HIÉRARCHIE EN GAULE AU VI® SIÈCLE

Gaule ni viri clarissimi ni viri spectabiles. Un seul grade subsistait, celui de vir inluster.

Or au VII® siècle tous les fonctionnaires royaux l'avaient attteint, même les douaniers de Marseille. Figurons- nous en France tous les grades de la légion d'honneur réduits à un, celui de grand'croix,. qui serait donné à tous les employés de l'État.

I 8. Les empereurs et répit hête gloriosissimus au IV^ siècle et jusqu'au milieu du F«.

Cependant il y avait en Gaule un grade qui dominait celui de vir inluster : c'était la royauté. De même dans l'empire romain, tant en Occident qu'en Orient, la dignité impériale s'élevait au-dessus des cinq degrés de la hiérarchie honorifique.

Les premiers empereurs ne prenaient pas de titres inutiles. Tous les titres qu'ils portent désignent une fonction. Auguste est: grand pontife, pon^^/e^' "ïnaximus] empereur depuis tant d'années; investi de la puissance tribunicienne, tribunicia potestate; pater patriae^ père de la patrie, qualité nouvelle qui fait de lui un Dieu et qui justifie son culte.

Mais peu à peu on voit arriver les épithètes inutiles : Domitien prend celle de Geronanicus (1). Trajan se dit Germanicus^ Dacicus, optimus^ Parthicus (2). L'empereur Philippe est qualifié à'invictus dans l'inscription de deux bornes mil-

(1) Corpus inscriptionum latinarum, t. III, p. 856.

(2) Ibid., t. III, p. 864-870.

LES EMPEREURS ET l'ÉPITHÈTE GLORIOSISSIMUS 207

liaires (1). Justinien dans le préambule des Institutes \o\nik ses noms quatorze épithèles : Alemanicus^ Gothicus, Francicus, Germanicus, Anticus, Alanicus^ VandalicuSj Africanus, phiSj felix. inclytuSy Victor ac triumphator, semper augustus.

Une des épilhètes impériales fut celle de « très glorieux », gloriosissimus.

C'est une de celles qu'on a juxtaposées au nom de l'empereur Constantin, 312-337, dans une inscription de Rome (2), à celui des empereurs Valentinien et Valens, 364-375, dans une inscription d'Algérie (3). En 448, Tempereur d'Occident Valentinien 111, alors âgé de vingt-neuf ans, parlant de son collègue d'Orient Théodose II, qui avait vingt ans de plus que lui, l'appelle « le plus glorieux des princes, « père de ma clémence (4). »

(1) Corpus inscripiionum latinaTum, t. III, n®» 5518^

(2) Fortissimo, clementissimo et gloriosissimo principi D[o7nino] n[ostro] Flavio Val. Constantino (Corpus inscriptionum latinarum^ VI, 1143).

(3) Fortissimorum et gloriosissimo [rum principum dominorum îwsirorum Valentiniani et Val]entis. (Cor^ pus inscriptionum latinarum^ VIII, 315).

(4) Gloriosissimus principum dominus Theodosius, de-

Des épithètes qui accompagaent les noms des empereurs, dans les textes légaux et dans les inscriptions, celle de très glorieux, gloriosissimus est celle que le droit (Canonique de Téglise chrétienne semble avoir le plus souvent adoptée. Elle figure avec d autres dans le début de la lettre synodale adressée aux empereurs par les pères du concile d'Aquilée, 381 (1). Elle paraît seule dans plusieurs canons de l'Eglise d'Afrique. Ainsi ceux du deuxième concile de Carthage en 390 commencent ainsi :

Gloriosissimo imperatore Valentiniano Auguste quarto et Theodosio^ viris clarissimiSyConsulibus (2),

Et celui de Telepte en 418 :

mentiœ meœ pater (Novelle de Valentinien III, t. 25, a la suite du Code Théodosien^ édition Haenel, p. 211. (i) Imperatoribus clementissimis et principiùus chrisiianis gloriosissimis ac beatissimis Gratlano, Valentiniano et Theodosio, Lettres de saint Ambroise, classe I, n» li, dans Migne, Pairologia latina, t. XVI, col. 944. On trouve le positif gloriosis dans l'adresse de la lettre i% gloriosissimi dans le texte, même date, iôirf., col.

(2) Bruns, Canones apostolorum et conciliorum sdeculorumiy.y, VI, VII, t. I, p. 117.

LES EMPEREURS ET l'ÉPITHÉTE GLORIOSISSIMUS 209

Post consulatum gloriosissimi Honorii undevimo et Constantii secundo (1) . ' -

Enfin le Codex ecclesiae africanae^ 419 :

Post consulatum gloriosissimokum hnperatorum Honorii XII et Theodosii VIII augustorum (2).

(1) Bruns, %bid,y p. 132.

(2) Bruns, ibid.^ p. 135.

I 9. Les rois barbares : Wisigoths, Suèves, Anglo- Saxons, Pietés, Burgondes, Longàards, Ostrogoths et Vépithète gloriosissimus ou gloriosus.

Le superlatif gloriosissimus et sa variante, le positif GLORIOSUS, devinrent au vi« siècle et dans les suivants l'épithète la plus fréquente des rois. Il y avait là d'abord une imitation de l'étiquette adoptée dans la cour impériale. Puis Tinfluence de la Bible paraît manifeste : on trouve plusieurs fois dans le Nouveau Testament l'association de la royauté et de la gloire. Le tentateur s'approchant de Jésus-Christ lui montre « tous les royaumes du monde et leur « gloire (1). » Jésus-Christ dit que Salomon dans toute sa gloire n'était pas si bien vêtu que le lys sauvage des champs (2). Saint Paul assure aux Thessaloniciens que Dieu les . a appelés dans son royaume et dans sa gloire (3). Saint Jean dans

(1) Ostendit ei omnia régna mundi et glorïam eorurrir (Matthieu, IV, 8). Ostendit illi omnia régna orbis terrée in momento temporis, et ait illi : Tibi dabo poiestatem hanc universam et glorïam illorum. (Luc, IV, 5, 6).

(2) Luc, XII, 27.

(3) Ad Thessalonicenses prima, II, 12.

LES ROIS ET l'ÊPITHÈTE GLORIOSISSIMUS 211

V Apocalypse annonce que les rois de la terre apporteront lent gloire dans la cité céleste, qui sera la nouvelle Jérusalem (1). Ces textes sont peut-être, outre le désir d'imiter l'usage impérial, une des causes pour lesquelles les documents ecclésiastiques, parlant des rois barbares, juxtaposent si souvent aux subtantifs dominus^princeps^rex^ l'épi thète de

GLORIOSISSIMUS OU GLORIOSUS.

Nous trouvons cet usage chez les rois wisigoths, tant dans la Gaule méridionale qu'en Espagne. Ainsi au concile d'Agde en 506 le préambule voulant dire que l'assemblée des évoques s'est faite avec l'autorisation du roi des Wisigoths Alaric, il s'exprime ainsi :

JS'^joermmi^DOMiNiNosTRi GLORiosissiMi, maguiftcentissiTui piissi7nique régis (2). Le concile de Narbonne,' S89 se réunit per ordinationem glo- RiosissiMi DOMiNi ?îosTRi Reccuredi régis (3). Le

(1) Reges terrœ afférent gloriam suam et honorem in illam, (Apocalypse, XXI, 24).

(2) Bruns, Canones apostolorum et conciliorum saeculorum IV, V, VI, VII, t. II, p. 143.

(3) Ibid., p. 59.

troisième concile de Tolède, 589 également, a lieu : amio régnante quarto gloriosissimo atque piissimoetdeo fidelissinio domino Reccaredo rege[l). C'est dans ce concile que les Wisîgoths abjurent l'arianisme. La profession de foi catholique y fut signée de six évêques ariens. Suivent les signatures des grands seigneurs wisigoths :

Signiun Gussini^ viri illustris, proceris.

Fonsa^Mh illustkissihvs, anatheniatizans^ sub- ^cripsL

Afrila^ vir illlstrissimus, anathematizans, subscripsi.

Agilay vir illustrissimls, anathe^natizanSy subscripsi.

Ella, VIR iLLusTRissiMus, subscrlpsi.

Puis, le roi Reccarède : gloriosissimus dominus

NOSTER Reccaredîis rex^ prononce un discours (2).

Cette opposition entre le roi wisigoth, qui n'est

jamais appelé ni vir, ni illustris ou illustrissimus^

(1) Bruns, Canones apostolorum et conciliorunif 1. 1, p. 210, 213 ; MiGNE, Patrologia latina, t. CXXX, col. 441, 453. Comparez l'adresse d'une lettre du pape Grégoire le Grand : Gloriosissimo atque praecelleniissimo Reccaredo régi Gothorum atque MevoruinJbid,, col. 1103.

(2) MiGNE, Patrologia latina, t. CXXX, col. 451.

LES ROIS ET l'ÉPITHÈTE GLORIOSISSIHUS 2l'd

et les plus grands de ses sujets se retrouve au concile de Séville en 618 : mmo nono regni gloriosissiMi PRiNciPis Sisebuti ; à ce concile les évoques sont assis : cum illustribus viris Sisisclo rectore rerum publicarum atque Suanilane actore rerum fiscalium (1). Inutile de donner ici le relevé des exemples analogues que les conciles espagnols, postérieurs nous donnent de l'emploi du mot GLORiosissiMus. Disous seulement que ce mot est remplacé par gloriosus au septième et au huitième concile de Tolède, 646-653 (2).

Un usage analogue est établi par l'étude des documents suèves et anglo-saxons, et par des textes qui concernent les Gallois et les Pietés.

Chez les Suèves le premier concile de Braga, en 563, s'assemble l'an trois du roi Ariamire: ex prae^ cepto praefati gloriosissimi Ariamiriregis (3) ; et le deuxième concile de Braga, en 572, l'an II du roi

(1) Bruns, ibid., t. II, p. 68 ; Cf. Migne, Patrologia, laiina, t. GXXX, col. 595.

(2) Bruns, iôirf.,p. 265,288. Migne, Patrologia latina, t. GXXX, col. 493, 499, 518.

(3) Bruns, Canones apostolorum et conciliorum sâsculorum IV, V, VI, VII, t. II, p. 29 ; Migne, Patrologia latina, t. GXXX, col. 565.

Miron, se réunit, disent les évêques, per ordinationem domim gloriosissimi fllii nostri régis (1).

D'Espagne nous passons en Grande Bretagne.

Nous commencerons par les Anglo-saxons. Les actes d'un concile réuni à Baptchild dans le comté de Kent en 694 nous apprennent que ce concile fut tenu par ordre du roi et de Farchevêque, et voici les expressions dont se sert ce document officiel: Anno doniinicae incarnationis DCXCIV'', Wihtredus, GLORiosus rex Cantiae^ cum reverentissimo archiepiscopo Britkwaldo praecepit congregari concilium (2).

Quelques années auparavant Théodore de Tarse, prédécesseur de Brithwald sur le trône épiscopal de Canturbery, s'adressant à un roi plus septentrional, se servait delà même épithète au superlatif: « GLORiosissiMo et excellent issimo Et helredo, régi Merciorwn (3).

(1) Bruns, ibid., p. 37; Migne, Patrologia latina, t. GXXX, col. 571.

(2) Haddan et Stdbbs, Çouncils and ecclesiastical documents relating to Gréai Briiain and Ireland^ t. III, p. 242.

(3) Haddan et Stubbs, ibid,^ t. III, p. 171.

LES ROIS ET l'ÊPITHÈTE DE GLORIOSISSIMUS 215

Cet usage local anglo-saxon était conforme au protocole usité dans l'Église de Rome.

Le pape Grégoire le Grand, 590-604, dans une lettre adressée à Berthe', reine des Angles, lui parle <v de notre GLORIEUX fils votre époux (1). » glorieux fils GLORiosE fili, est l'expression dont se sert le même pape s'adressant au roi des Angles Edilberth(2). En 625, le pape Boniface V, écrivant à la reine de Northurabrie, adresse sa lettre dominae glorios.* filiae yEdilbergae reginae, et lui parle c?e glorioso conjuge vestro^ le roi Edwin (3).

Les rois de race celtique sont traités comme les rois anglo-saxons. Une lettre sans date, mais qui se place entre les années (575 et 705 et qui a été adressée par Aldhelm, abbé de Malmesbury à Gerontius, roi de Dumnonie, débute ainsi : « Au seigneur « très-glorieux qui tient le sceptre du royaume

(1) Lettres du pape Grégoire le Grand, XI, 29. Mîgne, Patrologia laiina,Xome LXXVII, col. 1142. Monumenta Germaniœ historica in-4<>. Gregorii /, papœ, registrum episiolarum, t. II, p. 304, I. 20.

(2) Lettres du pape Grégoire le Grand, XI, 66. Migne, Patrologia latina,i, LXXVII, col. 1203, Gregoriiljpapœ, registrum episiolarum^ t. II, p. 308, 1. 24.

(3) IIaddan et Stubbs, t. III, p. 78.

<( occidental et que moi j'embrasse avec une cha- « rite fraternelle, comme m'en est témoin Dieu qui (( scrute le cœur et les reins (l),à Geruntius roi et à « tous les prêtres qui habitent la Dumnonie (2). »

Enfin en 710 Géolfrid, abbé de Wearmouth, envoyant une lettre à Nechtan, roi des Pietés, commence ainsi : « Au seigneur très-excellent et très- « GLORIEUX le roi Nechtan (3). »

Revenons sur le continent ^t jetons les yeux sur les royaumes des Burgundes et des Longbards.

Avitus, évêque de Vienne, écrivant au roi Gondebaud, domno Gundebodo régi, lui parle de son « />r6'-GL0RiEux principat (4). » Une rédaction de

(1) Psaume 7, verset, 10. Cf. Jérémie, XVII, 10.

(2j DoMi>o GLORiosissiMO occidetitalis regni sceptra (jubernanti, quem eijo, ut niihi sci^tator cordis et renum iesiis est, fraterna caritate amplecior, Geruntio régi simulque cunctis sacerdotibus pet' Dumnoniam conversaniibus (Monumenia Germaniœ historica, in-A. Epistolarum tomus m, p. 231. Haddan et Stubbs, t. III, p. 268.

(3; Domino excellentissimo et gloriosissimo régi Neitano (sic). Bède, Bisioria ecclesiastica, V, 21. Haddan et Stubbs, t. III, p. 285.

(4) Interregias ordinationes gloriosissimi principatus vestri. Monumenia Germanise hisiorica, in-4. Auctcrum antiquissimorum tomus VI, 2^ partie, p. 15.

LES ROIS ET l'épithète gloriosissimus 217

la loi des Burgundes est datée de l'an du règne dO" onini nostri gloriosissimi Sigismundi régis (1).

Le roi des Longbards Rotharis, 636-652, est appelé GLOiuosissiMus ac praecehus dans un document législatif émané du roi Rachis en 744 (2).

C'était la continuation d'une pratique qui existait déjà en Italie du temps des Ostrogoths.

Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths, maître de rilalie et des régions voisines de 493 à S26, est qualifié de gloriosissimus rex dans deux inscriptions de Rome (3). Athalaric,son petit-fils, parle de la (( glorieuse mémoire du seigneur son aïeul (4). »

(1) Monumenta Germaniœ hisforica, in-4. Legum seciio /, t. II, pars I, page 30 1.8.

(2) Monumenta Germaniœ Iiisiorica, in-f^ Leges^ t. IV, p. 185, 1. 11.

(3) Corpus inscriptionum latinai^um, t. VI, n^*" 1794,

(4) Glorios^e memoriœ domni avi nosiri. Cassiodori varùtu I. VIII, 7, 8, 14. Monumenta Germaniœ historica, in-4. Antiquissimorum auctorum t. XII, p. 236, 237, 245, etc.

10. De remploi du mot gloria pour désigner : !<> Les rois barbares y compris les rois mérovingiens 20 l'empereur.

En même temps qu'on se servait de l'épithète GLORiosLS, GLORiosissiMLs, on employait le mot gloria avec un sens identique à celui de notre français Majesté dans l'étiquette des cours.

En 633, le roi des Wisigoths, ReccesvinthuSy date un diplôme : aiuio féliciter quiiito glorlc regni uostH (1). C'est le pendant du titre de j^rînceps gloriosissimus (2) ou princeps gloriosus (3), ou de gloriosus domimcs noster (4) que lui donnent la même année les actes du huitième concile de Tolède. En 677 et 683 nous trouvons la même manière de dater dans les actes du roi wisigoth Ervige : Anno féliciter primo regni glorle nos-

(1) Bruns, Canones apostolorum et conciliorum, 1. 1, p. 270. MiGNE, Patrologia laiina, t. GXXX, col. 505.

(2) Bruns, ibid., p. 285. Migne, ibid., col. 515, 516.

(3) Bruns, ibid., p. 288. Migne, ibid,, col. 516.

(4) Ibid.