GUERRE MARITIME ÂYEC U FRANGE

par un tout autre motif qu'un caprice royal. La nouvelle venait d'arriver que les navires français, ayant été repoussés des côtes de Sussex, croisaient maintenant dans le Pas de Calais; or il eût été bien imprudent d'exposer à leur attaque les transports anglais; étant mieux armés et plus rapides que ceux-ci, ils les auraient facilement désemparés et coulés bas. Surrey ne s'était pas fait ces réflexions, aussi bien elles cessèrent vite d'être de saison ; car on apprit au bout de quatre jours que la flotte française avait regagné le Havre et que le détroit était libre.

Le 13 août, en conséquence, le Conseil Privé adressa à lord Surrey une seconde lettre rapportant le contre-ordre à lui donné le 9 et l'invitant, au contraire, à partir en toute hâte*. C'est ce que le Comte s'empressa de faire*, avec un serrement de cœur peut-être au moment où il lui fallut dire adieu à la Comtesse qui venait de lui donner une seconde fille'.

D'autres surprises attendaient lord Surrey à Calais. Il

faut dire que sur ces entrefaites le gouverneur de Boulogne, lord Poynings, et le chef désigné de la grande expédition projetée, le duc de Suflblk, furent coup sur coup frappés par la mort*. Ces deux décès inattendus*

* Acts of ihe Pnvy Council, 13 août 1545.

* Sa solde lui fut payée à compter du 13 août (Acts of ihe Privy Council, 16 août 1545); ce qui indique une prise effective du commandement à cette date.

* Celle-ci, lady Catherine Howai^d, épousa Henry septième lord Berkeley ; de cette union est issu le présent comte de Berkeley.

* Lord Poynings mourut le 18 août et le duc de Sufiblk le 22. (Le secrétaire d'État Paget à lord Hertford, 23 août 1545. — Record Office, Scottiêh correspondence, vol, YIII, n** 64.)

' Le 17 août, le duc de Sufifolk assista encore à la séance du Conseil Privé tenue à Guildford. Quant à lord Poynings, il était exténué par les fatigues de son commandement; mais personne en Angleterre ne soupçonnait répuisement dont il était accablé.

jetèrent un certain désarroi dans les projets militaires de Henry; au lieu de songer encore à attaquer, il ne pensa plus qu'à rester sur la défensive, et pour ce faire les cinq mille hommes envoyés avec Surrey de l'autre côté du détroit étaient, à son avis, très suffisants. Il arrêta donc toutes nouvelles levées d'hommes en Angleterre et s'occupa seulement de remplacer lord Poynings.

Ici se présente un éclatant exemple de la versatilité de Henry. Le 26 août, il envoie à Boulogne lord Grey de WiltonS alors gouverneur (captain) de Guines, et nomme Surrey au commandement ainsi devenu vacant dans cette dernière ville; le Roi ordonne, en même temps, à ces deux Lords de se rendre immédiatement à leurs nouveaux postes*. Cinq jours après, tout est changé; lord Grey doit retourner à Guines, et Surrey aller à Boulogne pour y être non seulement gouverneur de la place, ainsi que l'était lord Grey, mais — honneur bien grand conféré à un homme de vingtsept ans, — lieutenant général du Roi sur terre et sur mer pour toutes les possessions continentales de l'Angleterre'.

Quoique fixées dès le 31 août, ces dernières décisions ne furent promulguées par lettres patentes que le 3 septembre*, et, vu la distance à parcourir, elles ne

^ Le nom de Grey est encore porté aujourd'hui par la famille baronetale Egerton, descendance féminine du lord Grey de Wilton dont nous parlons. Le comte de Wilton actuel, dont le fils . aîné porte le titre de vicomte Grey de Wilton, est Grosvenor; il est propriétaire de ces deux titres grâce à un mariage conclu en 1814 par un de ses ancêtres avec la dernière survivante de la branche aînée des Egertons.

' Acts ofthe Privy Council, 26 août 1545.

3 Acts ofthe Privy Councit, 31 août 1545.

* Rymer's Fœdera, vol. XV, 3 septembre 1545.

LIEUTBNANGE GÉNÉRALE DE LORD SURBEY. 515

parvinrent à la connaissance des deux Lords qu'elles concernaient, que quelques jours plus tard. C'est ainsi que le comte de Surrey exerçait encore son commandement à Guines le 2 septembre, quand il se livra aux abords de cette ville un combat assez sérieux entre Français et Anglais.

Lord Grey qui, selon les ordres de Henry, s'était hâté de prendre possession de son poste à Boulogne, arrivait de cette place à la tête de quelques cavaliers dans l'intention de concerter avec Surrey certaines mesures militaires. Avisé du passage de la petite troupe anglaise, le baron de Dampierre*, lieutenant du roi de France à Ardres, trouva l'occasion bonne et, sortant avec des forces supérieures', il tomba à l'improviste sur lord Grey. L'attaque ne paraît pas, toutefois, avoir été assez rapide pour décontenancer complètement les Anglais; car tout en faisant face à l'ennemi, ils purent donner l'alarme à Guines et soutenir le combat jusqu'à ce que lord Surrey fût accouru à la rescousse. Les. chances alors passaient du côté des Anglais; environné par eux, Dampierre fut tué et ses hommes furent contraints de rentrer en fuite dans Ardres'.

* Claude de Clermont, baron de Dampierre (en Tourame), colonel des Grisons. Ce n*est pas de lui que descend la famille de Dampierre actuelle; elle tire son origine d'un autre seigneur qui yécut également sous François I'% à savoir de Louis Picot, baron de Dampierre (en Champagne), premier président de la Cour des Aides.

^ D'après Martin du Bellay (Mémoires, livre X), le baron de Dampierre, prévenu d'avance du dessein de lord Grey, avait « appelé du camp (du maréchal du Biez) pour son renfort le seigneur de Tavannes, lieutenant de la compagnie de Monseigneur d'Orléans avec icelle compagnie )) .

' Le Conseil Privé au comte de Hertford, 5 septembre 1545. (Henry VIII State Papers, vol. X, n** 1210.) — Voir, en outre, Arnoldi Ferroni Burdigalensis de rebtu gestis Gallorum libri novem.

316 DEUX GENTILSHOMMES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY YlII.

Peu de jours après, Surrey s'installait à Boulogne. C'était le moment où le maréchal du Biez changeait sa base d'opérations; quittant la rive gauche de la Liane où il laissa seulement trois ou quatre mille hommes pour protéger la construction du fort d'Outreau, il alla occuper le mont Lambert, c'est-à-dire le plateau qui couronne les hauteurs sur lesquelles est échelonnée la ville de Boulogne.

Pour justifier ce mouvement, le maréchal, nous raconte Martin du Bellay, « déclara qu'il avoit advertissement que l'ennemy s'àssembloit à Callais pour venir secourir Boulongne par terre », et qu'il était nécessaire de se mettre sur son chemin et de l'arrêter « en lui donnant la bataille ». Il est plus probable que le Maréchal avait pensé que sa présence dans une position dominant Boulogne inquiéterait les Anglais et que pour le déloger ils se résoudraient à une action générale. Quoi qu'il en soit, la nouvelle arriva à la Cour de France qu'un grand combat était sur le point de s'engager autour de Boulogne ; et aussitôt, continue Martin du Bellay, « toute la jeunesse qui estoit près du Boy, espérant estre à cette journée, deslogea pour s'y trouver. Entre autres partirent Monsieur d'Ënghien*, Monsieur d'Aumalle*, Monsieur le duc de Nevers%

*■ François de Bourbon, comle d'Ënghien, né le 25 septembre 1519. Il avait Tannée précédente remporté la yictoire de Cérisoles ; il mourut d'un accident à la Roche-Guyon le 23 février 1546. La manière Anguien né devient correcte que quelques années plus tard, après Térection de la seigneurie française de Nogent-le-Rotrou en duché-pairie d*Ànguien. Le titre que François de Bourbon portait en 1545, dérivait, au contraire, de la seigneurie flamande d'Ënghien.

^ François de Lorraine, comte, puis en 1547 duc d'Àumale, et ensuite duc de Guise. C'est le premier des Balafrés.

' François de Clèves, comte, puis en 1528 duc de Nevers, pair de France.

lesquels vindrent trouver le camp au mont Lambert.,.. Ledict lieu de mont Lambert est si près de Boulongne que coup à coup nostre artillerie donnoit dedans la ville et celle de la ville dans nostre camp; et tous les jours se faisoyent de belles escarmouches oîi en demeuroit et des leurs et des nostreâ. »

C'est dans un de ces engagements que le comte d^Au* maie reçut la terrible blessure qui lui valut son surnom de Balafré; un soldat anglais lui donna un coup de lance à la naissance du nez. « Le fer », dit Martin du Bellay, « entra tout dedans la teste avecques la douille et bien deux doigts du bois; la lance rompit, et luy demoura le tronçon dans la teste. Toutefois pour ledict coup, il ne perdit ni les arsons ni l'entendement. Estant retourné au camp, tous les chirurgiens doutoyent fort que la force dont il convenoit user pour retirer ledict tronçon, ne meist ledict Prince en hazard; mais il porta la douleur aussi patiemment que qui ne luy eust tiré qu'un poil de sa teste. » Quelques années plus tard, il était réservé à ce même comte d'Aumale, aujourd'hui en danger de mort devant Boulogne occupée par les Anglais, de les chasser de Calais, leur dernier asile sur le sol de France.

Cependant toutes ces petites escarmouches ne pouvaient mener à aucun résultat appréciable; car les Anglais ne voulaient point « manger de la bataille* »; ils se trouvaient bien à l'abri dans Boulogne, et comme le fort d'Outreau n'était pas encore en état d'interdire par ses feux l'entrée de la Liane aux convois maritimes, ils se souciaient peu de voir intercepter leurs communications avec Calais par la voie de terre. Le maréchal

On a reconnu le langage de Montluc. (Commentaires, liyre II.)

du Biez sentit qu'il avait mieux à faire que de rester en faction devant une place forte; des troupes ennemies pouvaient à tout moment survenir de Calais et le prendre à dos; le bruit courait même que Henry VIII faisait en Allemagne une levée de c( dix mille lansquenelz et quatre mille chevaulx >^ dans le but de dégager Boulogne'. Pour prévenir ce danger, du Biez, après avoir pris Tautorisation de François P% emmena son armée dans la Terre d'Oye, riche district agricole situé à Test de Calais et d'où cette ville tirait tous ses approvisionnements; de plus, par là passait la route que suivraient certainement des renforts venant d'Allemagne. Le Maréchal avait donc deux motifs graves pour ravager ce territoire; et il faut reconnaître qu'il accomplit son œuvre de dévastation avec un tel soin qu'un ennemi ne pouvait plus dorénavant y trouver « de quoi se refreschir ».

Cela fait, comme l'hiver approchait, du Biez renvoya la plupart de ses troupes; il garda seulement quatre mille hommes et revint camper avec eux du côté de Montreuil, de façon à être à portée pour protéger les travaux du fort d'Outreau et hâter leur achèvement.

Tandis que le maréchal était en expédition dans la Terre d'Oye, lord Surrey avait tenté un coup de main pour s'emparer de ce fort. L'occasion paraissait bonne; car la garnison laissée par les Français n'était pas très nombreuse, et les travaux pas assez avancés pour qu'il fût impossible de monter à l'assaut sans échelles. Sortant donc une nuit de Boulogne, Surrey s'en vint à l'improviste assaillir le fort. Malheureu-

* Ce bruit était absolument faux.

LIEUTËNANGE GÉNÉRALE DE LORD SURREY. r»19

sèment pour lui, les Français, qui se sentaient loin de tout secours, faisaient bonne garde. Les Anglais purent bien arriver, sans être arrêtés, jusqu'aux remparts; « mais ainsy que furieusement ils assaillirent, aussi avecques grande asseurance ils furent recueillis, et tout ce qui donna sur le haut fut tué, et le reste renversé et mis à vau-de-route* ».

Est-ce durant cette attaque ou en une autre occasion* que Surrey, se laissant emporter par sa fougue, oublia son devoir de chef d'armée et se risqua comme un officier subalterne sur le pont-levis du fort? Henry VIII se montra mécontent de cet acte inconsidéré du Comte', et lui fit adresser par le secrétaire d'État Paget* une lettre de réprimande ^ Mais cette incartade fut vite oubliée par le maître; il était alors favorablement disposé pour Surrey, et lui aurait passé des torts bien plus graves.

Pour se rendre compte des sentiments du Roi, il

* Martin du Bellay, Mémoires, livre X.

^ Blontluc, qui ne célèbre pas volontiers les succès des Anglais, reconnaît pourtant qu'ils réussirent à plusieurs reprises à s'approcher de très près du fort d'Oulreau. « Il n'estoit guières jour )), dit-il, « que les Anglois ne nous vinssent chatoiller sur le descendant de la mer et hien souvent ramenner noz gens jusques auprès de nostre artillerie qu'estoit à dix ou douze pas du fort. » {Commentaireê, livre II.)

' Thomas Hussey à lord Surrey, 6 novembre 1545 (Record Office, State

RB \ Paper 8, »^ 1 : — « The Kinges Majestie towke it in verye ill part that

ye schowld adventure yowre presens in standynge upon the bredge of the fortresse for the better vesyinge of ye same. o

* Sir V\^i]liam Paget, devenu secrétaire d'Etat en 1543 à la place de Wriothesley. 11 fut créé lord Paget en 1549; de lui descendent le marquis d'Anglesey et toute la famille Paget actuelle.

« Sir William Paget à lord Surrey, fin septembre 1545. Cette lettre fait aujourd'hui partie des manuscrits de sir Henry Bedingfeld ; on en trouvera une analyse dans les rapports officiels sur les collections de manuscrits historiques appartenant k des particuliers anglais. (Appendix io the third part of the HUtorical M$. Commission.)

320 DEUX GENTILSHOMMES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY Yin.

importe de savoir que tout le monde en Angleterre commençait à être las de cette guerre, ruineuse pour le pays, et soupirait après la paix; or celle-ci était facile à conclure, il fallait seulement rendre Boulogne à la France. Malheureusement Henry, qui s'était luimême emparé de la ville, ne voulait point s'en dessaisir; sa vanité était trop intéressée à la conservation de sa conquête, et il s'impatientait des instances de son Conseil Privé qui, faisant pour un moment trêve à son obséquiosité, réclamait énergiquement chaque jour l'abandon de Boulogne. Cependant Henry, dont les facultés commençaient à s'affaiblir, n'aurait pas eu la force de résister longtemps à la pression de son Conseil, si lord Surrey par ses lettres ne lui avait fourni le moyen d'imposer silence à ses contradicteurs. Le jeune Lord, en effet, ne cessait de répéter qu'il était en état de tenir dans Boulogne aussi longtemps qu'il serait nécessaire, et que les Français se lasseraient les premiers d'un siège inutile*.

* Thomas Hussey à lord Surrey, 6 novembre 1545 (loco citato) : — (( My Lorde, to be playne with you, I see my Lord's Grâce (tbe duke of Norfolk) somewhat offended in seyng your private letters to the Kinges Majestie of sitche yehemens as towchinge the animatyng of the Kinges Majestie for the kepynge of Bowlleyn, and in especial consideryng his (the duke^s) dyvers letters addressed to your Lorschipe to the whiche, ashe thynkilh, ye hâve gevyn simple credens. For what his Grâce and the rest of the Cownsell workilh for the rende r of Bowlepe and the conclewding of a pease in VI dais, ye with your letters sett bake in six owrs, sitche importanse be your letters in the Kyng*s oppinion. Âlbeit that, my Lorde (the duke of Norfolk) conclewdith, ye may by your practissis sowstayn Bouleyne for II or III mownthes, yett he thinkyth it impossible that it may continewe YI months, forasmuche as he sertenly knowith the reaime of Ëngland not possible to bear the chargis of the same; for the profie wherof the Kinges Majestie is indettid at this hour above four hondride thowsand marks (300000 £), to the levynge wherof ether by sewbsedy or other praktisis at this Parlayment ther is nott to be resaived above GC thowsand pownde.... To bave my jugment for BowUeyne, as I can lerne,

LrcUTENANCE GÉNÉRALE DE LORD SURREY. 521

En vain le duc de Norfolk engageait son fils à changer de ton : « Vous n'avez, » lui écrivait-il, « rien à gagner à la conservation de Boulogne; tôt ou tard, vous succomberez devant les efforts des Français; et alors le Roi vous en voudra, et ne vous donnera plus d'emploi. Aujourd'hui, au contraire, si la paix se conclut, vous aurez, en compensation de votre lieutenance générale qui prendra fin, soit la capitainerie de Guines, soit la charge de député du Roi à Calais, postes lucratifs et entraînant beaucoup moins de dépenses qu'un grand commandement; et cette considération ne peut vous laisser indifférent, vu la situation obérée de vos affaires privées*. »

Ces conseils du duc de Norfolk à son fils nous amènent naturellement à parler des accusations que certains auteurs modernes* ont lancées contre Surrey au sujet de sa conduite à Boulogne; ils ont prétendu qu'en ne se conformant pas aux avis de son père et en se montrant si belliqueux, il n'obéissait pas à son tempérament, mais cédait à un calcul; il aurait espéré qu'avec ce qu'il gagnerait dans l'exercice de ses fonctions, il pourrait réduire un peu le chiffre de ses dettes.

Ces raisonnements ne s'accordent guère avec le carac-

eny Cownsellour saithe : (( Away mih it » and the Kinge and your Lordschippe saithe : « We will kepe it ». — Voir aussi la lettre du Conseil Privé à Thirlby, Ambassadeur de Henry VIII auprès de Charles- Quint, 10 octobre 4545. (Henry VIII StaU Papers, vol. X, n» 1229.)

* Thomas Hussey à lordSurrey, 6 nov. 1545 (loco citato) : — « My Lorde (of Norfolk) thinkith good that you be advertised that there is no hopc of anie recompense owte of the Kyng's coflers; wherfore, if that ethere the captainship of the castell of Gysnes or the Deputischipe of Callis myght satisffîe you, he wolde prove what myght be doue for your Lordschipe in that mattier, if Bowlleyne is rendride. »

* Notamment M"" Froude. (Histoi*y ofEnglandy chap. xxu.)

DEUX GEKTILSHOMIIES-PQÈTES. 21

tère droit et plutôt irréfléchi du Comte; en outre, les faits démentent qu'ils aient jamais hanté son esprit. D'abord, la solde touchée par Surrey n'était pas si considérable*, étant donné surtout que sa position l'obligeait à de nombreuses et lourdes dépenses*. Ensuite, ainsi que le lui disait son père, il aurait certainement gagné à être relevé d'un commandement scabreux pour obtenir en échange un poste sûr et facile.

Ce qui a pu accréditer l'opinion que Surrey avait tenu à Boulogne une conduite peu scrupuleuse, c'est qu'après son rappel de cette ville il eut à essuyer de la part de lord Grey de graves imputations. Ce dernier n'avait pas pardonné au Comte de l'avoir supplanté dans le gouvernement de Boulogne en septembre 1545; et quoiqu'il eût été de nouveau en mars 1546 appelé à ce même gouvernement, et cette fois en remplacement de Surrey destitué, son ressentiment contre celuici était demeuré si vivace qu'il n'hésita pas à profiter d'un moment qu'il jugeait opportun, pour accuser de péculat son prédécesseur. Le Comte se défendit fièrement contre cette calomnie; de la campagne où il s'était retiré, il adressa au secrétaire d'État Paget une lettre remarquable par l'élévation du langage et de la pensée : « Mylord Grey, en parlant ainsi de moi, ne se fera pas beaucoup d'honneur; il y a dans Boulogne trop d'hommes de bien pouvant témoigner que Henry de Surrey n'a jamais pour son profit particulier connu

* Le Comte recevait cinq marcs par jour, environ 65 shillings. (Ads of tke Privy Council^ 16 août 1545.)

- Dans une lettre écrite le 1-4 juillet 1546 au secrétaire d'État Paget, Surrey raconte qu'il a dû donner plus de 1 00 ducats k des mercenaires étrangers qui avaient servi sous ses ordres à Boulogne : (( Their nécessite seemed to me suche as it cost me a hundred ducates of myn owne pourse and somewhal els. » (British Muséum, Gotton ms. Titus B. H, fol. 39.)

la corruption, et que jamais même il n'a tenu sa bourse fermée devant une infortune »\ Et pour donner une preuve frappante de son désintéressement, le Comte fit ressortir que durant son commandement il avait toujours abandonné à un subalterne les droits de port que lord Grey trouvait bon maintenant de s'approprier : « Mylord Grey dit que mes prédécesseurs et moi avons joui de ces revenus; sur mon honneur, cela est faux*. Et d'après moi, il est mesquin pour un député du Roi de gratter ainsi sur toutes choses \ « Si , malgré la sincérité bien connue de lord Surrey, ces affirmations n'étaient pas suffisantes pour convaincre, nous aurions encore un autre argument à alléguer : peu de temps après, ainsi que nous le raconterons, il fut victime de la tyrannie de Henry VIII et passa en jugement; ses ennemis alors ressassèrent contre lui toutes les accusations qu'ils purent déterrer; or aucun d'eux n'osa reproduire les assertions calomnieuses de lord Grey.

Durant les derniers mois de 1545, toutes les opérations militaires réussirent à souhait pour lord Surrey,

* Lord Surrey à sir William Pagel, i4 juillet 1546 (loco citato) : — « For aunswer thaf my saied Lord (Grey) chardgeth me to hâve returned the same (the passage dues) to my pryvat profecte, in hîs so saying he can bave none honor; for ther be in Boullongne to many witnessis that Henry of Surrey was never corrupt for singular profect nor never yet closed bis bandes. »

• Il est curieux de voir Surrey faire indirectement Féloge de son grand ennemi le comte de Hertford ; celui-ci avait été, en effet, lieutenant général du Roi à Boulogne durant Tbiver de 1545.

' Lord Surrey à sir Yf, Paget (loco ciiaio) : — « My lorde Grey to bis own use occupietb tbe office of tbe passage, sayeng that I and my predicessors tbere sbuld use the same to our gayne (which I assure you upon myn bonour is untrew) and that it sbuld be parcell of tb'interteynement of the deputie; whiche in Gallayes was never used and, as me scemeth, to mené for a dcputy to grate. »

bien que, même avec les troupes qu'il avait la faculté de faire venir de Guines, il n'eût en somme que peu de monde à opposer aux Français qui sans cesse étaient renforcés. Ainsi un de ses lieutenants put s'avancer dans la Fosse Boulonnaise jusqu'à Samer et brûler cette [>etite ville* ; un autre, qui suppléait le Comte sur mer*, détruisit plusieurs transports français à l'embouchure de la Somme'; et lui-même, enfin, par des sorties incessantes, réussit à empêcher presque absolument le ravitaillement du fort d'Outreau*, de sorte que la garnison, en proie à la disette et à la maladie et presque entièrement coupée du quartier général du maréchal du Biez, était véritablement réduite à rextrémité\

* Lord Suney au Roi, A décembre 1545 (Record Office, Slate Pa-

RR \ pe»'«, j-^ ) : — « M"" Rrydges burned Samer town and ail the country

therabought and spoyled the cattle of the same. »

s Le vice-amiral Thomas Cotton, grand ami du Comte, avec lequel il avait été compromis et accusé en 1545 à la suite des désordres commis dans la Cité de Londres.

' Lord Surrey à Henry VllI, 7 décembre 1545 (Record Office, State Pa-

pers, ."{J. ) : — « M' Cotton vice-admyrall of Your Majesties fflele, ac-

cordyng to the direction geven hym from hensse (Roulogne) by tii*advertisement of myn espiall lay for them (les transports français) a sea-boarde Some hedd, so that in the morning he might discrye them a XL*' sayle; and making ^ith them, the men of ware that were their conductor Redde furst, the victuales escaped unto Some, saving seven that were passed bye, >vhich vere taken, whcrof six laden with meale and salte beoffe, and th'other with wyne. »