G4 DEUX DIPLOMATES

des gens en bottines vernies : journalistes, épiciers et légitimistes ; les uns et les autres , fous et révolutionnaires à un égal degré, ont fourni à l'insurrection un contingent considérable. L'œuvre de Dieu s'accomplit de la manière que j'avais prévue alors que personne ne partageait mon opinion.

«I J'avais dit à qui de droit que de tout ce gâchis de Tait résulter la débâcle parlementaire et bourgeoise ; que Louis-Napoléon est à l'heure actuelle l'instrument de la Providence, et que, dans cette entreprise, il devait être invincible. Une nouvelle époque commence : jusqu'ici tous ont travaillé pour lui; dès à présent, il va travailler pour les autres : laissez passer la justice de Dieu.

« Tous mes collègues ont jugé la question comme tout Je monde, c'est-à-dire à l'envers; je cherchais à corriger leur manière de voir, et maintenant ils me donnent raison. Ma méthode pour bien juger les choses est fort simple : j'élève les yeux vers Dieu, et en lui je vois ce que je cherche vainement dans les événements considérés en eux-mêmes. Cette méthode est infaillible, et, de plus, elle est à la portée de tout le monde.

« Tout à vous.

« Valdegamas. »

Cependant lord Palmerston n'abandonnait pas le

projet dont nous avons parlé déjà d'asseoir solidement la domination anglaise en Espagne en devenant Fallié de Narvaez ; les intrigues qui se nouaient activement dans ce but préoccupaient vivement Donoso Gortès; malgré la gravité du fait décisif qui venait de passer sous ses yeux, son attention se trouvait donc attirée du côté où il apercevait pour son pays un danger redoutable, et il exposait ainsi ses craintes au comte Raczynski :

« Paris, le 10 décembre 1851.

H Mon cher comte, j'ai reçu votre lettre du 3^, comme toutes celles que vous écrivez , remplie de faits et d'observations. Narvaez, en effet, s'est toujours exprimé dans le sens que nous connaissons, et je présume qu'il agissait ainsi de bonne foi : son intérêt personnel l'éloigné de la bonne voie , mais je croyais lui avoir démontré que, dans le cas présent, son intérêt est du côté des bons principes. Je le pensais pénétré de cette vérité, et cette raison m'avait persuadé que j'étais parvenu à lui faire partager ma conviction. Mon opinion était d'autant mieux fondée

* L.a letlre à laquelle le marquis de Valdegamas fait ici allusion, ainsi que plusieurs aiftres, nous njanque.

que je suis sincèrement persuadé qu'il servirait son propre intérêt en se ralliant à nos principes. Les derniers événements qui se sont produits à Madrid prouvent que j'avais raison; à l'heure qu'il est, il regrette sans doute déjà de n'avoir pas suivi mes conseils, mais il est à présent trop tard pour y revenir, et, d'ailleurs, je n'ai pas confiance en lui.

<i Je sais de bonne source qu'il cherche maintenant son appui en Angleterre ; je l'ai appris avant son départ, et j'ai prévenu mon gouvernement de ses relations avec lord Howden. Ce que vous me mandez vient corroborer les nouvelles que je vous ai données.

ji Vous dites, et avec raison, que vous n'avez pas confiance dans la vertu, et moi, je réponds à cela que vous verrez combien ce mépris vous coûtera cher ; la vertu a plus de force qu'on ne le suppose, et ses contempteurs sont plus faibles qu'on ne le jDrésume.

« Ce que vous m'écrivez au sujet du pauvre Miraflorès me fait bien de la peine : jamais homme n'a mérité plus de compassion. Dans quelque pays que ce fût, la note que vous avez remise eût suffi pour faire tomber un ministre.

« Vous vous plaisez à former des ministères à votre fantaisie, comme qui dirait des châteaux en Espagne. Pour ce qui me concerne, il est très-difficile qu'on

vienne m*offrir le ministère dans les circonstances présentes, et il est tout à fait impossible que j'accepte, encore qu'on me l'offre. Je suis trop carré, trop absolu, trop dogmatique pour convenir à personne et pour que personne puisse me convenir. Je sais, aussi bien que qui que ce soit, la nécessité impérieuse de transi[jer, de louvoyer, de faire la part des obstacles; mais je méprise tout ceci comme un autre méprise la vertu.

a Adieu, mon cher comte, le triomphe du Président me paraît assuré pour le moment; il y a eu dans les départements des mouvements socialistes d'un véritable caractère de sauvagerie , mais ils ne s'étendront pas. Le grand danger est, d'un côté, l'insouciance des hommes notables, et, de l'autre, le débarquement des princes d'Orléans; c'estlà ce que je redoute. Alors éclaterait la guerre civile sur tous les points du terri-toire de la république. En tout état de cause, si le Président venait à succomber aujourd'hui, la révolution seule recueillerait sa succession.

a Le 2 décembre est l'anniversaire de la bataille d'Austerlitz et du couronnement de l'Empereur.

f< Tout à vous de cœur.

« Valdegamas. »

C'est à la dernière partie de cette lettre que le diplomate allemand répondait le 15 décembre :

ic Certainement révénement qui vient d'éclater en France est un événement heureux. On raconte que M. Thiers a mal à la langfue : c'est une malice du sort. Narvaez médisait hier que Louis-Napoléon devrait ne pas abviser de sa victoire, se renfermer dans les bornes de la modération, contenir les mutins et respecter les institutions. Mais, à mon sens, pour peu que Louis- Napoléon suive une ligne de conduite conforme au souhait exprimé par Narvaez, sa chute n'en sera que plus certaine; l'illégitimité de son pouvoir est plutôt un vice qu'un danger; s'il ne fait la guerre, sa durée ne peut être longue ; s'il se voue aux pratiques et au culte du libéralisme , du système parlementaire , du juste milieu, il ne tardera pas à être renversé, et la révolution qui le brisera nous rapprochera de la véritable restauration. Gela n'exclut pas une ou plusieurs dictatures plus violentes que celles de Louis-Naj^oléon, ni la possibilité d'autres phases succédant a celle qui se développe sous nos yeux. Je persiste à croire que le jour viendra où la France tendra les mains vers Henri V, mais je suis loin de prévoir à quel moment : qui pourrait aujourd'hui se rendre compte de la durée du pouvoir du Président?

a La révolution n'a pas été appuyée par le peuple à Paris, mais par les classes moyennes et la bourgeoisie, toujours attachée aux idées d'opposition. Aujourd'hui, elle est réduite au silence ; mais pour assurer les ré-

sultats de cette victoire et mettre la population honnête et laborieuse à Tabri des écarts des turbulents et des factieux, il faut que la tribune soit muette, que la presse soit mise hors d ëtat de se livrer à de dangereuses excitations, et que la fidélité de Tarmée soit la garantie de ces sages mesures. A ces conditions, la France sera un Etat fort, sensé et honnête; elle rencontrera au dehors les sympathies qu'elle mérite. D'ailleurs, TEurope marque déjà son approbation à celui qui a pris une initiative si hardie et au système dont il est la ])ersonnifîcation. Quant à la véritable restauration, mon instinct me dit : Le moment n'est pas venu ; il ne viendra que lorsque toutes les mains seront tendues vers celui qui doit clore toutes les révolutions. Alors l'apaisement se fera solide, durable et vrai, et la plus cruelle sujétion ne s'appellera plus liberté. »

Toutes les lettres qui précèdent témoignent de la précision et de la vérité des informations du ministre d'Espagne à Paris ; il avait vu venir l'événement qui mit fin à un conflit d'où pouvait sortir une lutte terrible, et il avait mis un soin particulier à prévenir son gouvernement d'une issue qu'il regardait comme fatale. Mais on n'avait pas compris à Madrid combien ses appréciations étaient justes, et l'inutilité de ses efforts pour éclairer le marquis de Miraflorès lui eau-

sait d'amers regrets. C'est h ce sujet qu'il écrivait au comte Raczynski :

a Paris, le 24 décembre 1851.

c< Mon cher ami, vous me dites très-spirituellement que vous vous égarez toujours dans le même chemin ; la cause en est qu'un homme accoutume à marcher droit ne saurait se diriger dans une voie tortueuse; moi-même je me perds sur cette route, encore que je connaisse le secret pour m'orienter; mais je me résigne a me perdre, parce qu'il me répugne de me servir d'un secret qui consiste à suivre une ligne sinueuse. Voilà le véritable obstacle qui s'oppose h la réalisation des châteaux en Espagne que vous construisez pour moi; croyez bien, du reste, que, si mon tour devait jamais arriver, il serait déjà venu, tandis qu'il ne doit véritablement jamais venir.

ti Je puis vous assurer, et Ayllon pourrait vous le confirmer, que nul gouvernement n'a été mieux informel que le mien des événements que je prévoyais ici, de l'ordre dans lequel ils devaient se suivre, de la logique et des nécessités qui les engendraient. Temps perdu que tout cela! Miraflorès ne comprenait rien, et il ne comprendra pas davantage dans l'avenir.

Si VOUS lisiez les instructions qu'il m'envoie ! Mais, fort heureusement, j'agis comme bon me semble. Cependant cet état de choses pourrait devenir tel que mon devoir m'obhge à donner ma démission.

« Les affaires suivent ici un développement excellent, mais je prévois des complications extérieures. En ce qui me concerne, je prépare le terrain et je fais tous mes efforts pour leur faire suivre la bonne voie; mais dans certaines éventuahtés je me verrais contraint de donner ma démission; n'est-il pas triste, grand Dieu! de voir Iç moyen d'atteindre le salut, d'être à même de pouvoir tout sauver, et de devoir se condamner à l'inaction r Voilà cependant ma situation.

« Vous dites que l'heure du triomphe des honnêtes gens n'a pas encore sonné; cela est certain, mais, en croyant travailler pour soi-même, les vainqueurs du jour ne sont que des instruments que la Providence emploie pour préparer dans l'avenir la voie aux honnêtes gens. Combien la Providence est admirable î . . .

a Grande nouvelle :

« Lord Palmerston est tombé : la pression de l'Europe oblige ses collègues à l'éloigner d'eux. Cette nouvelle est confidentielle ; ne la communiquez à personne. Ici personne ne la connaît, sinon celui de qui je la tiens, qui la sait de bonne source. C'est là un

événement plus considérable encore que ceux qui viennent de se passer en France.

« Valdegamas. »

La chute de lord Palmerston était certainement un fait important, mais le ministre de Prusse à Madrid avait mille fois raison en disant qu'il ne fallait pas se faire illusion , et bien comprendre que la question n'avait fait que changer de forme. Il expliquait donc ainsi au marquis de Valdegamas les raisons de la persévérance de la politique anglaise en dépit des modifications de personnes :

« Madrid, le 2 janvier 1852.

« On se réjouit beaucoup à Madrid de la chute de lord Palmerston ; je conçois ce sentiment de joie et je le partage. Lord Palmerston, en effet, est l'expression inflexible et vraie de la politique et des intérêts anglais ; sans lui , on en serait encore à disputer sur ce que vaut cette poUtique ; on doit donc lui savoir gré d'avoir provoqué une appréciation conforme à la vérité. Si la leçon nous a coûté cher, elle est néan— moins bonne. Or, je crains que sa chute ne fasse diversion à l'aversion qu'inspire la politique anglaise;

s'il était demeure plus longtemps au pouvoir, le Président eût nécessairement été amené à devenir l'adversaire de cette implacable ennemie du commerce et de l'indépendance politique de tous les États. Je crains donc que le Président ne se rapproche du cabinet anglais. L'Angleterre, au lieu d'afficher son cynisme révolutionnaire, va faire maintenant de la diplomatie : au lieu de nous forcer à l'union en nous bravant tous, elle cherchera a rompre l'alliance des trois cours du Nord, et elle offrira son appui tantôt aux uns, tantôt aux autres ; elle prodiguera les amendes honorables , les manifestations conciliatrices. Grâce à lord Pahnerston , l'Angleterre n'avait plus d'amis; elle cherchera à s'en faire de nouveaux.

« On dit souvent que l'intérêt de l'Angleterre n'est pas de favoriser le trouble , parce que ce trouble pourrait avoir un contre-coup terrible chez elle ; mais , dans mon opinion , elle est condamnée à agir ainsi : la production industrielle est arrivée à un tel degré, en effet, dans le Royaume-Uni, que celui-ci ne pourrait soutenir la concurrence de ses rivaux s'il ne combattait chez eux les sources de la prospérité , qui sont l'ordre , la paix et la sécurité de l'avenir. Depuis M. Ganning, telle a été la politique constante de l'Angleterre. Cette puissance se flatte de pouvoir imposer des bornes à la désorganisation et maintenir les divers pays dans une situation commerciale suffi-

santé pour assurer le débouché de ses propres produits, mais trop faible pour lutter contre l'industrie anglaise.

« L'opinion des Peel , des Aberdeen et des Wellington est assurément la même à cet égard que celle de lord Palmerston. On peut donc dire que ce n'est pas la question, mais la forme seulement qui a changé. »

La retraite de lord Palmerston avait pour cause, aux yeux de Donoso Gortès, l'approbation qu'il avait ouvertement donnée au coup d'État du Président; cet événement avait paru , selon lui , un échec à la politique constante de l'Angleterre, et les Anglais n'avaient pu voir sans dépit le ministère s'associer à une mesure qu'ils réprouvaient. Malgré ces apparences, ils avaient commis une véritable faute , en ne comprenant pas qu'en s'associant à Louis-Napoléon , le chef du ministère servait les intérêts mêmes de la politique traditionnelle de son pays , et qu'il préparait ainsi les voies a une alliance qui ne devait pas tarder à se réaliser. Les événements donnèrent, nous ne le savons que trop, raison aux appréciations émises dans la lettre suivante du marquis de Valdegamas au comte Raczynski :

« Paris, le 10 janvier 1852.

u Mon cher comte , les dîners , les fêtes , les cérémonies et les affaires de la légation m'ont empêché de vous écrire, comme je l'aurais souhaité.

« Vous avez été prophète : dans votre lettre du 20, vous me disiez que lord Palmerston ne pouvait longtemps encore résister, et à ce moment même le diable l'emportait ; pourquoi l'emportait-il serait chose longue à raconter. A Paris personne ne s'explique les motifs de sa conduite ; pour moi, je les pénètre nettement et je les ai fait connaître à mon gouvernement ; je les ai également développés ici à quelques personnes qui toutes ont reconnu la justesse de mon raisonnement.

a Voici, en résumé, comment je comprends les choses ; il est certain que Palmerston a donné une approbation ouverte au coup d'État ; il n'est pas moins certain que le Président regardait son amitié comme un secours précieux ; il n'est pas douteux que son adhésion au coup d'État d'un côté , et de l'autre la satisfaction impérieusement exigée par l'Autriche, ont amené sa chute. L'exactitude de ces faits une fois constatée, le problème à résoudre se formule ainsi : expliquer comment Palmerston a pu appuyer la