Ibraîm, acteur anglais

4. Le nom véritable est Van Berchem. Billy van Berchem était fournisseur aux armées ; il avait eu cet emploi dès la campagne dltalie en 1796. En 1797 déjà, il est noté comme « ayant un (grand) train. » U possédait à cette époque la folie Beaujon, cette délicieuse fantaisie de financier de Tancien régime. U était fort lié avec Junot : « Sois bonne pour lui, » disait Junot à sa femme. Celle-ci lui a consacré deux pages dans le chapitre xvi du volume IV de ses Mémoires. Elle s^étend sur sa beauté et sur ses origines royalos. l\ se nommait Guillaume

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louîs I estbien en manyais état de poitrine. Nous Favons menée à Feydeau. M°" Bazin, Billy, tous sont fort empressés pour nous. Nous trouvâmes M. de Melune ^ et M. de Watteville 3, ce général à mine rose et blanche.

(Willy, Billy) van Berchem, né en 177a, à Lausanne. Sa femme était née Doxat.

I. Sans doute la famille Pillivuyt, une des plus notables d'Yverdon, en Suisse^ dont certains membres étaient fixés à Paris.

a. De Melune , 'orthographe et prononciation françaises au XYiii* siècle du nom de la famille de Mûllinen, une des six maisons de Berne qui avait droit de préséance au sénat bernois (avec les d'Erlach^ Diesbach, Watteville, Bonstetten et Luternau). Il s^agit du comte Frédéric, avoyer de Berne. U se trouvait à Paris depuis le 3o novembre i8oa jusqu^au a5 février i8o3. Quoiqu^il ne fût pas membre de la con> suite helvétique, le Premier Consul avait désiré sa présence à Paris. Après une audience accordée à tous les députés suisses, le ai février, Tavoyer de Mûllinen et le général Emmanuel de Watteville furent reçus par le Consul le 23 février, à onze heures du soir, dans son cabinet des Tuileries. Devant la cheminée, ils s^entretinrent deux heures entières. Ils se séparèrent étonnés les uns des autres. Bonaparte les frappa par l'étendue et la précision de ses connaissances, et l'impression que lui firent les deux nobles bernois résulte de ces paroles : c Vous êtes de drôles de gens : jusqu'à présent, je n^ai trouvé que des hommes qui veulent à tout prix la puissance et l'argent. Vous seuls voulez en faire une exception I »

Les deux Bernois étaient des conservateurs, non des réactionnaires, mais des ennemis du système unitaire. La consulte étant composée surtout de partisans de ce système, Bonaparte désirait avec raison entendre les avis du parti opposé. La médiation octroyée par Bonaparte atteste sa perspicacité et la justesse de ses vues quand il estimait le système fédératif plus favorable à la Suisse.

Nous tenons les détails qui précèdent de l'extrême obligeance du petit-fils de Nicolas Frédéric, l'avoyer de Berne, M. le comte F. de Mûllinen.

Les députés à la consulte helvétique avaient été reçus à Paris par Barthélémy, Fouché et Rœderer, avec qui ils eurent à s'aboucher.

3. C'est ce Watteville c couleur de rose et de blanc, » fils d'un bailli de Lausanne, dont Bonstetten disait : c Je n'ai pas vu depuis long-

8 JOURNAL DE MADAME DE GAZENOYE d'ARLENS.

Tout est en mouTement à Paris. A présent, il faut se morfondre pour des parures, car nous sommes lancées dans un monde élégant. Le froid me crispe, et ma douillette ^ me paraît le bien suprême. Quel singulier pays! Que de temps il faut pour asseoir son opinion sur les gens et sur les choses : on dit blanc, on dit noir, on loue, on prône, on attaque, on justifie les mêmes actions, les mêmes caractères!

J'ai été dans notre très élégant carrosse acheter au Palais-Royal une douillette à Laure. Le temps est affreux, les chevaux tombent. Je suis revenue prendre mon mari : nous avons été chez M"«» Gautier et Delessert 2, puis chez la famille Van Berg. M"^ Van Berg, la mère, a la grippe ^ : elle est étendue sur une chaise longue, caressante, obligeante et bavarde.

temps sa grandear ou plutôt sa grosseur de Watteville : il prospère en largeur, mais ses lumières se rapetissent comme ses yeux. C'est déjà rarchétype du baillif. »

I. Sous rinfluence de Bonaparte, les étoffés diaphanes venues d'Angleterre, dont les femmes se drapaient, faisaient place à des soieries et à des étoffés françaises. La douillette, complétée d'un bonnet polonais, était l'habillement à la mode à ce moment.

s. U s^agit de la femme détienne Delessert, né à Lyon en i^SS, étabU en 1777 à Paris, où U créa de nombreux établissements financiers et industriels, fonda une banque prospère et s'occupa d'agriculture et de beaux-arts. Sa femme, Madeleine Boy de Latour, est citée dans les Confessions de J.-J. Rousseau. Leurs enfants furent, outre M*« Gautier, une autre fille et deux fils morts jeunes : Benjamin, fondateur de la caisse d'épargnée, membre de Tlnstitut, célèbre philanthrope ; Alexandre, mort célibataire en i833 ; François, député de la Seine en iSSi, membre de Plnstitut ; Gabriel, préfet de FAube, puis préfet de police, grand ofGlcier de la Légion d'honneur.

3. La grippe sévissait alors i Paris et faisait de nombreuses victimes, entre autres La Harpe.

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W^ Smitii sortait de son lit : elle a repris de la fièvre et je la trouve bien changée.

Rien n'est joli, cordial, bon enfant comme les ménages Bazin, Pillouïs, Billy : ils nous mangent de caresses. Ils vivent très en famille, fort bourgeoisement et fort conjugalement. W^^ Doxat court et s*amuse de toutes ses forces ^.

En rentrant, j'ai trouvé les cartes de M"" de Laval **, de M. de Narbonne et un billet de M«*« de Laval, de toute grâce. Il semble qu'ils sont pressés de se montrer reconnaissants : nous verrons si cela se borne à la jolie phrase !

Je prends un mal de tête enragé ; adieu, mes amis!

Je n*ai point trouvé M"« Gautier : cela me retarde pour les leçons 3. J'attends un piano.

Lundi x4 féçrier.

Matthieu est venu hier au soir avec sa fille qu'il

I. M"» Doxat d^IUens, d'Yverdon, en Suisse. Elle était extrêmement jolie. La beauté est d^ailleurs héréditaire dans cette famille qui descend de Lelio Doxa qui, à la prise de Gonstantinople, quitta TOrient avec les Paléologues.

a. Catherine-Jeanne Tavemier de Boullongne, vicomtesse de Montmorency-Laval, mère de Matthieu de Montmorency. Les mémoires d'Aimée de Coigny disent d'elle : c Maîtresse de Talleyrand tant qu'elle fut jolie, actuellement son amie très exigeante : c'est la seule au fond qui ait quelque empire sur lui. » Elle habitait alors avec Narbonne, bien que tous deux fussent mariés.