I. — Plaies de tête

Les plaies du crâne qui ont fait l’objet de la mémorable séance de la Société de Chirurgie du 24 mai 1916 comptent parmi les plus nombreuses et les plus graves des blessures de guerre.

Elles atteignent 20 p. 100 du chiffre total des blessures de guerre. Leur gravité peut être très grande et leur pronostic souvent assombri par la possibilité de complications secondaires mortelles ou de séquelles lointaines. C’est dire J’intérêl qui s'attache à leur étude et à leur traitement.

Nous avons observé et exploré 244% plaies de tête. La plupart de ces blessures présentaient l'aspect de simples plaies du cuir chevelu. Pourtant 79 d’entre elles s’accompagnaient de lésions osseuses. Sur trois plaies de tête il y a donc une plaie du crâne. Ces chiffres sont éloquents. Ils commandent l'exploration systématique de toute plaie de tête, si bénigne soit-elle d'apparence. C’est la conduite que nous avons suivie dès le début, persuadés de l'intérêt qui s'attachait à la découverte et au traitement des plaies du crâne qui en définitive sont

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des fractures ouvertes dont le foyer. est au contact de l'enveloppe séreuse du cerveau.

Les plaies de tête sont surtout fréquentes dans la guerre de tranchées, la tête étant la partie du corps la plus exposée.

Elles sont produites par des balles, des éclats d'obus, des éclats de bombe, de minenwerfer. La vitesse initiale du projectile importe beaucoup plus que sa nature elle-même. Pius la vitesse initiale est grande plus la rencontre du projectile avec la boite crânienne a d'effets vulnérants. C’est ainsi que les balles tirées à distance réduite font éclater le crâne. Aucune loi bien précise ne régit les dégâts produits.

M. Nimier conclut de ses recherches que les fissures tracent un des méridiens dela sphère, parallèle à la direction de la violence traumatique. Le fait est exact pour les blessures par balles. Il n’en est pas de même pour celles produites par les éclats d'obus. La lésion osseuse engendrée est locale, le plus souvent sans ‘irradiation et elle nous a semblé échapper à toute systématisation.

Nous avons été frappés du nombre relativement restreint des blessures graves (primitivement) du crâne. Ceci tient, à n’en pas douter, à l'adoption du casque métallique. Le casque amortit suffisamment le choc pour que, dans un grand nombre de cas, les blessures ne mettent pas la vie de l’hommé en danger. Combien de blessures du crâne sont évitées par cet engin protec-

teur? Il suffit de voir à la descente des tranchées, le nombre de casques bosselés par des projectiles pour s'en rendre compte. Certes, il ne peut tout arrêter. Il

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faudrait pour cela qu'il soit d'un poids qui le rendrait impraticable. Certes, il pallie fort peu, aggrave même quelquefois les effets d'un agent vulnérant le frappant de plein fouet, normalement à sa surface, mais il fait dévier nombre de projectiles tangentiels ou en tout cas diminue suffisamment la force vive de quantités de projectiles, les empêchant de causer des désordres irréparables. Le casque a donc réalisé un progrès considérable.

Le blessé de tête (nous n'aurons en vue que celui qui présente des lésions osseuses) se voit à l’ambulance sous deux aspects bien différents :

Tantôt il est transporté sur un brancard dans le coma.

Tantôt il est évacué dans un état peu alarmant et souvent viendrait à pied à la salle de pansement, si on ne l’en empêchait.

Il ne faut se hâter de conclure ni à un cas désespéré dans le premier cas, ni à un cas bénin dans le second. Il faut avoir présent à l'esprit que l'aspect extérieur du blessé du crâne est extrémement trompeur.

Le blessé dans le coma n’est pas toujours un blessé perdu. Ce peut être un commotionné. Il peut s'agir d’enfoncements du crâne sans aucune pénétration du projectile dus à l’arrivée à vitesse réduite, d’une fusée d'obus ou d’un éclat volumineux. M. de Martel a insisté dans sa communication sur les résultats inespérés que l'on obtient parfois dans ces cas par une trépanation jJudicieuse. c

Par contre le blessé qui arrive sur ses jambes, qui dit qu'il n’a rien et réclame à manger, n'est pas toujours un

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blessé léger tant s’en faut. L'observation suivante qui vient s'ajouter à tant d’autres déjà publiées, montre à quelles méprises on est exposé parfois en pareil cas.

Be..., Plaie de tête.

Blessé en excellent état général, n'accusant aucun trouble, Débridement : perforation de la région occipitale inférieure. Perforation de la dure-mère. Ablation d’une esquille intracérébelleuse. Issue d’une faible quantité de matière cérébrale. Incision en croix de la dure-mère. Désinfection de la plaie. Drainage par une mèche. Suture des téguments.

Il existe néanmoins des CAS NETTEMENT INOPÉRABLES au premier examen. Ce sont les éclatements du crâne, les fracas de la voûte, certains sétons de part en part avec énorme perte de substance. Tels les cas suivants.

Prov..., Fracas de la région fronto-pariétale droite. Enormes esquilles libres senties sous le cuir chevelu. A l'incision on constate un fracas de la voûte avec dilacération de la duremère, issue de matière cérébrale.

Gued..., séton par balle. Orifice d’entrée à l'angle interne de l'œil, orifice de sortie au milieu du pariétal droit, fracas de la voûte.

Duv..., Plaie par éclat d'obus. Orifice d'entrée en avant du pavillon de l'oreille droite. Projectile inclus. Le trajet conduisait sur la base du crâne qui était fracturée.

Ces'cas sont évidemment au-dessus des ressources de la chirurgie. Nous avons bien entendu conservé ces blessés à l’'ambulance et nous avons été surpris de cons- tater combien certains d’entre eux sont susceptibles de

survie.