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Voici ce qu'il écrivait en 1820 :

« Le roman d'Ivanhoe nous place à la distance « de quatre générations après l'invasion des Nor- « mands au temps de Richard (1), fils de Henri « Plante-genest ou Plantagenet^ sixième chef « depuis le conquérant. A cette époque où Thisto- « rien Hume ne sait nous présenter qu'un roi et « V Angleterre sans nous dire ce que c'est qu^un « roi ni ce qu'il entend par V Angleterre, Walter « Scott, entrant profondément dans l'examen des « faits, nous montre des masses d'hommes, des « intérêts, des existences distinctes, deux peuples, « un langage double, des mœurs qui se repoussent

homme qu'il a été dans l'histoire votre guide, ht ducay tu maestro, comme Dante pour Virgile, reporter sur lui tout l'honneur de vos découvertes a vous, ce n'est pas la un compliment banal, et vous jugez sans doute qu'après l'avoir dégusté. Chateaubriand s'estima satisfait. Point du tout, Mme Récamier revint le lendemain prier qu'on montât la gamme. Augustin la mit à la porte.

Souvenirs de M. Gilbert-x\ugustin Thierry, dans le journal Le Temps du 10 novembre 1895.

« et se combattent, d'un côté la tyrannie et l'inso- « lence, de l'autre la misère et la haine, développe- « ments réels du drame de la conquête, dont la « bataille de Hastings (1) n'avait été que le pré- « lude. A cette époque beaucoup de vaincus ont « péri (2), beaucoup ont plié sous le joug, mais « plusieurs protestent encore, le Saxon esclave « n'a pas oublié la liberté de ses pères et trouvé le « repos dans son esclavage. Ses maîtres sont encore « pour lui des usurpateurs étrangers ; il se rend <( compte de sa dépendance, et ne la croit point « une nécessité sociale ; il sait quels ont été ses « droits sur l'héritage qu'il ne possède plus. Le <( vainqueur de son côté ne déguise point encore (c sa domination sous une vaine et fausse appa- « rence d'aristocratie politique ; il se dit Normand « et non pas gentilhomme ; c'est comme soldat « normand qu'il règne, qu'il commande, qu'il dis- <( pose de l'existence de ceux qui ont plié sous l'épée « de ses ancêlres. Tel est le théâtre réel et vrai- « ment historique où vient se placer la fable

(2j Dans un espace de cent vingt-trois ans,1066-ll89 il devait en être mort beaucoup.

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« d^Ivanhoe, dont les personnages fictifs servent à « rendre plus frappante encore la grande scène « politique où l'auteur les fait figurer (1) ».

De ce passage qui remonte à 1820, rapprochons celui-ci qui date de 1834 :

« L'histoire particulière d'Ecosse, quoique moins « riche en points de vue de ce genre m'offrit pareille- « ment, comme base solide d'inductions et de simia liludes, l'éternelle hostilité de race des montai< gnards et des gens de la plaine, hostilité drama- <i tisée d'une manière si vive et si originale dans « plusieurs romans de Walter Scott. Mon admiration « pour ce grand écrivain était profonde ; elle crois- « sait à mesure que je confrontais dans mes éludes « sa prodigieuse intelligence du passé avec la mes- « quine et terne érudition des écrivains modernes « les plus célèbres. Ce fut avec un transport d'en- « thousiasme que je saluai rapparition do chef- « (Tœuvi-e d'Ivanhoe. Walter Scott venait de jeter « on de ses regards d'aigle sur la période historique « vers laquelle depuis trois ans se dirigeaient tous " les efforts de ma pensée. Avec cette hardiesse

(1) Dix ans d'études historiques, 3* édition, 1846, p. 121-122; extrait du Censeur Européen, 27 mai 1820.

(( d'exécution qui le caractérise, il avait posé sur le « sol de TAugleterre des Normands et des Saxons, « des vainqueurs et des vaincus encore frémissants « Tun devant l'autre, cent vingt ans après la con- « quête. Il avait coloré enpoëte une scène du long « drame que je travaillais à construire avec la pa- « tience de l'historien. Ce qu'il y avait de réel au « fond de son œuvre, les caractères généraux de « Tépoque où se trouvait placée l'action fictive et « où figuraient les personnages du roman, Faspect « politique du pays, les mœurs diverses et les rela- (( lions mutuelles des classes d'hommes, tout était c< d'accord avec les lignes du plan qui s'ébauchait i< dans mon esprit. Je l'avoue au milieu des doutes « qui accompagnent tout travail consciencieux, mon « ardeur et ma confiance furent doublées par Yes- « pèce de sanction indirecte qu'un de mes aperçus « favoris recevait ainsi de Thomme que je regarde « comme le plus grand maître qu'il y ait jamais eu « en fait de divination historique... (1)

(1) Extrait de la préface mise par Augustin Thierry, en tète de son volume intitulé : Dix ans d^études historiques Cette préface est datée du 10 nov. 1834. Le passage reproduit ici se trouve dans la 5^ édition, 1846, aux pages 9-10.

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Or voici comment Walter Scott, dans la préface d'Ivanhoe^ expose sa méthode : Il a voulu décrire les mœurs anglaises au temps de Richard Cœur-delion, XII® siècle ; mais ne trouvant pas dans les chroniques de cette époque les documents suffisants, c'est de Froissard qu'il s'est inspiré, or Froissard écrivait au xiv® siècle. Cet anachronisme est sans importance aux yeux du romancier :

« Mon honnête ami Ingulphus m'a fourni plus « d'une indication utile, mais la lumière que nous « offrent le moine de Croydon et Geoffroi de Vin- « sauff est obscurcie par une telle masse de maté- « riaux sans intérêt, que nous cherchons volontiers « un asile dans les délicieuses pages du brave Frois- . « sard quoiqu'il ait fleuri à une époque bien plus <( éloignée de la date de mon histoire. Ainsi donc, « mon cher ami, si vous avez assez de générosité « pour me pardonner ma présomption d'avoir voulu « me faire une couronne de ménestrel, partie avec (( la perle de la pure antiquité, et partie avec les <( pierres de Bristol pour les imiter, je suis con- « vaincu que la difficulté de l'entreprise vous en « fera excuser Timperfection (1). »

(1) Ivanhoe ou Le retour du Croisé, traduction de De-

Tel est le modèle qu'Augustin Thierry, journaliste en 1820 d'abord, puis membre de l'Académie des Inscriptions en 1834, propose à Timitation des érudits.

FAucoNPRET, t. I, 1825; extrait de Tépître dédicatoire, p. xxn. Voici le texte anglais, que cette traduction peu littérale rend cependant d'une façon suffisante.

« My honest and neglected friend Ingulphus bas fur- « nished me with mB,ny a valuable hint ; but tbe light « afforded by tbe Monk of Croydon, and Geoffrey de {( Vinsauff is dimmed by sucb a conglomeration of un- (( interesting and unintelligible matter, tbatwe gladly « lly for relief to tbe deligbtful pages of tbe gallant « Froissard, altbougb be flourisbed at a period so (( mucb more remote from tbe date of my bistory. If « tberefore,my dear friend, you bave generosity enougb « to pardon tbe presumptuons attempt to frame for « myself a minstrel coronet, partly out of tbe pearls (( of pure antiquity, and partly from tbe Bristol stones « and paste, witb wbicb I bave endeavoured to imitate (( tbem, lam convinced your opinion of tbe difficulty a of tbe task will reconcile you to tbe imperfect man- « ner of its exécution. »

Collection of Briiish aw /^ors, Tauchnitz édition, vol. 77. Ivanboe, a romance, by Sir Walter Scott, Leipzig, 1845, p. 27-28.

ENCORE UNE FOIS FUSTEL DE COULANGES, INSTI- TUTIONS POLITIQUES DE l'aNCIENNE FRANCE

Sommaire. — § 1. Fustel de Coulanges et B. Guérard. — § 2. Fustel de Coulanges et les diplômes faux. — § 3. Fustel de Coulanges et le droit de Justinien. — § 4. Clovis a-t-il été maître de la milice et patrice ? — § 5. Du consulat de Clovis. — § 6. Clovis et les autres rois mérovingiens ontils porté le titre de vir inluster. Hiérarchie honorifique de l'empire romain vers l'année 400. Les viri inlusfres à cette date. — §7. Hiérarchie honorifique en Gaule au Ve et au Vie siècle. — § 8. Les empereurs et l'épi thète gloriosissimus, au quatrième siècle et jusqu'au milieu du cinquième. — § 9. Les rois barbares : Wisigoths, Suèves, Anglo- Saxons, Gallois, Pietés, Burgondes, Longbards, Ostrogoths, etrépithète gloriosissimus ou gloriosus. — § 10. De l'emploi du mot gloria pour désigner 1» les rois barbares y «compris les rois mérovingiens, 2o l'empereur. — § 11 . De l'épithète gloriosus ou gloriosissimus appliquée auxrois mérovingiens. — §12. De l'épithète ^/or;*05M5 ou gloriosissimus appliquée aux empereurs d'Orient à partir de 450 et jusque dans le courant du sixième siècle. —

I 13. De l'épilhÈle gloriosissimu» accolée au nom des principaux fonctiouDaires de l'empire d'Orient, sixième siècle, — g 14. Les rois mérovingiens quelquefois virt gloriosistimi ou glortosi, jamais viri inlustres . — % 15. Causesdel'erreur des premiers diplomatist«s. Le diplôme faux de Childebert I"'. La salutation finale Bene valete. — § 16. Le sens de l'abréviation v. inl. déterminé en comparant entre eux les diplômes rédigés à l'aide de la même formule. — % 17. Les viri inlustres dans les royaumes mérovingiens au VI» siècle. — | 18, On De peut prouver par les formules que les rois mérovingiens aient pris le titre de vit inlmter. — % 19. Les rois mérovingiens dotnini inlustres. — g 20. Comparaison entre les rois mérovingiens et les empereurs d'Orient. — | 21. Le côté linguistique de la conquête germanique. — | 22, Conclusion.

I i. Fustel de Coulanges et B. Guérard

A Thonneiip de Fustel de Coulanges on doit reconnaître qu'il a dédaigné l'emploi des perles fausses, c'est-à-dire des ornements littéraires et poétiques incompatibles avec la dignité de Térudil sérieux et du véritable historien. Mais il a eu sur la diplomatique une doctrine étrange dont nous parlerons dans le prochain paragraphe.

Cette doctrine, comme on va le voir, peut être mise sur le même niveau que celle de Walier Scott quand le grand romancier écossais se croyait en

PUSTEL DE C0DLAN0R8 ET B. GUÉRARD 175

droit de puiser dans un document du xiV siècle la peinture des mœurs anglaises du xii«.

Fustel de Goulanges m'a plusieurs fois répété une phrase pour ainsi dire stéréotypée dans sa bouche : « Je suis élève de Guérard. » Guérard, que j'ai eu pour maître à l'École des Charles et dont j'ai reçu l'enseignement oral, tandis que Fustel de Goulanges ne le connaissait que par ses livres, était le modèle de l'érudit: précis, net et affîrmatif quand il s'agissait de ces points de détail qui peuvent être déterminés avec certitude ; prudent, réservé et timide même quand il arrivait à ces questions qu'agitent les écrivains politiques et les historiens philosophes, quand, pour m'exprimer autrement, la suite de son enseignement l'amenait à traiter de ces idées générales qui s'approchent plus ou moins de ce qu'aujourd'hui certains appellent le domaine de l'inconnaissable.

Je me rappelle la leçon où Guérard fut amené h parler de la question de savoir qui, en France, sous les deux premières races exerçait le pouvoir légi»!jatif. Il exposa les systèmes modernes, donnant le nom des auteurs, ajoutant les titres des ouvrages, les éditions, les pages même, qu'on pouvait consulter. Ensuite, sans faire un choix entre

ces systèmes^ il nous dit : « Si sur cette question vous voulez vous former une opinion personnelle, il faut lire les textes écrits à l'époque franque. »

Puis suivit une nomenclature de documents à consulter avec Tindication des tomes et des pages dans les Monumenta Germaniae historica de Pertz, dans le Recueil de dom Bouquet et chez Baluze, Capitularia regum Francoruni. A cette nomenclature il n'ajouta rien. Il ne nous dit pas s'il y avait même suivant lui une solution plus probable qu'une autre. Ceux de nos condisciples auxquels manquait le vrai sens de l'érudition sortirent de cette leçon indignés. « Ils avaient raison : « ce n'était pas une leçon )>, me disait, il y a quelques mois, un des grands admirateurs de Fustel de Coulanges.

Ce n'était pas une leçon d'histoire philosophique : c'était une leçon d'érudition. Guérard qui nous la donnait, faisait deux cours : l'un d'institutions et de géographie de la France sous les deux premières races, l'autre de diplomatique et de paléographie. Un des principaux objets du second cours était de nous apprendre à distinguer les chartes authentiques des chartes fausses. Guérard, mort en 1854, n'a pas lu ce