WILHELM1NE BUTLER

de lui, il venait d'apercevoir le poignard qu'Hermaii, dans sa précipitation à se lever, n'avait caché qu'à demi sous son traversin et dont la lame aiguë et brillante étincelait dans l'ombre par un jeu de lumière.

— Un homme qui couche avec un poignard, se dit Auacharsis, doit être capable de tout. Raoul a raison, malgré sa figure douce, c'est un tigre. Le portier est descendu, il a d'ailleurs fort mauvaise mine, cette maison est isolée et de sinistre apparence. Je suis seul, ceci devient aussi délicat que mu position avec les guérilleros. Ou dirait en vérité que le sort s'obstine à me prendre pour cet enragé de Boitot. »

Ces réflexions mentales ne satisfaisaient pas la eu riosité inquiète d'Herman.

Il reprit avec une sorte d'impatience.

« Je désire savoir, monsieur, le but de votre visite. . . il est trois heures du matin, je n'ai pas l'honneur de vous connaître. . . et il faut sans doute un motif grave. . .

— Très-grave en effet, mon cher monsieur; sans cela, je n'aurais pas pris la liberté de venir vous éveiller de si bonne heure.

— Parlez, monsieur, je vous écoule. »

Les hésitations de Boisseau recommencèrent. Par où devait- il aborder ce difiicile entretien? Enfin il reprit courage, appela toute son adressé à son aide, et dit à Herman d'un air à la fois paternel et mystérieux :

« Jeune homme... des protecteurs inconnus m'envoient vers vous... votre sort les a sensiblement touchés, ils veulent vous faire beaucoup de bien... Mais les circonstances sont telles qu'ils ne peuvent se livrer ici à toute leur bienveillance... pour que

tS LE COLONEL DE SURVILLE.

vous eu ressentissiez pleinement les effets... il faudrait que vous fussiez hors de Paris...

— Je ne comprends pas un mot de ce que vous me faites Thonneur de me dire... monsieur, » dit Herman d'un ton froid, et jetant sur Boisseau un regard perçant qui parut très-sinistre à l'ex-diploniate.

Néanmoins il affecta une assurance qu'il n'avait pas et reprit : « Il me semble pourtant, mon cher monsieur, que je m'explique très-clairement. Des protecteurs inconnus auraient la plus grande satisfaction à vous voir éloigné de Paris, séjour toujours dangereux pour les jeunes gens, et qui n'offre qu'un médiocre attrait aux personnes que la fortune n'a pas favorisées. Vos protecteurs vous conseillent, dans votre intérêt, pesez bien ces mots, monsieur, ils vous conseillent, dans votre intérêt tout particulier, de quitter la capitale... de voyager dans le Midi... L'air y est très- salubre, le pays fort pittoresque... et Bay onii c, par exemple, leur semblerait une résidence si convenable, qu'ils vous l'indiquent de préférence... * C'est là, ajouta Boisseau d'un air mystérieux, c'est là, jeune homme, que vous recevrez d'eux des marques, des preuves d'intérêt qui vous surprendront... qui auront droit de vous surprendre...

— Monsieur, répondit Herman, après un assez long silence, vous me paraissez un homme de bonne compagnie, et je ne puis croire que vous veniez chez moi, à trois heures du matin, pour vous jouer de moi. Vous êtes évidemment la dupe d'une méprise.

— Nullement, mon cher monsieur, je ne crois pas m'être trompé, vous êtes bien M. Herman Forster,