XVIII PREFACE

déclaré qu'Elisabeth, enfant adultérin d'Henri VIII, n'avait aucun droit à être considérée comme héritière de la couronne paternelle.

Les prêtres catholiques anglais dont je parle sans contester l'exactitude doctrinale de cette thèse, soutinrent qu'Elisabeth ayant été élevée au trône par la volonté de la nation anglaise, était par le fait de cette élection reine légitime. Cette opinion fut déférée comme hérétique à la congrégation romaine compétente qui refusa de prononcer contre elle aucune censure. Le jésuite anglais Campion avait été à Rome un des défenseurs des prêtres anglais devant la congrégation romaine ; il se rendit ensuite en Angleterre, il y fut arrêté et décapité. Il y avait dans l'entourage de la reine des hommes qui pour continuer et justifier à leur profit la persécution des catholiques, tenaient à persuader à la reine et à l'Europe que le catholicisme était inconciliable avec la royauté d'Elisabeth ; ces hommes ne pouvaient admettre que Campion vînt leur donner un démenti si bien justifié.