SCÈNE V
Entre brindosier.
On voit MÉNÉLAS qui se glisse derrière les rochers^ tenant toujours HÉLÈNE par la main. Il l'attache avec une corde à un rocher derrière lequel lui-même se dissimule.
BRINDOSIER
Que désire Monseigneur ?
Oh, quelle politesse aujourd'hui ! c'est le langage des cours !
Apporte-moi ma cuvette pour me laver les mains.
Ma cuvette de Chine, famille rose, celle qui a des maO'pings !
PROTEE 123
Et que l'eau soit bien chaude.
EUe sort et raient rapportant une moitié de
cuvette^ qu*elle lui met sous le menton.
PROTÉE soufflant et barbotant dans la cuvette.
Bou ! Bou ! Bou I
Musique.
L'ennui, c'est que l'on ne peut avoir que des serviettes dépareillées. Une par-ci, une autre parlà, jamais un service complet.
// 5* essuie.
BRINDOSIER
Une bonne femme de ménage vous serait plus utile qu'une pauvre Satyresse.
Elle vous rebroderait tout cela à votre chiffre.
PROTÉE, s'examinant dans un miroir ibrichi qiCelle lui tient
Oui-da ! Oui-da î Oui-da !
BRINDOSIER
Vous m'avez promis de me laisser aller un jour si je suis gentille.
PROTÉE
Oui-da I — Ote la brique.
Elle tte la brique qui cale la baignoire. Il se balance avec satisfaction.
BRINDOSIER
Moi et les autres animaux à deux pieds, mes compagnons.
PROTÉE, clignant de Vœil Et que devient Ménélas ?
BRINDOSIER
Quel Ménélas ?
PROTÉE cligne de Vœil et désigne d^un petit mouvement le rocher derrière lequel MÉNÉLAS est caché.
BRINDOSIER
Je ne sais ce que vous voulez dire.
PROTÉE, à mi-voix Il est là qui nous guette derrière ce rocher.
BRINDOSIER, Se jetant à ses pieds
Seigneur, vous savez tout et Ton ne peut rien vous cacher.
PROTÉE
Prends garde de casser ma cuvette. Elle a une fente qui m'inquiète beaucoup.
PROTÉE 125
BRINDOSIER
Oui, je veux tout vous dire !
MÉNÉLAS sort la têtCy elle lui fait signe de se cacher.
Mais tout d'abord...
Elle Are un peigne de sa ceinture et lui peigne les boucles.
Laissez-moi vous passer le peigne un peu, car vous êtes à faire peur avec cette barbe emmêlée et sablonneuse 1
Oh, vieux naufrageur I
Dites, il n'y a pas moyen de vous tenir à la maison quand la mer est en folie,
Et qu'elle danse empanachée dans le vent Thrace avec toutes ses lanternes allumées !
(Ah, cela fait du bien après ces souffles étouffants de Libye et l'on respire à pleins poumons 1)
Il faut que ce soit vous, n'est-ce pas, que les pauvres diables qui vont au fond
Voient le dernier à la crête d'une vague, vieux baigneur !
Dansant au milieu des épaves et des corposants, aussi insubmersible qu'une bouteille 1
PROTÉE
Coupe-moi les cheveux.
BRINDOSIER
Mais il n'y a pas de cheveux ! à peine cinq ou six filaments impalpables 1 Ce sont des ciseaux de brodeuse qu'il me faudrait !
PROTÉE
Ça ne fait rien 1 Ce bruit de fer autour de ma tête me procure d'agréables illusions.
Tel, au mois de juin, le colporteur qui s'assoupit en écoutant le coup de la faux dans les prairies épaisses.
BRINDOSIER, agitant les ciseaux autour de sa tête
Mon petit Protée, je vous aime beaucoup.
PROTÉE
Moi aussi.
BRINDOSIER, de mime Vous ne me'croyez pas, cela me fait de la peine.
Je te crois, Brindosier.
PROTEE 127
BRINDOSIER
Ah, VOUS êtes si bon, si simple, si délicat !
PROTÉE
C'est vrai.
BRINDOSIER
Si curieux, si original ! Cette queue de poisson, quelle idée !
PROTÉE
N'est-ce pas ?
BRINDOSIER
Si riche 1
PROTÉE
Oui.
BRINDOSIER
Vous aimez tellement les beaux-arts ! Cette collection que vous avez, il n'y en a pas deux dans toute la mer Egée !
Et c'est sur elle que compte Mériélas, n'est-ce
pas, pour réparer son petit bateau ?
BRINDOSIER
Voulez-vous le garder ici ? Il mettrait tout en désordre dans cette petite ile si bien soignée.
Déjà il voulait ravager votre plantation. Depuis qu'il a pris Troie il ne se connaît plus. C'est un sauvage, un vrai dévorant I
PROTÉE
Ah, rusée I pas vrai, c'est toi qui l'as endoctriné ?
Il n'arrive jamais ici un frère-la-côte sans que tu lui indiques le moyen de venir à bout du vieux Protée !
J'ai beau me transformer en lion et en dragon, en eau, en feu et en arbre fruitier,
Aucun d'eux n'a peur et ne lâche prise et il me faut lui donner ce qu'il demande.
Et c'est extrêmement lassant pour moi.
Sans parler de la perte de respectabilité pour un homme de mon âge.
Laisse-moi donc partir.
PROTÉE
Bah, tu vois que ces malices ne t'ont pas réussi.
PROTEE 129
Aucun d'eux encore n*a tenu sa promesse avec toi. Hi ! Hi ! Hi !
On ne me prend pas ainsi, je suis un trop vieux poisson.
BRINDOSIER
Et savez-vous qui Ménélas amenait avec lui, la tenant par la main ?
PROTÉE
Qui?
BRINDOSIER
Vous savez tout, Monseigneur, et je ne puis rien vous apprendre.
PROTÉE
Tu sais bien que je ne suis qu'un pauvre dieu de sixième classe, et mon abonnement à la Destinée est de la dernière main.
Rien que des petits tableaux ridiculement rognés sur le ruban 1
Aux endroits les plus intéressants, allons ! voilà des gens dont il ne reste plus que la main, ou la chaussure, ou bien c'est la tête qui manque, et tout
à coup plusieurs brasses vous font défaut. Allez vous y reconnaître !
Aussi ayez donc confiance et prenez une servante qui s'appelle Brindosier et qui a des cornes sur la tête 1
BRINDOSIER
Vous en êtes fier !
PROTÉE
Hé ! Hé 1 Je ne dis pas 1 On irait loin pour voir une de ces Nymphes dont on parle tant 1
BRINDOSIER
Et de votre troupeau de Satyres aussi, n'est-ce pas ? Ce n'est pas tout le monde qui a un pareil cheptel ?
PROTÉE
C'est dans leur intérêt que je les conserve. Je veux leur apprendre l'hygiène et la morale.
Et puis cela m'amuse aussi de les voir sauter de roc en roc. C'est pittoresque. Il me semble que cela anime la localité ! Quel dommage de ne pas avoir un jet d'eau !
Ah 1 je suis un fameux original et il n'y en a pas deux comme moi.
PROTEE 131
BRINDOSIER
Alors VOUS ne saurez pas qui est avec Ménélas.
PRoris
Alors il pourra se passer de mon bon filin de Phénicie, et de mon bois de teck.
Quelle pitié ! Cela se dit matelot ! ça veut naviguer, et ça n'est pas capable de traverser TEurotas un jour de pluie dans un cuveau à lessive !
BRINDOSIER, à mt-voix Hélène...
PROTÉE
Hélène est avec lui ?
BRINDOSIER fait Signe que oui.
Tu l'as vue ?
BRINDOSIER
Je l'ai vue.
PROTÉE
Aussi belle qu'on le dit ?
BRINDOSIER
Aussi belle. Ce sauvage l'entratne par la main.
PROTÉE, rêveusement
Dix ans se sont passés depuis qu'à rarrière du bateau qui l'amenait vers Troie
J'ai vu flotter son voile couleur d'or.
BRINDOSIER
C'est toujours la même Hélène.
PROTÉE
Et ce grand feu d'où on l'a retirée ne l'a point roussie ni endommagée ?
BRINDOSIER
C'est toujours la même Hélène.
PROTÉE
Ah, je voudrais la voir.
BRINDOSIER
Vous voudriez l'avoir }
PROTÉE
Je dis que je voudrais la regarder.
BRINDOSIER
Mais il ne tient qu'à vous, Seigneur, de l'avoir et de la regarder tous les jours de votre vie.
PROTÉE 133
PROTÉE
Ah, ne me conseille pas de violence ! Je suis trop vieux. Mon île est petite,
Mais il n'y a pas une cabine de vieux pilote où tout soit mieux arrimé et arrangé.
Que les grands dieux en fassent donc autant à qui est toute la terre !
Je n*ai pas envie que ce bougre de sans-soin aille foutre tout en l'air 1
BRINDOSIER
C'est une bien belle chose qu'Hélène.
PROTÉE
Elle t'a parlé ?
BRINDOSIER
Elle est tellement remplie d'orgueil depuis ce qui lui est arrivé
Qu'elle ne dit pas un mot hors : Je suis Hélène.
PROTÉE
Tranquille comme une statue et vivante pardessus le marché ! Juste ce qu'il me faudrait.
Pas de scènes à craindre avec elle comme tu m'en fais tout le temps, petite !
J'ai touché un mot à notre Ménélas de cette histoire idiote
Qu'on raconte dans toutes les Échelles depuis Marseille jusqu'à Gallipoli :
Qu'il y a deux Hélènes et que celle de Troie n'était pas la vraie.
PROTÉE
Ce n'est pas une histoire idiote 1 c'est moi qui l'ai inventée, jamais je n'ai trouvé une meilleure blague 1
Elle vaut son pesant de sel marin.
BRINDOSIER
J'ai dit à notre Ménélas
Que cette Hélène qu'il a retirée de Troie par la main était fausse,
Et que la vraie était en notre possession.
PROTÉE
Bravo ! Excellent ! allons tu deviens une vraie fille de la mer.
BRINDOSIER
Mais il ne tient qu'à vous de faire de ce mensonge une vérité.
PROTEE 135
PROTÉE
Comment ?
11 ne tient qu'à vous de garder la vraie, Tunique Hélène.
PROTÉE
Je ne t'entends pas.
BRINDOSIER
Je n*ai pas tout dit à ce brutal, et que non seulement vous pouvez vous couvrir de pommes à cuire entre ses bras.
Mais que si vous le regardez sans vos lunettes, vous pouvez lui faire croire ce que vous voudrez.
protAe C'est vrai.
BRINDOSIER
Laissez-lui prendre vos lunettes. Faites-lui voir que je suis Hélène.
PROTÉE
Lui faire voir que tu es Hélène ?
Hou ! Hou !
BRINDOSIER
Il m*emmènera avec lui.
Ho ! Ho !
BRINDOSIER
Et il VOUS laissera la véritable Hélène.
PROTÉE
Hé! Hé!
BRINDOSIER
Et j'emmènerai tous les Satyres, mes frères, avec moi !
PROTÉE
Diable ! Comme tu y vas !
BRINDOSIER
Donnez-moi seulement sa figure.
Vous verrez si je ne suis pas plus Hélène qu'Hélène.
PROTÉE
Mais il a déjà dû te promettre quelque chose ?
BRINDOSIER
Promesses de marin ! Il jure trop facilement.
PROTEE 137
Croyez-vous qu'un marin se soucie beaucoup de prendre une bouche inutile
Par reconnaissance ? Ariane et Médée, je connais leurs histoires.
La caisse à eau n'est pas grande et voilà toute Tafllkire.
— Et mes cornes ne lui disent rien.
PROTÉE
Crois-tu donc qu'il s'en va prendre avec lui toute cette potée de Satyres à son bord ?
BRINDOSIER
Tu lui feras croire que ce sont mes suivantes, chaste escadron.
PROTÉE
Les Satyres tes chastes suivantes I Hou ! Hou I Et pourquoi pas mes phoques ?
BRINDOSIER
Dis que c'est au-dessus de ton pouvoir.
PROTÉE
Rien n'est au-dessus de mon pouvoir Ni de la crédulité d'un imbécile.
BRINDOSIER
Soyez gentil, Monsieur rEmpereur-de-la-Mer et Roi de tous les Menteurs 1
PROTÉE
Mais je ne veux pas du tout perdre mes Satyres I Jamais je ne pourrai plus former une pareille collection 1
Tous les dieux de la mer m'envient mon cabinet 1
Il n'y a que Phorcus qui a ramassé quelques méchants marins d'Ulysse,
Et ils se promènent toute la journée sur son sable hyperboréen,
Avec leur longue-vue sous le bras et leur petit chapeau de toile cirée.
Cela ne vaut pas un ensemble comme le mien 1 Ils sont connus partout, de vrais fils de l'air I
BRINDOSIER
De vieux moutons puants 1 de vieux bouc8 ataxiques 1
Si vous les laissez encore un mois à boire de l'eau minérale, ils ne seront plus bons que pour l'Ecole des Beaux-Arts.
PROTÉE 139
PRoris Ta ! Ta ! Ta !
BRINDOSIER
Mais Hélène, en revanche, quelle pièce unique! Quel honneur pour ta vieillesse 1
Un pareil numéro, ça vaut bien tout un troupeau de mérinos à demi rogneux I
PROTÉE
Tu m*ennuies !
BRINDOSIER, avec enthousiasme Hélène, dirait-on, la vraie, la seule Hélène...
PROTÉE
Tais-toi, tu m*ennuies !
BRINDOSIER
La vraie, la seule Hélène ! celle que les hommes et les dieux se disputent ! celle dont on parle partout 1
Celle pour laquelle deux cent mille hommes viennent de se couper la gorge...
PROTÉE
Deux cent mille hommes, dis-tu ?
BRINDOSIER
C'est le chiffre officiel.
PROTÉE
Deux cent mille hommes 1
Tais-toi ! tu me mets l'eau à la bouche.
BRINDOSIER
Quelle perle pour ta collection i Je sais que Jupiter la désire et qu'il y a une place pour elle au ciel entre les étoiles Dioscures.
Il ne l'aura pas I
BRINDOSIER, brandissafit les ciseaux
Non, il ne l'aura pas 1 C'est Protée tout de même, c'est ce petit dieu de sixième classe qui sera le plus malin !
PROTÉE
Tu me fais rire ! Eh bien, il en sera comme tu voudras !
BRINDOSIER, Icvant la main C'est promis.
MÉNÉLAs sort de la cachette et s'avance en rampant.
PROTEE 141
PROTÉE
C'est promis !
Tout de même il m'en coûte de te perdre, Brindosier.
BRINDOSIER
Moi aussi, mon pauvre vieux.
Elle fait signe à M EN EL as.
On s'entendait bien tout de même. On avait ses habitudes, ensemble, quoi I
MÉNÉLAS se précipite et saisit PROTÉE par derrière. La baignoire se renverse. Tumulte.
En avant ! hardi ! c'est bien 1 comme ça, ceinture-le au-dessus des coudes ! Bon ! tiens bon ! tiens bon ! que je dis ! Ne le lâche pas, le vieux brigand ! Attention au numéro i ! N'oublie pas ! C'est le lion qui va- commencer !
(V ombre d'un lion se dessine sur la toile de fond.)
