CHAPITRE

(14 janvier 1851. — 24 décembre 1852. J

1851. — 20 janvier : Joie des provinces à la nouvelle de la retraite du ministère Narvaez ; le nouveau cabinet; questions financières ; le concordat; les Polacos ; les généraux; le chemin de fer de Madrid à Aranjuez. — Narvaez provoqué en duel par M. Diaz Martinez ; discrédit où le jette sa conduite» — Le duc de Valence prépare son retour; M. Isturitz et la Reine mère. — Embarras contre lesquels lutte Bravo Murillo ; cbangements diplomatiques ; influence de la Galle de las Rejas. — 20 mars : Le comte Rzewuski envoyé secret du Gzar ; son séjour à Madrid. — Bravo Murillo obligé de dissoudre les Cortès. — Le ministre de Prusse obtient un congé, 12 avril. — Interruption, — Le comte Raczynski au roi de Prusse à son retour en Espagne, 19 août : La situation politique en Espagne. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 29 septembre : Divisions et luttes des partis; — 20 novembre : La session, MM. Bertran de Lis, Narvaez ; — 7 décembre : Lord Howden, ses agissements; attitude d'observation du comte Rac— zynski.

1852. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 10 janvier : Eloignement de l'opinion publique pour le gouvernement parlementaire; les hommes politiques de l'Espagne, tendances de Bravo Murillo, la Reine^ la Reine mère, le duc de Rianzarès; — 3 février: Tentative d'assassinat sur la personne de la Reine commise par le

prêtre Merîno, jujrement et exécution du coupable. — Le marquis de Valdegarnas au comte l^aczynski, 10 février : Emotion générale à la nouvelle du crime. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 22 février : Frayeur de l'opinion après l'attentat; l'influence anglaise; — 27 février : Intrigues de M. Isturitz ; la discipline de l'armée; — 21 mars : La loi sur la presse; la situation de Bravo Murillo devient solide; ses projets de réformes; — 18 avril : Les entreprises de chemin de fer, les avidités d'argent.

— Le comte Raczynski à M, d'Ayllon, ministre d'Espagne à Vienne, 24 avril : Démarches du ministre de Prusse pour le faire envoyer à Berlin; pour quels motifs; échec de la négociation Fould. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, 3 mai : Circonstances dans lesqnelles le ministre de Prusse s'est trouvé blessé; son désir de se retirer; bruits de modifications ministérielles;

— 9 mai : Conflit entre le ministère et le conseil royal; la politique de Bravo Murillo. — Dépêche du comte à son gouvernement, 14 mai : Bravo Murillo vivement combattu par la Reine mère; destitutions; intrigues des généraux; Espartero. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegamas, l*^*" juin : Affaiblissement de la situation de Bravo Murillo; le comte sollicite son rappel. — Fierté j^atriotique. — Le marquis de Valdegarnas au comte Raczynski, 10 juin : Ses instances pour détourner son ami de son projet de quitter l'Espagne; le libéralisme de la Reine mère. — Dépèche du comte à son gouvernement : M. Mon se déclare Tauteur de tous les progrès réalisés en Espagne; le général O'Donnell ; l'attitude des partis en face du ministère. — Modifications ministérielles. — Le comte Raczynski au roi de Prusse, 16 juin : Le prince Louis Napoléon a demandé une infante en mariage ; démarche de M. Bravo Murillo pour décider le comte Raczynski à ne pas abandonner ses fonctions diplomatiques; le comte lui expose ses griefs; vues de la Reine mère d'après un de ses confidents. — Le comte Raczynski au marquis de Valdegarnas, 20 juin : La demande de rappel; M, Martinez de la Rosa ; le marquis de Miraflores; le projet de mariage du Président; Chico ; confiance du ministre de l'intérieur. — Le marquis de Valdegamas au comte Raczynski, 10 juillet : Les démarches de Bravo Murillo pour décider le comte à rester à Madrid; la politique allemande de la Prusse ; le gouvernement espagnol veut réparer ses torts, affaire de décoration. — M. de Ricqueïme, sous-secrétaire d'Etat au ministère d'État, au comte Raczynski, 12 août : Offre de satisfactions personnelles. — Réponse du comte, 13 août. — L'incident terminé.

— Départ du comte^ 28 août. — Le marquis de Valdegamas au comte Raczynski, 2 novembre : Les réformes ne pourront s'établir;

— 20 décembre : Chute du minstère Bravo Murillo, le nouveau cabinet; — 27 décembre : La politique de la Reine mère.

i( La nouvelle de la chute du ministère Narvaez * a produit parmi les habitants des provinces une trèsgrande joie, écrit le comte Raczynski le 20 janvier 1851; mais cette joie ne saurait être durable : elle est fondée sur l'espoir de la diminution des impôts; or les impôts ne peuvent être diminués. Les économies dont on a tant parlé ne pourront être sensibles, car, pour vivre , le nouveau ministère a besoin de ménager la chèvre et le chou : ceux qui absorbent les contributions et ceux qui les payent^.

^ Le cabinet du 14 janvier était ainsi composé :

Finances et Présidence du conseil : M. Bravo Murillo ; — Ministère d'Etat (^Affaires étrangères^ : M. Bertran de Lis; Intérieur :

M. Fermin Alteta; — Grâce et Justice : M. Gonzales Romero ; — Guerre : le comte de Mirasol; — Marine : l'amiral Bustillos ; — Travaux publics .'M. Nègre te.

Le comte de Mirasol fut remplacé le 9 février suivant au ministère de la guerre, pour des raisons qui seront expliquées plus loin, par le général Lersundi.

M. Negrete conserva fort peu de temps son portefeuille que lui firent perdre ses incartades antiparlementaires. Il était ami intime de Valdegamas, mais personnage, du reste, assez obscur et ancien carliste.

M. Fermin Alteta quitta, peu de semaines après, le département de rintérieur où il fut remplacé par M. Bertran de Lis auquel succéda le marquis de Miraflorès au ministère des affaires étrangères.

^ Bien que le manuscrit du comte n'en porte pas la mention expresse, ces pages sont, à n'en pas douter, extraites de ses dépêches à son gouvernement.

« Si le ministère parvient à établir un équilibre exact entre les charges et les recettes actuelles , il aura atteint un immense résultat auquel j'aurai de la peine à croire, lors même que cet équilibre serait constaté par le budget officiel.

« Déjà nous pouvons juger de la moralité du ministère : M, Salamanca a été élu député à Galatayud , en Aragon. Cette élection est due à Téloignement de M. Sartorius, le grand électeur, et au concours des progressistes, qui ont obéi à l'influence des notabilités de ce parti : on s'explique cette résolution des progressistes quand on voit en France les hommes comme Berryer et Thiers voter avec Gavaignac pour sauver, disent-ils, leur pays.

« De tous les membres du cabinet , le plus attaché aux idées libérales est M. Bertran de Lis, ministre des affaires étrangères. Il passe pour un honnête homme et pour un homme d'esprit. Le ministre de grâce et justice , M. Gonzales Romero, est également honorable, mais il est ce qu'on nomme ici regalista, c'est-à-dire janséniste. La solution de l'importante question du Concordat est entre les mains de ces deux ministres. Le texte de ce document, approuvé par le Saint-Siège, est parvenu ici trois jours après la chute du ministère Narvaez. Bien qu'ils soient peu favorables à l'œuvre de leurs prédécesseurs , les deux hommes d'État que je viens de nommer ne pourront

probablement pas lui refuser leur adhésion et se séparer des intentions formelles de leurs collègues h cet égard. La rupture suivrait le refus, et d'ailleurs les plus hautes considérations politiques et morales se rattachent au principe de ce concordat. En repoussant le Concordat, le cabinet Bravo Murillo répudierait les tendances qui font sa force et introduirait la division parmi ses meilleurs défenseurs.

« Il est encore une autre question dans laquelle les vues de M. Bertran de Lis sont opposées à celles de ses collègues : je veux parler de la nouvelle loi sur la presse. Or, M. Bertran de Lis insiste sur la nécessité de déférer au jury les procès de presse , et déclare qu'il ne cédera pas sur cette question parce que, dans d'autres temps, il s'est hautement prononcé pour cette solution. Les ministres se sont décidés à lui faire le sacrifice de leurs convictions et à soutenir son projet devant les Gortès.

« Le cabinet a résolu des réductions dans le budget du ministère de la guerre; mais le ministre, comte de Mirasol, refuse de les accepter.

<c Le projet de règlement de la dette sera ])résenté aux Gortès prochainement, et, dans tous les cas, avant le 15 février. M. Bravo Murillo Ta affirmé a M. Wertheim, lequel a fait preuve dans cette délicate affaire de beaucoup d'habileté et de zèle. Deux combinaisons seront soumises à la Chambre : d'après

Tune, le capital serait rédviit et Tintérét porté dès le principe à 3 pour 100; d'ajDrès Tautre, le capital serait maintenu et l'intérêt atteindrait successivement, en dix-neuf ans, le taux de 3 pour 100.

« En résumé,' le ministère est faible, et on croit peu à sa solidité ; mais celui qui lui succédera aura difficilement plus de force. L'Espagne est un malade qui passe sans cesse de l'état de lanfjueur à celui de fièvre. Le ministère a des velléités d'énergie, des velléités d'économie , des velléités de moralité ; mais, à mesure qu'il avance, chacune de ces velléités est arrêtée par un obstacle. Ce qui lui manque avant tout, c'est un programme et un homme d'État pour réaliser ce programme.

a Les hommes de la Calle de las Rejas * attendent que leur temps soit venu. Les Polacos attendent aussi. On appelle Polacos les enfants perdus du parti modéré qui suivent la bannière du comte de San Luis (M. Sartorius); ce sont eux qui ont le plus contribué à rendre odieux le ministère Narvaez ; ils obéissent aveuglément aux inspirations de leur chef ; l'opinion publique les accuse de grandes malversations et les qualifie d'esprits aventureux. Ces hommes à conscience large remplissent l'administration et les Cortès ; leurs vœux secrets sont pour le retour du duc de Valence ; ils n'atten-

^ Le parti de la Reîne mère.

AFFAIRES DESPAGNE. 141

dent qu'une occasion favorable pour jeter le masque.

« Parmi les députés dont l'autorité est considérable , le marquis de Valdegamas est le seul qui soutienne franchement le ministère Bravo Murillo ; mais lui aussi est inquiet de l'avenir ; il dit que le cabinet du 14 janvier change non-seulement d'aspect, mais encore de nature à mesure qu'il s'organise, ou, pour parler plus exactement, qu'il se^désorganise en recherchant l'appui d'éléments hétérogènes. Chaque jour, Topinion des hommes de bien s'éloigne de lui, et il n'obtiendra jamais, malgré cela, les sympathies des intrigants politiques ; bientôt il sera méconnaissable , s'il ne tombe avant ce moment. Je n'accuse pas M- Bravo Murillo, car la situation est difficile, inextricable.

<c Selon moi, il devait, dès le principe, recourir à la dissolution de la Chambre ; mais pour cela il fallait de l'énergie ; on ne gouverne pas avec sa réputation de probité. La légation anglaise appuie M. Bravo Murillo de son influence dans l'espoir d'arriver à un cabinet Isturitz et pour éviter le retour de Narvaez. La Reine mère entretiendra ces espérances. »

u Le 9 février 1851.

« Le général Lersundi remplace au ministère de la guerre le comte de Mirasol , qui ne voulait pas accep-

ter les projets de réformes et d'économies de ses collègues sur son département. Le général Gordova a été nommé capitaine général de Madrid ; le général Prim, gouverneur de Porto-Rico. Ces deux nominations ont produit un effet moral détestable. Une conspiration a été dénoncée par des sous-officiers du régiment des grenadiers , qui ont été sollicités par quelques individus de s*associer a un soulèvement de la garnison. Les coupables ont été arrêtés pour être jugés. »

Ainsi donc, suivant Texpression du comte Raczynski, les généraux commencent, d'une part, à obliger le cabinet à leur donner des gages d'une confiance que celui-ci était loin d'éprouver pour eux, et, de l'autre , les factieux tentent d'entraîner l'armée à aider leurs coupables projets.

Le jour où paraissaient les nominations des généraux Lersundi et Prim, on inaugvirait soleimellement le chemin de fer de Madrid à Aranjuez :

« Chacun s'accorde h dire , écrit le comte , qu'il ne rapportera pas de quoi couvrir les frais d'exploitation, et cependant les actions se maintiennent au pair, grâce à M. Salamanca qvii est le chef de cette entreprise, c^est-a-dire qu'elles se trouvent uniquement entre les mains des entrepreneurs et que personne n'en achète. »

Tel est le trait d'habileté financière par le récit

duquel le comte termine sou exposé de la situation du ministère Bravo Murillo.

Pendant que celui-ci était aux prises avec d^insurmontables difficultés, le duc de Valence avait quitté l'Espagne en proie a un décourag^emont profond et sous le coup d'une hvimiliation dont il espérait prendre un jour sa revanche. On apprenait, le 23 janvier, qu'il était à Biarritz, et qu'un Andalou, nommé Diaz Martinez, après avoir déclaré sa résolution de se battre avec le duc jusqu'à ce que mort s'ensuivît, était parti d'Alicante, accompagné de son témoin, le général Armero , pour donner suite a son dessein.

a A son arrivée à Paris, dit le comte Raczynski , le général Armero adressa, au nom de M. Diaz Martinez, un défi au duc de Valence. Celui-ci reçut sa lettre à Bayonne et n'imagina rien de mieux que de la transmettre au gouvernement espagnol, en déclarant qu'il n'accepterait pas le défi : il alléguait le grade qu'il occupait dans l'armée , sa qualité de président du conseil dans le dernier ministère, et enfin l'obligation où il croyait être de défendre les principes de gouvernement auxquels il était attaché.

« Cette étrange communication donna lieu à une délibération du cabinet, qui envoya aussitôt au général Armero l'ordre de rentrer en Espagne. De leur côté , les autorités françaises prévenues prirent des mesures pour empêcher le duel , et M. Diaz Martinez ,

liA DEUX DIPLOMATES.

à peine arrivé à Bayonne avec son témoin, fut contraint de reprendre aussitôt en sa compagnie le chemin de Madrid.

« Une conduite si inattendue de la part du général Narvaez a produit le plus déplorable effet. Un des côtés les plus saillants de son caractère était jusqu'à présent une vaillance héroïque et une indomptable énergie ; sa réputation , sous ce rapport , était inattaquable. Or, une attitude si peu digne de lui dans cette circonstance , la précipitation de son départ qui le faisait ressembler à une fuite , ont fourni à ses innombrables ennemis l'occasion de charger le général Narvaez d'inculpations graves , acceptées et propagées avec empressement par la multitude moutonnière. Je ne me ferai pas Técho de ces bruits, mais je ne puis m'empéclier de constater tout ce que le duc de Valence a perdu dans l'opinion publique. Je m'étais depuis longtemps aperçu que son courage était aussi ébranlé que ses nerfs. Dans mon opinion, si son cœur a failli , il ne peut néanmoins manquer de recouvrer sa vaillance ; aussi soutiendrai-je toujours que parmi tous ceux qui l'attaquent avec tant de fureur, il n'en est pas un qui soit capable de rivaliser avec lui de force, d'audace et d'habileté.

« En dépit de circonstances si peu favorables , le général Narvaez conserve l'espoir de revenir aux affaires ; déjà il s'efforce de préparer son retour et il

recommande à ses amis politiques de se grouper autour du marquis Pidal. Bien que circonspecte, l'attitude de celui-ci permet cependant d'affirmer qu'il ne sépare pas encore sa fortune de celle du duc de Valence. De tous les embarras qui Font amené à quitter volontairement le pouvoir, ceux que lui causaient les intrigues de M. Sartorius, dont il désirait depuis longtemps se défaire, ont le plus contribué à pousser à une résolution si extrême un homme de la trempe du maréchal. Mais M. Pidal est trop attaché à l'école doctrinaire pour qu'il soit possible de faire fond sur ses promesses et sur son alliance , et je suis fort tenté de croire qu'il mettra ses engagements de côté toutes les fois que la chose lui sera profitable. En outre , le marquis Pidal ne consentira jamais a s'associer aux projets du duc relativement à la Reine mère , qu'il voudrait expulser, et aux généraux , qu'il voudrait envoyer aux îles Philippines. M. Pidal songe aussi à se rapprocher de M. Mon; mais ce dernier, sans compter qu'il ferait très-mal les affaires , a perdu tout prestige et ne saurait s'entendre avec le duc. Narvaez voudrait réduire ses ennemis à l'impuissance par une vengeance éclatante, il est violent par caractère; M. Pidal, au contraire, est d'un tempérament froid et prétend arrêter l'opposition de ses adversaires par des concessions libérales.

« Ainsi donc, la combinaison Narvaez, Mon et

Pidal, que quelques-uns semblent vouloir déjà préparer, serait une véritable contradiction et n'offrirait ni chances de durée, ni garanties d'union. »

Il fallait que la situation du ministère fût bien compromise dès son arrivée aux affaires pour qu'on se permît de parler si ouvertement de sa succession et que les ambitions ne fissent pas plus d'efforts pour dissimuler leur jeu. Chaque jour, en effet, naissaient de nouveaux embarras dont les adversaires du cabinet ne manquaient pas de s'autoriser pour déguiser de moins en moins leurs attaques. Les personnages poli>tiques s'agitaient, pendant que la presse ne craignait pas de tenir au ministère un langage presque comminatoire.

« Je crois savoir de source certaine que M. Isturitz a demandé à venir ici en congé, écrit le comte Raczynski, en date du 26 février 1851. La Reine mère veut l'avoir sous la main , pour le cas où elle croirait le moment venu de former un ministère tout dévoué à sa politique. Je crois, en effet, que le ministère devra opter bientôt entre la dissolution des Cortès et sa propre retraite. Comment ne serait-il pas battu à propos des lois de finances , de la loi sur la presse ou du Concordat? Comment éviterait-il de subir un échec probable sur l'une au moins de ces questions? La majorité est non-seulement douteuse dans le Parlement , mais on peut affirmer qu'il y a

un petit nombre de députes seulement sur la voix desquels le cabinet peut compter en toute circonstance. Le jour où il faudra prendre un parti, la Reine mère ne manquera pas d'être consultée, et il est impossible de pressentir quels conseils elle donnera à la jeune Reine , car il est difficile de deviner cette princesse.

« Dans mes prévisions , il est une question dans laquelle M. Bravo Murillo ne pourra pas éluder la difficulté : je veux parler des économies sur le budget, économies qu'il lui sera impossible d'admettre telles que lui-même les a demandées au ministère dont il s*est séparé il y a trois mois ; il ne pourra même pas atteindre le chiffre auquel avait consenti le cabinet précédent. A ce sujet, ses adversaires s'expriment avec une très-grande vivacité ; ils disent : Les hommes de gouvernement ne s'engagent qu'à ce qu'ils peuvent faire ; or, on sait quelles économies M. Bravo Murillo a considérées comme possibles lorsqu'il est sorti du ministère ; on sait encore qu'il a promis de réaliser ces économies et de les augmenter de plusieurs autres. C'est là ce qu'on peut exiger de lui , car ce qu'il a cru possible lorsqu'il faisait partie du cabinet Narvaez , il ne peut pas aujourd'hui le juger impraticable, rien n'est survenu qui en ait augmenté la difficulté ; pour l'accomplissement de cette œuvre , il peut compter sur notre appui le plus sincère. »

K Le 28 février.

« On donne comme certain que M. Isturitz sera à Madrid le 14 mars, qu'il sera nommé président du conseil , que la Keine mère veut faire entrer M. Sartorius au ministère ; on ajoute que M. Isturitz ne peut se décider à accepter l'homme qui a le plus contribué à discréditer le cabinet Narvaez. Il n'est pas douteux néanmoins que M. Isturitz ne capitule sur ce point, si la Reine mère l'exige, car personne ici ne lui est plus dévoué.

« Malgré les affirmations si précises à cet égard, je ne crois pas à ces nouvelles , toutes vraisemblables qu'elles soient ; mais ce qui me paraît certain , c'est que nous sommes entrés dans une période d'influence sans partage de la Calle de las Rejas.

a Quoi qu'il en soit , les ministres actuels ne tiennent pas à leurs portefeuilles ; ils les abandonneront sans regret, à l'exception peut-être d'un ou deux. Jamais peut-être depuis les troubles qui la divisent, l'Espagne n'a eu de ministres plus honnêtes, mais aussi de moins capables de porter longtemps le poids des affaires.

« Quelques changements ont été apportés dans le personnel du corps diplomatique : M. Bertran de Lis m'a annoncé qu'en remplacement du général Armero,

le choix de la Reine s'est définitivement fixé, pour le poste de Berlin, sur le marquis de Benalua. Celui-ci m'a, de son côté, communiqué son intention de céder son poste à M. d'Ayllon, s'il veut renoncer à sa place de sous-secrétaire d'Etat. Bien que le choix du marquis de Benalua soit excellent, je désire vivement que M. d'Ayllon aille à Berlin ; je sais d'ailleurs qu'il ne souhaite rien autant.

« M. Alcala Galiano est nommé ministre à Lisbonne. C'est un ancien orateur des clubs démagogiques , du reste fort éloquent, fort instruit, mais rien moins qu'homme d'affaires et fort peu en état de remplir utilement un poste où se traitent tant de questions qui intéressent directement l'Espagne. Cette nomination est considérée à très-juste titre comme une faute grave et parfaitement inexplicable, car assurément M. Galiano ne partage pas les opinions du ministère.

« D'un autre côté, M. de Bourgoing, ambassadeur de France a Madrid, et le duc de Sotomayor, ambassadeur d'Espagne à Paris, sont tous les deux rappelés. Les uns attribuent ce double départ à l'intention du gouvernement espagnol de supprimer toutes les ambassades dans un but d'économie ; mais il y a au rappel du duc de Sotomayor une meilleure raison : il a jugé à propos de faire, à Paris, au duc de Valence une réception que le ministère a jugée trop solennelle. De plus, il court sur la conduite à Paris de l'ancien

président du conseil des bruits auxquels est mêlé le nom de l'ambassadeur. On paraît résolu à envoyer à Paris quelqu'un dont la fidélité ne fasse pas doute. Le marquis de Valdegamas sera probablement désigné pour ce poste de confiance. Ceci serait pour moi une indication de la résolution qu'aurait prise le cabinet de lutter énergiquement.

a On parle également de changements importants à la cour : la duchesse de Gor, grande maîtresse de la Reine, et le comte de Pino-Hermoso se retirent.

a Le Roi est à la chasse depuis le 16, et il ne reviendra qu'après le carnaval ; cette circonstance contribue a préoccuper davantage Topinion publique et a lui faire accepter les bruits de toutes sortes. Néanmoins on s'amuse, on danse à la cour et on y a l'air parfaitement heureux. »

C'est avec raison que le ministre de Prusse se refusait à croire aux bruits cependant si affirmatifs qui couraient sur la retraite prochaine du cabinet Bravo Murillo. Le président du conseil, en effet, était entré, comme nous venons de le voir, dans la voie des concessions, et on sait que sur ce chemin il n'y a que le premier pas qui coûte; aussi, quinze jours après, la situation avait-elle complètement changé, et le comte Raczynski écrivait à la date du 1 7 mars :

« M. Isturitz a renoncé à venir en congé à Madrid ; sa présence n'y est plus nécessaire, car le ministère

agit maintenant exclusivement sous les inspirations de la Reine mère , dont les créatures et les partisans obtiennent successivement tous les emplois dont on peut disposer. Aussi le cabinet a-t-il déjà perdu les sympathies des hommes indépendants et des hommes de bien. Il transige avec les progressistes et cède à toutes les exigences parlementaires.

a On prête a M. Gortina, chef des progressistes, des paroles qui, si elles n'ont pas été prononcées, mériteraient do Tétre ; la Reine mère lui aurait demandé ce qvii lui adviendrait si les progressistes arrivaient au pouvoir ; M. Cortina aurait répondu : « Votre Majesté n'aurait plus qu'à faire comme moi , « s'en aller ; car ce serait alors le signal de la Révo- « lution , que ni Votre Majesté, ni moi ne saurions « arrêter. »

« Le Concordat est signé depuis hier, et il va recevoir la ratification du Pape. »

Nous savons déjà combien la cour d'Espagne désirait obtenir la reconnaissance de la Russie : un événement inattendu vint lui donner l'espérance de recevoir bientôt satisfaction sur ce point :

« Depuis quelques jours , écrit le 20 mars le ministre de Prusse , Madrid possède dans ses murs le comte Rzew^uski , aide de camp de Tempereur de Russie , qui a été présenté hier à Leurs Majestés. J'ai dîné avec lui dans une maison tierce ; il m'a longuement

entretenu. Sa visite est-elle le présage d'une prochaine reconnaissance de la Reine par le Gzar? Chacun l'interprète à sa manière. Mais voici ce qu'il y a de certain :

« A peine arrivé à Madrid, le comte Bzewuski a été voir le général Zarco del Valle, qu'il avait vu à Saint- Pétersbourg en 1848, mais sans avoir jamais été en rapport avec lui. Il débuta par lui dire qu'il désirait être présenté à la cour, ayant bien soin d'ajouter qu'il était à Madrid en simple voyageur et qu'il avait obtenu de l'Empereur, après la lui avoir demandée, la permission de faire sa cour à Leurs Majestés. En me répétant ce qui précède, le général russe m'a dit qu'il savait que la reconnaissance est vivement désirée à Madrid, et qu'il présumait que son souverain viendrait à s'y décider.

« Quant au général Zarco del Valle, qui a déjà négocié cette grave affaire , bien qu'il se soit vivement ému de l'arrivée de ce personnage , il pense que ce dernier n'a été envoyé que pour examiner le terrain et dans le but de faire pressentir la reconnaissance, sans qu'il soit néanmoins possible de prévoir quand celle-ci aura lieu. »

« Le 23 mars.

« Le général comte Rzewuski a assisté aujourd'hui en uniforme, suivant le conseil que je lui ai donné à

cet égard et sur sa demande , à une revue de la garnison donnée en son honneur ; quatre à cinq mille hommes y ont pris part. Demain , il paraîtra au concert de la cour. Avant-hier, le marquis de Miraflores lui a donné un grand dîner, auquel le comte Esterhazy et moi nous étions conviés, et où se trouvaient M. Bertran de Lis et le duc de Rianzarès. Ce dernier s'est fait présenter au comte Rzewuski , mais celui-ci ne lui a pas adressé la parole, et, de part et d'autre, on en est resté là. Hier, le comte a dîné chez moi; demain, ce sera chez le comte Esterhazy. Le Roi a été d'une extrême amabilité pour le général et lui a exprimé dans les termes les plus pressants son désir d'obtenir de l'Empereur la reconnaissance de la Reine. Il a dit : " L'Empereur, auquel l'Europe doit la paix « et la tranquillité dont elle jouit aujourd'hui , renie drait à l'Espagne le service le plus considérable en « reconnaissant la Reine , autour de laquelle vien- « draient alors se grouper ses derniers adversaires. « La reconnaissance de la Prusse et de l'Autriche « nous a été d'un grand secours à ce point de vue. « Du reste, je puis vous assurer que, quelque part « et sous quelque forme que se présente l'émeute , a nous sommes décidés à la combattre : pour moi, ce je suis résolu à périr plutôt que de céder! »

« La Reine n'a échangé que peu de mots avec le comte. L'empressement a été général, l'expression

15i DEUX DIPLOMATES.

du désir de la reconnaissance formelle. A cet égard, le général russe n'a pas cessé de me tenir le même langage : il prétend ignorer si l'Empereur songe à reconnaître la Reine, que la chose lui paraît cependant possible, mais qu'il ne sait pas si elle arrivera, ni à quel moment. Je lui ai dit et répété que, pour ma part, je souhaitais vivement la reconnaissance; mais je ne lui ai pas caché mon opinion sur la situation et les embarras de l'Espagne. En raison de l'alliance des trois cours et en vue des éventualités dont l'avenir est gros, il vaut mieux, lui ai-je dit, que nous soyons trois ici que deux; si un jour les événements amenaient notre départ, il vaudrait mieux encore partir trois plutôt que deux. I^e général paraît croire à l'utilité de la présence d'un représentant russe.

<c Jusqu'à présent , le comte Rzewviski , malgré les instances qui lui ont été faites de tous côtés pour l'y décider, ne s'est pas fait présenter à la Reine mère, objectant la brièveté de son séjour et la crainte un peu banale d'être importun. Enfin , il a cédé aux désirs que la Reine lui a fait exjDrimer à ce sujet, et il sera présenté demain.

« Pendant qu'il hésitait, il m'a demandé mon avis : mon opinion est qu'à moins d'un ordre formellement contraire, cette présentation ne peut être évitée. Il pourrait d'ailleurs arriver que cette princesse prêtât

AFFAIRES DFSPAGNE. 155

Toreille aux conseils de T Anfjleterre , si elle croyait que l'empereur de Russie voulût riiumilier ; mais étant plus habile qu'accessible a la rancune ou à la reconnaissance , elle ne consultera que ses intérêts du moment tant qu'elle restera en Espagne et qu'elle y jouira d'un crédit puissant.

« Je me suis trouvé à un dîner où se rencontrèrent le comte Rzewuski et lord How^den , ministre d'Angleterre. Ils ne se sont pas approchés Tun de l'autre. Quant à l'ambassadeur de France, le comte Rzewuski a également dîné chez M. de Bourgoing, qu'il a connu à Saint-Pétersbourg ; mais les choses se sont bornées à cette simple marque de souvenir poli.

Tous les détails qui précèdent sont de véritables indications pour l'intelligence de la politique russe et de la nature des rapports qu'elle entretenait avec les différentes puissances ; dès le premier instant, nous voyons les relations les plus confiantes et les plus cordiales s'établir entre les ministres de Prusse , d'Autriche, et l'envoyé du Gzar, tandis que celui-ci témoigne un éloignement visible pour le représentant anglais et n'accorde à l'ambassadeur de France qu'un souvenir tout a fait personnel. Pour qui connaît avec quelle scrupuleuse exactitude l'empereur Nicolas entendait être obéi, la conduite du comte Rzewuski reflète de la manière la plus fidèle la pensée de son souverain. Mais l'envoyé russe rapportait-il au Czar

des renseignements de nature à lui inspirer une entière confiance sur la solidité du gouvernement espagnol? Il est permis d'en douter, puisque la conclusion de l'importante affaire pour laquelle il avait été envoyé à Madrid, — la reconnaissance de la reine Isabelle, — ne suivit pas le retour du comte Rzew^uski.

Peu de jours après, le cabinet Bravo Murillo , ne trouvant pas dans les Cortès l'appui sur lequel il avait compté, et usant de son droit constitutionnel, proposait à la Reine de dissoudre le Parlement. Il était donc obligé d'en venir à la mesure par laquelle le comte Raczynski aurait voulu qu'il signalât son arrivée au pouvoir.

« Les Cortès viennent d'être dissoutes, écrit le diplomate prussien, en date du 7 avril. Nous saurons, dans deux mois, ce qne décidera le bon sens populaire abandonné à ses propres inspirations. Ses ^choix se porteront-ils sur des hommes capables de prêter un appui patriotique et sincère aux ministres ? Le corps électoral , dégagé des influences corruptrices et violentes du dernier cabinet, mettra-t-il le gouvernement en état d'être, si ce n'est bienfaisant, du moins possible? Je doute que le résultat soit en rapport avec les prévisions favorables de M. Bravo Murillo , qui est trop honnête homme pour se laisser aller aux pratiques dont ses prédécesseurs lui ont donné l'exemple en matière d'élections. Gomment le

AFFAIIIES D'ESPAGNE. 157

cabinet soi tira-t-il de la campagne que préparent les progressistes? Ceux-ci, en effet, organisent de tous côtés, sous la haute direction de MM. Mon, Pidal et Sartorius, des comités électoraux dont le ministère combattra difficilement l'activité et l'influence. »

Nous trouvons à partir du 13 avril 1851 une assez longue interruption, relativement aux affaires d'Espagne, dans les manuscrits laissés par le comte Raczynski; il obtenait alors un congé qu'il vint passer en Allemagne.

« Le 12 avril, écrit-il, j'ai présenté à la Reine M. de Zander, qui remplira les fonctions de chargé d'affaires en mon absence, et j*ai pris congé de Sa Majesté. J'ai rencontré au palais deux quakers que M. Otwray, chargé d'affaires d'Angleterre, a présentés à la Reine. Ces deux personnages, porteurs d'une lettre de recommandation de M. de Humboldt, ont consenti difficilement à ôter leurs chapeaux ; ils tutoyaient tout le monde, et chacun les considérait avec une extrême curiosité, en se demandant quel motif avait pu décider M. de Humboldt à s'affubler de pareils protégés et M. Otvv^ay à se donner le ridicule de présenter deux êtres si étranges, w

Pendant son séjour en Allemagne , le comte Raczynski , constamment informé , ne perdait pas un seul instant de vue les graves questions qui agitaient l'Europe. Pour rester fidèle au plan que nous nous

sommes fixé et donner au tableau que nous avons essayé de tracer le plus de clarté qu'il est possible , nous renvoyons au chapitre suivant, dans lequel le lecteur trouvera ce qui a trait à la politique {jénérale y tout ce que le ministre de Prusse écrivit pendant cet intervalle, et nous allons reprendre la suite des affaires d'Espagne au retour du comte à Madrid.

Le 19 août 1851, en débarquant à Barcelone, il écrivait au roi de Prusse :

" Sire ,

a Me voici de nouveau sur le sol brûlant de TEspagne , où la politique me paraît plus brûlante encore que le soleil. J'ai hâte de faire connaître a Votre Majesté les nouvelles que j'ai recueillies. Tandis qu'on s'étonne de la durée du cabinet Bravo Murillo et de la marche pacifique des événements, le {jénéral Narvaez se prépare à quitter Paris pour se rendre auprès de sa mère , en Andalousie ; le marquis de Valdegamas attend avec impatience que le ministre l'autorise à viser son passe-port et insiste auprès du gouvernement pour recevoir sans retard des instructions dans ce sens.

« L'ordre matériel existe en Espagne, mais on affirme que sa solidité est plus que précaire.

AFFAIRES DESPAONE. 159

a Dans une longfue conversation que j'ai eue avec le duc de Valence , à mon passage à Paris , celui-ci s'est exprime, au sujet de la Reine mère, dans des termes de nature à faire croire que leur reconciliation est à jamais impossible ; mais , à mes yeux , ses affirmations ne prouvent rien à cet égard et ne sauraient engager l'avenir. Il faut, au contraire, s'attendre à un rapprochement et à une transaction entre la Reine mère et le maréchal. Le duc m'a comble de témoignages de confiance et d'estime : j'ai pu lui dire, sans m'écarter de la vérité, que je n'ai jamais cru que son éloignement de l'Espagne pût être de longue durée. Il m'a assuré qu'il n'a d'autre aspiration que le repos et d'autre intention que de soigner sa mère âgée. Je lui répliquai qu'il reviendrait nécessairement aux affaires.

a Guidé par MM. Orense et Madoz, le parti progressiste, devenu républicain, ramène Narvaez aux affaires et le rend indispensable. Gortina s'est détaché

d'eux, car il s'est rendu compte, chose qui s'est

déjà vue, — que lui, libéral éclairé et ami de l'ordre, se trouve débordé ; étant ainsi dans l'impossibilité d'arrêter le mouvement, il se retire, laissant à d'autres le soin d'achever le mal qu'il a préparé. Il a fait paraître dans les journaux une profession de foi dont il est satisfait. C'est ce qu'on appelle de la conscience politique et de la loyauté.

« Plusieurs régiments ont été travaillés dans le but de ramener Narvaez par une révolution militaire, mais l'exemple de Saldanha répugne à la plupart des officiers qui jugent sa conduite déshonorante. Au reste, Narvaez ne sera pas dans le cas de recourir à son influence sur Tarmée, qui lui est favorable et déteste le progressisme de toutes nuances. La Reine mère et la Reine régnante lui en épargneront la douleur, et il baisera bientôt avec respect les mains que lui tendront Leurs Majestés.

« Il y a ici cinq à six cents Français qui propagent, avec un nombre considérable d'Allemands, les doctrines socialistes. Leurs menées pourraient être trèsencouragées par Farrivée de l'escadre anglaise de Malte qu'on s'attend à voir apparaître ici ; les espérances et l'outrecuidance des révolutionnaires catalans y trouveraient également leur compte.

t< Les réfugiés dont je viens de parler sont employés en grand nombre dans un immense établissement où se fabrique de la percale imprimée. Or le système protectionniste peut seul faire vivre cette industrie catalane. Le mètre de cette percale revient ici à trois pence, tandis qu'il n'en coûte qu'un seul au fabricant anglais. Il faut donc que les Espagnols payent trois fois plus cher leur propre produit pour que ce commerce prospère. Il en résulte que les fabri cants, ayant tout bénéfice à introduire la marchandise

ArFAIRES D'ESPAGNE. 161

anglaise, font eux-mêmes de la contrebande sur la plus grande échelle. »

En rentrant à Madrid, le comte Raczynski trouvait le ministère appuyé et soutenu par une majorité importante dans les Cortès, et, malgré ce résultat inespéré, la situation de M. Bravo Murillo était toujours aussi incertaine.

Le 29 septembre, il dépeignait en ces termes au marquis de Valdegamas les divisions et les luttes intérieures de TEspagne :

a Mon cher marquis, Ayllon ne m'a pas embrassé, comme vous le lui avez recommandé; mais je sais néanmoins à quoi m'en tenir sur vos sentiments à mon égard.

« Hier quelqu'un de très-sensé m'a dit que la majorité ministérielle va se désorganiser parce que Bravo Murillo n'a pu arriver à satisfaire les ambitions et les avidités de tous. Bien que le président du conseil travaille comme un forçat, les finances ne s'améliorent pas. Cependant, je crois que là n'est pas le danger : il faudrait que les Cortès eussent bien changé si leur attention et leur susceptibilité s'éveillaient sous ce rapport. La chute d'un ministère est, dans un pays parlementaire, toujours indépendante du bien ou du mal positifs que les ministres font au pays. Les ministres ne grimpent que pour tomber ; il faut ajouter, du reste, qu'ils ne tombent pas de haut, et que, ne pouvant

pas se faire de mal, ils recommencent aussitôt de nouveau à grimper.

a Je dois dire que depuis mon retour ici la crainte des dangers que court le ministère et Tappréhension de Toir Tordre matériel troublé diminuent chaque jour. D'ailleurs, la lassitude et l'indifférence envahissent tout le monde, et je n'ai pu échapper moi-même à cette contagion.

Ci On annonce pour un temps prochain le retour de la Reine mère, dont personne ne parle en ce moment; mais il n'est pas douteux que les bruits de toutes sortes ne manqueront pas de circuler activement dès son arrivée. Quant à la jeune Reine, on ne s'exprime d'elle qu'avec éloges in puncto puncti.

« En ce qui vous concerne, on a jugé votre dépêche télégraphique relative à l'extermination de la bande de Lopez et au supplice de ce dernier comme prématurée : aujourd'hui que ces faits se trouvent confirmés, grand est l'embarras de tous ceux qui n'avaient pas craint de vous taxer de légèreté et de dire que vous ne pourriez pas rester à Paris. Vous savez peut-être qu'on assure que Miraflorès désire aller à Paris comme ambassadeur : peut-être n'y a-t-il là qu'une manœuvre de son ambition,

« Vous m'avez écrit, et on répète ici, que votre réconciliation avec Narvaez a été des plus cordiales. Vous conviendrez que cela ne diminue pas la confu-

AFFAIRES D'ESPAGNK. 163

sion générale; néanmoins je vous félicite d'être entraîné dans le tourbillon où vous luisez souvent et où votre éclat attire les re^jards. Vous avez beau dire, cela vous intéresse, et, si vous quittez Paris, vous penserez à faire autre chose, car votre âme est un volcan, et votre imagination ne connaîtra jamais le repos. D'ailleurs, vous seriez le seul à n'avoir pas d'amour-propre : vous n'êtes pas une huître, et qui sait même si les huîtres n'( n ont pas ?

« La santé d'Ayllon m'inquiète; je crains que le travail ne finisse par ruiner sa santé. Je le considérais comme laborieux, vrai, loyal, digne d'estime, doué de véritables aj^titudes ; mais aujourd'hui je trouve qu'il est plus que tout cela ; c'est un homme d'affaires fin et perspicace, il sait tout débrouiller avec calme et sang-froid. Quant à Miraflorès, il ne dépasse pas le niveau auquel nous l'avons toujours vu arrêté. »

Quelques semaines plus tard, les difficultés augmentaient de toutes parts, et le ministre de Prusse mandait de nouveau au marquis de Valdegamas à Paris :

li Madrid, le 9 novembre 1851-

c< Mon très-cher marquis, je sais de source certaine que le retour prochain de Narvaez est annoncé. Néanmoins le personnage qui a reçu cette nou-

velle, et de qui je la tiens, peut ne pas avoir dit la vérité et avoir, pour agir ainsi , de très-bonnes raisons; je partage, quant à moi, votre opinion quand vous dites qu'il ferait mieux de ne pas venir encore.

Ci Je voudrais bien , quoique je n'ose m'y hasarder, vous communiquer ce que j'ai écrit à mon gouvernement à votre sujet et sur la crainte que vous inspirez à cevix qui redoutent de voir leurs projets d'ambition ruinés si vous arriviez à prendre une part plus directe et plus considérable dans les affaires de l'Espagne. Je présume que vous avez à cet égard reçu des indications analogues. Cette manifestation évidente d'une opposition très-vive contre vous est dans la logique de la situation, et j'ajoute que, loin de me surprendre, elle me plaît et me réjouit; j'y trouve la preuve que je vous ai bien jugé et que vous ne tarderez pas à devenir nécessaire : quand les loups portent plauite contre un chien, c'est que le chien est bon gardien.

<c Et, à ce propos, permettez-moi de vous dire que, dans un temps, je vous croyais seulement intéressant et attachant, vous me charmiez et je me sentais instinctivement attiré vers vous. Mais je n'ai pas tardé a m'apercevoir qu'en dépit de votre prodigieuse imagination et de votre originalité dans les formes, votre bon cœur fait très-bon ménage avec votre prudence, vos principes avec les nécessités, et vos sou

daines inspirations avec votre sa^je persévérance. Je ne crains pas que vous deveniez la dupe de personne, que vous puissiez être trompé par des élans de générosité vrais ou simulés, joué par l'audace, l'astuce, les ambitions effrénées, les avidités insatiables.

u Je félicite la bonne cause que vous servez, et je vous félicite vous-même de ce que vous vous soyez décidé à renoncer aux succès de la tribune, car cela m'est une preuve de plus que les triomphes oratoires sont devenus de faibles moyens pour faire le bien, et que vous espérez faire mieux que d'impressionner le public en récoltant svir ce terrain de nouveaux lauriers.

« On dit gfénéralement que la session présente dans les Gortès sera orafjeuse : cela prend, en effet, cette tournure, bien que la majorité ministérielle soit considérable ; mais quelle est la solidité de cette garantie?

« Je serais curieux de savoir si M. Bertran de Lis est toujours aussi engoué du système parlementaire; quel que soit son sentiment à cet égard, je demevire convaincu qu'il lui restera fidèle, car c'est par le jeu de ce système qu'il pourra revenir aux affaires, et, en faveur de cette chance, il lui pardonnera toujours de le renverser : c'est là le secret de rattachement au libéralisme de la plupart des hommes. »

Le maréchal Narvaez ne renonçait donc pas à jouer de nouveau en Espagne un rôle politique actif; on

savait comment il se servait du pouvoir, comment il se ven^jeait de ses adversaires ; on n'ignorait pas davantafje l'influence qu'il avait conservée à la cour; aussi une profonde inquiétude s'empara-t-elle de tous lorsqu'éclata, le 19 novembre, la nouvelle de son arrivée à Madrid 5 depuis plusieurs mois tantôt annoncée, tantôt démentie :

« On a appris hier à un bal que la Reine mère donnait a l'occasion de la féte de la reine Isabelle, écrit le comte Raczynski le 20 novembre au marquis de Valdegamas , que le général Narvaez était arrivé dans la journée à Madrid, où il est descendu chez le riche banquier Sevillano, qui est depuis longtemps son agent d'affaires.

« Les Polacos prétendent être certains que le général a été rappelé par la Reine elle-même ; ils croient aussi savoir que M. Bravo Murillo veut s'associer Narvaez et servir sous lui. Mais, en dépit de leurs affirmations, je suis sûr, au contraire, que la jeune Reine aussi bien que la Reine mère, le Roi et les ministres sont on ne peut plus contrariés de cet incident.

« La division est au sein de l'opposition. Celle-ci est furieuse contre le chef progressiste Olozaga, parce que ce dernier a mollement et maladroitement attaqué le ministère, alors qu'il aurait pu créer au gouvernement des embarras sérieux. J'ignore si M. Olozaga a

été gagné, niais ses amis politiques le soupçonnent, et ces messieurs se connaissent bien entre eux. Les récriminations n'ont pas manqué de se produire dans les journaux qui se sont faits les échos fidèles des mécontents des Cortès.

Comme le pressentait le comte Raczynski, la présence de Narvaez à Madrid devait être accompagnée de nouvelles intrigues. Il en rendait compte le 7 décembre a Donoso Cortès :

K Le duc de Valence a proposé à lord Howden de passer quelques jours avec lui a Aranjuez ; celui-ci a refusé, je présume qu'il juge la manifestation trop éclatante. Le ministre d'Angleterre m'a confié que Narvaez fait des propositions très - acceptables , et qu'on pourrait facilement traiter avec lui ; en ce qui le concerne, il ne souhaite rien davantage. Je lui répondis qu'on ne pouvait compter ni sur Narvaez, ni sur la Reine mère, et que tous deux échappent quand on croit les tenir. Lord Howden pense tirer profit de son influence sur Narvaez et de l'estime dont il est l'objet à la cour; mais, dans une si périlleuse négociation, je ne doute pas qu'il ne devienne dupe.

« Les intrigues vont du reste leur train : hier un partisan de la Reine mère m'a assuré tenir du duc de Rianzarès que le temps n'est pas éloigné où Narvaez reviendra aux affaires; il y a peu de jours, ces deux personnages ont eu une longue entrevue, et ils se sont

quittés rayonnants de satisfaction. Le duc de Rianzarès donne chaque jour des marques de sa protection au général Prim et à Gonzalès Bravo ; mais celui-ci est néanmoins très-menacé de perdre son poste de ministre à Naples, où on n'aurait jamais dû l'envoyer.

ce De tous les membres du corps diplomatique, lord Howden est le plus constamment mêlé aux mouvements qui agitent rEs[)agne, tandis que la France est sans influence. L'Anglais travaille donc tout seul ; je n'ai, pour ma part, garde de l'imiter, je n'ai pas reçu d'instructions pour le faire; aussi je me borne à observer, à juger, et à faire connaître k mon gouvernement ce qu'il lui importe de savoir. «

Les événements considérables dont l'Europe avait été le théâtre avaient profondément influé sur les dispositions des cercles politiques à Madrid ; Tannée 1 852 apportait donc des conditions nouvelles et laissait entrevoir la probabilité de modifications importantes dans Tesprit et les tendances générales :

« L'opinion publique à Madrid a subi une transformation incontestable, écrit au marquis de Valdegamas,le 10 janvier 1852, le comte Raczynski. Il n'y a personne qui ne reconnaisse que le système parlementaire est ruiné en France, et que, partout où il n'a pas succombé, il est tout au moins ébranlé et menacé, tandis qu'il y a peu de temps encore les plus perspicaces croyaient que là est la condition néces—

saire d'existence de tout gouvernement. En Espagne néanmoins, beaucoup de notabilités politiques persistent à servir un système dans lequel ils n'ont cependant plus de foi; de ce nombre est le marquis de Miraflorès ; d'autres encore, tels que MM. Pidal, Mon, Pacheco, Martinez de la Rosa, le duc de Rivas, Rios Rozas, etc., y demeurent fidèles, parce qu'ils pensent que le jeu des institutions parlementaires les

ramènera au pouvoir. M. Isturitz lui-même, qui

d'ailleurs retourne à Londres, est désillusionné.

Tous les personnages que je viens de nommer sont avant tout les serviteurs de leur propre ambition ; le reste leur importe peu, pourvu qu'ils atteignent leur but. Mais à côté d'eux, il en est sur lesquels l'incertitude et le doute ne sont pas permis. MM. Bravo Murillo, le marquis de Viluma, le baron de Meer, le général Pezuela, M. d'Ayllon, M. Negrete, les généraux Gleonard, Pepe Goncha, La Rocha, Roncali, l'amiral Bustillos sont des hommes qui méritent toute confiance et sont au-dessus de tout soupçon. Mais ils n'ont pas l'influence dont abusent si souvent Narvaez et la Reine mère ; les ressources d'habileté et d'intrigues de cette princesse ne seront jamais pénétrées par l'esprit le plus délié.

a Quoi qu'il en soit, il est incontestable que la ten dance du gouvernement de la Reine est de s'éloigner de plus en plus du système parlementaire ; tandis

qu'au contraire, en 1848, Cabrera et la plupart des chefs montemolinistes pactisaient avec les progressistes et s'associaient aux doctrinaires. Cette alliance a affaibli singulièrement le parti carliste. En même temps que se produit ce revirement, rintelligence politique de la jeune Reine se développe d'une manière frappante , ses habitudes et ses idées deviennent sérieuses, et son esprit se dégage chaqvie jour davantage des influences perfides qui ont entouré son enfance et dominé les premières années de son règne. Sa cause ne s'appuie plus aujourd'hui sur les tendances révolutionnaires dont la Reine mère ne peut, au contraire, se séparer : par les conseils de cette princesse, le duc de Rianzarès témoigne de l'amitié aux hommes les plus dangereux; son avidité de richesse, ses spéculations constantes , ses intrigues créent sans cesse des obstacles à la marche du gouvernement. Sans aucun doute, la Reine mère a un esprit très-fin , mais cet esprit n'est pas juste : elle m'a dit a moi-même qu'il faut laisser mourir la Révolution de sa belle mort, ce qui est une manière très-ingénieuse de la faire vivre, car laisser s'user la gangrène, n'est-ce pas faire mourir le malade? »

Pendant que les vues du ministère s'affirmaient chaque jour davantage, un événement terrible se produisit soudain : le 2 février, la Reine était frappée d'un coup de couteau par la main d'un prêtre nom-

AFFAIllES D ESPAGNE. 171

me Merino ; voici comment le comte Raczynski racontait les circonstances où le crime fut commis :

Ci Hier, à une heure et demie, en sortant de la chapelle du palais pour rentrer dans ses appartements \ la Reine traversait la grande galerie qui fait le tour du château du côte de la cour intérieure. Elle marchait entre une double haie de hallebardiers , précédée et suivie des grands d'Espagne, des personnages de la cour et des dames de service, ayant auprès d'elle le Roi, la marquise de Povar qui tenait la petite Infante dans ses bras ^, la grande maîtresse^ la majordome major, le cardinal-archevêque de Tolède et le nonce. Déjà le cortège atteignait l'entrée des appartements royaux^ lorsque soudain il fut arrêté par la foule que contenaient à peine les hallebardiers ; des murmures s'élevèrent, en même temps qu'un prêtre , écartant avec violence ceux qui voulaient le retenir, se précipita jusqu'auprès de la Reine, s'agenouilla devant elle et, laissant tomber son manteau, lui porta vivement un coup de couteau dans le côté droit au-dessus de la hanche, et avec tant de force que la lame coupa une des baleines de son corset : « Tenga, estas rnuerta ^ ! »

^ La Reine se rendait à la cérémonie de ses relevailles à l'église d' Atocha.

2 L'Infante Isabelle, née le 20 décembre 1851, aujourd'hui princesse des Asturies et veuve de M. le comte de Girgenti. 2 « Tiens, tu es morte! »

172 DEi:X DIPLOMATES.

s'écria-t-il. l^a Reine poussa un cri et dit : « Mihija ' ! » Puis, faisant un mouvement en arrière, elle devint très-pàle; cependant, soutenue par les personnes qui l'entouraient, elle put aller jusqu'à la grande salle de réception où elle perdit connaissance. On la transporta aussitôt dans ses appartements.

u Au moment où Sa Majesté a été frappée, la marquise, ne pouvant dominer son émotion et se défiant de ses forces, remit la petite Infante entre les bras d'un capitaine de hallebardiers. Tout le monde se précipita sur l'assassin pour le tuer sur-le-champ; mais le comte de Pino-Hermoso arrêta cette vengeance trop sommaire en déclarant qu'il fallait savoir si le meurtrier avait des complices et quels pouvaient être les instigateurs du crime.

« La blessure a près de deux pouces de profondeur, mais elle est presque verticale ; il n'y a pas de doute que si la Reine n'avait été revêtue de son manteau royal et que les épaisses broderies d'or qui représentent les tours de Castille n'eussent amorti la violence du coup, elle eût expiré sur-le-champ.

« Pendant ce temps , le corps diplomatique , un grand nombre de personnages de la cour, de fonctionnaires et de personnes de tout rang étaient réunis à l'église d'Atocha où la Beine devait se rendre pour

^ « Ma fille î>»

Ja cérémonie de ses rele\ ailles. Dès que la funeste nouvelle se répandit, les troupes établies sur tout le parcours du palais à cette é(jlise reçurent l'ordre de se replier sur le chàteavi, vers lequel affluait en même temps une foule immense, qui témoig^nait par toutes sortes de manifestations de sa consternation et de son attachement pour la Reine. Malgré le désordre, il n'y a eu aucun accident à déplorer.

« L'assassin, nommé Martin -M eri no, est un ancien moine connu par son exaltation démagogique. Il a autrefois déjà menacé les jours de Ferdinand VII. Frappé d'exil, il a passé bien des années en France et en Belgique; il y a huit ans, il a été autorisé à rentrer en Espagne, où la protection de M. Olozaga lui fit obtenir un emploi de desservant à l'église de Saint- Sébastien ; mais son inconduite le fit priver bientôt de ses fonctions.

« Après avoir commis le crime, il a conservé tout son sang-froid. Il a été pendant quelques heures enfermé dans une salle du château, où beaucoup de personnes ont été le voir. L'audace la plus cynique était peinte sur son visage, et ses yeux bravaient effrontément tous les regards. Tous les ministres, et principalement le ministre de la justice, lui ont fait subir un interrogatoire qui a duré près d'une heure. On assure qu'il a dit que la Reine ne survivrait pas, qu'en sortant de chez lui il était résolu à la frapper, que si