sur ce point une curiosité naturelle et de rester fidèle à une discrète réserve.

Les différentes lettres et dépêches que nous venons de faire passer sous ses yeux donnent une idée trèsexacte de la situation dans laquelle se trouvait l'Espagne , des dispositions du gouvernement de la Reine à la suite des grands événements dont l'Europe était alors le théâtre. Les faits qui se succédèrent pendant la fin de Tannée 18 48 et le commencement de 1849 ne pouvaient que raffermir ses convictions et faire pénétrer davantage encore dans l'esprit des membres du cabinet la nécessité de pratiquer une politique énergique et de coopérer efficacement à la défense de l'ordre.

Le 19 mai 1849, le ministre de Prusse, dans une dépêche au ministre des affaires étrangères, définissait ainsi les sentiments qvii prévalaient dans les conseils de la reine d'Espagne :

« On ne saurait rencontrer nulle part ailleurs plus qu'ici même une volonté plus arrêtée de lutter contre les tendances révolutionnaires et une appréciation plus juste des résultats auxquels entraînent les concessions à ce courant fatal.

« Le gouvernement actuel porte encore la peine de son origine démagogique ; mais il n'en existe pas de moins libéral a la téte d'une nation plus fortement désillusionnée. C'est a dessein que j'ai rapproché ces deux mots démagogique et libéral ; car ce que les libéraux de bonne foi sont par faiblesse, les démagogues le sont par la force de leurs passions mauvaises. Le gouvernement espagnol sait par sa propre expérience ce que coûte Ja prépondérance des assemblées, ^^tlles exemples qu'il a eus récemment sous ses yeux en ^ ^ France, en Allemagne et en Italie l'ont éclairé diiVAA^^^^^'^^^^ tage encore. ^

ce Deux partisse dessinent nettement : celui, ^e la révolution et celui de la résistance : le gouvern^H^ei^P^ espagnol est aujourd'hui un auxiliaire résolu de la re^^ sistance et un champion décidé de l'ordre. Tandis que l'Allemagne a été entraînée presque sans lutte dans le mouvement démagogique de Paris, tandis qu'à Francfort et à Rome de semblables efforts se sont produits sans presque rencontrer d'obstacles, l'Espagne a su s'isoler et se mettre à F abri de cette funeste contagion. Je ne sais si l'exemple du général Narvaez a influé sur la

conduite des généraux et des troupes qui ont dompté la révolution a Prague, à Francfort et à Vienne ; mais il est certain qu'il a été le premier a déclarer que les armées sont la plus solide garantie de Tordre. Avant que nulle part ailleurs on ait su dompter la révolte par la force, en Espagne la révolution s'est brisé la téte contre celle beaucoup plus dure du général Narvaez. Aussi, dans tous les événements qui ont surgi depuis un an , nul gouvernement n'a-t-il fait preuve de tendances plus salutaires et d'un jugement plus sain dans l'appréciation des faits.

« ... Je ne sépare jamais de ma pensée Taction réciproque des trois grandes puissances du Nord, car je crois fermement que de longtemps cette alliance sera utile à toutes les trois, et, en général, a la société menacée par les folies françaises et souvent par la politique anglaise, si persévérante dans ses efforts pour favoriser partout les éléments dissolvants. Dans tous les autres rapports internationaux on ne peut faire que de la politique froide et réservée, tandis qu'entre les trois cours du Nord et dans leurs rapports respectifs chacune d'elles doit avant tout être généreuse , loyale et dévouée : de cette conduite il en reviendra à toutes une part égale de profits et d'avantages \ »

* Kn octobre 1849, le ministère présidé par le maréchal Narvaez fut remplacé par un cabinet surnommé relampagoy c'est-à-dire éclair y et dont le chef fut le comte de Gléonar. Ce ministère tomba aussitôt et fut remplacé par un cabinet ainsi composé :

Mais, en dëpit de ses résolutions et de ses efforts, le maréchal Narvaez ne devait pas résister lon^jtemps encore aux attaques de ses adversaires dont les intrigues habilement conduites pendant les dix-huit mois qui suivirent causèrent sa chute. La menace d'un événement d'une si grande portée était Tobjet des préoccupations générales. Donoso Gortès mandait à ce sujet au comte Raczynski :

a Dresde ^, le 22 août 1849.

<c Mon cher comte, je suis toujours h Dresde, et j*y resterai encore tant que le choléra continuera ses ravages à Berlin,

Guerre et Présidence du coJiseil : le maréchal Narvaez. — Etats : M. PidaU — Finances : M. Bravo Murillo. — Grâce et Justice : M. Figueras. — Commerce .- le marquis de la Constance. —

Instruction et Travaux publics : M. Manuel Seyas Lozano.

Marine : le marquis de Molins. — Intérieur : M. Sartorius, comte de San Luis.

^ Donoso Cortès, marquis de Valde{}amas, était à ce moment ministre d'Espagne à Berlin. Le choléra qui sévissait dans cette ville l'avait obligé à s'éloigner, et il était allé attendre à Dresde que les conditions sanitaires de la capitale prussienne lui permissent de rentrer sans danger au lieu de sa résidence officielle.

Bien que la lettre que nous citons n'ait pas entièrement trait aux affaires espagnoles, nous avons jugé utile de la donner intégralement, et de ne pas reporter au chapitre suivant les passages qui concernent la politique allemande. Nous classerons de même, soit aux chapitres

ic J'ai reçu avant-hier votre lettre et les renseignements qu'elle contenait au sujet de la crise ministérielle. Je crois en connaître aujourd'hui le résultat, bien qu'il n'y ait encore rien de certain.

Ci Si Mon et Pidal sortent, — et je ne suis pas Fami du premier, — vous pouvez être assuré que c'est une défaite. Le parti dominant se divisera entièrement, et personne ne pourra prévoir comment tourneront les affaires et qui les dirigera. Vous , cher comte^ qui êtes doué de si éminentes qualités, vous savez qu'au fond, et malgré les apparences, il n'est pas homme de principes. Personne ne peut dire s'il nous sauvera ou nous perdra; mais je puis affirmer qu'il est également capable de nous sauver et de nous perdre, et lorsque deux éventualités ont des chances semblables de réalisation , le diable les dispose toujours dételle sorte que l'événement profite au mal.

Ci Fiez-vous à ce que je vous ai dit de certaine personne : c'est une merveille ; il est ce qu'il a toujours été et ce qu'il sera toujours : un intrigant déguisé; mais ceci est plus que suffisant pour réussir quand on veut, en Espagne et dans le monde.

relatifs aux affaires tl'Espngne, soit à ceux qui ont trait à la politique générale, les lettres du marquis de Valde^anias, suivant qu'elles auront pour objet principal l'un ou l'autre de ces deux sujets.

Donoso Cortès adressait ses lettres au comte Raczynski en lanf[ue espagnole; le texte que nous présentons au lecteur n'est donc qu'une traduction.

« Vous êtes déjà au courant des dernières nouvelles de Hon(jrie; il me semble que cette fois tout est fini, et il en était temps. L'automne approche, et, une fois l'automne arrivé, la solution est définitive.

« Si lord Palmcrston venait à se mêler de cette affaire, tout serait perdu ; il parait que Lamorici^ère ^ a déjà parlé de transaction. L'empereur Nicolas est un grand monarque; il a vu clair dans cette situation, et aussitôt il a agi sans tâtonner, sans hésiter et sans fléchir; mais ce succès cache encore un mystère, et je me figure, pour ma part, que Gorgei a été acheté. Ceci prouve d'ailleurs la résolution que l'Empereur a prise dès le principe d'en finir promptement et n'importe de quelle manière.

« Lorsque la campagne de Hongrie sera terminée,

et je veux dire non pas qu'on en aura fini avec les

Hongrois , mais seulement qu'on les aura vaincus matériellement, — alors commencera la guerre en Allemagne. Il ne restera à la Russie qu'à intervenir entre l'Autriche et la Prusse dont les rapports s'aigrissent malheureusement chaque jour. Les deux cabinets sont aveuglés. L'exemple de Charles-Albert ne leur sert de rien, et cependant un roi ambitieux est

^ Le général de Lamorîcière était à ce moment ministre de France à Saint-Pétersbourg.

un roi destiné à perdre sa couronne; la révolution devient son héritière, et c'est elle que les j^rinces devraient prendre à tâche de combattre pour conserver ce qu'ils possèdent.

« Pour le moment, nous allons assister à un grand et émouvant spectacle : nous verrons la révolution vaincue matériellement partout : à Naples, à Milan, à Florence, à Rome, à Paris, dans le Palatinat, dans le grand-duché de Bade, en Hongrie, et nous la verrons après sa défaite triompher à son tour des vainqueurs. Ceci arrivera inévitablement.

c( Vous pourrez alors vous convaincre que la force n*est rien, que les intérêts matériels ne sont rien, et que les batailles ne décident de rien.

« Quand un malade respire du poison, il ne tarde pas a mourir. Or le mal dont nous souffrons est tout moral, il est dans les âmes; il consiste dans le relâchement de toutes les idées de devoir, dans le déchaînement de tous les mauvais instincts, de toutes les mauvaises passions. Si on ne guérit pas ce mal, on travaille en vain. Et alors, dès qu'on aura bouché un trou , il s'en ouvrira mille autres; par toutes ces ouvertures la vie s'échappera. L'espérance fondée sur le danger que courent les intérêts n'est qu'une dangereuse illusion; se placer à ce point de vue, c'est marcher à sa perte, car c'est oublier que l'immense majorité du genre humain est pauvre et déshéritée. Si je

crois donc que la société est destinée à périr d'une manière certaine , c'est parce que je vois qu'on se préoccupe visiblement de ce point de vue. w

•< Le 23 août.

a Je viens de recevoir votre lettre du 1 3 en même temps qu'une autre écrite le 14 par un ami intime de Mon et de Pidal. Il en résulte que leur retraite est probable. On a offert à Mon la légation de Vienne qu'il n'a pas acceptée. Mon croit qu'il tombe dans d'excellentes conditions, c'est-à-dire qu'il ne pourra tarder de rentrer triomphalement aux affaires. Sartorius passera au ministère d'Etat, et Quinto entrera dans le cabinet.

« Je puis vous raconter comment est né chez Narvaez le dessein de présider lui-même à la réforme des affaires de l'État. Ce projet est ancien, et il ne l'a pas conçu seuL Quand l'été dernier on résolut de faire appel à Orlando et à Mon, Narvaez voulut consulter sur la situation de l'État un de mes amis fort capable de se prononcer à cet égard. Cet ami, voulant le flatter, lui dit : c< Pourquoi ne seriez-vous pas ministre d'État? « Il faut un homme de grande résolution et de grande « autorité pour mettre fin aux abus, et vous possédez « ces deux qualités. » Narvaez demeura immobile

comme s'il avait été subitement frappé par une pensée nouvelle; mais la crise était forte, il était urgent de la faire cesser^ et il n'osa pas tenter lui-même l'entreprise. Il appela Mon, mais cette idée resta gravée dans son esprit. Elle s'y est insensiblement développée, et il parait qu'elle est déjà arrivée à maturité. Il a l'instinct des grandes choses ; il lui sourit d'être un grand administrateur, comme il est un grand guerrier. Mais Narvaez se perdra par son mauvais entourage ; si avec sa volonté de fer et ses talents transcendants il se mettait à la tête du gouvernement avec le dessein arrêté de s'entourer du petit nombre d'hommes à la fois honorables et aptes aux affaires qui se trouvent en Espagne, on pourrait dire sans présomption qu'il sauverait l'État pour le profit de la nation et pour sa propre gloire. Mais si Narvaez continue pour son malheur à s'associer aux Pastores, aux Bermudez et à d'autres parasites semblables, il se perdra et avec lui le pays. C'est parce qu'il est évident que telle sera sa conduite que, dès à présent, je vous affirme que nous sommes perdus.

«J'ai toujours eu cette conviction. Jamais je n'ai été trompé par les apparences de tranquillité et de calme en Espagne. La nation corrompue jusqu'à la moelle des os, en bas comme en haut, doit fatalement succomber quelque jour d'une manière ou de l'autre. On croit généralement que le socialisme n'a pas pénétré

AFFAIRES DESPAGNE. 25

en Espagne : erreur, erreur profonde. Le jour où les digues seront rompues, vous verrez ici plus de socialistes qu'à Paris, et vous me demanderez avec épouvante d'où sont sortis ces monstres. Je ne saurais vous le dire. En Espagne, toute nouveauté est admise à Finstant, et tout ce qui y pénètre arrive aussitôt à l'exagération. Le caractère historique des Espagnols est en toutes choses l'exagération : nous exagérons les vices et les vertus, les grandes et les petites choses; nous avons exagéré la persévérance jusqu'à lutter pendant sept siècles contre les Arabes; nous avons exagéré la haine des races jusqu'à exterminer les Juifs ; nous avons exagéré le sentiment religieux jusqu'à inventer l'inquisition; il ne nous manquait plus que d'exagérer le socialisme, et nous l'exagérerons certainement. Vous verrez alors ce que sont les Espagnols quand ils sont épris d'une idée bonne ou mauvaise. »

« Le 25 août.

« Je viens de recevoir une lettre de l'intime ami de Mon et de Pidal ; la crise est terminée. Mon sort, Pidal reste; Santillan remplace Mon. Sans doute Narvaez n'aura pas osé réaliser le projet dont je vous ai parlé. Santillan est sans talents, mais il est homme de bien.

« Mais voici une grave nouvelle : la Prusse entre en négociation avec le vicaire de TEmpire parce qu'il est convenu que le vicaire abdique et que le pouvoir provisoire passe aux mains de quatre commissaires, dont deux sont désignés par T Autriche et deux par la Prusse. Ces deux pviissances se concerteront ensuite sur l'organisation définitive du pouvoir central. C'est un changement absolu de système que nous devons sans doute à la gravité des affaires de Hongrie. Si l'Autriche et la Prusse parviennent à s'entendre, tout peut encore être conjuré. Cette nouvelle m'a été donnée par le ministre de France ; il la tenait du ministre d'État que je ne vois pas, parce que je garde ici le plus strict incognito. Je vous remercie encore un million de fois, mon cher comte, de la bonté que vous avez de m'écrire ce que vous pensez devoir m'intéresser. »

Tout en admettant les grandes qualités du duc de Valence, Donoso Cortès redoutait qu'il ne sût pas les faire servir toujours au bien ; il percevait nettement les causes qui devaient constamment le séparer du maréchal , et il disait à ce sujet au comte Raczynski dans une lettre datée du 17 septembre :

« Vous avez raison de le dire : la vie de Narvaez est malheureusement menacée. Je crains une prompte catastrophe. Vous savez qu'entre Narvaez et moi il ne peut y avoir ni amitié, ni sympathie; par nos ca-

ractères, nos goûts, notre manière de voir et d'apprécier toutes choses, nous sommes les deux pôles opposés. Maigre cela, je suis juste et impartial : il est la colonne qui soutient Tédifice, et le jour où cette colonne tombera, rédifice entier croulera avec elle. C'est a cause de cela qu'en toute circonstance j'ai prêté à Narvaez un concours sincère et désintéres s.

Nous savons déjà combien le comte Raczynski désirait vivement que la Russie reconnût le trône de la reine Isabelle. Il pensait que cet événement devait influer d'une manière heureuse sur les affaires d'Espagne.

« Je vous ai toujours dit, écrivait-il le 20 octobre au marquis de Valdegamas, que je considère la reconnaissance de la reine d'Espagne par la Russie comme utile dans les circonstances présentes. C'est encore aujourd'hui ma conviction. J'ai longuement développé cette pensée dans deux dépêches à mon gouvernement ; j'aurais désiré qu'elles fussent communiquées au cabinet de Saint-Pétersbourg; je ne sais si cela a été fait, je sais encore bien moins si j'aurais pu convaincre le comte Nesselrode, mais il est certain que je ne souhaite cette reconnaissance que parce que je la juge opportune et utile. »

L'année 1849 s'acheva à travers les agitations incessantes que les luttes des partis créaient en Espa-

gne ; les incertitudes de l'avenir trouvaient donc presque chaque jour leur justification dans le dëvelojDpement rapide du mal moral dont se mourait la société. Le comte Raczynski faisait remonter la cause de cette triste situation a l'orgueil qui, h divers degrés et sous différentes formes, exaltait toutes les têtes.

Il écrivait le 26 décembre au marquis de Valdegamas :

« Ce qui caractérise surtout l'époque dans laquelle nous vivons, c'est de ne jamais avouer le but qu'on se propose, de ne jamais appeler les choses par leur nom. On vit dans le mensonge parce qu'on se laisse conduire par l'orgueil. Quels rapports peuvent exister entre les hommes, dès lors que de pareilles préoccupations les dominent?

« L'orgueil, en effet, est toujours accompagné de dédain ; il est hostile, blessant, violent : qui en est atteint en est toujours plein. Cependant, s'il laisse encore le cœur libre , il rend l'esprit obtus et lourd.

« D'autres fois, nous nous heurtons contre l'amourpropre ; celui-ci est meilleur enfant, mais il est plus incommode. Il s'agite beaucoup plus que l'autre; il est toujours sur le qui-vive; il est hargneux, soupçonneux ; il a des caresses toutes prêtes pour ceux qui le flattent, mais il dégaine aussitôt que son sensible

épiderme reçoit la moindre atteinte. L'amour-propre n'exclut pas Tesprit, mais il le fausse. Les plus classiques modèles en ce fjfenre se recontrent en France, les plus bétes en Portu^jal.

a La vanité se trouve au dernier et au plus bas degré de cette échelle. Elle se pare sans cesse de fleurs et d'oripeaux que Timagination fournit et crée en abondance. Elle est heureuse, sémillante, inoffensive, au point d'en devenir presque une vertu : mais une vertu inutile, ridicule et niaise.

« En un mot, la vanité consiste à vouloir paraître, l'ambition à vouloir être, l'amour-propre à croire que l'on est, la fierté à savoir ce que l'on vaut.

a Et cependant, bien que nous vivions ainsi dans le faux, mon instinct me dit que la Providence sauvera, une fois encore, l'Europe.

a L'instinct, me répondez-vous, mais qu'est-ce cela? L'instinct n'est rien autre, je crois, qu'un sens plus subtil que l'odorat, l'ouïe et la vue. De même que ceux-ci s'éveillent au contact des rayons, des fluides qui traversent l'espace avec rapidité, de même l'instinct me paraît être l'avis que portent à un sens plus subtil que tous les autres des émanations lancées en tous sens, comme les rayons qui blessent ou flattent les organes qu'elles rencontrent et les prédisposent ainsi à nous faire éprouver la joie, la douleur, la crainte, selon l'organisme de Tétre qui est touché :

ainsi, la présence d'un chat pourrait, je crois, éloigner une souris à temps, si elle se fiait moins à sa vue; l'homme pressentirait tous les maux, si ses sens et surtout son raisonnement ne le trompaient sans cesse. Enfin, l'instinct s'entretient par des messages infinis et continuels dont la plupart se perdent, ou, s'ils rencontrent le sens de l'homme, en sont repoussés. ^>

Ce ne fut qu'à la fin de l'année 1850 que les intrigues et les efforts des partis purent ébranler gravement la situation du maréchal Narvaez ; a force de manœuvres habilement combinées, les adversaires nombreux du président du conseil suscitèrent des difficultés qui devaient le placer dans la nécessité d'abandonner le povivoir aux hommes avides qui attendaient si impatiemment le moment de s'en emparer. Mais si les exemples de coafition d'hommes différents par les prinripes et par les vues sont fréquents lorsqu'il s'agit de provoquer la chute de Fennemi dont on envie la place, nous savons également que le mécontentement est inévitable quand vient le jour de partager les dépouilles j qu'à ce moment chacun réclame la plus grosse part, et qu'il est impossible d'assouvir des ambitions dont chacune s'estime justifiée à l'exclusion de toutes les autres. La chute du duc de Valence se trouva donc retardée par les rivalités dont le comte

Raczynski traçait, le 13 octobre 1850, le tableau suivant* :

« La partie est engagée entre des hommes que les révolutions ont fait monter rapidement. Leurs antécédents ressemblent trop à ceux des notabilités révolutionnaires dans tous les pays pour qu'il soit nécessaire de descendre dans ce détail. Les hommes honorables ont peu de chances d'arriver aux affaires; d'ailleurs, ils ont, pour la plupart, cessé d'y aspirer, car ils prévoient que le choc violent des partis les écraserait et que le bien est devenu impossible à faire par les moyens honnêtes. De plus, ils n'ont d'adhérents que parmi les hommes les plus paisibles, les moins capables de lutter contre ce groupe de personnalités ambitieuses et avides de richesses qui assiègent les abords du pouvoir. Il y a crise, cela est incontestable; mais cette crise pourrait bien ne pas recevoir une solution immédiate. D'une part, en effet, le ministère ne paraît pas disposé à se retirer, et, de l'autre, la Reine semble souhaiter le maintien du général Narvaez, ne fût-ce que parce qu'il en impose au Roi; mais elle ne le redoute pas comme par le passé. La

^ Bien que le manuscrit du comte n'indique pas d'une manière précise et formelle que les pages suivantes sont extraites de ses dépêches à son gouvernement, cela résulte cependant de quelques phrases que le lecteur ne manquera sans doute pas de remarquer.

Reine mère s'efface. En résumé, il règne un grand malaise, et il se produit des tiraillements fâcheux; le courage et l'esprit du duc de Valence faiblissent ; beaucoup qui se résignaient et ne soufflaient mot laissent voir des velléités d'indépendance.

" En présence d'une semblable situation, la prochaine réunion des Cortès, qui aura lieu dans une quinzaine de jours, est impatiemment attendue ; mais quels sont les cabinets dont l'existence ait ici dépendu des Cortès?... Les cabinets font les Cortès, mais les Cortès ne font pas de cabinets. Les nouveaux députés pourraient bien convenir à un ministère nouveau aussi bien qu'à celui qui prolonge si péniblement sa durée.

a Les haines contre le général Narvaez se sont accumulées et menacent de le renverser. Le ministre s'en rend compte et le dit. Il voudrait se retirer des affaires pour vivre tranquille en Espagne.

La crise a éclaté cette fois à propos de l'incident le plus frivole. La Reine a accordé, contrairement h une ancienne ordonnance, a toute une catégorie d'employés le droit de porter à leurs chapeaux des plumes blanches; en même temps, le Roi a eu la fantaisie d'ajouter à son uniforme des épaulettes. La colère du duc pour une cause si futile ne saurait être qu'un prétexte. Au fond, il sent qu'il serait victime de la fureur de ses ennemis, s'il tombait à la suite d'une

secousse violente, et il ne se croit pas sûr de la prévenir. Souvent néanmoins il se fait des illusions; il se flatte de conjurer Tora^je et de triompher une fois encore des obstacles qu'il a tant de fois vaincus. Mais certains symptômes donnent à penser qu'il n'est plus indifférent au danger ; le nombre de ceux qui le croient et le répètent augmente chaque jour, car il en est qui n'attendent pour montrer du courage que le moment où il en manquerait.

« Un personnage influent, et qui pourrait l'être bien davantage encore, me disait : « Narvaez n'a plus de « force, il est mort. » La même chose m'a été affirmée déjà dans plusieurs occasions. Mon interlocuteur ajoutait encore : « Ce régime n'est ni celui du « pouvoir absolu, ni celui du gouvernement constitu- « tionnel; cela n'est rien du tout. En Allemagne, ce des catastrophes nouvelles pourront être évitées; « elles ne sauraient l'être ni en France, ni ici. En « Allemagne, l'édifice social n'est pas encore ébranlé a jusque dans ses fondements , le passé conserve un « reste de vie, la moralité règne encore parmi les a employés, bien que chez ceux-ci les idées aient été « gâtées par les utopistes. Là encore on pourra re- « naître au calme ; en France et en Espagne, la paix ne « s'établira qu'après de nouveaux bouleversements. »

« A la cour on paraît croire que le marquis Pidal pourrait former un ministère modéré et continuer

l'état de choses actuel sans le duc de Valence. M. Mon entrerait tout naturellement dans cette combinaison ; d'autres pensent, au contraire, qu'il faudrait appeler au pouvoir un homme en état de lutter énergiquement contre le duc de Valence. De ces deux hypothèses, la première me paraît plus probable et moins dangereuse que la seconde. J'espère cependant que Narvaez restera quelque temps encore au pouvoir, et que les modifications considérables dont il s'agit ne se réaliseront pas aussi prochainement qu'on l'affirme. »

Ainsi donc, un petit incident provoque un gros orage; toutes les complications paraissent prêtes à surgir, lorsque soudain, et sans qu'on puisse expliquer un revirement si subit, tout paraît conjuré. Le ministre de Prusse écrivait en effet le 21 octobre :

« La crise qui a commencé à propos du général Serrano, des enfants de don François de Paule, des épavilettes que le Roi a ajoutées à son uniforme contrairement à l'ordonnance, cette crise que la question des plumes blanches a rendue presque aiguë s'est évanouie comme de la fumée ; mais la flamme couve encore sous la cendre, et elle est prête à se faire jour.

a A la dernière fête de la cour, le jour même où le général Narvaez eut avec la Reine un long entretien qui mit fin à leur brouille, les deux reines eurent les attentions les plus délicates pour Narvaez, tandis que

celui-ci, tout en conservant son air rude, gardait Fat— titude de quelqu'un qui se résig^ne par dévouement à rester le maître. Le Roi ne lui a témoigné qu'une politesse froide. Le danger paraît éloigné, mais il subsiste pendant que les haines, chaque jour moins contenues par la peur, grandissent rapidement. Une nouvelle crise me paraît inévitable pour le moment où les questions relatives au budget seront débattues au sein du conseil des ministres. Les finances sont dans un indicible désarroi ; le déficit est de deux cents millions de réaux ; au lieu de douze cents millions, le ministère est donc contraint de demander aux Gortès quatorze cents millions d'impôts.

a De tous les généraux il n'y avait, depuis plus de deux ans, que le général Pavia qui osât faire de l'opposition à Narvaez; aujourd'hui il existe tout un groupe de généraux en évidence, hardis et redoutés, qui ont déclaré la guerre à outrance à leur frère d'armes, à leur émule en politique modérée, mais ambitieuse : ce sont les généraux Lersundi, Oribe, Ros de Olano, Serrano, et principalement Gordoba, Pavia et Prim ; de ces derniers deux sont sénateurs, Prim est député. Lequel de ces trois officiers est le plus redoutable? je ne saurais le dire, car ils le sont tous : Prim est le plus téméraire des hommes ; Pavia, celui dont la haine est la plus profonde. Ils se livreront dans les Chambres à des attaques également vio- v*

lentes. De tous les généraux que je viens de nommer, il n'y a que Gordoba et Lersundi qui seraient peutêtre en état d'influer par leurs exemples sur des déterminations extrêmes chez la troupe, principalement sur les régiments qui n'ont pas obtenu à leur retour d'Italie toutes les récompenses que Gordoba a demandées pour eux. Mais le mécontentement s'étend encore plus loin, car l'agitation règne parmi les officiers, auxquels il a fallu interdire toute conversation politique dans les cafés.

« Parmi les personnages sur lesquels se porte l'attention publique en raison de la situation incertaine où se trouve le cabinet, il faut tout d'abord citer MM. Mon et Pidal, dont la conduite, s'ils étaient appelés à agir, ne serait ni violente, ni extrême. Gela serait en quelque sorte la continuation de l'état de choses actuel, ce serait le corps moins l'âme. Une pareille combinaison me parait offrir plus de chances qu'aucune autre. Jusqu'à présent il régnait peu d'accord entre le marquis Pidal et M. Sartorius. J'aurais cru à une réconciliation entre eux sous l'influence de la Reine mère ; cette réconciliation paraissait même indispensable, car M. Sartorius, perfectionnant une ingénieuse invention de l'abbé Sieyès, a été le grand électeur des nouvelles Ghambres, et on ne pourrait concevoir qu'on se passât de lui, si on veut conserver cette assemblée. Mais tout ceci ne

serait qu'un replatra^je incapable de prévenir les complications ; aussi m'assure-t-on que le ministère entier tombera, que tout rapprochement entre Sartorius et MM. Pidal et Mon est impossible, et que la majorité dans les Gortès est composée de manière à convenir a tous les ministères modérés qui pourraient naître des complications actuelles,

« Quant aux généraux dont il est question plus haut, ils seraient, même pour MM. Mon et Pidal, un embarras considérable; et d'ailleurs, il convient de dire que les généraux sont ici un embarras pour tous les cabinets, et que personne n'a su jusqu'à présent les dominer comme le duc de Valence.

« IjCS chefs du parti modéré ou puritain, ayant été écartés des Chambres a la suite des dernières élections, sont les adversaires acharnés du général Narvaez et ne le seraient pas moins d'un cabinet Mon et Pidal. Quarante-quatre modérés, qui forment le groupe des modérés dissidents, n'ont pas été réélus. Les principaux d'entre eux sont MM. Benavidez, Gonzalès Bravo, Pacheco, Escosura, Salamanca, son ami Llorente, et le plus opiniâtre, le plus acharné, le plus turbulent, le plus audacieux de tous, Bios Rosas.

Ci M. Isturitz est encore un candidat à la présidence du conseil des ministres. Personne ne songe au marquis de Miraflorès, bien qu'il soit toujours disposé.

quand une crise éclate, à se charger du plus lourd de tous les fardeaux.

« Le ministère Narvaez a également perdu Tappui du marquis de Valdegamas, qui me paraît, malgré son immense talent et la fermeté de ses principes politiques, tout à fait hors de cause. Il n'a aucune vue commune avec le parti libéral. Le sort Ta lié aux modérés, mais sa conscience lui interdit de servir leur cause ; sa conscience et son honorabilité le sépareront également toujours des partisans du pouvoir absolu, parce que ceux-ci sont les ennemis de la Reine. Ces derniers, qui appartiennent au parti carhste, sont nombreux en Espagne, mais ils ne sont représentés ni dans les Gortès, ni dans le gouvernement; rheure où ils apparaîtront sur la scène politique n'a pas encore sonné : ils n'entreront jjas en hce avant que l'anarchie ait accumulé les meurtres et les ruines.

« Tel est aujourd'hui l'état des choses. Rien n'est certain, et tout est possible. »

A ce tableau si complet de la situation des partis et des embarras du gouvernement espagnol, le comte Raczynski ajoutait encore les détails qui suivent :

a Le général Narvaez a dit à quelqu'un qui me l'a rapporté : « Je briserais facilement l'opposition des a généraux qui se sont ligués contre moi , mais il « m'est impossible de lutter plus longtemps contre « la cour et la Reine mère. »

a La même personne m'a dit que le général se plaint d'une fatigue insvirmontable. Mais ce n'est pas seulement de la fatigue ; le découragement joint a une extrême agitation nerveuse le mine et excite ses inquiétudes arrivées à leur paroxysme. La jeune Reine, à qui on a demandé où en sont les choses, a répondu par un geste d'impatience pour exprimer le mécontentement qvi'elle éprouve et la gravité de la situation. Le Roi a dit, de son coté, que les affaires sont dans une voie détestable. L'aversion de ce prince pour Narvaez n'a pas augmenté, parce que cela ne serait pas jiossible; mais ce profond éloignement ne semble plus accompagné de la crainte que n'avait cessé de lui inspirer le ministre. La Reine, du moins, ne le hait point, parce qu'elle est peu capable de haïr, et que ses impressions sont mobiles; mais elle ne le soutiendra pas seule contre tous. L'appui de la Reine mère échappe également à Narvaez, bien qu'elle ait dissuadé le général de persister dans ses projets de retraite lors de la dernière crise. L'entourage de la Reine mère se flatte de la pensée que le groupe de factieux que j'ai cités dans ma dépêche ne sépare pas ses projets ambitieux de l'espoir d'être soutenus par elle, et qu'ils ne manqueront pas de la ménager en tout état de cause. On parle même de démarches qui auraient été faites dans ce sens et dans ce but. Je crois qu'on se berce d'illusions.

et que la Reine mère peut compter beaucoup plus sur Narvaez que sur les personnages dont la haine contre le ministre ne garde plus de mesure.

ce Tous les ministres sans exception sont fatigués du joug du duc de Valence. Sartorius lui-même a cessé de se considérer comme indissolublement lié à la fortune de celui qui a fait la sienne. Il fait mieux encore, m'assure-t-on ; il conspire, il espère remplacer Narvaez immédiatement, il songe à se retirer pour laisser le général faire naufrage sans lui afin de revenir ensuite au ministère, mais il s'abuse. La Reine mère, sur rap|)ui de laquelle il croit pouvoir compter, ne veut plus de lui, elle le joue, il ne fera partie d'avicune combinaison ministérielle, et, une fois sorti, il ne rentrera plus. Il n'est pas jusqu'au commissaire de la Crusada, naguère si dévoué à Narvaez, qui ne déclare qu'il est maintenant impossible de vivre avec lui.

a 11 y a tout à craindre, en un mot, de la fureur de ceux qui se sont ligués contre le général ; il y a tout à craindre également de la fureur et du désespoir de ce dernier. Mais serait-il soutenu par l'armée ou par une fraction de l'armée s'il voulait tenter un grand coup?... On ne le croit pas, et un personnage influent m'a dit à ce sujet : « L'armée sera passive, elle exé- » cutera les ordres de la Reine : un caporal et qviatre a hommes suffiraient pour arrêter le duc de Va- .tt lence. »

« Je tiens tous ces détails des sources les plus autorisées. »

Telle était la coalition dont les efforts allaient faire crouler le pouvoir, si fort en apparence, du maréchal Narvaez auquel succéda, le 14 janvier 1851 , le cabinet lîravo Murillo.

(15 février 1848. — 14 janvier 1851.)

1848. — Le comte Raczynski au nomte N*, 15 février : La situation politique intérieure des différents États de l'Europe. — Dépêclie du comte de Saint- Marsan , ministre des affaires étrangères de Sardaigne, au sujet du Statut. — Le comte Raczynski au comte N*, 26 juin : La Révolution. — Le comte Raczynski au comte Esterhazy, ministre d'Autriche à Madrid , 24 décembre : Projets de restauration de l'Empire d'Allemagne au profit de la Prusse.

1849. — Le comte Raczynski , 10 février : La Prusse vis-à-vis de l'Allemagne. — Le marquis de Valdegamas au comte Raczynski, 12 février : Le but que se propose le nouveau président de la République française. — Le prince Jérôme Napoléon^ ambassadeur de France à Madrid. — Le marquis de Valdegamas au comte Raczynski, l^r mars : La question qui se traite à Rerlin et celle qui se décide à Francfort; — 15 mars : Conversation avec le roi de Prusse, l'unité démagogique en Allemagne, la constitution autricbienne; — 30 mars : La constitution impériale; — 3 avril : Le roi do Prusse ne veut pas accepter la couronne impériale; — 22 avril : Dissolution de l'Assemblée de Francfort ; la guerre en

Hongrie; — 3 mai : [L'alliance des trois cours du Nord;

9 juin : Les rapports de la Prusse avec l'Autriche et la Russie, la guerre en Hongrie. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 30 juin : Les hommes qui empêchent les Français de s'entendre. — Le marquis de Valdegamas au comte Raczynski, 8 juillet : Rivalités austro-prussiennes, la question du Danemark, l'affaire de Neuchâtel, la Russie; — 21 juillet : Le baron de Steinitz, ministre de l'intérieur. — Le comte Raczyn ski au marquis de Valdegamas, 2 août : La confusion des idées en Allemagne, la guerre en Hongrie. — Le marquis de Valdegamas au

POLITIQUE GI^NÉRALE.

comte Raczynskî, 13 août : Succès de l'armée hongroise. — Le comte Eaczynski au marquis de Valdegamas, 26 août : Du partage de Tinfluence allemande entre la Prusse et l'Autriclie. — Le marquis de Valdegamas au comte Raczynski, 3 septembre : La Prusse et l'Autriche ne peuvent s'entendre sur les conditions d'un arrangement; — 9 septembre : Entrevue à Tœplitz entre l'empereur d'Autriche et les rois de Prusse et de Saxe; — 17 sej>tembre : Les négociations austro-prussiennes n'aboutissent pas ; — 30 septembre ; Le libéralisme et la barbarie; 14 octobre : Motifs de la nomination du comte Bulow comme ministre à Hanovre; — 25 octobre : Le constitutionalîsme.

1850. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 4 janviers Les phases futures de la Révokition française, les institutions anglaises. — Le comte Raczynski au roi Frédéric-Guillaume IV, 10 mars 1850 : La solution ne sera obtenue que par l'alliance étroite entre les trois cours du Nord. — Le comte Raczynski au comte N*, 6 mai : La terreur s'achemine en France, la lutte, l'alliance septentrionale; — 18 mai : La constitution future qu'il souhaite à l'Allemagne; — 2G août : Mort du roi Louis- Philippe, son portrait.

Pendant que TEspagne était en proie aux luttes des partis, Tafjitation révolutionnaire réfjnait presque partout en Europe; la France et TAllema^jne allaient^ devenir le théâtre d'événements considérables dont l'attente et les conséquences préoccupaient vivement le monde politique.

Le comte Raczynski écrivait le 15 février 1848 : « Je me rappelle, quoique vaguement, l'impression de terreur et d'indignation que causa dans ma famille la nouvelle du supplice de Marie- Antoinette. Je me souviens aussi de la révolution de Varsovie, fille de la Révolution française, et qui fut suivie du partage delà Pologne. Ma i^remière jeunesse s'est écoulée sous le

règne de Bonaparte domptant les passions révolutionnaires de son J^ays et assujettissant le monde. J'avais vingt-six ans quand Louis XVIII rendit la vie aux principes libéraux qui renversèrent la monarchie en

te L'année 1848 paraît devoir être remplie par de grands événements; cependant des soulèvements pareils s'étaient produits de 1820 à 1823 en Italie et en Espagne, et ils semblaient devoir embraser le monde. La révolution de 1830 et celles qui l'ont suivie en Allemagne, en Belgique, en Grèce et en Pologne étaient envisagées comme les signes précurseurs de la dissolution sociale. Or, ces craintes ne se sont pas réalisées, le calme a été rétabli en Europe, la paix générale a été maintenue, la voie du progrès a été suivie sans de trop grandes secousses; mais est- il sage d'espérer que l'habileté des gouvernements triomphera de la folie des opinions et des efforts des faux prophètes et des docteurs malfaisants?

« Un rapide examen de la situation où se trouve le monde ne laisse guère de place à un pareil espoir.

« Quoi de plus anormal que l'état de la Péninsule? Ce n'est ni l'ordre, ni l'anarchie : c'est la centième transition d'un état anarchique à un autre état également anarchique, sans qu'on puisse concevoir encore l'espérance d'un avenir meilleur.

« En France, la période de temps que l'expérience

nous permet de regarder comme Tintervalle extrême entre deux révolutions s'est déjà achevée sans bouleversements : dix-sept ans se sont passés sans secousses violentes. Si cet argument peut ne pas paraître concluant, il n'en manque malheureusement pas d'autres meilleurs. Gomment le gouvernement serait-il assez fort pour lutter contre la confusion des idées et la mutinerie que Thiers, Lamartine et autres entretiennent dans les masses par leurs bavardages et leurs écrits? Chaque jour, d'ailleurs, le gouvernement perd du terrain. M. Guizot, pour se faire pardonner le soin qu'il prend de protéger l'ordre ailleurs et de le maintenir en France, croit devoir descendre à des concessions incompatibles avec l'ordre. Les partisans du gouvernement semblent le soutenir par intérêt personnel, et non par patriotisme. La corruption, les places, l'argent sont devenus des moyens de gouvernement. Cette opinion pénètre dans le public. Bref, le ministère Guizot me paraît aussi usé que la machine constitutionnelle elle-même. Louis-Philippe cherche encore un appui chez l'armée et chez la bourgeoisie organisée en garde nationale ; mais au jour du danger, et lorsque l'opinion publique sera égarée, il est douteux que l'armée et la garde nationale se conduisent comme au temps où le Roi conservait encore son prestige libéral. D'ailleurs, quand dans un pays l'opposition a pour chef un homme comme Thiers, il y a

peu de sécurité à avoir sur son avenir. Les Français croient que la période de calme pourra durer autant que la vie du Roi; je crois, quant à moi, que nous verrons la révolution éclater avant la mort de Louis-Philippe * .

a En Prusse, mon Roi n'a consulté qvie son cœur et son imagination lorsqu'il a résolu les premières mesures qui ont signalé son avènement au trône. Vrai, généreux, spirituel et bon, il croyait à la loyauté de tous et à l'effet des nobles paroles qu'il prononçait en toute occasion. Les rêves les 23lus riants lui apparaissaient comme des réalités certaines. Illusions de popularité, amour et désir ardent du bien, telles étaient les préoccupations de son esprit et les erreurs de son cœur au début de son règne. S'attacher seulement au perfectionnement et à l'amélioration de ce qui existait, ne pas appeler d'hommes nouveaux aux affaires n'était plus possible, selon un grand nombre de gens sensés et bien intentionnés; des promesses avaient été faites, il fallait les remplir. Cependant il faut reconnaître qu'on n'a pas tput abandonné, et qu'en dehors du cas de nouveaux emprunts ou de nouveaux impôts les Chambres n'ont encore que des attributions consultatives. Or, on doit pouvoir se passer d'impôts nouveaux, et, d'ailleurs, je considère comme probable qu'a-

^ Dix jours après que ces lignes eurent été écrites , la révolution emportait les institutions qu'elle avait elle-même fondées en 1830.

vant tout nouveau conflit le théâtre de la lutte sera transporté de la presse périodique, de la tribune, des salons, des cafés et des rues sur un véritable champ de bataille où le canon décidera.

« En Suisse, la démagogie a triomphé. La démagogie n'a d'ailleurs pas d'autres ennemis plus actifs que ses propres folies ; mais la foHe vaincue peut-elle devenir de la sagesse?

« Enfin le roi de Danemark, prince d'une extrême faiblesse vient de promettre à son peuple une constitution pendant qu'à une autre extrémité de l'Europe le roi de Naples prenait le même engagement. »

De son côté, le roi de Sardaigne avait résolu de semblables réformes. Voici en quels termes le ministère annonça cette nouvelle à ses agents diplomatiques à l'étranger :

« Turin, le 9 février 1848.

a Par ma dépêche en date d'hier, vous avez reçu communication de la proclamation du Roi qui contient les bases d'un Statut que Sa Majesté a promis d'oc-

1 Le comte Raczynski avait été pendant plusieurs années ministre de Prusse à Copenhague.

troyer à ses sujets. Je ne veux pas tarder à vous in former des circonstances qui ont précédé cet important événement qui, du reste, n'est, pour ainsi dire, que le complément des différentes réformes administratives et judiciaires que le Roi a déjà réalisées.

a La nouvelle loi sur la presse et celle qui ordonne la formation des conseils provinciaux et communaux, conçues dans une pensée large et libérale, devaient avoir pour conséquence la liberté de la presse ellemême et l'institution d'un Corps législatif destiné à couronner et à compléter le système représentatif. Cette conséquence, qui était à prévoir pour un temps plus ou moins éloigné, ne paraissait cependant pas devoir être et n'aurait effectivement pas été le résultat immédiat du mouvement italien sans la brusque solution que cette question vient de recevoir à la suite des événements de Naples. Sa Majesté Sicilienne n'avait pas compris la gravité des circonstances, et elle avait cru de l'intérêt du royaume d'opposer une résistance dont elle n'a pas su calculer les chances. Ces chances étaient d'autant plus défavorables au roi de Naples qu'il avait à lutter non-seulement contre le principe des réformes, mais encore contre le mécontentement général causé en deçà du Phare par la plus mauvaise administration, et en Sicile par la haine du joug napolitain. Cette résistance inconsidérée a amené le Roi à l'octroi d'une constitution dont l'inauguration

a été malheureusement précédée de scènes sanglantes, et qui , étant le résultat de la victoire , présage au vaincu le plus dur avenir.

a Cette solution, imprévue il y a un mois environ, modifia profondément le développement de la question générale, et il devint évident que des progrès considérables avaient été accomplis en peu de jours. Des démonstrations en faveur de la forme nouvelle de gouvernement adoptée à Naples se multiplièrent dans les différentes parties de la Péninsule. Ce que Ton osait à peine énoncer peu de jours auparavant fut dès lors l'objet des vœux de la presque généralité des habitants des pays voisins. Du reste, aucune manifestation séditieuse ne s'est produite ; il ne s'est rien passé qui ait pu montrer la moindre intention de porter atteinte aux droits de la couronne ou d'enfreindre le respect qui est dû au souverain et au Roi; il n'a pas été proféré un mot qui ne fut^ comme toujours, l'expression de la reconnaissance et de rattachement le plus respectueux pour l'auguste personne de Sa Majesté.

« Cependant le Roi, — en raison de la gravité des circonstances et dans la pensée de prévenir les difficultés qui pourraient surgir plus tard lorsque l'élément démocratique, contenu aujourd'hui, aura pris un développement qui ne permettrait peut-être plus alors de donner aux institutions politiques de son royaume

cette force que leur assure maintenant le principe monarchique qui est dans le sentiment de la grande majorité du pays, — le Roi, dis-je, s'est occupe avec sollicitude des moyens d'aviser aux circonstances. Il a, dans sa haute sagesse, résolu de réunir un conseil extraordinaire auquel ont été appelés, avec les membres actviels du cabinet, d'anciens ministres et les chefs principaux de la magistrature.

« Le résultat de cette délibération, dans laquelle Sa Majesté a voulu s'entourer des lumières et des conseils que lui faisait souhaiter l'imj^ortance de la question, a été la publication de la proclamation aont je vous ai déîà donné connaissance. Dans cette proclamation sont indiqués les principes qui doivent servir de bases fondamentales au nouveau Statut et qui seront la règle des travaux de la commission composée des hommes sages et éclairés auxquels le Roi confiera le soin de cet important travail.

i< En attendant que le moment soit venu où Sa Majesté pourra faire jouir le pays de ses nouvelles institutions, je suis heureux de pouvoir vous annoncer que cette marque de la paternelle sollicitude et de la confiance du Roi pour ses sujets a provoqué la joie et la reconnaissance des habitants de la capitale dont la satisfaction ne manquera pas d'être vivement partagée dans les différentes provinces : nous ne saurions douter que, les populations faisant succéder à de lé-

gitimes et ardentes manifestations la modération et la tranquillité dont le Roi témoifjne dans sa proclamation le désir, on pourra s'occuper, avec le calme et la maturité qu'exigent de si graves intérêts, de réaliser les bienfaits que Sa Majesté vient d'accorder à ses peuples.

« Signé : de Saint-Marsan. »

Si nous avons reproduit en entier le curieux document qui précède, c'est parce qu'il marque le point de départ d'une époque où se sont produits dans la péninsule italienne les faits les plus considérables, et qu'il est le témoignage de l'esprit et de la politique qui prévalaient à ce moment dans les conseils de Charles-Albert. On n'aura sans doute pas de peine a découvrir à sa lecture quelles influences entraînaient le Roi, quels projets, quelles inquiétudes l'occupaient, et on saura gré au comte de Saint-Marsan de n'avoir pas déguisé davantage des indications aussi précieuses pour l'histoire.

Les conséquences de la révolution qui venait d'éclater en France avaient eu un écho profond en Allemagne ; on connaît l'histoire des insurrections triomphantes à Berlin, à la suite desquelles le Roi fut contraint de venir saluer les corps des insurgés tués dans la lutte ; on sait que ces événements furent sui-

vis de la diminution de l'autorité royale, de l'octroi d'une nouvelle constitution , et enfin de la convocation de la diète.

« A Ja liberté de renseignement, écrit le 26 juin 1848 le comte Raczynski, va succéder désormais l'enseignement de la liberté. On dit que l'Allemagne se régénère, qu'elle se réorganise; pour moi, je pense, au contraire, qu'elle se désorganise, qu'elle se dissout, que les contemplations creuses absorbent les intelligences allemandes. La révolution n'a jamais reculé devant l'illégalité pour nous combattre, tandis que ce scrupvile nous tourmente toujours s'il s'agit de lui résister. Elle tire sur nous a boulets rouges : nous lui renvoyons des meringues à la crème ou aux confitures. Elle déclare les gouvernements responsables, mais elle affirme qu'elle ne saurait l'être ; elle proclame qu'ils doivent s'assujettir à des règles, a des limites, à des formalités, et celles-ci n'existent pas pour elle. En guise de raisonnements elle nous oppose des phrases; elle chasse les hommes d'affaires pour les remplacer par des hommes affairés; elle déclame contre les tyrans, mais le peuple déchaîné a-t-il jamais été doux? Elle invoque la logique, et la logique des factieux ne se compose que d'hyperboles calomnieuses ; pour paraître honnête, elle se contente de s'indigner de ce qui ne l'est pas ; elle sait user habilement du sarcasme et de l'ironie, qui sont les doux sourires du diable ; ses

adeptes détestent les richesses, mais celles-là seulement qu'ils voient aux avitres, et ils s'écrient avec un accent de patriotisme ému : Soyons unis î et cela veut dire : Soyez de mon avis. Ils dirigent contre les supériorités la fureur du nivellement, tandis que celuici ne peut aboutir qu'au prix du sang et du bien-être du peuple : c'est le peuple qui paye les révolutions; c'est l'indvistrie et le commerce qui payent le désordre, ce sont surtout les paysans qui tombent dans les batailles. Ils sont violents, et ils ne cessent de prêcher la modération à la puissance qu'ils attaquent : quand la révolution se présente au combat, elle demande avant tout au pouvoir de lui rendre ses armes; leur ambition a toujours un but, mais jamais de terme. L'intolérance des gouvernements leur paraît un crime, tandis qu'ils jugent la leur fondée ; aussi y a-t-il aujourd'hui plus de courage à témoigner de l'horreur pour les révolutionnaires qu'à former une conspiration contre tous les trônes.

(c La révolution proclame la démocratie pacifique, et elle a allumé la guerre en Italie, à Posen, en Sicile, en Suisse et en Danemark; les combats ont ensanglanté les rues de Paris, de Gracovie, de Naples, de Marseille, deBeçlin, de Vienne, de Prague, de Milan, de Madrid.

c< Elle annonce l'organisation du travail, et nous ne voyons partout que banqueroute, cessation du tra-r

vail, ruine du commerce et de l'industrie^ dépréciation de toutes les valeurs.

« Elle fait appel à la fraternité, et elle n'a su provoquer que le carnage.

a Elle décrète l'égalité : impuissante prétention, ils ne feront pas que ceux mêmes d'entre ses adeptes qui sont les enfants d'un gros marchand ne se croient d'une catégorie supérieure à ceux d'un colporteur , ceux d'un entrepreneur à ceux d'un manœuvre. »

Et comme le calme semblait se rétablir et l'ordre reprendre quelque force, le comte écrivait le 2 juillet :

a Partout l'ordre a triomphé du désordre; mais cela n'a été nulle jDart par la presse, par les représentations, par les garanties, par la liberté, mais par la force brutale. Quand l'émeute a triomphé, où la multitude a-t-elle fait preuve de ce bon sens, de cette modération tant vantés? Les hommes ne peuvent être gouvernés que d'autorité, et toutes les théories contraires jetées dans la circulation n'ont été inventées que pour créer des embarras aux gouvernements, aux armées et aux populations. Voyez, du reste, à quoi la force des choses contraint les hommes auxquels la révolution livre le pouvoir ; pour se maintenir, tous sont obligés ou d'abjurer ou de violer les engagements qu'ils ont pris afin de s'emparer de l'autorité. »

Cependant, et a mesure que Tannée 1 848 s'avançait, l'apaisement se faisait peu à peu, les luttes violentes tendaient à s'éteindre, mais les difficultés restaient à résoudre et se dressaient menaçantes; un parti puissant multipliait ses efforts pour réaliser le réve de l'unité de l'Allemagne. A ce sujet le comte Raczynski mandait à son ami le comte Georfjes Esterhazy, ministre d'Autriche à Madrid, en ce moment en congé :

« Madrid, le 24 décembre 1848.

« Il paraît qu'il est sérieusement question à Francfort d'offrir la couronne impériale a mon Roi, J'en frémis •

i< Serions-nous destinés à réaliser les caprices de Bunsen et les rêveries d'Arnim? Mon Roi pourrait-il être l'instrument d'une Assemblée révolutionnaire et désorganisatrice ? J'espère que les bruits mis en circulation sont faux, et je présume qu'aux projDOsitions qui lui ont été faites le Roi aura répondu qu'il accepterait dans le cas où tous les princes d'Allemagne seraient d'accord; or ils ne peuvent l'être là-dessus. Ce serait gagner du temps pour laisser s'épuiser l'Assemblée de Francfort. Au fond du cœur, le Roi n'attend que l'occasion favorable pour rompre avec la dénia-

gogie et se rallier à la politique de résistance de l'Autriche et de la Russie. Il sent qu'il faudra bientôt lutter contre la France devenue un foyer de calamités. J'ai confiance dans les vues sages et loyales du cabinet autrichien.

a Je ne tiens, du reste, pas compte de tout ce qui se dit et se répète au sujet de la restauration au profit de la Prusse de l'Empire d'Allemagne et de tous les projets auxquels le nom de mon Roi se trouve mêlé. Je puis le faire en conscience , car le Roi connaît mes principes, et n'ayant reçu aucune instruction à cet égard, je suis non-seulement libre, mais en devoir de lui rester fidèle. J'ai agi indirectement ici dans le même sens, et je crois au succès de mes démarches.

« Je me réjouis instinctivement de l'élection de L. N. Bonaparte, sans que je voie clairement où cela nous mène; s'il a obtenu un si grand nombre de voix, il est incontestable que son élection signifie haine de la république.

« Dieu veuille qu'on vienne bientôt à bout de Kossuth, et que l'on donne aux Dalniates, aux Croates, aux Slaves, à la Transylvanie, l'existence provinciale et séparée que réclament les diverses nationalités. Les habitants de ces contrées s'attachent, en les demandant, beaucoup plus a des préoccupations qu'à des motifs d'une application pratique; mais enfin ils con-

tribiieiit, — et je leur en sais (jie, — à rendre plus facile la réorganisation de votre vaste empire. »

Néanmoins les difficultés ne cessaient d'augmenter en Prusse , tant à Tintérieur qu'à l'extérieur- Le 10 février 1849, le diplomate prussien les appréciait en ces termes :

a Nous nous trouvons engagés dans des embarras inextricables. Le Roi est brouillé avec l'empereur Nicolas, l'Allemagne occupée de manifestations accompagnées d'un étalage ridicule de drapeaux et de bannières.

a Nous avons fait la guerre au Danemark, ce qui a été une bassesse, une lâcbeté et une injustice. Nous témoignons de velléités impériales et nous ne nous refusons aucune coquetterie libérale. Notre configuration géographique ressemble h un pantalon déchiré.

« Dans notre diplomatie, brille au sommet ce même Bunsen, au sujet duquel le feu Roi disait jadis au prince de Metternicli : « Je voudrais que vous « pussiez tuer dans le cœur de mon fils son attache- « ment pour Bunsen. » A Bunsen il faut joindre le baron d'Arnim et Usedom. Nos hommes politiques dirigeants sont les Vincke , le comte Arnim-Boitzenburg et autres partisans d'idées telles que l'unité de l'Allemagne, le développement de l'esprit allemand, l'exploitation du sentiment national , l'acharnement à considérer la Prusse uniquement comme État protes-

tant; et cependant, malgré les calculs que nous faisions sur les embarras de TAutriche pour fonder sur ses ruines notre grandeur, l'Autriche a résisté aux assauts qu'elle a subis de toutes parts, et nous plions déjà sous les efforts révolutionnaires! »

Des liens d'amitié et de mutuelle confiance unissaient le célèbre Donoso Cortès, marquis de Valdegamas, et le ministre du roi de Prusse à Madrid. A ce moment, le marquis de Valdegamas se rendait à Berlin, où il était envoyé comme ministre d'Espagne ; en traversant Paris , il rendait compte à son ami des impressions qu'il avait recueillies et des prévisions que l'aspect de la situation politique de la France lui faisait entrevoir :

«« Paris, le 12 février 1849.

« Mon cher comte, tout le monde attend avec impatience la solution définitive de cette situation indéfinissable : la réunion de la Chambre législative, qui sera sans aucun doute réactionnaire. Tous les partis se font des illusions comme ils s'en faisaient quand ils attendaient tour à tour une solution de cette Assemblée décrépite, puis de la Commission exécutive , puis de la dictature de Cavaignac, et, en der-

nier lieu , de la nomination du président. On peut dire de la solution ce qvie Bérang^er dit du bonheur : « Tous la voient venir, et jamais elle ne vient; tous « courent après, et personne ne l'atteint. »

« La solution, si elle vient, viendra de Tinsurrection , et la première solution sera l'Empire. Le jour où le président triomphera d'une insurrection formidable , il se fera proclamer empereur au milieu d'applaudissements frénétiques. Je ne sais si Louis- Napoléon a du talent, je ne sais s'il a du caractère; mais ce que je sais, c'est qu'il est fataliste comme un Turc. Il croit au destin. Il est fortement convaincu et intimement persuadé qu'il est destiné à être empereur des Français. Jamais il n'a abandonné un seul instant cette idée ; c'est la seule pensée qui l'absorbe, et sa récente élection à la présidence n'a pas peu contribué , comme bien vous pouvez penser, à fortifier chez lui cette superstition musulmane. Toutes ses paroles , dont il est du reste fort avare , son silence , qui est calculé , tendent exclusivement vers ce seul but ; être proclamé empereur par les impérialistes, être accepté par tous les ennemis de la République. Il ne veut absolument pas être président d'une république ; cette pensée le dirige constamment. Je suis très-porté à croire que , s'il acquérait la certitude de ne pouvoir être autre chose , il renoncerait au pouvoir. La force de sa volonté sur ce point est telle qu'il

a rompu avec tous ses parents. Ceux-ci étaient étroitement liés à la république rouge; ils lui ont offert l'appui de la Montagne , à la condition qu'il se défît de son ministère modéré. La Montagne, de son côté, avait soin de séparer sa propre cause de celle du président. Tous ces efforts ont été vains ; il tient à ses ministres par la seule raison qu'ils ne veulent pas de la République.

« Le 29 du mois dernier, quand on croyait l'insurrection imminente , il paraissait plus radieux que de coutume ; ce fut lui qui poussa ses ministres dans la voie de la rigueur, ce fut lui qui conseilla d'employer la force.

« Quand la Chambre prit en considération Tenquéte sur la conduite des ministres , ceux-ci se troublèrent et parlèrent de se retirer. Lui, au contraire, les engagea à résister et à demeurer à leurs postes. Il emploie tout son traitement en actes de bienfaisance et en secours aux prolétaires ; on m'a également affirmé que la correspondance de ses agents secrets avec le peuple des campagnes est plus active que jamais.

« Soyez assuré qu'il dispose tout pour être proclamé empereur le jour où il y aurait une insurrection armée. Tous les généraux lui font la cour et l'entourent, recueillant avec avidité chaque parole qu'il laisse tomber.

« Le parti modère , qui se compose de légitimistes et d'orléanistes, se résigne à l'Empire pour échapper à la République, et il ajourne à un temps plus éloigné le soin de s'occuper de ses intérêts.

« La Chambre future sera en grande majorité réactionnaire. Cependant, elle tentera peu de chose, parce que ses chefs, Thiers, Barrot , Molé , etc., seront les premiers à calmer son ardeur et à se résigner à la forme ré[)ublicaine , pourvu que le pouvoir reste entre leurs mains. Ma conviction la plus intime est que les chefs du parti modéré sont sceptiques ; toutes les formes de gouvernement leur sont indifférentes, et ils n'aspirent à rien autre qu'au pouvoir. Dans mon opinion, l'ardeur réactionnaire se briserait contre cette force d'inertie, et les masses pourraient se voir forcées à subir la République , si je n'avais confiance dans Louis Bonaparte et si je ne le croyais capable de porter en temps opportun le coup décisif. Je n'ai confiance qu'en lui et dans l'insurrection. »

Qui ne sera frappé de la justesse étonnante des appréciations et des prévisions émises par Donoso Cortès à une époque où les chances de l'avenir paraissaient si incertaines et la possibilité de l'Empire presque improbable à tant d'esprits éclairés?

De ce nombre , nous citerons le général de Lamo-

ricière^, ciui^ bien des mois après que cette lettre eut été écrite, et alors par conséquent que l'avenir pouvait être moins impénétrable, disait à Berlin, en juillet 1849, en s'adressant à un diplomate étranger : « L'Empire î c'est un canard ! »

Cette opinion pouvait s'appuyer d'ailleurs sur le peu de considération que les cours étrangères accordaient aux Bonaparte , et dont le fait suivant est un exemple frappant : Louis-Napoléon eut la singulière pensée d'envoyer son cousin, le prince Jérôme, comme ambassadeur de la République française a Madrid.

« Il ne pouvait y recevoir qu'un bien médiocre accueil, dit le comte Raczynski ; trois de ses oncles ont laissé en Espagne des souvenirs qui ne seront pas facilement effacés : Lucien Bonaparte a été le premier ambassadeur de la République française en Espagne , et on l'accuse d'avoir extorqué de l'argent et des tableaux aux autorités de ce pays par des moyens peu honorables. Le nom de Joseph, roi imposé par les armes françaises , réveille de patriotiques douleurs ;

* Le général de Lamoricière, député à l'Assemblée nationale, se rendait à Saint-Pétersbouqj pour y représenter la France en qualité de ministre plénij^otentiaire. l\ parlait, à Berlin, avec dédain du prince L. N. Bonaparte; il se plaisait à raconter qu'en prenant congé du chef du pouvoir exécutif, il lui avait déclaré avec hauteur qu'il ne serait point l'organe de sa politique, mais bien de celle de M. Odilon Barrot et du cabinet présidé par celui-ci.

on évite même de prononcer son nom ; enfin Napoléon a, pendant plusieurs années, couvert T Espagne de ruines et de san^f. C'est sans doute sous l'influence de ces tristes souvenirs que la Reine a témoifjné au nouvel ambassaaeur une répujjnance visible lorsque celui-ci lui présenta ses ettres de créance ; en guise de réponse à son discours, elle murmura des sons inarticulés auxquels se mêlaient des jurons espagnols faiblement prononcés. L'ambassadeur s'est retiré, non sans s'être aperçu de quelque chose, car il a dit en sortant de l'audience : « Elle ne m'a marqué aucun « égard. »

Nous venons de voir comment le marquis de Valdegamas jugeait la force, les intentions et les chances du parti qui représentait en France l'opinion libérale, et particulièrement les hommes qui avaient servi le dernier régime.

Peu de jours après, il arrivait à Berlin pour y représenter le gouvernement de la Reine en qualité de ministre plénipotentiaire. La Prusse était à ce moment en proie aux plus dangereuses agitations, qui menaçaient sa paix intérieure , pendant que l'Assemblée de Francfort tentait d'entraîner le roi Frédéric-Guillaume IV à accepter la dignité d'empereur d'un nouvel empire d'Allemagne. Le diplomate espagnol avait à peine pris possession de ses nouvelles fonctions que , d'un coup d'œil sûr et ra^jide , il

analysait aussitôt la situation politique qu'il avait sous les yeux :

u Berlin, le l^»* mars 1849.

« Mon cher comte, je suis arrivé heureusement ici le 22 février. Depuis lors, M. de Bulow a quitté le ministère, et le comte d'Arnim l'a remplacé. Cet incident m'a empêché de présenter au Roi mes lettres de créance. Un second obstacle est survenu : l'ouverture des Chambres ; puis un troisième ; le deuil du prince Waldemar, dont la mort prématurée a jeté la famille royale et la cour entière dans la désolation. Je ne crois donc pas que je puisse présenter mes lettres de créance a Sa Majesté avant deux ou trois jours. Comme il ne me paraît pas convenable de faire des visites à tout le monde avant d'avoir vu le Roi , je rt'ai pas encore fait usage des lettres de recommandation que vous avez eu la bonté de me donner. J'ai cependant remis celles que vous avez écrites à M. Peters et au ministre de Suède ^. L'un et l'autre m'ont reçu avec la plus parfaite affabilité et en me prodiguant les assurances de leur vif désir de m'étre agréable. Je vous sais un gré infini de m'avoir recommandé à des hommes si parfaitement aimables. Dès que j'aurai

* M. d'Osson, ministre de Suède.

été reçu par le Roi, je ferai parvenir les autres lettres à leur destination.

a Le docteur Peters m'a envoyé de votre part votre magnifique ouvrage sur Y Art moderne en Allemagne . Bien que je n'en sois pas digne, n'étant pas connaisseur, je le garderai éternellement et je le lirai soigneusement afin d'apprendre et de me rappeler l'auteur dont le souvenir est toujours présent à ma mémoire.

u J'ai reçu, il y a deux jours, la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire de Madrid, le 17 février, en réponse à ce que je vous ai mandé de Paris. Mes informations confirment pleinement celles que contenait ma dernière missive : en France, les chefs du parti modéré, tout entiers à la satisfaction de gouverner et aussi d'intriguer à leur guise , s'efforcent de faire vivre la République , si détestée de la France et de son Président. Voilà comment s'expliquent et la situation et les événements. Aussi, j'espère que la victoire ne restera pas à ces hommes , tous et sans exception sceptiques et égoïstes ; ils régnent, et cela leur suffit pour se croire sous le meilleur des régimes.

« Mais j'en viens aux affaires d'Allemagne et, plus spécialement, à ce qui concerne la Prusse. Ne vous étonnez pas que j'en parle avec défiance de moimême ; c'est un pays nouveau pour moi , je ne m'y trouve que depuis quelques jours seulement, et je n'ai vu encore qu'un petit nombre de personnes.

Ne sont-ce pas des motifs suffisants pour être timide et réservé dans mes appréciations? Néanmoins, je vous dirai toute ma pensée avec ma franchise ordinaire.

« Nous nous trouvons en présence de deux questions considérables : celle des affaires intérieures de la Prusse et celle qui se traite à Francfort ; leur solution à toutes deux dépend uniquement du roi de Prusse. En ce qui concerne la question prussienne proprement dite , voici comment on peut décomposer et définir les deux partis qui divisent la nation : ce sont d'abord les déma^jogues, parmi lesquels se trouvent beaucoup de riches étudiants , un grand nombre de Polonais, la jeunesse des universités trompée par les sophismes de la philosophie allemande, et enfin les prolétaires, qui se refusent à admettre l'existence de Dieu, afin de ne pas reconnaître l'autorité du Roi. En face de ceux-ci, le parti monarchique, qui compte toute l'aristocratie, et celle-ci n'est pas corrompue comme ailleurs ; la grande masse de la population , toujours amie de l'ordre , et enfin l'armée , qui est la mieux disciplinée et la plus brillante de l'Europe. Au sein du gouvernement, le parti monarchique a pour adhérents résolus la Chambre haute^ tout entière et plus de la moitié des membres de la seconde Chambre ; mais il ne faut pas se faire illusion, le parti démocratique finira par dominer les

royalistes dans la Chambre des députés, si lo gouvernement n'y porte remède. La majorité monarchique est en effet trop faible pour résister aux attaques et aux violences d'une minorité factieuse et turbulente. Seul, le gouvernement pourrait soutenir et encourager les royalistes dans la lutte ; sans son appui, ces derniers sont perdus ; j'en vois une preuve dans le morcellement probable de cette majorité qui se compose , d'après une opinion générale , de gens honorables sans doute , mais sans opinions arrêtées ; les groupes de la minorité travaillent à se les attacher parce que le ministère n'a pas su s'assurer de leur fidélité. S'ils arrivaient a leurs fins, ce que je redoute fort, la Prusse est perdue, car, en fait de révolution, rien n'égale l'inexpérience de votre gouvernement, et on ne paye rien aussi cher, en temps de révolution, que le manque d'expérience.

« En outre, la constitution donnée par le Roi est une cause de graves complications. Dans le dessein de se montrer généreux même envers les ingrats , il leur a accordé des franchises et des privilèges qui sont autant d'armes contre le trône. Soyez certain qu'il est impossible de gouverner avec la constitution établie, et que telle est la conviction de la majorité de la Chambre haute. Celle-ci tentera d'abord de modifier la constitution , mais elle rencontrera une résistance furieuse parmi les députés si , comme je le crains , les

démagogues dominent dans le sein de cette assemblée, et puisque l'accord des deux Chambres est légalement nécessaire pour modifier une loi, aucune modification ne sera apportée à la constitution. La situation qui en résultera respectivement pour les deux Chambres sera des plus étranges. La première, pour avoir voulu modifier la constitution , sera regardée comme plus royaliste que le Roi ; la seconde , au contraire , bien qu'hostile au Roi , sera considérée comme son défenseur. Vous comprendrez, sans que j'aie besoin d'insister davantage, la gravité de cette équivoque inévitable. Il n'y a donc plus qu'un seul remède : convaincre le Roi que sa générosité le trompe et que, s'il veut sauver la monarchie, il faut retourner en arrière ; mais rencontrera-t-il des conseillers assez francs, assez dévoués et loyaux pour exprimer cet avis? Sera-t-il possible de persuader le Roi et de vaincre ses scrupules? Je l'ignore, mais je sais du moins ce qui arrivera si on n'obtient pas ce succès.

« Quant aux insurrections, il n'en éclatera pas de sitôt, et, si elles éclataient, elles ne pourraient manquer d'être écrasées, parce que l'esprit de l'armée est intact et que le gouvernement est résolu a employer la force contre tout soulèvement. Mais l'anarchie morale , l'anarchie des idées ira croissant et se développera , grâce à la propa-

gande révolutionnaire, jusqu'au jour fatal de son triomphe.

a A Francfort, T Assemblée, pour servir ses vues libérales, veut l'unité à tout prix. Son empereur, c'est le roi de Prusse; son but, c'est de réduire la monarchie a une seule tête pour pouvoir la couper plus facilement ensuite. Cette catastrophe ne sera évitée que dans le cas où le Roi refuserait de recevoir la couronne impériale offerte par la démocratie. S'il prend cette résolution , s'il s'allie à l'Autriche et aux autres États de la Confédération , il sauvera l'Allemagne et le monde. Si, au contraire, il succombe à la tentation, avant deux ans il n'y aura plus de monarchies en Allemagne , ni peut-être dans le monde entier

Ci Vous jugerez sans dovite que mes prévisions sont tristes et décourageantes, mais je n'y puis remédier; mon devoir est de vous parler en toute franchise. Je vous en prie , faites de même avec moi lorsqu'il se passera quelque chose d'important en Espagne. Vous aviez mille fois raison quand vous m'écriviez : L'opi- / nion publique n'existe pas, si on n'en excepte toutefois quelques rares occasions. L'homme d'État doit avoir pour guide invariable et constant les principes éternels du droit et de la justice , et non les impressions capricieuses et mobiles de la multitude : malheur à ceux qui gouvernent autrement ; ils préparent pour

7a DEUX DIPLOMATES.

les peuples de grandes catastrophes , et pour euxmêmes de terribles et tardifs remords.

« Adieu , mon cher comte ; vous savez avec quelle sincérité je vous aime et je vous estime.

« Votre ami dévoué ,

« E. M. Valdegamas.

A ces premières impressions recueillies après son arrivée, le ministre d'Espagne ajoutait quelques jours plus tard de plus complets développements ^ :

•c Berlin, le 15 mars 1849.

<c Mon cher comte, je vous dois un milUon de remercîments pour votre empressement a me tenir au courant des événements. D'autres m'écrivent, mais aucun de mes correspondants ne possède les éminentes qualités qui vous distinguent : la sûreté du coup d'œil et l'impartialité dans le jugement. Aujour-

^ Il nous manque quelques-unes des lettres adressées par le comte Raczynski au marquis de Valdegamas. Nous n'avons retranché de la correspondance de Donoso Gortès que ce qui touche à des choses trop personnelles ou trop intimes pour être publié sans inconvénient, et nous avons jugé utile de leur laisser, pour le reste, leur physionomie aussi intacte que possible, afin de mieux faire connaître la nature des rapports qui existaient entre les deux éminents correspondants, en même temps que leur esprit et leur caractère.

d'hui encore je veux vous parler de Tëtat des affaires en Prusse et en Allemagne, et vous exprimer en toute sincérité mon avis sur ce grave sujet.

u J'ai eu l'honneur d'être reçu jiar le Roi, qui m'a accueilli avec la plus extrême bienveillance. Je lui ai parlé de certain serviteur loyal et dévoué qu'il a à Madrid ; il a naturellement tout de suite compris de qui je voulais parler. Sa Majesté m'a témoigné à votre égard une affection dont vous avez le droit d'être fier. Bien que la conversation ait duré une demiheure, elle n'a roulé que sur des choses générales. J'ai cependant trouvé une occasion favorable pour faire au Tloi l'éloge des sentiments monarchiques des populations rurales, et je me suis permis de lui dire : « Bien que ce soit là un fait certain, je prends « cependant la liberté de faire observer à Votre Ma- « jesté qu'il serait dangereux pour elle de s'aban- « donner à une trop grande confiance. Les populace tions rurales ne peuvent seules sauver le trône ; il a faut que le trône se sauve lui-même en arrêtant « les excès des démagogues et en châtiant énergi- « quement les traîtres.

« — Vous avez raison, vous avez raison » , m'a répondu le Roi.

« J'ai lieu de croire que ma hardiesse ne lui a pas déplu.

« Le corps diplomatique m'a fait l'accueil le plus fla-

teur. J'ai vu également M - Nothomb ^ et M. deMeyendorff^; je suis fort lie avec ce dernier, que je regarde comme l'homme de plus de valeur qui soit ici. J'ai remis aussi votre lettre pour M. de Savigny; la lettre de recommandation que vous avez écrite au prince Guillaume est la seule dont je n'ai pas encore fait usage ; il n'est pas à Berlin en ce moment. J'aborde maintenant le terrain de la politique ; je serai trèsbref, mais en même temps très-clairet très-explicite.

« Je ne pense pas que la situation de Louis XVI au début de la Révolution française fût plus grave que ne Test en ce moment celle du Roi et de la monarchie prussienne. La démocratie allemande, qui a eu pour instruments la Chambre constituante de Kremsier^, celle de Berlin et aujourd'hui celle de Francfort, a choisi pour victime le roi de Prusse. Elle réve de proclamer et d'établir l'unité démagogique en Allemagne. Elle veut le faire servir à ses desseins, l'aveugler d'abord pour le perdre ensuite; dans ce but, elle s'efforce de paraître humble et modeste, et d'affecter

* Le baron Nothomb, aujourd'hui encore ministre cle Belgique à Berlin.

2 Le baron de Meyendorff, ministre de Russie et beau-frère du comte de BuoI, ministre des affaires étrangères d'Autriche. Les deux beauxfrères étaient brouillés, ce qui donna lieu plus tard à beaucoup de difficultés lorsque M. de Meyendorff devint ministre de Russie à Vienne.

*^ Kremsier, jietite ville de la ^loravie, où siégea en 1848 et en 1849 la Diète autrichienne.

des sentiments monarchiques. Elle dissimule son propre drapeau sous Tétendard impérial. Mais, à dater du jour où le Roi aura accepte la couronne impériale, ses alliées l'Autriche et la Russie Tabandonneront; la déma^jogie le précipitera du trône et lui tranchera la tête pour proclamer la Républiqvie, qui est le but secret de ses efforts. Tel a toujours été le plan de la démocratie allemande. Mais un fait considérable vient de se produire, qui va précipiter la marche des événements.

« Je veux parler du mafjnifîque coup d'État accompli par Tempereur d'Autriche, qui a le rare bonheur d'être servi par de véritables hommes politiques. Examinez la Constitution autrichienne; elle vous paraîtra au premier abord au moins aussi libérale que toutes les autres; étudiez-la de près, et vous comprendrez qu'elle contient le principe de l'absolutisme pur et simple.

« En premier lieu, cette constitution est définitive, c'est-à-dire qu'il n'est pas nécessaire qu'elle soit revue par le pouvoir législatif et qu'elle possède dès à présent tous les caractères d'une loi parfaite et permanente. On ne peut proclamer plus explicitement la souveraineté indépendante de l'Empereur, et rejeter en même temps en termes moins équivoques la souveraineté populaire.

" Voyez ce qui est plus grave encore : aux termes

mêmes de la Constitution, ses différentes dispositions ne sont pas exécutoires avant la promulgation de certaines lois organiques des diètes provinciales; la promulgation de ces lois appartient au monarque seul, et tant qu'elle n'a pas eu lieu, le souverain est investi de l'autorité absolue. Gela signifie expressément que l'Empereur est le maître de demeurer absolu aussi longtemps qu'il le voudra. Il ne s'est jamais produit en Europe de coup d'État plus habile dans la forme et plus radical dans ses conséquences.

ce Mais voici qui n'est pas moins important : la Constituante de Francfort a déclaré en principe que le souverain dont les États se composent de provinces les unes allemandes, les autres d'une nationalité différente, ne pourra modifier leur situation pour établir entre elles d'autres liens et d'autre union que ceux qui résultent du fait d'être gouvernées par le même prince. Elle a décidé, en outre, qu'on ne pourra abolir les douanes entre les provinces.

« La Constitution de l'Empereur, au contraire, proclame l'union politique de tous les peuples de Fempire et supprime toutes les douanes intérieures.

a J'estime donc que cette Constitution est une citadelle qui défie les assauts des démagogues et des unitaires allemands.

« C'est ainsi, du reste, que l'a compris TAssemblée

de Francfort qui, pour prévenir la ruine de ses espérances, s'est vue dans la nécessité de hâter le dénoûment. Alors fut aussitôt rédigée la fameuse proposition qui a été tout de suite communiquée au gouvernement par télégraphe : il ne s'agit de rien moins que d'accepter immédiatement la constitution impériale qui confère au roi de Prusse la dignité d'empereur héréditaire.

ce Jamais l'Europe n'a traversé une plus redoutable crise. J'espère cependant encore que l'Assemblée de Francfort n'osera pas faire le pas décisif; mais si elle en a la hardiesse, je me plais à croire que le roi de Prusse repoussera avec horreur la funeste couronne qu'on veut lui offrir.

« Son acceptation rendrait inévitable la guerre générale : ni l'Autriche, ni la Russie, ni la France, ni l'Angleterre ne consentiront jamais à l'établissement du nouvel empire ; et, si ces puissances n'ont pas encore protesté, c'est qu'elles croient le projet irréalisable. L'empire proclamé, elles protesteraient et feraient la guerre. Le roi de Prusse serait donc alors en guerre avec le monde entier, heureux, mille fois heureux s'il ne devait combattre que les ennemis du dehors. Vous verrez alors les démagogues allemands, pour continuer le drame, traîner dans la boue le trône impérial qu'ils avaient auparavant eux-mêmes édifié.

« Aujourd'hui donc la sincérité de l'union intime

et cordiale avec TAutriche et la Russie est plus impérieusement nécessaire que jamais : c'est la seule politique qui puisse sauver le Roi. Mais se rencontrerat-il quelqu'un d'assez dévoué pour le lui dire? Vous voyez, cher ami, que les circonstances sont d'une gravité extrême.

c< Que Dieu préserve le monde et le Roi!

u Je suis toujours votre ami dévoué, « E. M. Valdegamas. »

Cependant les chances de la prockimation de Tempire d'Allemagne semblaient prendre une consistance sérieuse, et le diplomate espagnol mandait aussitôt à son ami que le danger paraissait désormais presque inévitable :

« Berlin, le 30 mars 1849.

a Mon cher comte, j'ai tardé à répondre à votre lettre du 10, afin d'attendre la conclusion de l'affaire de Francfort. Le dénoûment n'est autre que l'établissement de l'empire et la proclamation du roi de Prusse comme empereur ; mais tout ceci n'est qu'artifice et mensonge : un tel empire n'a de l'empire que le nom, il n'est qu'une véritable république. D'après

la constitution, en effet, l'Empereur n'aura que le veto suspensif, et l'Assemblée sera élue par le suffrage universel et direct. Pour être à la fois électeur et ëligible, il suffit de naître Allemand. Je sais, de source certaine, que le même motif arrête le {jouvernement prussien pour accepter ou refuser. Il redoute que son acceptation ne lui cause des embarras avec les démocrates, et que son refus ne provoque des difficultés politiques. Dans cette extrémité et sous prétexte d'assurer des garanties aux intérêts commerciaux, il allègue la nécessité d'obtenir l'assentiment des princes allemands. Mais le cas est prévu par les démagogues, qui comptent déterminer le consentement des princes par la pression des assemblées respectives de leurs Etats. Et ce qui est de la plus haute gravité, c'est que l'ébranlement général de l'Allemagne ne rende trèspossible la réalisation de ces espérances.

« Nous avons vu, mon cher ami, représenter au théâtre la comédie de Molière, le Médecin ^nalgré lui : je crois que nous sommes exposés à voir jouer, en Allemagne, une tragédie dont le titre sera : « /'J?mpereur malgré lui. » On annonce d'ailleurs qu'aujourd'hui ou demain surgira dans les Chambres une proposition destinée à contraindre le gouvernement prussien à accepter cette couronne d'épines.

« Je sais, d'autre part, et vous comprendrez quelle est l'importance de ce renseignement, que la Russie ne

juge pas qu'il soit pour elle à propos d'intervenir. Elle pense qu'une intervention de sa part compliquerait la situation, et qu'elle n'a rien de mieux à faire que de laisser l'Allemagne agir et se tirer seule de cette extrémité ; l'Autriche, il est vrai, après avoir heureusement résolu la question italienne et étant à la veille de régler le différend hongrois, pourrait disposer d'une armée considérable. Mais il faut croire qu'elle s'entendra avec la Russie, et qu'elle se contentera de menacer et de rester pour le moment dans l'expectative. Tout ceci est fort sérieux et triste.

« Je prévois pour TAllemagne et pour l'Europe de grandes catastrophes ; aussi les affaires publiques m'inspirent une telle répugnance que je suis résolu à me retirer sous peu dans quelque coin pour y vivre avec ma famille, mes amis et mes livres.

" Je vous suis fort reconnaissant des renseignements que vous avez bien voulu me mander sur la situation de là malheureuse Espagne, où la tranquillité est presque un miracle; mais quelle en sera la durée? Les miracles malheureusement ne durent pas longtemps.

Ci Adieu, mon cher comte; vous savez combien je vous suis dévoué et je vous apprécie.

« Votre ami, « E. M. Valdegamas. »

Quelques jours plus tard, la situation se modifiait sensiblement, et le roi de Prusse prenait une attitude nettement hostile aux projets de F Assemblée de Francfort : Donoso Gortès faisait connaître tout de suite au comte le revirement favorable dont il désespérait peu auparavant :

ot Berlin, le 3 avril 1849.

« Mon cher comte, je reçois à Tinstant votre aimable lettre du 24 mars, et je m'empresse d'y répondre pour vous dire combien je vous suis reconnaissant, en ma qualité d'Espagnol, des informations que vous avez bien voulu m'adresser.

« L'alliance avec la Russie pourrait arracher mon pays des griffes de l'Angleterre, cette éternelle instigatrice des révolutions. Quant a l'intervention de Rome, il ne me déplaît pas que le gouvernement espagnol ait un motif plausible de ne pas y songer; je pense, comme vous, qu'il n'aurait pu en venir à la réalisation de son dessein réel, et qu'il en eût été dès lors pour son échec.

a Je suis à même de vous assurer que le roi de Prusse a compris très-nettement que la couronne impériale ne sera pour lui qu'une couronne d'épines. A cet égard, je sais pertinemment une chose que je

n'ai pas dite à mon gouvernement, mais que je vous confierai :

« Le Roi, en recevant le nouveau ministre d'Autriche ^ , lui dit :

« Votre souverain aurait mille fois raison de me « déclarer la guerre si je me rabaissais jusqu'à accep- « ter la couronne impériale de telles mains. »

« Le diplomate autrichien répondit :

« Mon souverain ne déclarerait pas pour cela la « guerre a Votre Majesté, qui ne réunirait dans ce « cas deux couronnes que pour les perdre ensemble « toutes les deux; mais, en fidèle ami de Votre « Majesté, l'Empereur viendrait pour poser sur sa « téte la couronne de ses pères. »

« Je sais que cette conversation est parfaitement authentique. Cependant la Constituante de Francfort n'abandonne pas son j)lan qui consiste à forcer l'adhésion des princes allemands par l'action des assemblées. Déjà la Chambre prussienne a voté hier un message au Roi pour le décider à accepter la couronne. '

« Brandebourg^, dont vous connaissez l'honorabilité, répondit que Sa Majesté n'accepterait pas avant de s'être concertée avec les princes allemands, et

^ Le général Prockescli-Osten .

2 Le comte de Brandebourg, ministre des affaires étrangères, était oncle du Roi.

aujovird'hui même, le Roi a répondu dans les mêmes termes à une députation arrivée hier de Francfort.

« Néanmoins, je le répète, la Constituante ne se décourage pas pour autant, et elle persiste à imposer aux souverains la domination de la Prusse en soulevant contre eux les assemblées.

« La nécessité de Talliance entre T Autriche, la Prusse et la Russie se fait sentir davantage chaque jour, et cependant elle ne paraît pas encore à la veille de devenir une réalité. Les principaux obstacles viennent du gouvernement prussien, quels que soient d'ailleurs ses propres aspirations à cet égard; s'il se tait, en effet, c'est parce qu'il redoute les démagogues. Il ne songe pas que les démagogues ne lui en garderont aucune reconnaissance, et qu'ils le renverseront tôt ou tard, s'il se fie uniquement à ses forces. Ne se trouvera-t-il personne pour persuader au Roi et aux ministres que cette alliance est l'unique salut de l'État?

« Tous les éloges que vous me faites de M. d'Osson et de M. Nothomb sont certainement très-fondés. Tous les deux m'honorent d'une amitié que je leur rends sincèrement. Cependant, je vous dirai que je place Meyendorff fort au-dessus d'eux.

« Tout a vous.

« E. M. Valdegamas. »