S DEUX DIPLOMATES

de notre époque leprésentent les (^fiancls artistes du moyen âge et de Tëpoque des Mëdicis. L'émotion fut générale lorsque, sur un signal, la toile qui enveloppait la statue tomba soudain et que cette incomparable œuvre artistique parut à tous les yeux. C'était un spectacle saisissant.

a Somme toute, la concorde et Tordre renaissent en Allemagne sous l'influence de Schwartzenberg et

de Manteuifel. Hier j'ai dîné à Sansouci (je ne puis

me décider à éciire SausSouci) ^ et j'ai été ravi de

l'amabilité de mon Roi et de ma Jîeine; j'ai emporté de ma convejsation avec Leurs Majestés la certitude que nous marchons résolument dans une voie sage et prudente : toutes les nominations, toutes les destin tutions provivent qu'on est décidé à ne se confier qu'aux hommes dont les convictions ont de l'analogie avec les miennes que je crois bonnes. Certains pensent que les Chambres ne seront plus réunies, mais les choses n'en sont pas encore là.

« Quant à la nation la plus éclairée du monde, on la laissera faire, et on profitera des leçons qu'elle ne manquera pas de recevoir. Je ne croirai jamais en France a une république sérievise ou a une monarchie qui n'ait rien de républicain, rien de parlementaire.

« Si la république est possible en France, ce

que je ne crois j^as, je serai charmé qu'elle fasse le

bonheur des Français; si elle n'est pas possible, elle

POIvlTIQTJE GÉNÉRALE. 229

finira comme elle pourra , probablement par un désordre épouvantable, lequel à son tour conduira à l'Empire ou a la Royauté appuyée sur un pouvoir ferme, et non fondée sur les utopies, les mezzi^-terminî et les subtilités.

tt J'admire Berryer , il me paraît le Guizot de la légitimité ; mais quant a Ghanfjarnier, je ne devine pas quelle peut être sa pensée secrète, et je me persuade que Bugeaud eût mieux compris la situation de la France. Ghangarnier ne ment pas, mais il reste sphynx ; je ne lui en fais pas reproches, mais je persiste à trouver plus de sincérité dans Gavaignac.

<c Narvaez est allé solliciter à Londres l'influence anglaise; s'il recouvre le pouvoir, ce serait un funeste événement. N'est-ce pas cependant le cas de dire : A corsaire, corsaire et demi? Je le crois, en effet, plus capable d'enjôler Palmerston que de se laisser enjôler par lui; Palmerston n'a d'autre but que de faire les affaires de son pays, tandis que l'ambition et l'intérêt sont les mobiles qui guident exclusivement Narvaez ; aussi c'est pour l'Espagne et non pour Narvaez que je crains.

« Quant au prince Schw^artzenberg, on sait à Saint- Pétersbourg et à Varsovie apprécier ce qu'il vaut : c'est en politique un roué comme Palmerston, et, tout en reconnaissant les services qu'il a rendus, on juge qu'il compromet gravement les intérêts de l'Autriche,

« Entre reinpereur Nicolas et mon Roi, je crains qu'il n*y ait jamais eu de véritable sympathie; mais les deux cabinets s'entendent néanmoins et s'entendront, je l'espère, chaque jour davantage. A Saint-Pétersbourg, on s'intéresse à la Prusse, et d'ailleurs on ne peut se passer de nous, car nous n'avons pas d'autre allié naturel que l'Empereur, et quel allié plus sage, plus généreux, plus désireux du bien pourrions-nous souhaiter ? »

Pendant que se resserraient les liens qui unissaient entre elles les trois cours du Nord, lord Palmerston cherchait une compensation à cet échec dans un nouveau moyen d'assurer en Espagne l'influence anglaise ; il acceptait donc les avances du maréchal Narvaez et pensait rencontrer en lui un instrument utile à ses desseins. Mais cette nouvelle intrigue, dont nous allons suivre le développement, ne manqua pas d'être aussitôt pénétrée, comme cela résulte de la lettre suivante que Donoso Gortès adressait à son ami :

« Paris, le 22 juin 1851.

« Mon cher comte, je regrette vivement que vous n'ayez pu entretenir davantage le Roi des affaires publiques, bien que je pense comme vous qu'un bon conseil en ce moment ne vaudrait pas comme dans

une autre circoust/ince. Je crois que ralliance entre les trois dames septentrionales est maintenant définitive; si quelque incident ne vient pas troubler cette harmonie, y ^ encore de Tespoir.

t< Tout est ici dans l'état où vous avez trouvé Paris ; chacun est également effrayé et impuissant; néanmoins ce serait une insigne folie que de se persuader que le dénoûment viendra sans lutte, tout au plus peut-on admettre que celle-ci tardera un peu.

« Vous vous étonnez que Miraflorès soit ministre d'État; mais à qui fallait-il donc confier ces fonctions? Il s'agit non pas de gouverner, mais de vivre péniblement et tant bien que mal.

« Mais voici bien une nouvelle surprenante : Narvaez, délogé par moi de toutes ses positions, a, comme un habile général, porté la question sur un autre terrain. Il est allé à Londres et a fait la paix avec Palmerston. Il pense en vérité être par là vainqueur à jamais !

« Mon livre a été publié à Madrid ^ : tous les libéraux sont furieux, et ils ne manqueraient pas de me perdre, si la chose était en leur pouvoir. Il a paru également ici et a fait grand bruit.

« La vie que je mène est décidément trop fatigante pour moi. J'aspire à un repos dont j'ai grand besoin.

^ Essai sur le catholicisme y le libéralisme et le socialisme.

232 DEIjX diplomates.

Bien qu'on ne songe pas à me rappeler, je voudrais ne pas passer ici une année entière : je redoute les soirées de l'hiver. Je crois que je finirai par me retirer au fond d'une province afin que personne ne s'occupe plus de moi, et moi de rien ni de personne. Dans ce monde tout est vanité. Je comprends aujourd'hui moins que jamais l'ambition, et je commence à croire que la gloire n'est que néant.

« Tout à vous de cœur.

« Valdegamas. "

Le comte Raczynski était en route pour regagner son poste à Madrid, lorsqu'une circonstance particu^ hère lui fit connaître la résolution où était le cabinet autrichien de marquer nettement son retour à une politique qui lui avait valu pendant tant d'années une haute et décisive influence en Europe. Il écrivait donc aussitôt au ministre d'Espagne à Paris :

ti Bruxelles, le 5 août 1851.

a Mon cher marquis, vous allez me savoir gré de ce que je vais vous mander : j'ai fait hier le voyage de Cologne à Bruxelles avec M. Klindworth, que M. Guizot a employé jadis à une foule de négociations secrètes et qui est aujourd'hui au service du roi de

Wurtemberg. Or, voici la grave nouvelle qu'il m'a apprise : Le prince de Metternich a été engagé par l'Empereur, et en dernier lieu par sa mère Tarchiduchesse Sophie, à retourner à Vienne. Encouragé par leurs instances, le prince a écrit au prince Schwartzenberg pour savoir de lui si le ministère verrait son retour avec plaisir. Les ministres, réunis en conseil, l'y ont engagé de la manière la plus empressée et lui ont exprimé le désir qu'il leur donnât les conseils de sa haute expérience. L'ancien chancelier partira donc le 19 pour Vienne. M. Klindw^orth m'a affirmé que la chute de Bach ne tardera pas a suivre celle de Bruck; il m*a dépeint Kiibeck comme le seul homme à la fois éminent, méritant la confiance et très-populaire. Il m'a également assuré que le prince Schwartzenberg ne sera pas longtemps possible aux affaires et qu'il a toujours été jugé peu favorablement par Metternich.

« Telle est en substance la conversation de mon compagnon de route, dont vous connaissez, comme moi, les accointances multiples. »

A la fin du mois d'août, le comte reprenait à Madrid la direction de sa légation ; à partir de ce moment, nous nous trouvons en présence de documents plus nombreux et d'une correspondance plus active, grâce à laquelle nous pourrons suivre dans ses détails.

234 DEUX DI l^LOM ATES.

et presque jour par jour, le déveloj^pemeiit des évëiienients.

Le ministre de Prusse avait rapporté de son voyage des espérances sérieuses au sujet du retour de l'ordre et de l'apaisement en Allemafj;ne; en réponse à ce que son ami lui avait mandé à cet é^jard, Donoso Gortès écrivait :

a Paris, le 1*^'' septembre 1851.

a Mon cher comte, je célèbre votre arrivée, et il me plaît que vous m'aimiez.

« Je pense, comme vous, que le ministère, tout en se berçant des plus belles illusions, ne restera pas debout plus d'un mois après l'ouverture des Chambres. Si Narvaez connaissait bien ses intérêts et s'il savait mettre d'accord avec eux sa conduite, il remonterait au pouvoir; mais dans les circonstances présentes , il est probable que Pezuela arrivera aux affaires. C'est du moins mon opinion. Mais, avec ou sans Pezuela , avec ou sans Narvaez , le triomphe de la révolution , c'est-à-dire l'établissement de la République, n'est pas doutevix en Espagne si l'année prochaine le socialisme a hî dessus en France.

« Bien que vous soyez meilleur juge que moi. je ne crois pas comme vous que la révolution ait gagné beaucoup de terrain en Allemagne, je crois tout le contraire ; mais cependant j'admets que dans le cas où elle viendrait à éclater en France, elle aurait au delà du Rhin un contre-coup violent; les gouvernements ne réprimeraient ces assauts qu'avec peine. Je crains que vous ne connaissiez pas les couches sociales véritablement révolutionnaires. Votre milieu est trop éloigné et différent d'elles; aussi je pense que vos idées sur ce point sont peut-être incomplètes. Pour résumer d'un mot ma conviction, et quoi qu'il m'en coûte de le penser et de le dire, je crois que Tavenir appartient à la Révolution et que la Russie fera beaucoup si elle arrive à défendre ses frontières contre cette redoutable invasion.

« Ici les événements se développent.

« Le parti légitimiste a cessé de vivre du jour où il a adopté ce qu'on est convenu d'appeler les conquêtes de 1789. Le parti orléaniste disparaîtra après l'incroyable candidature de Trouville. Il ne reste donc plus en présence que Louis Bonaparte et la Révolution. Je crois que le premier aura le plaisir d'être réélu et le malheur d'être décapité. Après cela, je ne vois plus rien et personne, sinon Raczynski fouillant vainement avec une longue-vue l'horizon du côté du Nord, tandis que moi-même, ne sachant plus où re-

poser mon regard, je ferme les yeux afin de ne plus voir.

c< Tout à vous de cœur.

« Valdegamas. »

Le maréchal Narvaez était venu à Paris où il sollicitait l'autorisation de rentrer en Espagne ; mais le président du conseil avait défendu au ministre de la Reine de délivrer le passe-port demandé par le duc de Valence; de Tavis de Donoso Gortès, il était désirable que le maréchal rentrât en Espagne, où il le croyait appelé a rendre de grands services à la cause de l'ordre. Dans une situation si déHcate, les circonstances servirent à souhait le marquis de Valdegamas en le tirant des embarras dont il rendait ainsi compte au ministre de Prusse :

Ci Paris, le 16 septembre 1851.

« Mon cher ami, l'affaire de Narvaez me cause d'insupportables ennuis. Je vous dirai confidentiellement qu'il m'a demandé un passe-port. Conformément aux instructions que j'avais et contrairement à mon propre avis, j'ai du le lui refuser et en référer à mon gouvernement. Ne pouvant donner tort a ce

POT.1TIQUE GÉNÉRAT.E. 237

dernier pour me disculper moi-même, j'ai pris immédiatement cette résolution, fort peu spontanée du reste. A ce moment, ma bonne fortune a voulu que Tordre m'arrivat de remettre le passeport. J'ai eu alors avec Narvaez une conférence après laquelle nous nous sommes séparés comme des amis. La délicatesse ne m'a naturellement pas permis de lui dire que mon avis était de lui donner le passe-port ; je défendais donc le (j^ouvernement et non moi-même, et je crois que de tout cela il est advenu un bon résultat. Narvaez dit maintenant qu'il ajournera son départ pour l'Espagne si le cabinet hésite sur la convenance ou l'opportunité de sa rentrée ; mais celui-ci ayant déclaré qu'il ne voit aucun inconvénient à son retour, je présume qu'à la fin du mois le maréchal partira pour Madrid. Vous voyez que, Dieu merci et en conformant sa conduite à sa conscience, on se tire d'embarras.

« L'entrée d'Armero est un grand succès j^our le ministère , car c'est un soldat qui ne redoute personne. Aussi Narvaez fera-t-il bien d'agir avec prudence. La véritable menace pour le cabinet est dans le Parlement, origine de tous les maux.

« Quand je vous ai écrit ma dernière lettre, j'étais de l'humeur la plus gaie; car si je vous ai dit que la révolution triompherait en Allemagne, c'était pour vous plaisanter; il me plaît infiniment, en effet, de

23S DECJX DIPLOMATES.

voir votre dëcourafjement quand un espoir que vous chérissez vous échappe : un enfant auquel on retirerait ses bonbons ne serait pas plus triste. Il y a au fond de votre nature quelque cliose d'enfantin qui me charme d'autant plvis qu'il est peu d'hommes dont on puisse faire le même éloge.

« Ne me parlez pas de la candidature de Trouville, car la voix, la plume et les sentiments se révoltent à cette pensée. Je vous parlerai un autre jour des affaires françaises ; il n'y a aujourd'hui rien d'intéressant à dire à ce sujet.

« Pour finir, je reviens à Narvaez. Je suis de ceux qui pensent qu'il n'est pas à pi^opos pour lui de rentrer en Espagne, et que, s'il y retourne, il se perdra. C'est là mon intime conviction; dans certaines circonstances, il pourrait nous rendre de grands services, et cet appui nous échappera si la Providence permet qu'il aille se noyer dans de nouvelles intrigues.

« Mille fois merci pour la preuve d'amitié que vous m'avez donnée en parlant de moi au Roi et à la Reine mère. Je crois à l'amitié du premier, j'ai toujours compté sur celle de la Reine mère, et je ne suis pas moins assuré de la vôtre qui me plaît également.

c< Tout à vous.

a Vai DEGAAIAS, »

POLITIQUE GKNERALE. 2^9

Mais, au milieu de si f^fraves complications, ce n'était là qu'un incident dont la valeur est seulement de mettre en lumière les caractères des personnages qui y furent mêlés. Nous savons déjà avec quelle activité l'influence angolaise cherchait à s'établir en Espagne, où elle ne rencontrait qu'un fort médiocre accueil; aussi l'indignation fut-elle générale le jour où lord Palmerston infligea publiquement au gouvernement du roi de Naples un blâme que beaucoup ne craignirent pas déqualifier d'impertinent.

« On est fort ému ici, écrivait à Donoso Cortès le comte Raczynski en date du 29 septembre 1851, de la perfidie dont lord Palmerston a fait preuve vis-à-vis du roi de Naples. Sans compter, en effet, ce qu'une manière semblable de stigmatiser un gouvernement a d'odieux et d'inusité, personne ne doute qu'il ne puisse être facilement démontré que les faits allégués sont ou faux ou dénaturés. Il est tout aussi certain que lord Palmerston cherche à faire naître partout des complications, tandis que le roi de Naples lutte courageusement contre la démagogie. Il est facile de dire que le roi de Naples s'y prend mal, qu'il va trop loin, qu'il prend des mesures fâcheuses ; d'ailleurs, le ministre anglais n'épargne pas davantage son blâme au gouvernement espagnol, et il ne cesse de lui adresser des notes et de lui témoigner ses exigences. Il se mêle de morigéner le cabinet de la Reine, de récla-

mer la liberté des cultes pour Tîle de Cuba, réniancipation des nègres; il n'y a que lui qui s'entende en administration, en commerce, en industrie, mais il n'a garde de prêter son concours à ceux auxquels il prodigue ses conseils. Les croisières anglaises qui doivent empêcher les incursions des pirates contre Cuba ne seront, de Tavis de tous, qu'un moyen d'exercer le droit de visite et de ruiner le commerce.

a Je partage pleinement votre avis au sujet de l'Italie, où règne une agitation dont on peut tout redouter; sa tranquillité dépend des événements en France, et il est hors de doute qu'vin mouvement démagogique à Paris trouverait un écho certain dans la Lombardie que l'Autriche contient avec peine au moyen d'une armée de cent mille hommes; en Hongrie, c'est par un semblable déploiement de forces militaires qu'elle assure l'obéissance. Il en résulte pour Fempire un affaiblissement incontestable et une dépense de forces ruineuse. Ajoutez à cela que, si l'Autriche est aujourd'hui vigoureusement conduite, elle est très-mal administrée, et vous arriverez à reconnaître qu'en présence d'un pareil état de choses, c'était de la part du prince Schw^artzenberg une pensée malheureuse que de vouloir humilier la Prusse et diminuer sa légitime part d'influence. Il ne pouvait ainsi qu'augmenter le nombre de ses propres embarras et développer un

POLITIQTjE GENERALE. 241

conflit que la sagesse de l'empereur de Russie a arrêté fort à temps. »

Un homme que Félévation de son caractère, la pureté de son patriotisme, l'intégrité et la constance de ses opinions plaçaient si fort au-dessus du plus grand nombre, ne pouvait manquer d'exciter l'envie. I^es ennemis de Donoso Gortès saisirent une occasion en apparence bien futile de l'accuser d'imposture : la nouvelle d'une défaite des insurgés à Cuba étant parvenue au ministre d'Espagne, il s'empressait de la communiquer à son gouvernement; au premier moment, cette nouvelle ne se confirma pas ; on ne craignit pas de dire qu'il l'avait imaginée. Une pareille imputation ne pouvait faire moins que de l'affecter vivement, comme le prouve la lettre qu'il adressait aussitôt au comte Raczynski :

« Paris, le H octobre 1851.

« Mon cher comte,

« La nouvelle que j'ai envoyée par le télégraphe n'a pas seulement été jugée prématurée , mais on m'en a regardé comme l'inventeur. Vous savez l'histoire de la dépêche : le ministre de France à Was-

242 DZUX DIPLOMATES.

hington avait donne cette nouvelle à son gouvernement, et, de mon côté, je l'ai communiquée telle que je l'ai reçue. Je ne pouvais être plus affirmatif, ni fournir un renseignement plus officiel. Trouvez-vous que j'aie agi légèrement?

« Cet incident me confirme dans la pensée que la fortune réserve ses faveurs aux hommes sans honneur, et non à ceux qvii obéissent à leur conscience. G^est là pour les hommes de bien un motif de plus de s'éloigner des affaires, et je l'aurais déjà fait si les difficultés avec les États-Unis ne m'eussent retenu , car je sens que je suis le seul qui soit en état d'y mettre fin. D'ailleurs, ma résolution est arrêtée : je ne veux être au service ni des assemblées, ni des journaux; on n'admet dans ce service que les hommes sans convictions,

« Mais vous n'avez donc pas d'amour-propre, me direz-vous? Oui, monsieur, j'en ai! mais c'est cependant comme si j'en étais dépourvu, car je m'efforce de le dominer avec le secours de la foi : le chrétien a de l'amour-propre tout comme celui qui ne l'est pas, à cette différence près que l'un l'a sous les pieds et l'autre dans la tête. Gela ne veut pas dire que je réussisse toujours à le vaincre, tant s* en faut ; mais je lutte pour le dominer, et je serai vainqueur si je suis vraiment chrétien.

« Je me réjouirais fort si Miraflorès était envoyé à

Paris et qu'on me rappelât pour lui donner mon poste ; cette combinaison m'éviterait d'avoir à exécuter une résolution qui me coûte; mais une pareille éventualité n'est pas probable, à peine est-elle possible.

€t Ma réconciliation avec Narvaez a, en effet, été des plus cordiales, et ma négociation si délicate a fini delà manière la plus satisfaisante : si Narvaez rentre, le gouvernement est déchargé de toute responsabilité ; mais il reste, et le cabinet échappe à tout danger. Croyez-vous que tout autre eut si bien réussi? Le secret du succès est cependant simple : il se réduit à avoir de l'esprit, du cœur et de l'honneur par-dessus le marché.

« Vous avez formulé une vérité incontestable en affirmant qu'il n'y aura pas de salut pour l'Europe tant que la France elle-même ne se sauvera pas, soit par ses propres efforts, soit par l'aide des autres nations. Je pense la même chose, car on peut dire que les destinées de l'Europe sont celles de la France.

a Les difficultés commencent à naître ^ je crois à un coup d'État, et, s'il a lieu, il se répétera partout pour rétablir partout l'ordre par la force. Mais si le coup d'État venait à échouer, l'Europe entrerait dans une période de confusion telle que le diable lui-même ne serait pas de force à prévoir ce qui en résulterait. Je ne parle pas de l'Espagne, car elle subirait le sort commun.

« Ayllon, comme vous le dites très-bien, peut être comparé h une mine inépuisable : sans lui, Bertran de Lis et Miraflorès eussent été arrêtés à chaque instant; c'est un homme d'affaires accompH.

« J'ifjiiore si on aura ou non besoin de moi, mais je suis résolu à ne pas me mêler aux discussions du Parlement; je regarderais le temps que j'y consacrerais comme perdu ; entre la Chambre et moi, il v a incompatibilité, et j'éprouve desajjacementsà entendre parler de débats parlementaires.

« Valdegamas. >î

Nous avons déjà vu qu'aux yevix des deux diplomates la lutte était désormais circonscrite en France entre le Président et l'Assemblée : le conflit entre ces deux pouvoirs était manifeste, et le marquis de Valdegamas exposait ainsi à son ami les motifs pour lesquels les autres partis avaient perdu toutes chances de vaincre :

«< Paris, le 17 octobre 1851.

« Mon cher comte, le lendemain du jour où je vous ai écrit, j'ai reçvi votre lettre du 9, qui m'apportait les nouvelles relatives à la crise ministérielle ; je vous en

remercie, et je vous prie de vouloir bien me mander toujours ce qui peut m 'intéresser. Je vous parlerai en échange de l'état de la France, et je livrerai à vos méditations mes ap]3réciations.

" Quand vous avez traversé Paris, vous avez trouvé la France divisée en partis nombreux : légitimistes, orléanistes, bonapartistes, républicains modérés ou socialistes. Tous ces partis ont disparu les uns après les autres, et parmi les partis monarchiques, les légitimistes sont ceux qui ont perdu le plus complètement leur influence ; depuis qu'ils ont déclaré accepter les glorieuses conquêtes de 1789, ils n'existent plus et ne savent quelle direction suivre en tant que parti : n'en parlons plus. Enfin on en est récemment arrivé au point de pouvoir dire qu'entre le Président et la révolution il n'y a rien de commun.

« Cette formule précise l'origine et le principe de la crise dont vous me parlez et dont s'occupent tous les journaux ; il est à craindre qu'à la suite de cet antagonisme, le Président n'ait le sort de tous les partis monarchiques, et que la révolution demeure seule maîtresse d'un terrain que nul ennemi ne lui disputera.

« Au moment suprême le Président s'est trompé; il a sagement et judicieusement agi en reconnaissant le suffrage universel, le seul titre de légitimité aujour d'hui admis en France, tandis qu'il commet une véri-

246 DEXTX DIPLOMATES.

table faute, d'abord en demandant le pouvoir, et ensuite en le recbercbant par des voies légales; il aurait dû saisir ce pouvoir par un coup dVÉtat en dispersant l'Assemblée, puis se faire absoudre par le suffrage universel afin de recevoir de lui un blanc-seing qui lui permît de prendre telle résolution que la situation comporterait.

a Au lieu de cela, il laisse la France sans gouvernement ; il gaspille le temps à écrire des messages a l'Assemblée ; en ne sachant pas se résoudre à faire contre celle-ci un coup d'État, il s'est perdu j l'Assemblée, de son côté, se perdra en ne se décidant pas à faire le coup d'État contre le Président.

« L'erreur capitale de tous, en France, est de demeurer convaincu qu'il est possible de sortir de cette situation par la voie pacifique et légale, tandis qu'au contraire c'est par la force seule qu'on pourrait la faire cesser. Le plus fort sera celui qui frappera le premier, et je crois que ce ne sera ni l'Assemblée, ni le Président, mais bien la révolution.

« Le drame a commencé, et d'un seul bond nous arrivons au dernier acte.

« Tout à vous, etc.

« Valdegamas. »

La vivacité avec laquelle il avait été attaqué au sujet de ses négociations avec le maréchal Narvaez

avait laisse à Donoso Gortès un souvenir si pénible, qu'il revenait encore sur ce sujet dans la lettre suivante ; il la terminait en renfermant dans une formule curieuse les chances de l'avenir j)olitique de la France :

« Paris, 2 novembre 1851*

« Mon cher comte, la réconciliation a été sincère, mais cela n'exclut pas ce que vous dites à ce sujet; rhomnie est capable de faire avec sincérité les choses les plus contradictoires selon les circonstances. De mon côté, en ma qualité d'homme de principes, je n'attache de prix qu'à ceux-ci, et je fais peu de cas des personnes. J'ai estimé que le cabinet de Madrid ne devait pas prendre sur lui la lourde responsabilité de s'opposer arbitrairement à son retour en Espagne, et j'ai pensé également qu'il était de mon devoir d'écarter le péril que son retour eût fait courir au ministère. J'ai pu arriver a concilier deux choses si difficiles à faire accorder entre elles. Ce qui n'empêche pas que beaucoup ne m'appellent traître. Que vous en semble? Au fond, je suis ami de cet homme et désireux de le voir rentrer aux affaires, à condition qu'il se conforme à mes principes ; de toute autre manière, non. Tout ce qui sort de ma bouche vous paraît le

langage d'un saint, et cependant je ne me fais aucune illusion : l'avènement de Narvaez au pouvoir peut survenir si cela lui convient; mais, dans ce cas, je ne lui promettrais certainement mon concours qu'en échange de garanties.

a Ne me croyez pas enfant, comme j'ai découvert dernièrement que vous l'êtes vous-même ; peut-être vous imaginez-vous que chacun est ainsi : T homme, il est vrai, doit avoir quelque chose de la tourterelle, mais il doit tenir aussi du serpent : il doit être tourterelle, s'il s'agit de sa propre conduite; il doit devenir serpent, quand il faut démasquer les intrigues d'autrui.

« Je vous le répète : tout est irrévocablement rompu entre le Parlement et moi.

u Je crois qu'Isturitz sera ministre, grâce à l'appui de la Reine mère ; son ministère ne différera pas de ceux qui l'auront précédé, et il fera à Madrid ce qu'il a fait a Londres, c'est-à-dire rien. Le portrait que vous faites de Miraflorès est parfait; vous êtes un enfant admirable. Si vous voyiez les dépêches qu'il écrit!

« Je vais vous donner la clef de la situation politique en France : toute défaite du grand parti de l'ordre, quel que soit le vainqueur, est un succès pour la cause de l'ordre véritable ; toute victoire au contraire du grand parti de l'ordre est un succès au profit de l'anarchie : d'où je conclus qu'il faut vous déclarer

pour le Président et contre le grand parti de l'ordre; si ce dernier triomphe, la vraie monarchie n'aura jamais son jour; si la victoire reste soit au Président, soit à Ghanfjarnier, soit au socialisme, soit au diable, la vraie monarchie devient |)OSsible, mais après que ce pays aura subi la dictature militaire ou le despotisme révolutionnaire, a Tout à vous, etc.

« Valdegamas. m

Le comte Raczynski était fort tenté d'admettre cette manière de voir de son éminent correspondant; mais il n'apercevait pas encore aussi nettement que lui les destinées qui attendaient le Président, comme le prouve la lettre qui va suivre; bien qu'elle contienne le récit d'une conversation dont le sujet n'ait pas rapport aux événements de ce temps , nous avons pensé que le lecteur ne repoussera pas une digression trèsintéressante :

« Madrid, le 12 novembre 1851-

« Je suis de votre avis lorsque vous dites qu'en France le désordre le plus complet règne au sein du parti de l'ordre ; il est, en effet, un assemblage de nuances, de doctrines, de préoccupations, de préju-

gés , d'aberrations; il est la confusion même. Ghangfarnier ou le Président se chargeront certainement de démontrer son impuissance. Cet événement rendra alors possible le rétablissement de la monarchie. Quant au Président, il se peut faire qu'il parvienne h dompter momentanément le socialisme j mais je doute qvi'il

puisse, en raison de son origine, de son entourage

et de son essence , maîtriser définitivement la Révolution. Le Président est tout au plus une comète; je suis même disposé à croire qu'il n'est pas du tout un corps céleste. Il faut donc attendre avant d'être certain que là puisse être la solution véritable. Pour ma part, au Président je préfère Ghangarnier, car l'honorabilité de son caractère et la portée de son intelligence donnent l'assurance probable qu'il travaillera à la restauration de Henri V, dont l'avènement pourrait seul clore l'ère de toutes les péripéties révolutionnaires.

« Les derniers incidents ont amené le roi de Naples a remplacer par le prince Garini ^ le prince Gastelcicala qui n'est, paraît-il, pas de taille à lutter contre lord Palmerston. Nous perdons un collègue aimable et spirituel, et je fais des vœux pour qu'il puisse, par son tact, son savoir-faire et son zèle, ramener au gouvernement napolitain les sympathies de ceux que

Le prince Cariiii, à ce moment inlni.-tre de Naples à Madrid.

I^OI.ITIQIJE GÉNÉRALE. 251

leurs passions ou leur intérêt ne lient pas a la politique égoïste et malfaisante de lord Palmerston ; mais pourrat-il améliorer la situation de son gouvernement vis-àvis du cabinet anglais? Ce qui est surprenant, c'est que le prince Garini n'a reçu aucune instruction de son gouvernement, qui néanmoins le presse vivement de rejoindre son nouveau poste a Londres ; aussi son embarras est-il extrême et ne sait-il ce qu'il doit faire ou dire. Lord Howden se divertit fort de cette étrange situation ; j'apprécie beaucoup la bonne grâce et l'esprit de ce dernier ; hier il m'a raconté , au sujet des événements qui ont accompagné la Révolution de 1830 à Paris, une anecdote très-curieuse et que je ne résiste pas au plaisir de vous narrer à mon tour : « Quand Charles X fut contraint de se retirer, lord Stuart, ambassadeur d'Angleterre à Paris , proposa à

lord Howden , alors secrétaire de l'ambassade et

connu sous le nom de colonel Garadoc, de se charger de porter au Roi un message du duc d'Orléans. Le colonel 5 après quelques hésitations , se rendit au Palais- Royal 5 et Louis-Philippe lui remit un petit billet, qui fut cousu dans le collet de son habit; il ne renfermait que ces mots : « Croyez, Sire, à tout ce que le colonel Caraco doc vous dira de ma part, m II était chargé de demander au Roi de lui confier le duc de Bordeaux et de ramener à Paris le jeune prince, dont le duc d'Orléans s'engageait à servir les intérêts et à faire proclamer les

droits. Le colonel anglais partit, et bien qu'il ne fût pas muni d'un passe-port et que Jes ordres aux barrières fussent très-sévères, il réussit à sortir par la barrière de l'Étoile, où il était fort connu. Il courut, sans être inquiété , la poste jusqu'à deux heures environ de l'endroit où Charles X et sa suite s'étaient arrêtés pour passer la nuit ; puis, continuant sa route à pied et à travers champs, il atteig^nit bientôt son but. Il pénétra aussitôt auprès du Roi , qui le reçut avec son affabilité ordinaire et lui demanda avec empressement ce qu'il y avait de nouveau. Sur sa prière, le colonel tira de sa poche les journaux de Ja veille et du jour même, et fît au malheureux monarque la lecture des débats des Chambres qui avaient précédé le vote de la déchéance et pendant lesquels on avait déversé sur lui les plus grossières et les plus injustes inculpations. Il conclut en faisant part au Roi des propositions de Louis-Philippe. Le Roi se montra disposé à les accepter, mais la duchesse de Berry s'y opposa avec force, disant qu'elle ne croirait jamais l'enfant en sûreté quand il serait loin d'elle. La surprise du colonel fut grande de ne pas apercevoir les commissaires du gouvernement auprès de Charles X, le général Maison et M. Odilon Barrot, pendant les quelques heures qu'il passa auprès du Roi , et il fut tout aussi étonné, à son retour à Paris, de voir que le duc d'Orléans parût ignorer l'échec de la négociation. Le télé-

graphe était cependant h la disposition du général. Quand M. Garadoc eut parlé et qu'il eut rendu compte de l'insuccès de sa mission , Louis-Philippe lui dit avec solennité : « Eh bien ! puisqu'il le faut, je me dévoue ! » Le duc de Chartres, qui savait de quelle communication M. Caradoc avait été chargé et dont les rehitions intimes avec le diplomate anglais se sont continuées après l'événement, avait contribué à lui faire confier ce message difficile, trouvant « qu'on ne pouvait faire « un meilleur choix et qu'il ne connaissait personne « de plus brave et de plus intelligent » .

c< Quand, l'année dernière, lord Howden fut envoyé à Madrid, il alla faire à Glaremont sa visite d'adieu. La santé de Louis-Philippe était déjà détestable ; il reçut fort mal le noble lord , parut très-irrité et lui dit qu'il allait à Madrid pour travailler à faire exchire son fils de la succession au trône d'Espagne. La Reine, dont le caractère est naturellement bienveillant , suivit le visiteur quand il se retira et le combla de témoignages d'amabilité et d'affection, dans le but d'affaiblir dans son esprit l'impression des paroles du Roi, »

Nous ne voudrions pas tirer du récit de lord Howden toutes les conclusions qu'il indique, mais nous pouvons nous demander si les événements subséquents ont démontré la sincérité du dévoviement de M. le duc d'Orléans.

Cependant les approches de la crise depuis longtemps pressentie par les deux diplomates jetaient quelquefois Donoso Gortès dans Je découragement et la tristesse. C'est sous cette impression qu'il écrivait au ministre de Prusse :

« Paris, le 14 novembre 1851.

« Mon cher comte , merci pour les deux docviments relatifs 5 l'un à Carini, l'autre à moi-même. Merci surtoiit pour vos félicitations au sujet de ma grand'croix * et de mon élection sénatoriale. Je suis certain que nuls compliments ne sont aussi sincères que les vôtres, et vous ne pouvez douter que je n'en recevrai de personne qui me causent un plaisir égal.

« T^a nomination de Carini est antérieure a la fameuse lettre de lord Palmerston : le gouvernement napolitain abdiquerait toute dignité si, après une pareille lettre, il envoyait un ministre à Londres ; il est donc probable qu'il ajournera le départ de Carini.

« Vous vous trompez en disant que mon temps viendra : mon temps ne viendra jamais , et cela m'importe si peu que je m'en réjouis. Il est probable que

^ Le marquis de Vaidej^amas venait de recevoir de la Reine la grand'croix de l'ordre de Charles III.

Tordre ne se rétablira jamais ; mais s'il venait à se rétablir, ce ne serait qu'après de grandes secousses et sous l'influence d'une violente réaction. Dans ce cas, ce n'est pas à moi que le pouvoir viendrait, mais à d'autres, que ni vous ni moi ne connaissons, et que nous ne saurions connaître à l'avance.

u Du reste, la France et l'Angleterre suivent une ligne de conduite que je trouve très-naturelle. Je ne cache à personne ma manière de voir, et, par suite de cette franchise, on m'estime.

a L'homme * s'est déjà lassé de sa sincérité première, et il est entré dans la phase d'une nouvelle sorte de sincérité. Il va partir pour Madrid, bien qu'il ait donné sa parole de ne pas s'y rendre. Tant que nous sommes restés seuls face à face Tun de l'autre , j'ai fait de lui ce que j'ai voulu ; mais le passage a Paris de Bermudez de Castro a tout gâté, et il se prépare à aller assister aux couches de la Reine. Il est impossible de compter sur cet homme ; il sera toujours ce qu'il a été, ni plus, ni moins.

« Tout ceci est confidentiel ; bien que tout Madrid doive le savoir sous peu, il ne convient pas que vous disiez que vous en êtes informé.

« Tout à vous ,

« Valdegamas. »

^ Lie maréchal Narvacz.

Mais cette lassitude , propre aux cœurs qui aiment et espèrent avec ardeur, ne pouvait durer. Peu de jours après, le pouvoir du Président semblait affermi par un succès à la Chambre ; le diplomate espagnol regardait avec raison le vote des députés comme l'aveu même de leur défaite et de leur impuissance ; il le considérait comme le présage d'une déroute plus complète , et, dès le lendemain, il mandait au ministre de Prusse à Madrid cette nouvelle dont il augurait tant pour l'avenir :

« Paris, le 18 novembre 1851.

" Mon cher ami, je n'ai pas besoin de lire ce que vous avez écrit de moi à votre gouvernement pour le deviner et le savoir par cœur, et, par suite, pour vous en remercier. Vous vous trompez si vous croyez que mon temps approche ; il est, au contraire , encore bien loin , et il est très-probable qu'il n'arrivera jamais. Il n'est pas impossible qu'on vienne m'offrir le pouvoir , on me l'a déjà offert bien souvent : la difficulté, ou pour mieux dire l'impossibilité, c'est que j'accepte, qu'on soit disposé à suivre mon système , et que moimême je trouve une épée qui me prête secours. La réalisation de telles éventuahtés est aussi invraisem-

blable qu'il est difficile de toucher le ciel avec la main. D'ailleurs, personne ne m'a fait de propositions.

« Réjouissez-vous : le Qvand parti de l'ordre a succombé hier. Le Président a eu cent voix de majorité, et le parti bourgeois et doctrinaire est mort. J'ignore ce qui s'ensuivra , mais je sais que le diable a emporte le gouvernement parlementaire ; faites-Iui donc dire une messe de requienio II n'y a plus d'autres régimes en présence que celui du sabre et celui de la Révolution ; dans ces conditions, une restauration de bon aloi devient possible. La France est encore destinée à sauver le monde.

« Ne croyez pas qu'il faille préférer Ghangarnier au Président. Il est possible, probable même, que Ghangarnier rappelle Henri V; mais ne sera-ce pas Henri V parlementaire? car Ghangarnier devra subir les conditions des doctrinaires qui le soutiennent.

« Il est très-vrai que le Président est mal entouré ; mais, parmi les personnes qui l'entourent, il est quelqu'un, que vous ne sauriez deviner, qui a pris de l'influence à l'Elysée, et dont les conseils ont une grave autorité.

« Je regrette que dans la haute société on fasse cas de lord Howden , mais je me réjouis qu'on sache apprécier l'enfant, et je voudrais qu*on suive ses avis, Narvaez sera modéré au début , mais ses passions fini-

ront par l'emporter sur sa modération , comme cela est toujovirs arrivé. Vous verrez qu'il se perdra, et nous avec lui.

« VaLDEGAMAS. 5î

Les chances de conciliation entre le Président et l'Assemblée étaient complètement évanouies; Donoso Gortès attendait d'un instant à l'autre l'explosion d'une lutte violente. Une seule pensée pouvait distraire son attention du spectacle de ce conflit : c'était son désir d'amener le maréchal Narvaez à s'associer h ses projets de gouvernement en Espagne.

« Mon cher ami, écrivait-il, le 25 novembre 1851, au comte Raczynski, je ne m'étonne pas de la colère -de la cour en apprenant non-seulement ce que j'ai proposé, mais encore ce que j'ai conseillé au sujet de Narvaez. J'ai engagé le gouvernement h traiter avec le maréchal afin de l'apj^eler aux affaires le jour où les ministres actuels ne pourront plus demeurer au pouvoir ; j'ai dit qu'on devait en même temps lui imposer des conditions avantageuses au bien de l'Etat et exiger de lui des garanties certaines et solides. Je voudrais faire tourner le prestige de cet homme au

profit de nos idées , de celles dont il s'est déclare le partisan dans ses conversations avec moi. Il est évident qu'après avoir, en dernier lieu, manqué à son engagement, Narvaez a prouvé qu'il ne mérite plus la confiance de personne, et moi-même je ne voudrais pas me fier à lui : que la cour fasse cas ou non de mes avis, cela m'est fort indifférent, pourvu que je trouve toujours dans ma conscience le témoignage qu'en toutes choses j'ai souhaité ce qui est le plus profitable à ma patrie et à la monarchie.

« La situation empire chaque jour ; aussi ne me semble-t-il pas impossible qu'au moment le plus imprévu la guerre ne vienne à éclater entre le Président et l'Assemblée. Il est difficile de dire à l'avance quel sera le résultat de la lutte : l'armée décidera de la victoire, et chacun de son côté croit pouvoir compter sur son concours; mais l'armée elle-même est divisée, comme l'est la France, et si le travail de décomposition générale continue ses progrès, il n^y aura, h proprement parler, bientôt plus d'armée en France. Cependant, j'ai des motifs de penser qu'aujourd'hui les chances de probabilité sont pour le triomphe du Président; mais si le conflit engendrait une lutte qui durât quelques mois, — ce que je ne crois pas, le succès ne sera ni pour le Président, ni pour l'Assemblée, mais pour la révolution , à laquelle d'ailleurs la victoire définitive appartiendra de toutes manières.

ic Isturitz sera ici à la fin de cette semaine; il n'y a pas de doute qu'il ne soit le futur ministre. « Tout à vous de cœur.

« Valdegamas. »

Alors qu'un grand nombre dovitaient encore, le ministre d'Espagne regardait le Président comme définitivement maître du terrain : il était donc dans le vrai lorsqu'il écrivait :

a Paris, le 1^^ décembre 1851.

« Mon cher comte , tout se passe ici comme je le prévoyais : le Parlement est mort, ses chefs terrifiés, et quelques-uns se sont déjà pourvus de leur passeport, le Président est maître de la situation, il fera le coup d'Etat le jour qu'il choisira lui-même, et il le fera bientôt. Attendez-vous à quelque chose de grave sous peu. Lia situation peut naturellement changer d'un jour à l'autre, mais elle est telle que je vous la décris^ et il n'est pas probable qu'elle subisse de modifications.

« Je n'ai le temps de tien : vous ne sauriez croire à quel point je suis accablé de travail.

« Isturitz est arrivé aujourd'hui; il part jeudi pour Madrid.

« Narvaez se fera conspirateur. Quelques-uns prétendent que je n'aurais pas dû garder l'attitude que j'ai eue vis-à-vis de lui. Il est facile d'accuser après coup; mais vous, homme de conscience, dites-moi s'il n'était pas juste et sage de tenter un effort suprême pour convertir cet homme qui aurait pu être si utile, et qui est si dangereux. La preuve de son incorrigibilité est acquise aujourd'hui : je craignais ce résultat, mais j'ai voulu avoir un témoignage irrécusable afin de savoir ce qu'il faut en penser irrévocablement.

« Je vous mande tout ceci confidentiellement.

a ValDEGAMAS. »

Le lendemain même du jour où ces lignes avaient été tracées, le Président, avec une promptitude inouïe, accomplissait heureusement le coup d'État hardi auquel il dut la réputation d'habileté et la crainte dont il fut entouré dans la suite. Donoso Cortès mandait aussitôt cette importante nouvelle au diplomate prussien .

« Paris, le 3 décembre 1851.

« Mon cher ami , vous savez déjà combien mes prévisions étaient fondées et mes informations exactes.

Le coup a été frappé, et c'est le coup le plus habile que riîistoire ait eu encore à enregistrer : un homme, qui passait il y a peu de temps pour un aventurier, a mis hier sous les verroux les plus grands personnages politiques et militaires de la France.

a II y a eu aujourd'hui un commencement d'insurrection dans le faubourg Saint-Antoine, mais il a été aussitôt réprimé. Je vous le signale, mais il n'en reste pas moins que cet homme a brisé tous les obstacles qui se sont dressés contre lui, et qu'a l'heure où j'écris il est le maître de la France.

« Voilà ce que peut celui qui sait ce qu'il veut, quand il se trouve en présence d'autres qui ignorent même ce qu'ils désirent.

t< Je n'ai pas le temps de vous écrire plus longue— ment.

« Tout à vous.

« Valdegamas.

Les appréciations émises dans les cercles politiques étrangers sur le grand acte qui venait de s'accomplir* portaient exclusivement sur ses conséquences au point de vue de la préservation sociale, et on considérait seulement que la France, au lieu d'être un champ de bataille, allait devenir un État fort et puissant avec lequel l'Europe aurait à compter. La question de moralité était donc complètement mise de côté; on ne

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se préoccupait que du danger qui venait d'être écarté si soudainement. C'est donc sous ce rapport que le ministre de Prusse envisageait les faits lorsqu'il adressait à son gouvernement la dépêche du 5 décembre dont nous extrayons le passage suivant :

« Les nouvelles de Paris n'étaient pas inattendues, cependant elles ont produit ici une sensation difficile à décrire. Les lettres qu'on a reçues avant l'événement dépeignaient déjà le système parlementaire comme expirant en France. Toutefois on n'est pas encore rassuré sur les conséquences du grand coup tenté par le Président, mais il est certain que le fier parti parlementaire est dispersé, et que le chaos se débrouille de plus en plus, w

De son côté, le ministre d'Espagne à Paris écrivait au comte Raczynski :

tt Paris, le 7 décembre 1851.

a Mon cher comte, il n'y a plus rien h craindre des insurgés; il y a eu plus de mille victimes; on n'a pas fait de quartier. Le soulèvement n'a pas été socialiste, mais bourgeois ; les barricades étaient occupées par