CHAPITRE VI

Quatrième et cinquième Ambassades de lord Rochford en France.

Devenu frère, de la Reine, lord . Rochford devait désormais avoir un état de maison considérable. Pour satisfaire plus aisément à cette obligation, il demanda et obtint de son beau-frère Henry VIII, au mois d'octobre 1533, l'autorisation de s'établir au château royal de Beaulieu dans le comté d'Essex. En d'autres circonstances, la démarche de lord Rochford eût paru pleinement justifiée, puisque depuis plusieurs années il était sénéchal de Beaulieu* et qu'il était de toute raison qu'un sénéchal habitât le domaine qu'il administrait. Mais Beaulieu était aussi la résidence affectée à Mary Tudor, la fille du premier mariage de Henry; et pour permettre à lord Rochford de « dresser son ménage » dans le château, il fallut reléguer la Princesse dans les communs*. Or, quelques jours aupa-

* Il avait été nommé à cette charge le l*" février i5î^9, remplaçant son beau-frère WiUiam Carey, mort le 22 juin de l'année précédente.

* Chapuis k TEmpereur, 16 octobre 1533 (Archives de la Burg) : — « H n'est survenu chose nouvelle, fors que le Roy a faict deslouger la Princesse d'une sienne très belle maison où elle estoit, et réside maintenant en une bien mal propice pour le temps ; et que plus est, ledict seigneur Roy a baillé la première, ne scay si en donation ou aultre tiltre, au seigneur de Rochefort, frère de la dame, qui desjà y a faict dresser son ménage. »

QUATRIÊHE ET CINQUIÈME AHBASSADSS DE LORD ROCflFORD. 73

ravant, celle-ci avait refusé avec une grande énergie d'abandonner à sa sœur nouveau-née Elizabeth son titre de Princesse héritière' ; la déloger pour faire place à lord Rochford semblait donc un acte de vengeance et un acte bien mesquin. Les événements qui allaient suivre montrèrent que ces apparences n'étaient pas trompeuses et que Henry YIII, dominé par Anne Boleyn, était prêt, en réalité, à exercer toutes sortes de rigueurs contre sa fille aînée pour la forcer de renoncer à ses droits au trône*.

A Beaulieu, quoique ayant dû émigrer du château dans une habitation plus modeste, Mary avait conservé son établissement de Princesse. Mais, du moment qu'on voulait la dépouiller de son ^titre, on ne pouvait lui en laisser les attributs. Un prétexte quelconque se présenta : peut-être lord Rochford réclama-t-il le libre usage de toutes les dépendances du château qu'il occupait; bref, il fut décidé que dorénavant Mary n'aurait plus de résidence spéciale, et de fieaulieu, elle fut, au mois de décembre, transférée dans le Hertfordshire, à Hatfield' qui était la demeure affectée à la princesse Elizabeth. Ainsi Mary se trouvait désormais l'hôte et, par conséquent, la subordonnée de sa sœur; mais ce n'est pas tout : tandis que cette dernière était, malgré son bas âge, entourée d'un personnel nombreux, les serviteurs dévoués dont Gathe-

* Mary Tudor !i Henry YIII, 2 octobre 1533 (lettre publiée par Heylin» Ecclesia reslaurata),

' Voir à ce sujet Froude's History of England^ chap. vu, et miss Everett Wood*s Letlers of royal and illtêsirious ladies, vol. il, n« 97.

' Ce domaine royal existe encore aujourd'hui ; donné par Elizabeth au grand trésorier lord Burleigh, il est resté depuis dans la possession de la famille de celui-ci et appartient aujourd'hui au marquis de Salisbury ; le château, seulement, a été reconstruit au commencement du xvii* siècle.

ri ne d'Aragon avait composé la maison de sa fille*, furent licenciés, et, en leur place, Mary n'eut plus, comme attachée spécialement à son service, qu'une seule gouvernante choisie parmi les ennemis les plus acharnés de sa mère : c'était lady Shelton, la propre tante d'Anne Boleyn et de lord Rochford».

Il va de soi que cette gouvernante ne devait pas être particulièrement tendre pour la jeune fille soumise à sa direction; cependant deux mois ne s'étaient pas écoulés, et déjà les amis de la . nouvelle Reine, ne voyant pas se produire la renonciation que l'on voulait arracher à Mary, accusaient hautement lady Shelton d'être trop déférente pour cette dernière. Lord Rochford notamment, d'après les dires de l'Ambassadeur impérial, aurait eu à ce sujet une vive discussion avec sa tante et lui aurait reproché 1' « honnesteté et humanité » dont elle usait à l'égard de la « bastarde^ ». Telle était l'épi thète que, dans l'entourage d'Anne Boleyn, on osait maintenant appliquer à la princesse

*■ Les principaux étaient : la comtesse de Salisbury, gouvernante; et lord Hussey, chambellan. Margaret Plantagenet, comtesse de Salisbury in her own righty était fille du duc de Clarence et la dernière représentante directe de la maison d'York; elle avait épousé sir Geoffroy Pôle. Lord Hussey était un Lord de création récente.

^ Anne Boleyn^ épouse de sir John Shelton, était sœur du comte de Wiltshire.

3 Chapuis à l'Empereur, 21 février 1554 (Archives de la Burg) : — (( Elle (la princesse Mary) est maintenant plus tenue de court, et n'est question de riens faire sans le congié de la seur du père de ladicte Anne de Boullans (lady Shelton) qui a en charge ladicte Princesse, k laquelle gouvernante le duc de Norforch et le frère de ladicte Anne dirent naguyères beaucoup de grosses paroUes k cause qu'elle usoit trop d'honnesteté et humanité, k leur semblant, envers ladicte Princesse, laquelle, comme ils disoient, ne devoit estre honnorée ni traictée que comme une bastarde qu'elle estoit. »