CHATEAUBRIAND CHEZ AUGUSTIN THIERRY

» Ce fut chez Augustin Thierry qu'eut lieu la première et probablement l'unique lecture des Mémoires d'Ouire-iombe, Chateaubriand, qui s'était fait avec tant d'empressement le défenseur des idées rétrogades au début de la Restauration, avait changé d'opinion vers la fin, quand la Restauration l'eut mis à l'écart. Pour se créer une nouvelle clientèle, il passa bruyamment au camp opposé et dépensa pour gagner ses anciens adversaires, autant de diplomatie qu'il avait apporté naguère d'ardeur à les combattre.

» Il fit donc la cour à mon oncle, il fréquenta assi-

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tes sous la direction de Guérard ou plus tard à la Sorbonne en suivant le cours de M. Luchaire, à l'Ecole des hautes études sous la direction de MM. Monod et Giry, Augustin Thierry croyait en 1 820 le trouver dans un roman anglais ; et en 1834, à l'âge de trente neuf ans, l'idée ne lui était pas )

encore venue de demander pardon de cette énormité aux jeunes lecteurs qu'égarait ce funeste exemple venu de plus haut, car il était depuis quatre ans membre de TAcadémie des inscriptions.

dûment son salon, il y prononça même ces paroles,, notées aussitôt par son hôte : « Il n'y a de salut pour la nation française que dans la République. » Comme contraste avec les idées d'autrefois, c'est joli.

» Vous vous rappelez que la préface des Temps mérovingiens contient une page enthousiaste où Augustin raconte comment sa vocation d'historien lui fut révélée par une lecture des Mariijrs. Il en avait touché à Chateaubriand quelques mots, avant d'écrire la préface. Quand celui-ci la crut terminée, il dépêcha son courtier habituel de réclame, Mme Récamier, k Mme Augustin Thierry.

» Au cours de la visite, avec force circonlocutions,. Mme Récamier s'informa de la préface, exprima le désir de la lire. Elle voulait savoir si l'on y exaltait suffisamment le grand homme. Elle emporta une copie du passage.

» Vous savez si la page est élogieuse. Dire k un