INTRODUCTION. XXXV

Nous laissons donc M"** d'Ariens raconter en détail les péripéties de ce séjour à Paris, puis à Lyon, dont Rosalie était si impatiente de connaître les particularités. A travers d'incontestables longueurs, on trouvera dans son journal quelques-unes des qualités que les femmes ont coutume de mettre dans leurs écrits, un tour incisif, de la malice sans méchanceté^ une description très exacte de ce qui a trait à la parure ou à Tameublement, une certaine chaleur de cœur et de la fidélité dans les souvenirs. Ce qu'on ne peut refuser à ces notes, ce qui seul a paru leur mériter l'honneur d'être réunies en volume, c'est leur sincérité, leur spontanéité. C'est à titre de « document vécu )> que nous avons fait sortir de leur tiroir, où ils dormaient depuis un siècle, ces deux petits cahiers où une voyageuse a consigné, en i8o3, ses impressions sur les choses et les gens de cette France « où Bonaparte va commencer de faire le roi. »

Le manuscrit autographe du journal, qui est en notre possession, comprend deux petits cahiers cartonnés, format in-i8, écrits au recto et au verso et remplis jusqu'à la dernière page. L'écriture est hâtive, très difficile à lire, mais élégante et « aérienne », comme dirait un graphologue contemporain. L'orthographe, celle surtout des noms propres, est éminemment fantaisiste.

Ce nous est un très doux devoir de remercier tous