La fille de M"* de Sorans

^ JOURNAL DE MADAME DE CAZENOYE d'aRLENS.

des cœnrs contents 1 Nous fûmes ensuite au Luxembourg : les jardins sont tout changés, je ne les aurais pas reconnus. Partout des statues, peu d'arbres, le style français est conserré pourtant.

Nous fûmes dans la rue Saint-Honoré pour voir les belles mascarades : c^est un jour d'ivresse, de folie : tout le peuple, tous les bourgeois sont ou masqués ou spectateurs. Il y a des files de carrosses remplis d'enfants. J'ai eu vite par-dessus les yeux de ce carnaval, car nous avons été au bal de l'Opéra. J'avais reçu une longue et charmante lettre de Henri, mon cœur était plus à l'aise. Ce rassemblement est curieux : nous avions pris chacune un domino et un masque noirs. Quelques masques étaient en habits de caractère, mais IfL plupart en simples dominos comme nous : les hommes ne se masquent pas à moins de quelque intrigue : ceux qui le sont ont l'air ennuyé, tant ils sont assaillis de questions, de propos et de cet insignifiant babil. Nous trouvâmes Théodore de Lameth S et M. de Nar bonne qui lorgnait dans les loges et cherchait quelqu'un. Une femme en domino noir passe, il l'accoste ; et Théodore qui sait tout dit : « C'est M°^^ Récamier s. » Il nous montra Just de Noailles ^, cet homme cité pour l'agrément de sa figure.

I. Théodore, comte de Lameth (1756-1834)1 maréchal de camp, député à la Législative, émigré en Suisse et en Allemagne, député à la Chambre des Cent- Jours. Ses deux jeunes frères avaient siégé à la Constituante.

a. Julie-Adélaïde Bernard (1777-1849), femme du banquier Récamier.

3. Antonin-Claude-Dominique-Just, comte de Noailles (1777-1846),

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La chaleur était étoufifante : pas une loge où Ton pût entrer, nous tournâmes autour de la salle et pûmes enfin nous asseoir sur une banquette d'où nous vîmes passer d'assez drôles de masques. Laure trouvait ce bal aussi drôle que ridicule, et fut bien aise de se retirer et de dormir en paix.

Rigel < est un maître admirable et qui ne lui passe rien : il la fait trembler : c'est toujours la même chose dans tous les pays : un maître travaille à faire oublier ce que les autres ont enseigné.

Ce jeudi [24 féprier].

J*ai été tourmentée par le sommeil hier toute la journée. Laure est rentrée enchantée d'avoir vu la manufacture de glaces, les magasins de porcelaine, qui sont d'une magnificence étonnante et d'un goût parfait. Cependant elle aime mieux celui de Wedgewood 3, on peut au moins y acheter. Nous avons dîné en tête à tête et j'ai fait ma toilette à sept heures. Laure était très bien vêtue et en vérité jolie. Nous fûmes au faubourg Saint-Honoré, chez M"*® de Laval, pour un

second fils de la princesse de Poix, plus tard chambellan de Napoléon et duc de Mouchy après la mort de son frère. G^était le gendre d'Archambaud de Périgord, frère de Talleyrand.

I. Henri-Jean Rigel (i^^a-iSSa), compositeur et professeur de piano, avait suivi Bonaparte en Egypte et fut pianiste de TEmpereur.

a. La manufacture de ce nom commençait à importer en France ses produits si célèbres pendant tout FËmpire.

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arrangement de loge aux Français. Elle est très aimable pour nous et rien n'est si amusant que ses moqueries sur tout ce qui est « moquable». M. de Narbonne est, dans le fait, le moins obligeant de tons les fugitifs pour nous : il se borne à des grimaces polies, à des épaules en rond, à des paroles comme : « trop heureux.... le bonheur.... Tespoir.... » J'en connais la valeur. Antoine me dit que j'ai quelque chose de très sec avec lui.

Nos chevaux étaient harassés de la journée de la veille. M"^ de Laval voulait nous garder, Matthieu allait venir,'mais il est neuf heures et je suis obligée de partir, ayant encore une demi-lieue à faire pour arriver au thé ï de M°*« Gautier, qui est une personne exacte et rangée.

En entrant chez M™* Gautier, je vis que j'arrivais déjà assez tard. Une table ronde était au milieu d'un joli petit salon, des femmes étaient autour, dessus étaient des ouvrages, des brochures, un poème. Près de la cheminée, un groupe d'hommes, un savant anglais, un conseiller d'État, des Genevois, M. de Gérando , etc. Enfin je vis la famille Edgeworth ^ :

I. Ce qu'on appelait thé à cette époque était un sérieux repas qui ne différait du dîner que par l'absence de soupe et de bœuf.

a. Edgeworth (Richard Lowes) dont nous avons déjà mentionné l'exil arbitraire, rapporté sur les instances de Pictet. C'était un ingénieur anglais de la plus haute valeur, doué d'une intelligence de précurseur. Il avait voulu élever ses enfants d'après VÉmile de Rousseau, sans qu'aucune de ses quatre femmes successives ait eu de part à leur éducation. Les résultats furent déplorables. Il écrivit néanmoins

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Maria est petite, laide, d'une tournure commune, pâle à l'excès, mais quand on la cherche, on trouve de petits yeux fins et observateurs et du trait dans l'esprit, de cette aisance anglaise qui a toujours une teinte modeste. Sa sœur Charlotte est charmante : un teint de lis et de rose, de belles dents, un air de candeur, d'innocence, charmant. La quatrième femme de M. Edgeworth est jeune, jolie, spirituelle, causant facilement et parlant bien français. Toutes se désolent, d'après ce que leur écrit Edgeworth de Genève, de n'avoir pas vu M"« de Staël. Le père Edgeworth est vraiment un original : il vint s'asseoir entre Laure et moi et me dit : « Madame, je vous ai crue Anglaise, et cette jeune miss aussi. — Vous me faites un compliment très agréable, lui répondis-je, j'aime votre pays et ses habitants. » La conversation se lia tout de suite : il me détailla avec une confiance singulière sa famille, l'inquiétude qui l'engageait à quitter Paris, la maladie d'un de ses fils, l'éducation qu'il avait donnée lui-même à Maria, le caractère de sa fille Charlotte. « Voyez, dit-il, regardez-la. Elle est à côté d'un jeune homme et l'écoute sans minauderie, sans embarras, comme si elle causait avec moi. Voilà l'indice de l'innocente candeur. Une jeune fille qui -prend un maintien réservé ou qui fait des mines a déjà mauvaise idée des hommes. » Alors il contrefit les minau-

un Essai sur Véducation pratiqne, de concert avec sa fille aînée, Maria, fille d'une jeune femme d'Oxford qu'à vingt et un ans il avait enlevée.

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deries françaises. Pois il me donna des conseils sur le plan à snivre pour l'instmction de Henri : il faut, ditil, de grandes écoles publiques ; sur ce point nous ne fOimes pas d'accord. C'est un fort drôle d'homme.

Nous allons ce soir chez W*^ Delessert pour un thé. Les collations y sont très recherchées : je verrai M"»» Pastoret ', une femme bien pour M"»* de Staël, qu'elle aime et voyait souvent ainsi que M"« Necker.

M°^ Gautier a de l'esprit, de la raison, de la vertu, mais le résultat est de la raideur, une sorte de précipitation dans la manière de parler : rien de moelleux ni d'abandonné dans la conversation : elle a bien pris à Paris l'espèce d'aisance sur la variété des sujets et dit bien à chacun ce qu'il y a à lui dire. Mais la nuance est sensible entre cette grâce facile qui vient de source et celle qui a été apprise. La première classe de la noblesse est inimitable sur ce point-là.

Mmcs pillouïs et Van Berg disent : «A Péris, ah! Madame, c'est qu'à Péris..,, (en faisant la bouche en cœur). Ah ! si vous étiez au centre de Péris 1 Le faubourg Saint-Germain est au bout du monde ». Leurs toilettes, l'ameublement de leurs appartements sont la recherche et l'élégance mêmes. Leur vie est très régulière : à onze heures l'hôtel se ferme. J'ai reçu une lettre de Rosalie qui m'a fait bien plaisir. J'espère

I. Adélaïde-Anne-Louise Piscatory, femme de Claude-Emmanuel- Joseph-Pierre, marquis de Pastoret, conseiller à la cour des aides, député à la Législative et aux Cinq-Cents, sénateur, pair de France, chancelier à la fin de la Restauration.

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que M. de Watteville aura grand soin du journal i.

Je ne conçois pas qu'il y ait des gens assez aveugles pour écrire que le grand chef ne veut pas nous avaler, puisqu'il nous donne, par sa grâce, en connaissance de cause, tous les éléments de discorde qui peuvent exciter des dissensions. Quelle corruption perfide dans le gouvernement, quel despotisme d'un côté^ quelle bassesse de l'autre !

J'ai commencé hier un a Voyage dans la haute et basse Egypte» : c'est bien écrit. Je n'ai vu encore aucun libraire, je suis fort retardée.

Nous avons été aux Petits- Augustins » visiter les monuments, les chefs-d'œuvre de l'art entassés dans un trop petit espace. Le tombeau de Richelieu m'a paru le plus remarquable. Le froid humide de cet édifice nous a saisis : j'ai craint pour Laure. « Allons chez Pougens 5, ai-je dit, quai Voltaire I » Nous arri-

I. C'était le Journal à Constance rédigé par Rosalie de Constant, que M. de Watteville devait apporter à M"* d'Ariens. U quitta en eflfet Paris à la fin de février.

9. Le musée des monuments français, placé par Lenoir dans Tancien couvent des Petits- Augustins, sur l'emplacement actuel de l'École des Beaux-Arts, avait recueilli des débris des divers monuments saccagés par la Révolution et certains trésors des églises de Paris ruinées par la Terreur.

3. Marie-Charles-Joseph Pougens, fils naturel du prince de Conti, ruiné par la Révolution, s'était fait libraire et, quoique aveugle, devint, vers i8oi, le libraire attitré de Bonaparte. « Il est tenu, dit le journal manuscrit d'Etienne Dumont, de lui envoyer au moins deux fois par jour toutes les nouveautés. J'ai vu le second envoi de la journée : il se • composait de cinq volumes. » C'est à titre de femme auteur que Constance connaissait Pougens : elle n'avait pourtant rien fait imprimer chez lui. Ceux de ses romans imprimés à Pans l'ont été chez Lepetit

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vons, nous traversons les salles de librairie : « Entrez, Madame », nous dit-on ; personne ne veut annoncer et pourtant, pour un aveugle, il faut être nommé. Mon mari fait la présentation. Charles Pougens est bien souffrant, et pourtant il nous met tout de suite à Taise par des mots obligeants, m'engage à continuer la traduction de Juliette et annonce qu'il a empêché une autre traduction achevée de paraître >. Juge de ma confusion ! Je me suis tirée de mon embarras en disant le véritable motif qui m'a fait abandonner ce travail.

L'auteur de Virginie et dOrfeuil ^, la traductrice de plusieurs romans anglais, est venue rendre compte à M. de Pougens de quelques affaires. Une autre plus jeune personne était aussi auprès de lui; son cabinet est comme une audience : on entre, on lui apporte à signer, il dicte, il donne des ordres. Il s'est plaint de sa santé et dit avoir dernièrement éprouvé de vifs chagrins. Cet homme a quelque chose d'intéressant ; la dépendance où il est et la douceur aimable avec laquelle il se confie donnent le désir de l'aider; j'y retournerai sûrement. Il nous a offert des facilités pour voir certaines choses. J'ai trouvé en rentrant le roman de M"^« Cottin 3, Amélie, qui est comparé par

et le furent plus tard chez Bertrand ou chez Paschoud. Elle ne termina pas la traduction de Juliette dont il est ici question.

1. G^est sans doute la traduction qui existe sous ce titre : Juliette de Grençilley ou VHistoire du cœur humain. Traduit de Tanglais de H. Brooke, par Gilbert Gamier. Paris, Lavillette, 1801, a vol. in-12.

2. Nous n'avons pu nous procurer aucun renseignement sur cet ouvrage.

3. Le roman à' Amélie de Mansfeld suivit immédiatement celui de

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son parti à Delphine, et vanté pour rabaisser ce dernier. Je crois bien que le plan de ce roman est mieux fait, mieux conduit, mais certainement, jusqu'à présent^ Tesprit, les nuances fines, les pensées n'approchent pas de Delphine. J'en suis frappée : quelle différence I combien l'esprit de parti fait ses preuves !

Vendredi [26 /écrier].

Pendant que nous dînions, Laure et moi, M. Haller est entré avec ses deux enfants; il m'apportait la disposition de sa loge pour voir le Calife de Bagdad. Il est plein d'obligeance, en vérité; notre plan pour la soirée a été dérangé, et j'ai manqué le thé de M"'® Delessert. Notre cocher est venu fort tard, j'ai été prendre Don Antonio, et finalement nous sommes arrivés pour la dernière scène. Juge de mon dépit quand nous avons revu la Tante Aurore, que M. Haller nous avait assuré être la première pièce. En rentrant

MalQina et précéda celui de MathUde^ Tœuyre maîtresse de M*»* Gottin. Constance avait reçu, en novembre i8oa, le roman de Delphine : elle s'irritait des polémiques que soulevait ce livre qu^elle admirait sans réserve. Elle écrivait, en décembre i8oa, à Rosalie de Constant : « Je vois que tous les esprits s^aiguisent déjà pour critiquer le roman de ma célèbre amie. Je voudrais qu'ils fussent déjà épuisés. Ne pourrat-on pas une fois leur persuader qu'il y a plus d'esprit et de goût à saisir les choses spirituelles, à sentir les beaux sentiments, à connaître les nuances du cœur, plutôt qu'à briller par le plaisir de blâmer ?» — Ghénier disait de M»* Cottin : « Hors les scènes de passion, son style se traîne, et l'on voit qu'elle ne connaît pas assez l'art d'écrire, mais elle fut douée d'une sensibilité rare. »