PREFACE

Ce livre est peut-être une imprudence; en tous cas mes amis y sont pour quelque chose. Pendant mon séjour en Italie, j’avais occupé mes loisirs à faire des correspondances que j'adressais à un journal. Le hasard me rendait témoin de curieux événements qui préoccupaient l’atlenlion publique , et je les racontais selon l’impression du moment. J’ai pu suivre pendant deux années les phases de la crise italienne, et cela avec la curiosité du voyageur, sans la moindre prétention à la gravité de l’historien. Mes récits, où la description se mêlait à la politique, la fantaisie au raisonnement, le sentiment à l’observation, ont paru avoir par cela même une certaine saveur de franchise. Il faut croire que ce mérite n’est pas vulgaire par le temps qui court. Quand je suis revenu en France , on a exprimé le regret que la publicité éphémère du journal ait absorbé tout mon modeste bagage. On me Ht observer que, pour mes amis, pour mes anciens lecteurs , pour mon prochain public comme pour moi-