LA CONQUÊTE FRANQUE

Meurthe avant 1870, en offrait plus de deux cents contre une cinquantaine de noms de lieu habités antérieurs à la conquête franque .

Le nombre des. noms de lieu qui contiennent un élément germanique va en diminuant au fur et à mesure qu'on se dirige vers TOuest ; en même temps on voit augmenter la proportion des noms de lieu antérieurs à l'établissement germanique en Gaule. C'est dans les cartes de géographie, en s'aidant des chartes originales et des cartulaires qu'on peut étudier de quelle manière les conquérants germains se sont installés en Gaule ; c'est par là qu'on parviendraà déterminer approximativement où et en quel nombre ils s'y sont établis au temps de la conquête apportant partout avec eux leur langue nationale, bien que cette langue, encore aujourd'hui dominante en certains territoires de la Gaule orientale, ait été ailleurs peu à peu et depuis longtemps étouffée par le noinbre supérieur des vaincus, malgré leur infériorité politique .

I 22. Conclusion,

Arrivés d'abord humblement comme hôtes des empereurs, les Francs sont ensuite devenus conquérants et ont parlé en maîtres; ils l'ont fait du droit que leur donnaient leurs armes et leur qualité de soldats en face d'une armée romaine insufflsante comme nombre et d'une population civile qui n'avait pas d'armes, ou qui quand elle en avait, ne savait pas s'en servir, et qui alors confondait avec l'art si difficile et si glorieux de la guerre, l'art douloureux et facile de se faire tuer et d'être vaincu. Elle suivait tout entière l'exemple traditionnel de son incapable aristocratie dont la politique impériale favorisait par défiance la nullité militaire, et avait fait de cette molle nullité une sorte de bon ton. Rome a péri faute d'armée nationale.

Fustel de Coulanges ne Ta pas compris. Son œuvre, précédée d'études sérieuses bien qu'insuffisantes, marque certainement un progrès considérable sur celles de Bossuet et d'Augustin Thierry. Mais Fustel de Coulanges est un des héritiers de cette population civile dont les ancêtres ont été Démosthène