LA CONSTITUTION DU PAYS DE VAUD

Nous croyons devoir donner quelques détails complémentaires sur la constitution du pays de Vaud, dont il a été si souvent question dans les pages qui

précèdent. Les États démocratiques de la Suisse reprennent leurs anciennes institutions ; les ci-devant cantons aristocratiques reçoivent une organisation mixte. Le canton de Vaud, divisé en soixante cercles, occupe le même territoire qu'aujourd'hui : il forme Tun des dix-neuf cantons souverains, dont le pouvoir central est confié à une diète. Dans chaque canton, l'autorité est exercée par un grand conseil de cent quatre-vingts membres, qui délègue une partie de ses pouvoirs à neuf membres choisis dans son sein et qui constituent le petit conseil. Les députés à la diète votent d'après les instructions des cantons et n'ont pas droit d'initiative. Sur les dix-neuf cantons, six ont un rôle directeur, et c'est chez eux qu'on choisit le premier landamman, à qui est remis le pouvoir exécutif fédéral.

La mise en vigueur de l'acte de médiation se fit sous l'autorité de Louis d'Affry, landamman de Fribourg, et d'une commission nommée dans chaque canton.

Les élections du début d'avril i8o3 fiirent patriotes dans le pays de Vaud : les partisans de l'ancien ordre de choses furent battus, les principes démocratiques triomphaient. Le 14 avril i8o3, le grand conseil du canton de Vaud se réunit pour la première fois : le canton de Vaud existe désormais ; il est constitué en État libre, membre de la Confédération suisse {Histoire du canton de Vaud, par Paul Maillefer ; Payot, Lausanne, 1903 ; p. 4^8 et passim). Cent ans

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plus tard, les Vaudois célèbrent avec éclat Tanniversaire de leur indépendance et, en souvenir de ce que leurs ancêtres ont secoué le joug bernois, les petits enfants de Lausanne ont promené dans les rues de la ville de petits balais et des palmes.

Le premier acte du grand conseil fut d*adresser au Premier Consul un décret de reconnaissance que voici :

« Le Premier Consul a donné à la nation helvétique un gage à jamais mémorable de sa bienveillance, dans rintervention généreuse qui a mis un terme aux troubles dont elle était travaillée. Il a également signalé la profondeur de ses lumières dans le choix des bases sur lesquelles il a voulu que reposât son bonheur. Le canton de Vaud partage la reconnaissance générale due par la nation au Premier Consul. Il lui voue donc des actions de grâces particulières pour l'avoir reconnu libre et souverain. Il se repose avec confiance sur la générosité française, garante de Facte de médiation. Le présent décret ouvrira le protocole de la première session du grand conseil de Vaud. »

Ce décret fut adopté à l'unanimité.

Bonaparte répondit, le i8 août i8o3, par la lettre suivante :

« Citoyens, j'ai lu avec sensibilité le décret du i4 avril, par lequel vous m'exprimez votre reconnaissance. Lorsque j'ai accepté d'être votre médiateur, mon but a été de rapprocher les esprits et de prévenir

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le retour des anciennes divisions. Je vois avec satisfaction que ce but a été rempli.

« Votre bonheur ne peut, en aucun cas, m'être étranger. Des rapports intimes de voisinage, de langue, de mœurs, vous unissent à la France, et je prendrai toujours un vif intérêt au maintien de votre tranquillité et des avantages que Tacte de médiation vous a rendus. »

{Feuille d'avis de Lausanne^ i3 avril igoS.)

M^ d'ARLENS et L*ABBé DELILLE

^me d'Arlens connaissait Pabbé Delille depuis le temps

de rémigration. Il lui avait été présenté par le comte Louis

de Narbonne, lors d'un de ses séjours en Suisse. La lettre

dont l'extrait suit, quoique non datée, se rapporte à cette

époque :

....C'est trop, Madame, de ne vous voir ni de vous écrire, quand on a eu Tespérance de l'un et Thabitude de l'autre.... Je pourrais disposer de l'abbé Delille, que j'ai depuis quelques jours et qui fait des vers plus enivrants que tous ceux que vous connaissez de lui ; me permettez-vous de vous le présenter ?

Narbonne.

A M^^ de Cazenove d'Ariens.

JOURNAL DB MÀDAMB d'aRLBNS. 11

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