DBUXIÉUE AMBASSADE DE LORD ROCHFORD EN FRANCE

« cas de si grande importance, à faire desplaisir à c< mondict bon frère; car pour la conjunction et union « de ses affaires et des miens que je ne repute que une « mesme chose, je prendroys le desplaisir qui luy seroit a faict autant à cueur que s'il estoit faict à moy « mesmes ; déclarant aussy qu'il n'est pas temps, ne a que les affaires de Sa Saincteté ne requèrent qu'il c< irrite mondict bon frère, moy et les aultres princes ce qui sont ses amys et Lui veuUent tous bien et sup- « port et L'entendent maintenir en ses affaires, pourveu « qu'il ne leur donne occasion du contraire par tel « refuz*. »

François I'' remit cette lettre à lord Rochford en le chargeant de la soumettre à Henry Vlil; et il fut convenu que si elle était « trouvée bonne » par ce dernier, elle serait envoyée sans retard aux Ambassadeurs français à Rome*.

Ce résultat avait été obtenu par lord Rochford en moins de quatre jours'; mais il avait dû, pour triompher des répugnances du roi de France, déployer une audace et une obstination peu communes. Les hommes d'État français qui avaient été mêlés à la négociation, restaient ébahis ; l'un d'eux, Jean du Bellay, mécontent du succès relatif remporté par le jeune Lord, épancha sa bile dans une lettre adressée à l'Ambassadeur de France

* Record Office, Letlers and Papers, vol. VI, n" 255. Cette pièce est une copie, probablement celle qui fut envoyée de France ù Uenry VIII par lord Rochford.

> François I" k Jean de Dinteville, 20 mars 1533 (loco cilalo) : (( Il (Rochford) a accepté ladicte lettre pour l'envoyer k mon bon frère, afin que s^il la trouve bonne, il la renvoyé incontinent, et je la dopescheray et envoyerai en diligence aux Cardinaux (de Tournon et do Gramont). ))

' Le 20 mars, en eflet, François l**" pouvait rendre compte de toute la négociation à Dinteville (dépêche déjà citée).

à Londres et qui nous a été conservée* : a Jusques à ce c< jour, » écrivit-il, « je ne vis onc homme si des- « raisonnable : je croy que ledict Rocheford mandera ce que je suys bien mauvais Angloys pour ce que je ne « luy ay voulu accorder les pires raisons et les plus «jeunes qui passèrent onc la mer; » mais, au milieu de ses critiques, Tévêque de Paris ne peut s'empêcher de prononcer un mot d'éloge sur l'habileté avec laquelle Rochford a soutenu toute la discussion : « Il a « esté le plus fort à ferrer qu'il est possible. »

Sa mission terminée, l'Ambassadeur anglais ne se pressa pas de retourner auprès de son royal beaufrère; il pensait, sans doute, que celui-ci serait médiocrement satisfait du résultat obtenu^ et il ne tenait pas à essuyer les premiers accès du dépit que Henry, déçu dans ses calculs présomptueux, ne manquerait pas de concevoir. Envoyant donc en avant par un courrier le texte de la lettre que François P" proposait d'écrire, lord Rochford prit son temps pour regagner l'Angleterre : il mit plus de deux semaines pour faire un chemin qu'il avait, à l'allée, parcouru en moins de trois jours*.

Bref, il ne fut de retour en Angleterre que vers le 8 avril : or avant le 28 mars, le roi de France avait

* Jean du Bellay k Jean de Dinteville, 20 mars 1553. (Bibliothèque nationale, Fonds Dupuy, 547, fol. 218.)

3 Chapuis à TEmpereur, 51 mars 1553 : « On m*a dict de bonne part que Rochefort estoit, il y a desja quelques jours, party de la Court de France sans exploit du monde. » Le même au même, 15 avril 1535 : (( 11 y a huit jours que le seigneur de Rochefort revint de France. » Chapuis fut très mal renseigné sur le but et les détails de la mission de lord Rochford ; dans ses dépêches, il se fait simplement Fécho des bruits populaires, bruits souvent stupides; au surplus, il avouait lui-même son ignorance : (( Sire, je n*ay pu entendre la particularité de la charge de Rochefort. » (Dépêche à TEmpereur du 31 mars 1533.) . ,