JEAN-JACQUES ROUSSEAU ET LES DELESSERT

Nous avons dit quels liens d'amitié unissaient Jean- Jacques Rousseau aux Roguin et aux Delessert-Boy de la Tour ; deux lettres adressées à notre arrière-grand'mère d'Amal par M™* Delessert l'indiqueront mieux. L'une de ces lettres est datée du i5 décembre 1776, l'autre du 14 juillet 1778; en voici quelques extraits :

Nous avons vu l'ami Rousseau ; il a paru content, très content de nous voir, mais sa manière de vivre le concentre ; ce qui dérange le moins du monde sa liberté lui coûte ; il n'a presque point changé ; son accident a été moins grave qu'on ne l'avait fait ; il s'est

guéri sans remèdes ni médecins. Nous le verrons souvent ; il nous en a priés, et, comme vous le dites très bien, nous trouverons auprès de lui des moments agréables ; il a toute sa vivacité, il s'échauffe sur l'inutilité de la médecine ; j'aurais voulu que vous eussiez été des nôtres....

....Vous aurez partagé une partie des regrets et de la douleur que m'a causés la mort de l'illustre Rousseau, n était dans un lieu superbe et où il se plaisait; il s'était levé comme à son ordinaire et avait déjeuné avec du café ; il sort à sept heures ; à neuf, il rentre, tombe aussitôt d'une attaque d'apoplexie dont il est mort deux heures après, et durant laquelle il a été parfaitement à lui, calme, consolant sa femme et seulement priant avec instance qu'on le laissât mourir tranquille. Sa chambre donnait sur la campagne ; de son lit il la contemplait : « Voyez, disait-il, comme le ciel est serein, comme toute la nature est tranquille; jusqu'à mon dernier soupir, je veux savourer ce spectacle. Laissezmoi aller en paix. » Il parlait beaucoup d'une autre vie : « Elle a fait, disait-il encore, ma consolation, mon soutien dans toutes mes peines : elle fait ma joie dans mes derniers moments. » M. de Girardin, chez lequel il était, lui a rendu les honneurs funèbres ; il est enterré dans une petite île ; on lui élève un monument ; le premier de nos sculpteurs travaille à sa statue. En général, on le regrette et sa mémoire est révérée de tous les honnêtes gens. Sa veuve est avec raison très

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désolée ; Ton a dans ce châteaa pour elle mille attentions très délicates, et, dans son malheur, elle est heureuse d*être aussi bien placée. Je sais ces détails d'un ancien compatriote et ami de Rousseau, qui, dès qu'il se trouva mal, fut appelé, et qui a recueilli tout ce qui pouvait le remplir de tendres souvenirs sur ce grand homme. L'on a fait mille contes; l'on a dit qu'il s'était empoisonné ; l'on répand des préfaces à ses mémoires qu'on prétend aussi imprimés ; tout cela est faux. Il avait égaré, il est vrai, ses Mémoires, mais le manuscrit s'est retrouvé avec beaucoup d'autres. J'ignore encore quel sera leur sort, mais ne croyez pas légèrement aux ouvrages qu'on pourra répandre comme étant de lui. Aussitôt que je saurai que véritablement les siens paraissent, je vous en donnerai avis, sachant très bien que vous ne serez pas des moins empressés à les connaître.... J'ai eu bien des secousses dans la même semaine ; la perte de cet ami m'a douloureusement affectée ; l'heureuse délivrance de ma sœur y fit une douce diversion....