DEI X DIPLOMATES

ne me paraissent pas trop considérables pour lutter, je ne dirai pas contre Tenthousiasme, mais contre la terreur que Kossuth a su inspirer à ses partisans. Jamais, en effet, on ne fait la part assez large à la peur qui a une si considérable influence dans la marche des révolutions. C'est là ce qu'un petit nombre seulement consent à reconnaître; car la plupart de ceux qui nient la peur n'ont d'autre but que d'essayer de persuader que ce sentiment leur est étranger. »

Mais un événement inattendu allait exciter davan tage encore les inquiétudes de Donoso Gortès et du comte Raczynski : les insurgés hongrois remportaient sur les troupes autrichiennes des succès dont l'effet moral était considérable.

Le diplomate espagnol en augurait les plus tristes conséquences, et il écrivait aussitôt au ministre du roi de Prusse a Madrid :

« Dresde, le 13 août 1849.

« Mon cher comte, ce que vous me dites du nouveau ministère esttrès-conforme àmespropres informations* Je pense comme vous en ce qui touche les Chambres

modérées : sans les modères la révolution n'existerait nulle part. Les modérés ont perdu le monde ; que Dieu leur pardonne le mal qu'ils ont fait!

«Vous voyez que la situation se complique singulièrement en Hongrie ; il est impossible de nier les avantages importants que les rebelles viennent de remporter ; mais ce qui me surprend davantage, c'est qu'ils ont eu pour cause l'ignorance des généraux russes. Bien que je n'aie pas à ce sujet de renseignements très -complets 5 ceci me semble être l'exacte vérité. Mais ce n'est pas là ce que je redoute le plus; car je crains par-dessus toutes choses l'influence considérable de lord Palmerston et de l'Angleterre dans cette affaire, si la lutte doit durer longtemps comme tout porte à le croire. Vous verrez que lord Palmerston trouvera le moyen d'intervenir, et, s'il s'en mêle, nous sommes perdus.

u Je voudrais, comme vous, entrevoir le salut du monde ; mais je n'ai malheureusement plus d'espoir : nous sommes nés à une époque de calamités, et nous sommes destinés à expier avec nos propres fautes celles de nos pères et de nos aïeux.

« Toujours votre tout dévoué ami.

« Valdegamas. »

L'émotion causée par un échec si imprévu ne tarda pas à se calmer et a permettre d'examiner avec plus

de sang-froid la situation que les événements avaient créée en Allemagne, où la question principale était toujours le projet d^unité. Tous les États intéressés à la solution d'un aussi grave problème étaient profondément agités par les promoteurs de cette idée aussi dangereuse que grandiose. Mais en dépit des difficultés qui faisaient obstacle, le comte Raczynski avait confiance dans la sagesse et le bon sens de son souveverain, et il exposait ainsi au ministre de la Reine à Berlin ses vues et ses désirs sur cette redoutable entreprise :

« Madrid, le 29 août 1849.

u Malgré notre brouille avec TAutriche sur laquelle il est impossible de se faire illusion, je crois que la bonne entente ne peut tarder h être rétablie jDar la force même des choses. Quant au protectorat prussien en Allemagne, je désire vivement qu'il ne s'étende ni à la Bavière, ni au Wurtemberg, ni au grand-duché de Bade, qui devront être abandonnés à l'influence autrichienne. Notre part dans ce ])artage sera, du reste, encore considérable, et cette combinaison aura l'inappréciable résultat d'écarter les causes de conflit et de rivalité. Cette solution me paraît avoir l'avan-

tage d'intéresser TAutriche en même temps que le Midi de rAllemafjne a la défense des frontières du Rhin. L'Allemagne entière, sans l'Autriche, ne serait ])as de force à lutter contre la France, si cette puissance devenait déma{jOf}ique ou conquérante, aujourd'hui surtout que nous tendons à nous isoler de la Russie et à favoriser la politique polonaise. Pour le moment, novis exploitons avec art les aspirations libérales et unitaires ; l'Autriche, de son côté, tente de les faire tourner à son profit ; aussi peut-on dire que, si nous côtoyons l'abîme, c'est pour oblifjer notre rival a s'en approcher dans l'espoir qu'il y tombera. Mais cette manœuvre ne peut pas durer; aussi j'espère que nous en viendrons à la division dont j'ai parlé plus haut et que commimdent également les antipathies réciproques et les questions religieuses.

« Il faut donc se garder de vouloir accaparer les petits États de rAllemagne, mais nous unir à eux par des traités politiques et commerciaux qui sont la véritable et la plus solide base des rapports internationaux : par conséquent, point de pouvoir central, point de fédération , point de diète. Jetez un coup d'œil sur la carte, et vous verrez quel profit illusoire la Prusse en pourrait retirer. C'est ainsi que se cimentera la véritable unité et que seront prévenues les défections : celles-ci ne pourront se produire que si nous étions battus, et, dans ce cas, certainement les diètes ne nous sauveraient pas.

« Partout, en attendant, tout est en question ; mais du moins les pires ennemis du peuple ont-ils prouvé partout leur folie et leur incaj)acitë ; et si les ambitieux et les brouillons n'ont pas perdu leur influence sur les destinées du monde, les brig^ands, les voleurs et les assassins ont subi une défaite complète. La partie n'est certainement pas (jagfnée, mais je ne perds pas l'espoir qu'elle le soit un jour. «

Les compétitions entre les deux grandes puissances de l'Allemagne ne devaient, hélas ! pas se résoudre par un arrangement fondé sur de mutuelles et durables concessions; leur conduite politique devait être pendant longtemps rivale et opposée.

La lettre suivante du marquis de Valdegamas apportait à son ami une nouvelle preuve de la difficulté qu'il y avait à mettre fin au différend austro-prussien :

a Dresde, le 3 septembre 1849.

« La nouvelle que je vous ai donnée d'un arrangement entre la Prusse et l'Autriche est certaine ; mais il paraît qu'au moment d'en rédiger les conditions, on n'a pas pu s'entendre. Le fait est que l'attitude du gouvernement prussien dans les Chambres et les dis-

cours de ses commissaires donnent à croire que la Prusse poursuit toujours l'exécution de son projet ; mais soyez persuadé néanmoins que cette exécution est impossible. L'Autriche préférera la guerre, et, dans ce cas, j'espère que la Russie s'interposera entre les deux puissances. L'Europe ne peut considérer la constitution d'une Confédération comme équivalent à l'unité de l'Allemagne , parce qu'en réalité elle n'y équivaut pas, et qu'elle n'entraîne que l'agrandissement de la Prusse. Mais ceci est déjà d'une extrême gravité, parce que c'est toucher a l'équilibre allemand et par conséquent à celui de l'Europe : tout ce qui tend à autre chose qu'à diviser rAllemagne en Allemagne septentrionale et Allemagne méridionale, en catholique et protestante, en autrichienne et prussienne, conduit directement à de terribles révolutions et à de gigantesques catastrophes.

« Vous comptez venir ici au printemps, et je me propose de retourner en Espagne cet hiver : en novembre votre affectionné ami vous embrassera.

« Valdegamas.

« Les choses vont très-mal et empirent chaque jour : d'ici six mois tout s'écroulera,

Les désirs de conciliation que les deux souverains d'Autriche et de Prusse saisissaient fréquemment

roccasion d'affirmer rencontraient leur principal obstacle dans la mauvaise volonté opiniâtre de leurs ministres.

Ij'incident raconté par Donoso Gortès au diplomate prussien dans la lettre suivante en est une preuve frappante :

« Dresde, le 9 septembre 1849.

« Mon cher comte, je veux vous rapporter les détails d'une auguste entrevue qui a eu lieu ces jours derniers.

« Les négociations avec la Prusse ayant été rompues , l'empereur d'Autriche a proposé au roi de Prusse, dans la ville qui paraîtrait la plus convenable, une entrevue à laquelle le roi de Saxe prendrait égament part ; les trois souverains devaient venir accompagnés de leurs ministres respectifs. Le roi de Prusse accepta, et on convint que l'entrevue aurait lieu à Tœplitz. Mais, à la dernière heure, le ministère prvissien refusa de s'associer à cette visite, et ne voulut pas qu'aucun de ses membres assistât à la conférence royale. On fut obligé de communiquer par le télégraphe cette nouvelle àl'Empereur, afin qu'il fît comme le roi de Prusse et qu'il n'emmenât aucun de ses mi-

nistres. L'avis arriva à temps, et le lendemain matin le roi et la reine de Prusse, le roi et la reine de Saxe arrivaient à Tœplitz où l'Empereur se trouva dans la soirée; aucun ministre n'avait accompa^jnë les princes. A son arrivée, l'Empereur alla visiter ses tantes, et il fut reconduit a son habitation par les deux rois. Le 8, c'est-à-dire hier, tous ces augustes personnages se rendirent à Pilnitz; aujourd'hui chacun doit repartir de son côté. Rien n'a encore transpiré du résultat de leurs conférences, et, nul profane n'y ayant assisté, il est difficile qu'il en transpire quelque chose. Je crois que l'absence des ministres dépouille cette entrevue d'une grande partie de son importance : tous se sont fait des protestations d'amitié en exprimant le désir d'aplanir les difficultés; mais celles-ci subsisteront après comme avant les conférences.

« Vous aurez vu par les journaux de Berlin que les membres des Chambres (sauf ceux de Textréme droite) sont des adeptes décidés de la suzeraineté prussienne. Le ministère est résolu à poursuivre sa route ; mais les obstacles sont immenses, et, à mon sens, insurmontables. Le Hanovre et la Saxe même font de telles réserves que cette suzeraineté pourrait bien n'être qu'un mirage, comme jadis l'autorité de la fameuse Constituante. Toute politique qui ne tient pas compte des faits accomplis est à la fois fausse et désastreuse. En réalité, il y a au moins deux ou trois Alleniagnes,

et, par conséquent , il faudra au moins un nombre égal de suzerains; Tétat de choses j^résent prendra donc fin dans un délai fatalement prochain.

« Au revoir, cher comte.

Ci Valdegamas.

a Je demande aujourd'hui à mon gouvernement l'autorisation de me rendre en Espagne. »

Une situation semblable était de nature à inspirer les plus sérieuses inquiétudes ; aussi l'avenir apparaissait-il gros de nuages au diplomate espagnol :

« Dresde, le 17 septembre 1849.

ce Mon cher comte, j'ai l'esprit tourmenté de vous avoir attristé par mes fâcheux pronostics. Cette pensée me décide a vous prévenir contre moi-même et à vous avertir que je commence à soupçonner que je suis atteint d'une véritable maladie morale, dont l'effet est de me faire envisager les affaires publiques sous les plus sombres couleurs. Vous savez que tout semble triste à celui que domine la tristesse. Ceci posé, vous ne devez pas attacher une trop grande

POÏ.riKHK OKNKH A m:. Ml

importance h mes noircîs propluUics, et cepoiulant j'ai été ol)li{ji; i\v lu'y laisstîr alU;r avec vous, c!ar notre amitié m*iinj)ose rol)li(jation vous (lir<î <pi(î je; sens.

« Les né(]C)ciations entre la Prusse et rAutricluî ont fort mauvaise tourimre; c(»lles-ci ne peuvent s'entendre, et c'est rAutriclie qui {jajjne du terrain. D'un autre côté, le IIanovr(î et la Saxe l'ont de t(îllcs réserves cpiant ;i leur alliance avec la l^russ(î qu'il est facile de voir lein- intention de ne pas arriv<îr à la conclusion. Je le prévoyais j)our ma j)art, dès le [)rincipe. Je vous ai toujours dit <|ue la Prusse s'est en^jafjée dans une \(ùe mauvaise et (jui ne conduit a rien ; aujoui^rhui plus que jamais je» puis vous aidrmer qu'elle ne saurait arriver à ses fins. Il n'y a (|u'iuie combinaison : que la l^russe et l'Autriclie se ])arta(jent comme des frères rinHuence allemande. Je vois qucî mon opinion est la vôtre, ce (pii m'est fort ajjréahle, car personne n'est mieux que vous au fait de ce qui est possible ou non en AUemafjne. Je pense encore, comme vous, que la Russie n'aura qu'à intervenir pour obliger les deux enfants boudeurs ;i se donneur les mains. Cejiendant, l(*s Cliambrfîs prussiennes fjatent tout; ell(»s pousscînt le (jouvernenKin t dans uncî voie détestable, et elles surexcitent rf>])inif>n j)ul>li(pi<î d('jà tro[) exaIt(M.». Que dites-vous i\e iiolre l{a<lowitz (pji s'est fait constitutiomKîI à la fin de ses jours?

Mon voyage donnera lieu à une conférence entre nous sur ce sujet : je me propose de lui démontrer que ses opinions d'autrefois étaient des erreurs, et que ses convictions d'aujourd'hui ne se rapprochent pas davantage de la vérité. Il ne faut pas désespérer d'un homme de talent; jamais celui-ci ne se trompe à moitié.

« Croyez hien que le plus grand plaisir qui m'attende en Espagne sera de vous voir souvent et de m'entretenir avec vous des affaires publiques; en arrivant au mois de novembre, je ne passerai à Madrid que peu de jours ; j'irai ensuite voir mes parents afin de consoler leurs vieux jours par ma tendresse.

« Je ne puis répondre à ce que vous me demandez relativement à Schleinitz et à Bulow ; j'ai quitté Berlin huit jours avant que le premier ait pris possession du ministère, et depuis ce moment, je n'ai d'autres informations relativement a ce qui passe à Berlin que la correspondance de mes secrétaires qui sont de jeunes gens qui n'entendent rien à ces choses. Mais, avant mon départ, je vous ai déjà donné comme certaine la nomination du comte de Bulow au poste de ministre plénipotentiaire à Hanovre. De toute manière, je m'occuperai de cette affaire à mon retour à Berlin, et je vous manderai tout ce qu'il y aura de particulier à ce sujet.

« Vous connaissez déjà la lettre du président de la République française sur les affaires de Rome; après une telle lettre, qu'y a-t-il a espérer de ce président aventurier? C'est l'Angleterre qui triomphe avec cette politique. L'Angleterre, c'est le mal, c'est vous qui l'avez dit, et vous avez mille fois raison.

« Toujours à vous.

a VaLDEGAMAS.

Nous ne possédons malheureusement pas quelquesunes des lettres adressées à cette époque par le comte Raczynski à son ami, et auxquelles il est fait allusion dans celles de Donoso Gortès^ que nous allons citer. L'orgueil est la plaie de notre siècle, disait le marquis de Valdegamas ; c'est à cette source très-profonde qu'il faisait remonter le mal dont souffrait alors comme aujourd'hui la société.

« Dresde, le 30 septembre 1849»

a Mon cher comte, j'ai sous les yeux vos lettres du 1 2 et du 20 ; nos appréciations s'accordent de la manière la plus complète : oui, le libéralisme et le constitutionalisme sont la forme du mal en ce siècle ; le mal n'est autre que l'orgueil dont dérivent toutes les catastrophes et toutes les révolutions; oui, mille fois

oui, le doigt de Dieu est visible dans les événements de TEurope entière, et c'est Dieu même qui condamne le libéralisme, c'est-à-dire l'orgueil, à l'impuissance honteuse à laquelle nous sommes réduits. Mais, ne nous y trompons pas, cette impuissance pour le bien, cette incapacité de rien organiser, est une force et une puissance désorganisatrice ; voyez plutôt l'état de Rome, la ville coupable par excellence; voyez l'état de la France où tout gouvernement est devenu impossible j voyez l'Allemagne où l'armée prussienne empêche seule le chaos de régner, l'Allemagne qui malgré cette armée n'est certainement pas le paradis; regardez rjîspagne où Tordre semble un miracle!... Je crois, comme vous, qu'il n'est qu'un seul moyen pour retarder Tavénement de la barbarie a laquelle nous retournons : ce moyen est la guerre, mais je crois beaucoup plus à la barbarie qu'à la guerre que la politique anglaise empêchera d'éclater. Sans l'appui de l'Angleterre, la Russie ne se décidera jamais à la guerre^ et la Russie ne saurait compter sur son aide dans une pareille éventualité, du moins tant que Palmeiston sera à la tête des affaires.

« Cet édifice babylonien de notre Radowitz, vous pouvez le regarder comme détruit avant même que sa construction soit achevée. La retraite du ministère est certaine, et celui-ci s'y résoudra pour laisser au Roi une porte de sortie; mais ne nous égarons pas

sur les conséquences de cet événement : si le Roi ne se croit pas personnellement lié a l'œuvre de Radowitz, il se croit lié à d'autres combinaisons qui ne valent malheureusement pas beaucoup plus. C'est à cause de cela que je me réjouis extrêmement de votre prochain voyage à Berlin : ami du Roi, vous avez vos entrées libres au palais ; vous pouvez donc contribuer à lui faire perdre des scrupules qui le conduiraient fatalement à la ruine. J'aurais agi dans ce sens, si j'avais eu accès auj^rès de sa personne; mais vous savez qu'à Berlin les diplomates ne voient jamais le Roi.

« Je retournerai à Berlin dans huit ou dix jours pour faire mes préparatifs de départ : croyez que j'aurai un grand plaisir à vous embrasser, vous la seule personne vers laquelle m'entraîne une irrésistible sympathie.

L'épidémie qui régnait à Berlin ayant cessé, le marquis de Valdegamas vint y passer quelques semaines avant de partir pour l'Espagne ; il apprenait en arrivant que le départ du comte de Bulow, loin d'être une disgrâce comme on l'avait cru au premier abord, avait été résolu pour prévenir des difficultés de personnes, et il en faisait aussitôt connaître la véritable signification au comte Raczynski :

« Berlin, le 14 octobre 1849.

ce Mon cher comte, la première chose que j'ai faite en arrivant ici, a été de m'informer des causes qui ont amené la nomination à Hanovre du comte Bulovv^, et voici l'explication qu'on m'en a donnée : le comte est ultra-Allemand ; s'il était demeuré ici, il aurait si[;né à la Chambre les propositions les plus avancées, ce que, d'un autre côté, sa situation lui rendait cependant difficile. Une certaine rivalité entre lui et le baron de Steinitz, en ce moment son chef après avoir été toujours son compagnon, a également contribué à son éloignement. Bien qu'il ne se soit jamais rien passé entre eux, ni l'un ni l'autre n'était à son aise : le départ de Bulow mettait naturellement fin à toutes ces difficultés.

« A la mi-novembre, j'aurai le plaisir de vous embrasser.

En se rapprochant du théâtre de la lutte active, Donoso Cortès ne modifiait pas ce qu'il se plaisait à appeler ses impressions couleur de rose, comme en témoigne la lettre suivante :

it Berlin, le 25 octobre 1849.

« Mon cher comte, je suis content que vous soyez satisfait de votre voyage dans mes provinces d'Asturies, et je me réjouis que vous les ayez examinées en artiste. Nous {jagnons à être connus et étudiés par des hommes de valeur comme vous.

« Si tous les ennemis du constitutionalisme combattaient ce dangereux principe, sa chute serait générale ; mais leur inaction favorise son développement, et nous le verrons s'établir partout. J*ai la vanité de croire que je juge bien la situation de l'Europe en affirmant qu'il n'y a pas de remède, et il n'en existe pas en effet. La Révolution triomphera partout, et en Allemagne plus complètement qu'ailleurs encore. Tout cela est triste, mais pourquoi se bercer d'illusions? Que voulez-vous espérer, quand on voit Radowitz se faire le champion du constitutionalisme? En dépit de sa prodigieuse mémoire, je le regarde comme un homme superficiel, contrairement, il est vrai, à l'opinion que je m'étais formée de lui. Je crois qu'il s'est aperçu que je ne fais pas grand cas de sa personne.

« L'histoire que vous tracez de vous-même avec une candeur admirable est l'histoire de chacun , comme elle est aussi la mienne propre.

ce Je ne compte pas me porter aux prochaines élections législatives, qui seront d'ailleurs détestables. Je pars dans cinq ou six jours, et avant d'avoir vu Vaigle^ . Nous nous verrons au 20 novembre.

« Valdegamas. »

L'année 1850 se levait donc sur un horizon rempli de menaces; nulle part encore, une solution définitive n'avait été obtenue pour mettre fin aux difficultés au milieu desquelles on se débattait; la France surtout était le champ de bataille où les partis se disputaient avec le plus de violence le succès final.

Le sort de l'Europe était, aux yeux du comte Raczynski, lié à celui de la France; mais les destinées de ce pays l'intéressaient plus particulièrement encore, à cause de la sympathie que lui inspiraient la générosité et la noblesse du caractère de notre nation : « Si vous voulez avoir des amis , écrivait-il , c'est en France qu'il faut les chercher. « Le 4 janvier il mandait au marquis de Valdegamas :

« Les phases futures de la Révolution française se présentent h mon esprit sous différentes formes. Les unes peuvent affecter un caractère agressif qui forceront les puissances à prendre les armes et à se ruer

^ C'est-à-dire l'Empire.

sur ce foyer éternel de folie, de désordre et de contagion.

a Trois hypothèses principales j^euvent se présenter :

« l"" L'Empire avec un empereur sans téte, sans prestige, flanqué de cousins malencontreux;

« 2® L'anarchie sous diverses formes;

u 3"" Henri V avec une charte et les princes d'Orléans.

« Je ne sais dans quel ordre ces 2:)hases se succéderont, mais il est probable que ce sera dans celui que je viens d'indiquer.

u L'Empire et l'anarchie amèneront la guerre, après laquelle Henri V rendra la paix à la France.

« Il est possible encore que la République traîne son existence jusqu'à une nouvelle élection ; alors l'Empire deviendrait impossible, l'anarchie serait certaine, et la guerre probable.

a La guerre contre la France sauverait la France et la société. Si le czar Nicolas venait à mourir, j'attendrais moins de cette crise, mais j'en attendrais encore beaucoup. Puisse la France avoir un pouvoir unique, puisse son avenir cesser d'être une énigme ! car, à moins qu'elle ne devienne conquérante, l'attitude de l'Europe entière lui deviendrait sympathique.

« Si la France était capable de penser, de parler et

d'agir, on pourrait dire : La France veut telle chose, et on pourrait s'entendre avec elle ; mais, comme elle ne pense, ne parle, ni n'agit, il faut attendre qu'il y ait quelqu'un qui le fasse pour elle, et qu'il soit démontre que ce quelqu'un ne puisse être remplacé du jour au lendemain par un autre qui penserait, dirait et ferait le contraire.

a Mes sympathies sont pour Henri V et la légitimité; ma raison pour Louis Bonaparte et l'Empire, car celui-ci est un adversaire militant de la Révolution. Je fais donc, en attendant et faute de mieux, des vœux pour Louis Bonaparte... sans toutefois y comprendre ses cousins.

« S'obstiner à acclimater dans les différents pays de l'Europe le régime politique de l'Angleterre, c'est faire acte de folie. Sur le continent, en effet, ce régime est corrupteur, ruineux, précaire, ami de l'agitation; il remplace l'action par les phrases, il gaspille le temps, les forces et les ressources publiques.

u Je dis que nous ne devons pas copier l'Angleterre : personne n'ignore que les Anglais se sont déchirés pendant des siècles avant que leur constitution ait pu asseoir un état de choses réguher. Jouer le même jeu nous coûterait donc trop cher. L'Angleterre, isolée et entourée d'eau, pouvait d'ailleurs se divertir de la sorte sans que ses voisins aient pvi intervenir et profiter de ses discordes intestines.

« Il est évident que les institutions anglaises sont le développement successif des mœurs, des usages, des lois indigènes : elles ne sont pas des improvisations, des traductions ou des importations de contrebande. Et cependant, où est chez les Anglais le pouvoir prépondérant, si ce n'est aux mains de l'aristocratie? Or, une aristocratie semblable à celle de TAngleterre ne se trouve nulle part et ne saurait être improvisée.

a Quant à sa conduite extérieure, l'Angleterre se voit forcée, pour soutenir son éclat et maintenir sa puissance, de pratiquer une politique qui trouble l'ordre partout, qui ruine les autres nations et tous les gouvernements : elle empoisonne, brutalise amis et ennemis ; une pareille conduite ne saurait être tentée impunément et surtout d'une manière profitable par les puissances les plus fortes, les plus homogènes, comme la Russie et la France.

« L'Angleterre est incontestablement riche, puissante; mais y a-t-il un pays au monde où régnent tant de misères?

c< Nous n'avons donc pas à chercher un exemple de l'autre côté de la Manche.

a Si vous voulez agir sur les masses, le raisonnement et la discussion ne peuvent rien. La confusion dans les idées est, en effet, bien plus grande que dans les choses. Qui peut encore à l'heure présente

être sûr de comprendre le droit et le devoir, de séparer le juste de Tinjuste? Le tourbillon emporte tout : entre Tautorité et la liberté, il n'y a plus de milieu; entre Tordre et le désordre, il n'existe plus de transaction possible. La force seule peut maintenir l'ordre. On peut rencontrer des exemples du contraire dans quelques cas particuliers, mais l'ensemble des événements prouve, je crois, cette vérité d'une manière irréfragable. Par la force, j'entends le régime militaire établi à côté des institutions libérales, mais dominant et réprimant les excès de celles-ci.

« Le régime de modération, de légalité, de morale, de justice, de progrès, d'indulgence, de douceur auquel les peuples de l'Autriche, de la Prusse, de la Toscane, de la Sardaigne doivent leur prospérité et leur grandeur, ce régime ne pourra être rétabli que lorsque le régime militaire aura réduit les passions mauvaises à l'impuissance. Les peuples recouvreront leur paix, leur tranquillité passée, lorsque les mutins auront été réprimés par des gouvernements qui ne sont pas brutaux et dont les traditions et les instincts sont même tout le contraire. Les tendances de désordre n'auront, il est vrai, pas disparu du monde, mais elles ne seront plus à l'état de système universel, de code, et, en quelque sorte, de catéchisme. »

Au milieu de ses préoccupations politiques, le ministre de Prusse consacrait beaucoup de temps aux

arts dont il était, nous l'avons déjà dit, un ami éclairé. Le roi de Prusse s'adressait fréquemment à lui pour obtenir des renseignements, ou faire exécuter des travaux. Les lettres que ce prince lui écrivait à ce sujet témoignent, en même temps que de la confiance qu'il avait dans son goût et dans ses appréciations, de l'amitié profonde qu'il lui portait. Suivant le désir du Roi, le comte fit réunir dans un album les vues des principaux monuments de l'Espagne, et il y joignit d'intéressants développements sur l'état de l'école espagnole, les études des différents peintres, leurs travaux, leurs mérites. Dans cet échange de correspondance, le diplomate trouvait de nombreuses occasions d'aborder directement avec le Roi les sujets politiques qu'il traitait avec la franchise naturelle a son caractère et la fermeté que lui inspirait son dévouement. Nous savons déjà les alarmes de son patriotisme à l'égard de la situation de son pays.

« Les sentiments et les opinions que Votre Majesté a bien voulu m'exprimer, écrivait-il au Roi, le 10 mars 1850, m'ont fait un bien profond, parce qu'ils étaient de nature à diminuer les tiraillements d'esprit et les angoisses auxquels je suis en proie, et auxquels nul ne saurait échapper dans les circonstances actuelles, pour peu qu'il dépende de sa conscience. Votre Majesté a bien souffert depuis deux ans : si vous

12i DEUX DIPLOMATKS.

croyez, Sire, que je vous suis respectueusement dévoue, Votre Majesté devinera si j'en ai éprouvé de la douleur. Je n'ai caché dans mes lettres ou mes dépêches aucune de mes convictions, et si Votre Majesté veut encore que je continue à la servir, j'agirai toujours de même. Je crois que Tétat présent des choses ne saurait subsister, et que cette rude transition, dont les phases ne peuvent manquer d'être terribles, aboutira, avec le secours de l'alliance des trois cours du Nord, à une solution heureuse. La lutte avec la France, amenée par cette dernière, sauvera l'Europe et la France elle-même. Tel est mon espoir, tels sont siutout mes vœux. »

Les événements semblaient prendre en France une tournure qui indiquait une crise prochaine; aussi le comte se persuadait-il que le moment redoutable approchait :

« L'élection d'Eugène Sue nous a prouvé que la force numérique, à Paris, est du côté du socialisme, écrivaitil le 6 mai; le nouveau représentant a obtenu 118,000 voix contre 110,000; dans la garnison il a eu 6,000 suffrages contre un peu plus de ce nombre. L'avantage n'a donc pas été grand; mais lors même qu'on ne l'eût pas remporté, cela n'aurait rien changé à mon appréciation de la situation où se trouvent Paris et la France. La terreur s'achemine : puisse-t-elle enfanter un homme : c'est l'oncle qu'il faudrait, et non le

POLITIQUE GÉNÉRALE. . l>5

neveu; un homme d'action et d'affaires, et non des ambitieux, des incapables et des bavards.

a D'un autre cote, les armées russes s'approchent de la frontière de Posen et de la Silésie; les troupes autrichiennes, formidables et aguerries, n'attendent que Tordre de se mettre en marche. Cependant, rien n'annonce que mon gouvernement se défie de ces armements. Le plan est donc bien arrêté entre les trois puissances du Nord. Je ne m'embarrasse ni d'Erfurt, ni de Francfort, ni des diètes qui s'agitent partout en Allemagne, ni de Radovitz, ni de Bunsen, et je ne puis croire qu'on s'aveugle sur la grandeur du danger dont la démagogie menace la société.

« Sans lutte, le monde ne peut être sauvé.

« Les trois cours du Nord doivent faire vis-à-vis les unes des autres de la politique généreuse et loyale ; entre honnêtes gens, je ne connais rien de plus habile. »

Mais l'obstacle à cette entente qu'appelaient les désirs du comte Raczynski était toujours les rivalités de la Prusse et de l'Autriche. Pour y mettre fin et éviter les complications de l'avenir, il persistait à ne voir d'autre moyen que de partager entre ces deux grandes puissances l'influence en Allemagne d'une manière conforme à leurs intérêts respectifs et à leurs propres traditions :

u On a observé avec raison, écrivait-il le 18 mai,

que la présidence de la diète de Francfort, avant le cataclysme de Tannée 18 48, ajipartenait à T Autriche, et qu'il faut, ou accepter tous les changements qui se sont opérés depuis, ou revenir au passé et le considérer comme existant en droit.

« Mais le passé était une forme, un vain nom, une courtoisie à l'adresse de l'Empereur, et le retour à ce passé serait l'assimilation de la Prusse aux États secondaires de l'Allemagne. La Prusse cesserait alors d'être une puissance politiquement indépendante.

tt La guerre de Trente ans, celle de Sept ans ont prouvé que l'Empire était un fantôme. Les guerres contre Napoléon n'ont jamais vu l'Allemagne obéir aux ordres de l'Empereur et se réunir jiour résister à Tennemi commun. Quand, en 1813, tous les princes allemands se sont ligués pour le combattre, c'était après que l'Empire d'Allemagne avait cessé d'exister et que l'empereur d'Autriche n'avait plus d'ordres à donner à personne.

« Je n'ai jamais été d'avis que la Prusse accaparât tous les petits États et qu'on cherchât à priver l'Autriche de sa part d'influence en Allemagne; mais j'ai toujours désiré que chaque petit État se plaçât sous la protection de celle des deux grandes puissances à laquelle il se trouve lié par ses intérêts ou par sa position géographique. Cette division une fois

établie , non-seulement Talliance des deux grandes puissances serait plus facile , mais elle serait plus désirable pour chacune d'elles.

« Je souhaite a l'Autriche Talliance de la Bavière , du Wurtemberg et surtout de Bade , afin que la garde du Rhin soit aussi à la charge du midi de l'Allemagne ; mais il est à désirer que tous les autres petits États, et surtout le Hanovre, fassent partie de l'alliance du Nord, à la tète de laquelle, par la force des choses, se trouverait la Prusse. Je voudrais même que le Danemark se joignît à nous : alors seulement le rêve d'une flotte allemande serait réalisable.

Quelques mois plus tard, le roi Louis- Philippe mourait à Glaremont (26 août). Cet événement ne devait pas , il est vrai , influer sur la solution vers laquelle marchait la France sans s'en apercevoir. Il est rare , en effet, dans notre pays, que les hommes, souverains ou premiers ministres, remontent au pouvoir quand ils en sont descendus ; chez nous , la politique use rapidement ceux qui la dirigent ; et le jour où elle retire ses faveurs à ceux qu'elle paraissait devoir servir fidèlement pendant longtemps encore , elle les rejette loin d'elle ; puis elle demeure sourde à leurs appels , insensible à leurs effoi ts , quelles que soient les évolutions désespérées auxquelles les pousse une ambition déçue ; l'ingrate ! elle les a frappés d'impuissance et de stérilité ! Le prince que la révo-

lutioTî avait renversé en 1848 avait du moins parfaitement compris que désormais son rôle était fini. Il envisageait le passé qui lui avait appartenu , et Tavenir, qui lui avait échappé, avec une philosophie orgueilleuse et sceptique, à laquelle se mêlait plus d'un regret.

a II aurait fait durer la monarchie constitutionnelle en France , si la chose était possible , écrivait le comte Raczynski le 30 août. Il a cru comprendre son époque mieux que Louis XVIII et Charles X ; il a tenté de discréditer les règnes qui précédèrent le sien ; comme prince, il s'est montré sinon conspirateur, comme le lui reprochent ses ennemis, du moins serviteur indécis et tiède de la Restauration. Mais, parvenvi au trône, il a su, pendant dix-huit ans, surmonter des difficultés qu'aucun autre n'aurait dominées pendant si longtemps. S'il est tombé, je n'accuse ni son courage, ni son intelligence. Il a tiré tout le parti possible d'un système qui a sombré par le vice même de son origine.

« Il a donc retardé le triomphe de la démagogie , mais il n'a maintenu l'ordre et la paix qu'à force d'habiletés.

« Tel qui est grand dans le revers devient petit dans le succès; d'autres ne sont grands que dans la prospérité ; mais ceux qui sont petits dans le bonheur comme dans le malheur sont les plus nombreux : Louis-PhiHppe , dans ses jours de triomphe

comme au temps de son adversité , ne m'a jamais paru inspiré par une politique de grandeur.

« Il comptait sur la reconnaissance du peuple, dont il prétendait avoir servi les intérêts. Mais les masses sont l'exagération de l'individu. Plus que lui, elles sont susceptibles d'enthousiasme et de reconnaissance ; mais , plus vite aussi , elles s'en lassent et haïssent le bienfaiteur pour toute la fatigue qu'il leur a causée.

« Pour ma part, je serais tenté de comparer nos monarchies républicaines à un fleuve qui charrie des glaçons, et la position d'un roi constitutionnel à celle d'un homme qui passerait sa vie à sauter d'un glaçon sur un autre : s'il tombe à l'eau , chacun déclare qu'il est maladroit.

" L'expérience ne nous démontre-t-elle pas tous les jours combien les principes philanthropiques qui semblent le plus appuyés sur la raison sont faux en pratique? L'indulgence devrait provoquer le repentir, elle ne fait qu'augmenter la mutinerie ; et si , même dans le premier instant , elle fait naître un sentiment généreux, ce sentiment cède toujours à la longue au désir de tenter une nouvelle révolte : les enfants, après un jour de congé , travaillent toujours moins bien qu'après un jour d'école ; soyez caressant et familier avec vos gens , et vous verrez le mécontentement éclater parmi eux. Être constamment juste,

sérieux, conséquent et fort, c'est le secret et l'art de gouverner les grands et les petits enfants \ »

Bien que la France parût traverser une période de calme et d'apaisement, on n'envisageait cependant pas sans anxiété son avenir le plus prochain. Indépendamment des circonstances politiques si propres à exciter les craintes et à propager l'agitation, on se préoccupait encore des modifications profondes que l'esprit public avait subies et des transformations inquiétantes auxquelles les derniers événements l'avaient entraîné.

^ Le marquis de ValJegamas avait quitté son poste tliploma tique de Berlin au mois de janvier de Tannée 1850. Il ne devait recevoir une nouvelle destination qu'au commencement de Tannée 1851, époque à laquelle il fut envoyé à Paris. Pendant tout le cours de Tannée 1850 sa correspondance avec le comte Raczynski se trouva donc forcément interrompue ; cette circonstance explique la lacune que le lecteur aura peut-être déjà remarquée avec quelque regret.

On observera également sans doute qu'après avoir cité de nombreuses lettres ou dépêches touchant les importantes questions qui se traitaient à cette mémorable époque, il nous arrive quelquefois de ne rien fournir relativement à leur conclusion. Il importe de ne pas perdre de vue que nous nous sommes imposé comme règle de ne nous servir dans notre récit que des documents laissés par le comte Raczynski ; or, nous n'y trouvons pas toujours les éléments nécessaires pour achever de traiter chaque question et de la poursuivre jusqu'à son parfait développement; d'autres fois, — et c'est le plus souvent, — les égards dus aux personnes, l'obligation de ne pas divulguer des particularités qui ne sauraient être sans inconvénients abandonnées à la publicité, nous contraignent à garder un silence que nous prescrit un véritable devoir d'honneur.

Si les événements qui se passèrent pendant la fin de Tannée 1850 peuvent paraître trop rapidement indiqués, le lecteur nous le pardonnera en faveur des motifs sérieux que nous venons de lui rappeler.

Le comte Raczynski , écrivant à un diplomate français le 12 octobre 1850, appréciait avec beaucoup de finesse la situation à ce point de vue :

« On ne veut plus aujourd'hui, en France, servir la personne d'un roi, mais le pays, la nation, la / patrie. On voudrait faire envisager comme une bassesse de servir le souverain.

« Trouver humiliant de servir le souverain comme homme est aussi sagfe que de décider qu'on ne saurait obéir à son père comme homme : l'homme n'est pas plus séparable de la personne du souverain que de celle du père.

" Le fin mot de toutes ces subtilités , c'est qu'on veut pouvoir interpréter ses devoirs à sa guise , juger par soi-même des intérêts de l'État, ou j^lutôt les faire s'accorder avec les siens propres. Mais on aura beau faire, il n'est pas facile d'éviter dans ce monde la sujétion : sur la ruine des trônes des rois s'élève celui d'un tyran sans pitié et commence le règne de l'opinion publique , dont les conseillers sont : l'inconstance, les préoccupations, l'enthousiasme, la fatigue, toutes les faiblesses humaines.

« On conviendra , je crois , sans peine , que parmi ceux qui grossissent l'opinion , il y en a qui le font par peur, d'autres par entraînement, quelques-uns même par bêtise : au moins cette fraction du souverain est- elle peu respectable. Un monarque peut

acquérir de l'expérience, le choix qu'il fait de ses conseillers peut être heureux ; Topinion publique n'a pas les mêmes chances : ses éléments , ses organes , ses coryphées changent sans cesse.

Ci Qu'appelle-t-on l'opinion des gens sages? Demandez à M. de Broghe demandez à M. Thiers, demandez à M. Proudhon , tous trois gens d'esprit. L'opinion des gens sensés pour chacun, c'est la sienne

propre.

« Voyez en outre avec quelle désinvolture tous vantent leurs propres mérites ! Les vertus qu'on proclame effacent celles qu'on a. C'est pourquoi les grands orateurs font rarement de grandes choses , et ceux qui sont à la tête des révolutions ne parviennent jamais à rien établir; ils le peuvent d'autant moins, que dès qu'ils cessent de parler et qu'ils commencent à agir, il se trouve aussitôt un orateur qui sait tout mieux que ceux-ci et démontre avec clarté que les autres ne savent rien.

a Les Français s'attachent à prouver l'excellence du vote universel ; je ne partagerai leur opinion qu'à dater du jour où la multitude aura un avis arrêté, quand elle ne pourra pas être persuadée d'agir contre ses propres intérêts , quand elle ne pourra être ni

^ Le duc de Broglie, ancien président du conseil des ministres sous Louis-Philîppe à diverses époques.

POLITIQUE GÉNÉRALE 1 3;i

gagnée, ni achetée, ni effrayée, ni dominée. Nous ne sommes certainement pas maintenant arrivés à ce moment, et, dans l'état actuel des choses, je ne suis jamais surpris de voir le peuple acclamer à la fois les propositions les plus contradictoires.

« Les répubUques ne peuvent pas exister là où la « vertu est bannie de la société » , a dit Montesquieu. J'estime, pour ma part, qu'il leur faut aujourd'hui un autre appui : l'indépendance et le courage personnel. La peur, ce grand mobile de l'espèce humaine , exerce surtout dans les corps libéralement constitués une influence décisive : que de votes arrachés par la peur! que de principes adoptés, que de colères contre les autorités, que de conduites suivies... uniquement par peur! Si vous attaquez les gouvernements, vous ne courrez aucun risque ; mais attaquer la révolte , c'est s'exposer à toutes les représailles.

<t Fuyez le bruit , remplissez paisiblement vos devoirs, soyez modeste, ne prenez pas pour principe et pour système de présumer toujours la mauvaise foi du gouvernement, et vous vivrez heureux et prospère. Se sentir obscur parce que les rayons du pouvoir ou ceux d'une notabihté élégante ne vous éclairent pas, c'est chose non-seulement pitoyable , mais dangereuse ; car c'est déjà prêter l'oreille aux plus funestes conseils , aux plus détestables inspirations : quelquesuns ont été par là conduits à de grands crimes, un

grand nombre à des vilenies seulement, parce que celles-ci sont à la portée de tout le monde,

« Mais comment espérer du peuple le plus spirituel de l'univers une conduite si sage et si mesurée ? Gomment compter en toutes circonstances sur la prudence, sur la sagacité du gouvernement français pour prévenir tout ce qui pourrait troubler l'ordre et compromettre l'avenir? Puisse-t-il ne pas perdre de vue qu'en administration toutes les sottises sont mères !

« Quant à nous, diplomates dont le devoir est de seconder nos gouvernements, jugeons, observons et n'oublions pas que nous devons éviter avec un soin extrême trois choses : être trompé, trompeur ou trompette. »