CONCLUSION
en face du roi de Macédoine Philippe, Cicéron devant le triumvirat, les littérateurs latins du cinquième siècle en présence des rois barbâtes, ou enfin Louis XVI, Charles X, Louis-Philippe et les électeurs censitaires de la monarchie constitutionnelle française en regard de la Révolution.
L'Angleterre, qui est avant tout une maison de commerce, a sa marine, et quoiqu'on puisse parler des succès qu'au commencement du siècle elle a obtenu momentanément sur terre contre la France épuisée, l'armée chez elle tient une très petite place (i) ; mais dans les états du continent une force
(1) Une des grandes erreurs commises en France dans notre siècle a été de copier frénétiquement les étrangers. En 1814, la mode était d'imiter les institutions anglaises. A cette mode nous avons dû la Chambre des pairs, d'abord héréditaire, puis nommée à vie par le roi, chez nous ou les corps électifs sont les * seuls corps politiques qui aient de Tautorité. Aujourd'hui la mode est de copier l'Allemagne sans se demander si des usages artificiellement importés pourront se créer chez nous des racines et prendre de la vie, et si les coutumes héréditaires détruites par un progrès apparent n'auraient pju, grâce k de modestes améliorations, acquérir en France une valeur bien supérieure à celle de méthodes exotiques nées dans un milieu tout diff'é-
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mililaire puissamm^t organisée et bien conduite est aussi nécessaire à l'existence des nations et à Taulorité des princes ou des magistrats que la circulation du sang ou la digestion à la vie des individus.
Malheur aux aristocraties et aux chefs d'État qui, semblables à des femmes, croient que les arts et les lettres, cette parure des nations, doivent suffire
rent. J'aurais bien des exemples importants à donner. Je me contenterai d'un qui ne Test guère. Je me bornerai à exprimer ici le regret que m'inspire la suppression de la vieille caisse du tambour français aux sons profonds et graves qui ont mené à la victoire les armées de la première république ou de l'empire. Ces sons puissants m'électrisaient dans les rues de Paris le 15 mai 1848 et mon bataillon de garde nationale tout entier en sentait encore la vive impression quand le même jour, rue de Tournon, au cri de vive la République ! nous portions en triomphe aux palais du Luxembourg Armand Marrast et le grand Arago ; à cet instrument puissant on a substitué une copie sèche et étriquée de la caisse allemande qui fatigue moins les pantalons des tambours. Combien d'autres observations plus sérieuses on pourrait faire ! Mais ce n'est le lieu ici ; je ne puis mal parler de la guerre de 1870 qui nous a réveillé d'un sommeil où nous dormions engourdis depuis un demi-siècle rêvant de gloires passées qui ne sont pas revenues.
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à tDut et peuvent à eux seuls assurer, soit glorieusement la grandeur, soit même, modestement et terre à terre, la conservation d'un peuple et de ses institutions !
Les œuvres historiques écrites a priori sous Tempire de ce préjugé antimiiitaire ont été le fléau de notre pays.
Des deux manières d'écrire l'histoire scientifiquement, — car je laisse de côté l'histoire épique, — la manière la plus attrayante consiste à mettre consciemment ou inconsciemment au-dessus des faits une thèse quelconque préconçue que les faits habilement choisis et présentés semblent démontrer ; mais cette façon de procéder, qui a été celle de Bossuet, d'Augustin Thierry et de Fustel de Coulanges, mène à des doctrines dont la simplicité et la clarté sont aussi périlleuses que contraires à la vérité ; la méthode a posteriori est bien moins^ séduisante au doublé point de vue de l'auteur et du lecteur, mais produit des œuvres plus conformes à la réalité complexe de la vie des sociétés, et qui n'offrent aucun danger ni patriotique ni social. 11 faudrait autant que possible associer les deux méthodes dans une juste mesure; mais presque tous les esprits penchent soit d'un côté soit de
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l'autre ; de là rîmperfection inévitable des récits historiques les mieux réussis, qui malgré leurs succès ne seront jamais définitifs et que toujours une génération nouvelle devra recommencer.
Orléans. — Imprimerie Gaston MORAND
INDEX
Achery (d*), 182.
Adaloald, roi des Longbards,x.
Adultérins (bâtards), 30-35,
Aegidius, patrice, maître de la
milice,74-78, 81, 86, 190,279, Aelius, maître delamilice,488,
Affre, archevêque de Paris,
Africanus, 207,251.
Afrique, 72, 83, 208, 228.
Agde (concile d'), 211.
Agilulf, roi des Longbards, x.
Agnès de Méranie, 48, 49.
Agobard, archevêque de Lyon,
Agricola, patrice, 193.
Aimoin, 85, 190, 191, 279, Alanicus, 207, 251.
Alaric, roi desWisigoths, 203,
Albert, archiduc d'Autriche,
Alboflède, sœur de Glovis ler^
roi des Francs, 220.
Aldhelm,abbé de Malmesbury,
Aldric, évêque du Mans, 180.
Alemanicus, 207, 251 .
Alexandre le Grand, 72.
Alexandre III, pape, 48.
Alexandre VI, pape, 15.
Alexandre VII, pape, 54.
Alexandrie, Egypte, 18.
Allemagne, 135, 181, 257. Allia (bataille de 1'), 24.
Alphonse, comte de Poitiers,
Amatus, patrice, 193.
Amérique, 72.
Amplissimus, 231 Anastase, empereur d'Orient,
Anastase II, pape, 228.
Anastasie, impératrice, 229.
Ancien régime, 118, 139, 156 ;
voyez Monarchie absolue, Andarchius, 221 .
Andelot (traité d7, 224.
Angers, Maine-et-Loire, 79-81,
Anglais, 50, 53, 57, 106, 132,
Angles, peuple, 215, 220.
Angleterre, 53, 167-170, 257.
Anglo-saxons, 72, 214, 215.
Anianus, vir spectabilis, 203.
Anjou (duché d'), 32, 33.
Anne Boleyn, femme d'Henri
