LORD SURREY RENTRE EN GRACE

ment avec l'Empereur, mais elle satisfaisait Surrey qui s'inquiétait fort peu des calculs diplomatiques de son père, et qui las de sa récente disgrâce ne songeait alors qu'à ne pas s'attirer un nouveau bannissement de la* Cour. Comment, dans cette situation d'esprit, aurait-il pu ne pas applaudir au choix du Roi^?

Ce fut le 27 décembre 1539 qu'Anne de Clèves, amenée de Flandre par le Grand Amiral, débarqua à Douvres. Pour la recevoir dignement, Henry VIII avait convoqué tous les Seigneurs du royaume à se rendre au-devant d'elle; ils étaient échelonnés sur la route de Douvres dans tous les bourgs importants; et quand la future Reine passerait, ils devaient, après l'avoir saluée, se joindre à son escorte et l'accompagner jusqu'à Greenwich où Henry l'attendait. Dans cette grande répartition de la noblesse anglaise, Surrey fut un de ceux qui restèrent à Greenwich auprès du Roi*.

Tel était l'ordre fixé pour la réception d'Anne; il fut modifié d'une manière inattendue par suite de l'impatience de Henry qui, brûlant du désir

^ Un ecclésiastique anglais à tendances luthériennes disait à ce moment en parlant de Surrey : — ((If there shuld be any pledges sende into Cleif, in good faithy I wolde the earle of Surraye shulde be one of them.... I wold wish that he shuld be one to be sende thither, for that he shoulde there be fully instructed in Gods worde and expérience. » (Mémorial from George Constantyne. Archœologia^ vol. XXIII.) Cette dernière phrase pourrait laisser supposer que Surrey penchait vers les doctrines luthériennes ; tel n'était pas le cas. Le Comte s'était probablement exprimé en termes très favorables sur le mariage du Roi avec Anne de Clèves ; et Constantyne, auquel ces paroles avaient été redites, avait cru à tort qu'elles étaient inspirées par un sentiment religieux.

3 (( À book containing the names of them which should receive the ladie Anne Cleave and waite on the kinge Henry YUI. » (British Muséum, Harleian ms. 296, fol. 171.)

214 DEUX GENnLSHOXMES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY VIII.

de connaître sa future épouse, ne put se contraindre à attendre son arrivée à Greenwich. Le l^' janvier 1540, donc, il monta à cheval avec plusieurs seigneurs, et masqué, ainsi qu'il aimait à être, il courut à bride abattue jiisqu'à Rochester où Anne se trouvait depuis la veille au soir. Lord Surrey faisait-il partie de cette cavalcade? c'est peu probable, il n'était pas assez avant dans les bonnes grâces de Henry pour avoir été pris par lui comme compagnon de cette équipée ^

Les historiens nous disent que le Roi à la vue d'Anne de Clèves eut une violente désillusion, qu'il la trouva laide et malgracieuse, et qu'en revenant de Rochester il la traitait de « jument flamande »; ils ajoutent qu'il célébra son mariage avec la plus grande répugnance et qu'il ne put jamais se résoudre à vivre maritalement avec sa nouvelle épouse. Tout cela est vrai; néanmoins pendant plusieurs mois les apparences furent heureusement sauvegardées et Anne de Clèves fut traitée extérieurement par Henry avec des égards au moins égaux à ceux qu'en leurs temps de faveur avaient reçus de lui les Reines précédentes.

C'est ainsi qu'au commencement de mai, quand arriva le moment de fêter selon l'usage le retour du printemps, personne ne put remarquer, durant les tournois qui furent alors tenus, qu'Anne était victime du dédain de son mari. Au contraire, la

* Un seul des compagnons du Roi est connu , sir Anthony Browne, qui avait remplacé comme grand écuyer sir Nicholas Garew. (Déposition de sir Anthony au procès de lord Gromwell. — Record Office.) Les diverses relations ne sont même pas d'accord sur le nombre des personnes qui furent à Rochester avec le Roi ; Hall dit huit, Wriothesley seulement cinq.

MARIAGE DE HENRY Ytll AYEG ANNE DE GLËYES. 245

présence de la nouvelle Reine fut, semble-l-il, la raison qui fit donner à ces fêtes un éclat inaccoutumé. Cette année-là, les étrangers par une décision spéciale furent admis à descendre dans la lice à Westminster pour lutter contre les champions anglais; et ceux-ci, choisis parmi les plus renommés jouteurs du royaume, lancèrent au loin leurs défis en France, en Ecosse, dans les Pays-Bas et jusqu'en Espagne, afin d'attirer le plus de combattants possible.

Lord Surrey n'était pas homme à laisser échapper pareille occasion de déployer sa force et son adresse ; et deux fois de suite, le 1*' mai pour la joute à la lance, et le 3 pour la joute à l'épée, il fut le premier qui se mesura avec les champions*. Aucun détail ne nous est connu sur la manière dont il combattit à la lance; mais nous savons par une chronique du temps' que dans la joute à l'épée il courut contre sir John Dudley' et que tous deux frappèrent des coups si rudes qu'ils se brisèrent l'un à l'autre leurs gantelets de fer.

La chute d'Anne de Glèves suivit de près les fêtes de mai. Le 12 juillet 1540, après des formalités

* Peut-être cette circonstance ne provenait-elle pas de l'ardeur de Surrey, mais tout simplement de sa préséance de fils de Duc; il est certain que parmi les combattants dont les noms sont parvenus jusqu'à nous, aucun n'avait le pas sur lui.

• Wriothesley^s Chronicle. (Camden Society.)

' Sir John Dudley était fils de Dudley, le ministre du roi Henry YII qui aussitôt après l'avènement de Henry YIH fut condamné à mort pour malversations et exécuté. Sir John fut créé en 1542 vicomte Lisle et devint en 1545 Grand Amiral d'Angleterre. Sous Edv^ard YI il fut successivement élevé aux titres de comte de Warwick et de duc de Northumberland ; et c'est lui qui, à la mort d'Edward, voulut faire monter Jane Grey sur le trône à l'exclusion de Mary Tudor et d'Ëlizabeth.

qui n'avaient pas exigé plus de six jours, le Parlement cassa le mariage du Roi, sous le prétexte qu'Anne ayant été fiancée autrefois au fils aine du duc de Lorraine*, n'était plus habile à contracter une union légitime. Quant à Cromwell, l'instigateur du mariage, dès le 14 juin il avait été jeté à la Tour; et le 28 juillet il fut décapité. Avoir donné au Roi une femme qui ne lui plaisait pas, était un crime qui méritait la mort. Henry ne balança pas ; mais il est hors de doute que sa rancune fut aiguillonnée par tous les seigneurs d'ancienne noblesse qui n'avaient encore pu se résoudre à accepter l'élévation de Cromwell et qui tremblaient devant l'inflexible sévérité de cet homme.

Aussi, quand le sort du redouté Ministre eut été décidé par le Roi, toute la noblesse se fit un plaisir d'insulter à la victime. On connaît la scène qui se passa à Westminster dans la salle du Conseil quand, à la vue du lieutenant de la Tour entrant avec le mandat d'arrêt signé par Henry, le duc de Norfolk mit la main sur Cromwell en s'écriant : a Mon seigneur d'Essex', je vous arrête comme coupable de haute trahison. » — « Sur quoy, » raconte l'Ambassadeur de France' ce après luy avoir esté dict par les ungs qu'il estoit traistre, par aultres

* C'est-à-dire à François de Lorraine, marquis de Pont-k-Mousson, fils d'Antoine, duc de Lorraine, et de Renée de Bourbon. D était né en 151 7 et c'est en 1527 que son père le duc Antoine avait demandé pour lui la main d'Anne de Clèves à Toncle de celle-ci, Charles I*% duc de Gueldres. Le marquis François succéda à son père comme duc de Lorraine.

3 Lord Cromwell avait été nommé comte d'Ëssex deux mois auparavant, le 18 avril 1540.

^ Marillac au connétable Montmorency, 23 juin 1546. (Correspondance de MM. de Castillon et de Marillac)